El Ascenso de la Horda - Capítulo 437

Capítulo 437: Capítulo 437

El otrora magnífico Palacio de Arena ahora yacía en ruinas, una mera sombra de lo que fue. La majestuosa estructura, que una vez se erguía orgullosa con sus caminos pulcramente pavimentados y sus grandiosos jardines, ahora mostraba las cicatrices de la destrucción.

Los caminos que conducían a las puertas del palacio estaban agrietados y eran irregulares, con tierra y sangre rellenando sus grietas, un marcado contraste con su anterior estado liso e inmaculado. El palacio en sí distaba mucho de su antigua gloria.

Las majestuosas puertas, antaño símbolo de su grandeza, ahora colgaban torcidas de sus goznes, con sus ornamentadas tallas desconchadas y desvaídas. Los muros que rodeaban el palacio estaban maltrechos y rotos, con enormes agujeros que exponían el interior a la intemperie.

Lo que quedaba de las ventanas finamente labradas no ofrecía respiro de los fuertes vientos que ahora soplaban a través de las cámaras antes protegidas. La arena, de la que el palacio derivaba su nombre, había invadido cada grieta, cubriendo los suelos y llenando el aire con un fino polvo que lo cubría todo con una capa gris.

Khao’khen y la horda veían ahora el alcance de la destrucción provocada por el enjambre demoníaco. En una sola noche, la destrucción causada por los demonios superó lo que habían esperado.

El caudillo dirigió su mirada hacia las cuatro torres mágicas en las esquinas de los muros interiores. —De la 5.ª a la 8.ª bandas de guerra —llamó con voz fuerte y llena de autoridad—. Exploren y aseguren las torres —ordenó.

Las bandas de guerra llamadas por el caudillo se separaron de la formación, con movimientos rápidos y precisos al retirarse. Una banda de guerra para cada torre.

—¡3.ª y 4.ª bandas de guerra! Entren en el palacio y acaben con cualquier cosa o persona que no pertenezca a este mundo —continuó dando más órdenes.

Como un reguero de hormigas, la 3.ª y la 4.ª bandas de guerra se dividieron en cuatro filas al entrar en el ahora ruinoso palacio. Se movían con rapidez, pero también con cautela. Sus escudos y espadas estaban listos para responder rápidamente a cualquier peligro que pudiera seguir acechando en el interior.

—¿Y nosotros qué, caudillo? —preguntó Arka’garr. Él y el resto de los Rakshas todavía querían participar en los posibles combates que se avecinaban dentro del palacio.

—Ustedes y los demás se quedarán fuera y vigilarán la entrada. Su equipo no es adecuado para luchar dentro de edificios —dijo Khao’khen, con la mirada centrada en las ridículamente largas lanzas que los Rakshas empuñaban.

Siguiendo la mirada de su caudillo, Arka’garr se quedó mirando la longitud de su arma, que estaba cubierta de la carne y la sangre de aquellos que habían caído presa de su poder.

—Podemos dejar nuestras armas fuera y usar nuestras espadas si es necesario —sugirió el líder de los Rakshas, a lo que Khao’khen respondió con una expresión de dolor en su rostro. Le estaba dando un dolor de cabeza cómo lidiar con ellos.

—Limítense a montar guardia por ahora y estén preparados para enfrentarse a cualquier enemigo que salga por esas puertas —dijo Khao’khen, y luego dirigió su mirada hacia Adhalia—. Deberías estar familiarizada con la distribución de este lugar. ¿Hay algún otro pasadizo oculto del que debamos ser conscientes? —la interrogó.

Adhalia negó con la cabeza en respuesta. —Aparte de la entrada principal y la trasera que da al jardín, no hay más pasadizos para entrar o salir del palacio.

—Envía a los que tengas disponibles de tus fuerzas para vigilar la entrada de atrás. La 3.ª y la 4.ª bandas de guerra barrerán el lugar de cualquier fuerza hostil que pueda quedar dentro, y no podemos permitir que salgan a campo abierto para causar más destrucción.

Khao’khen sabía que la mayoría de los Drakhars estaban ahora ocupados lidiando con las secuelas de la batalla anterior. El grueso de las fuerzas de Adhalia tenía las manos llenas con la búsqueda y rescate de sus compañeros Ereianos que podrían haber quedado atrapados en las ruinas de la batalla.

—Enviaré al grupo de Zaraki junto con los soldados más experimentados —respondió ella, y luego se fue a hacer sus preparativos.

Dentro del palacio, la 3.ª y la 4.ª bandas de guerra descubrieron algunos engendros demoníacos que todavía merodeaban por los pasillos y las salas del palacio. Algunos estaban acurrucados durmiendo, mientras que otros estaban ocupados royendo y deleitándose mientras consumían los cadáveres de sus víctimas.

Los orcos masacraron sin piedad a los engendros dispersos. Las cámaras, antaño grandiosas, servían ahora como un sombrío testimonio de la furia del ataque. Cadáveres, algunos con miembros amputados y otros reducidos a restos esqueléticos con meros vestigios de carne, yacían esparcidos por los suelos del palacio.

Las bandas de guerra avanzaban con cautela, sus botas crujiendo sobre la capa de arena que había invadido el palacio, ahora mezclada con el polvo de la muerte y la destrucción. El aire estaba cargado con el hedor de la descomposición, que llenaba las fosas nasales de las bandas de guerra mientras recorrían los otrora majestuosos salones.

Los tapices finamente elaborados que una vez habían adornado las paredes ahora colgaban hechos jirones, y sus vibrantes colores estaban salpicados por trozos de carne y sangre endurecida. El elegante mobiliario que había engalanado el palacio no era ahora más que leña, destrozado y chamuscado por la furia del enjambre.

En un rincón, parcialmente oculto por una columna derribada, yacía el cadáver de un noble o un oficial de alto rango, con sus finas sedas ahora convertidas en poco más que harapos. El cuerpo era poco más que huesos, roídos hasta quedar limpios por los carroñeros, con costosas joyas que indicaban su antiguo estatus.

Cerca de allí, un guerrero otrora orgulloso yacía desplomado, con su armadura perforada y abollada, un testimonio silencioso de la futilidad de la resistencia contra la horda demoníaca.

Fuera, al oír las órdenes de su señora, Zaraki y su grupo partieron rápidamente para asegurar la otra entrada al palacio. Rodearon el enorme palacio, siguiendo los caminos que lo circundaban, antes limpios, y que ahora estaban llenos de miembros esparcidos, cadáveres y sangre endurecida.

Los jardines que una vez habían florecido con vibrantes flores y exuberante vegetación eran ahora un páramo desolado. El enjambre demoníaco no había dejado piedra sobre piedra en su camino de destrucción. Árboles arrancados de raíz yacían esparcidos por el paisaje, sus ramas, antes fuertes, ahora reducidas a miembros retorcidos y rotos.

Los arriates de flores, cuidadosamente dispuestos, no eran más que parcelas de tierra seca; los vibrantes colores de las flores se habían desvanecido y marchitado hacía mucho tiempo. La apacible fuente que una vez había proporcionado un relajante telón de fondo al jardín ahora permanecía silenciosa e inmóvil, sus aguas secas desde hacía tiempo, dejando tras de sí solo un triste recordatorio de la belleza que una vez fue.

Dentro del devastado Palacio de Arena, la 3.ª y la 4.ª bandas de guerra avanzaban con cautela, sus pasos resonando de forma espeluznante en los salones, otrora grandiosos. A medida que se adentraban, las bandas de guerra se dividieron, y cada una tomó un lado del palacio para cubrir más terreno.

La 3.ª banda de guerra, encargada de asegurar el lado este, no tardó en toparse con una cámara misteriosa. Las gruesas puertas, reforzadas con runas mágicas, se erigían como una barrera formidable. Cadáveres quemados de engendros demoníacos yacían apilados ante ella, un testimonio de la importancia de la cámara.

Con una sensación de aprensión, la banda de guerra se acercó, con los escudos en alto y las espadas desenvainadas. Al entrar, descubrieron a un grupo de ancianos acurrucados juntos, con los ojos muy abiertos por el miedo, pero decididos a pesar de todo.

La banda de guerra, sorprendida por este hallazgo inesperado, rodeó rápidamente a los ocupantes de la cámara, con las armas listas. El aire estaba cargado de expectación mientras los dos grupos se enfrentaban, cada uno inseguro de las intenciones del otro.

El grupo de ancianos levantó rápidamente las manos, indicando que no pretendían hacer daño. Eran personas cuya fuerza residía en sus cerebros y no en sus músculos. Enfrentarse a los orcos, obviamente más poderosos, significaría una muerte segura para ellos.

—Nos rendimos —anunció uno de ellos con voz temblorosa.

—¿Creen que nos perdonarán la vida? —preguntó a los demás el que estaba más al fondo. Eran muy conscientes de la mala fama de los orcos en las batallas, pero ¿qué más podían hacer sino rendirse y esperar que los orcos no los masacraran allí mismo?

Los orcos les apuntaron con sus espadas, alerta y listos para atacar a la menor señal de peligro. No tardaron en perder el interés en el grupo de ancianos, tras ver que no eran más que un grupo de debiluchos.

Unos cuantos orcos al frente envainaron sus espadas y empujaron a los ancianos fuera de la cámara.

—Llévenlos ante el caudillo —ordenó el jefe de la banda de guerra a cuatro de sus guerreros. Los rostros de los cuatro guerreros elegidos se llenaron de decepción al oír la orden. Escoltar al grupo de debiluchos significaba recorrer el camino que ya habían tomado, que obviamente ya era seguro. Y significaba que no habría más lucha para ellos.

—¡Muévanse! —refunfuñó y empujó a uno de ellos con una patada.

Tras alejarse un poco de su banda de guerra, los cuatro guerreros lanzaron una mirada airada y llena de odio al grupo de ancianos. Todos pensaban que, de no ser por estos debiluchos, seguirían con su banda de guerra, buscando más enemigos contra los que luchar.

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