El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 124

124: Subasta II 124: Subasta II Los murmullos en la sala se apagaron cuando el subastador reveló el siguiente artículo, aunque algunas cabezas seguían girándose hacia mí, probablemente susurrando sobre mi extravagante oferta anterior.

Los ignoré, recostándome en mi asiento y concentrándome en el escenario.

El objetivo secundario de esta subasta—conseguir un familiar para Alicia—estaba completo.

Ahora, solo quedaba mi objetivo principal: adquirir la Piedra del Vacío.

La Piedra del Vacío era un artefacto peligroso capaz de crear portales entre lugares distantes.

En el juego, era una herramienta frecuentemente utilizada por demonios para organizar ataques terroristas catastróficos.

Colocada en áreas concurridas, la piedra se activaba, liberando oleadas de demonios que sembraban el caos y dejaban devastación a su paso.

Lo que hacía a la Piedra del Vacío aún más peligrosa era su naturaleza engañosa.

No tenía un aura mágica distintiva ni características únicas, pareciendo no ser más que un cristal negro y brillante.

No puede ser detectada bajo ninguna inspección.

Incluso en esta subasta será subastada como una simple gema ornamental, completamente ignorantes de su potencial mortal.

Mi mirada se dirigió hacia Alex, sentado silenciosamente en la tercera fila.

No había pujado por un solo artículo hasta ahora.

¿Estaba aquí también por la Piedra del Vacío?

Antes de que pudiera reflexionar más sobre ello, la voz resonante del subastador atrajo mi atención de vuelta al escenario.

—¡Entre los artículos que hemos mostrado esta noche, este es verdaderamente excepcional!

¡Si no fuera por el gran final, esto bien podría haberse guardado para el final!

El tono dramático del anuncio me hizo levantar una ceja.

—¿Por qué lo está exagerando tanto?

—Probablemente para aumentar el precio —respondió Alicia, con un tono desinteresado—.

Cuanto más alta sea la oferta final, mayor será su comisión.

Son tácticas estándar de subastador.

—Típico —murmuré.

—Y ahora, damas y caballeros, el siguiente artículo—¡un tesoro legendario que se creía perdido en el tiempo!

¡Contemplen, el libro secreto que contiene el Arte Perdido de la Espada de la Familia Maven!

Mis pensamientos se detuvieron abruptamente, mi mente esforzándose por procesar lo que acababa de escuchar.

—…¿Escuché bien?

—pregunté, volviéndome hacia Alicia.

—Yo…

creo que sí —respondió ella, con una expresión tan sorprendida como la mía.

—¡Este antiguo arte de la espada, que se creía desaparecido hace 450 años junto con la familia Maven, ha sido redescubierto por aventureros y ahora está en subasta!

Me incliné instintivamente hacia adelante, una mezcla de incredulidad y curiosidad inundando mis pensamientos.

El Arte de la Espada Maven no era solo una reliquia; era una técnica legendaria de una de las familias de espadachines más fuertes en la historia del Imperio.

Su reaparición estaba destinada a provocar un frenesí.

—Esto…

va a causar bastante revuelo —murmuré entre dientes.

—¿Piensas pujar por él?

—preguntó Alicia, mirándome de reojo.

—Nah —dije encogiéndome de hombros—.

La familia Ludwig ya tiene su propio arte de espada.

Además, prefiero disfrutar del espectáculo.

—¡El precio inicial es de 1.000 monedas de oro!

—anunció el subastador, su voz resonando por todo el gran salón.

Y con eso, comenzó la ferviente puja.

—¡2.000!

—¡5.000!

—¡20.000!

—¡60.000!

Como era de esperar, el precio se disparó rápidamente.

No pasó mucho tiempo antes de que la oferta alcanzara la astronómica cifra de 75.000 monedas de oro.

Activé [Mirada del Observador] sobre el mayor postor por curiosidad, pero no encontré nada notable.

Quizás solo era un representante de alguien más influyente.

—Probablemente solo es una fachada para alguien más —murmuré, recostándome en mi silla.

La subasta continuó con un artículo tras otro desfilando en el escenario.

—¡El siguiente artículo es una ‘Poción del Superhumano’!

¡Oferta inicial: 500 monedas de oro!

—¡Si preparas té en esta ‘Taza de Té Lunar’, una reliquia de la Familia Luz de Luna, restaurará tu brillo juvenil!

—¡No te lo pierdas!

¡Esta es la ‘Espada de Fuego’, el arma preciada del antiguo Santo de la Espada!

Uno tras otro, artículos de considerable valor iban y venían, pero me contuve, decidido a guardar mi oro para la Piedra del Vacío.

Las desviaciones en la línea temporal ya habían añadido capas de incertidumbre.

Si Alex estaba aquí por lo mismo, solo complicaría más las cosas.

Mientras mis pensamientos giraban, la entusiasta voz del subastador me devolvió al presente.

—¡Y ahora, sin más preámbulos, permítanme revelar lo más destacado de la subasta de hoy—el gran final!

Levanté la cabeza, enfocándome en el podio mientras se desvelaba el artículo final.

—Damas y caballeros…

¡contemplen, la Armadura de Karna: “Kavacha”!

Una ola de conmoción y asombro recorrió la sala, seguida de susurros y jadeos.

—¡Es la legendaria armadura que se dice fue usada por Karna, el héroe que detuvo por sí solo la invasión de Hellheim en Eldora que casi destruyó el mundo hace 1.000 años!

¡Esto no es solo un artefacto—es un pedazo de historia!

La voz del anfitrión estaba teñida de emoción desenfrenada, pero apenas lo escuché por encima del latido en mis oídos.

Alicia se volvió hacia mí, su rostro una mezcla de confusión e incredulidad.

—Arthur…

¿qué diablos hace eso aquí?

Miré fijamente la armadura en silencio, mi mente acelerada.

Kavacha, una reliquia de poder inimaginable, no tenía nada que hacer en esta subasta.

Esto no era solo una desviación de la línea temporal—era una anomalía total.

La voz del anfitrión resonó triunfalmente, y el salón estalló en murmullos de asombro e incredulidad.

…!

Alicia se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos, su comportamiento habitualmente compuesto reemplazado por el asombro.

No podía culparla.

Yo también estaba sorprendido.

Kavacha.

La armadura divina que se decía había sido un regalo del Dios del Sol al propio Karna.

Era conocida por su capacidad para proteger al portador de todos los ataques físicos, haciendo de Karna una fuerza imparable durante la primera ola de la invasión demoníaca.

La leyenda decía que la armadura desapareció con la muerte de Karna, para no ser vista nunca más.

Verla aquí, exhibida tan casualmente, era suficiente para dejar a cualquiera atónito.

Pero entonces, activé [Mirada del Observador].

En el momento en que leí sus detalles, mi corazón acelerado se calmó.

Es una réplica.

Elaborada por un maestro herrero e imbuida con rastros de divinidad.

Probablemente obra de un enano—solo ellos poseían el nivel de artesanía requerido para crear algo tan cercano al original.

[Kavacha (Réplica)]
[Rango: Legendario]
[Efectos: Bloquea el 70% del daño físico.]
[Aumenta la fuerza del portador en un 20%, la velocidad en un 10% y la resistencia en un 10%.]
[Rasgo Especial: 20% de probabilidad de reflejar ataques físicos.

La probabilidad aumenta con ataques sucesivos.]
Para ser una réplica, estaba notablemente bien hecha.

Las estadísticas por sí solas la convertían en uno de los mejores artículos que había visto en esta subasta, solo superada por la original.

—Es una pieza de trabajo bastante decente —murmuré, con los ojos aún fijos en la armadura.

—¿E-Es real?

—susurró Alicia, inclinándose más cerca de mí.

—…No —respondí, sacudiendo la cabeza.

Su ceño se frunció.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

Me encogí de hombros con naturalidad.

—Simplemente lo sé.

Alicia me miró fijamente por un momento, luego preguntó:
—Entonces…

¿no vas a pujar por ella?

—Oh~, definitivamente voy a pujar por ella —dije, sonriendo con suficiencia.

Alicia frunció el ceño.

—¿Por qué?

Literalmente acabas de decir que es falsa.

—Lo es —respondí con un encogimiento de hombros casual—.

Pero es una falsificación condenadamente buena.

Tan buena que solo es superada por la original.

Mientras hablábamos, la voz del anfitrión cortó a través del salón con creciente entusiasmo.

—¡50.000 monedas de oro!

¡Hemos recibido una oferta de 50.000 monedas de oro!

¿Quién ofrecerá más?

¡Oh, 55.000!

¡Ahora 75.000 monedas de oro!

¡Increíble!

La sala vibraba de energía mientras los ansiosos postores se lanzaban al frenesí.

La mera mención de “Kavacha” había encantado a la multitud, y el precio seguía subiendo.

Me uní a la puja, pero cuando alcanzó las 100.000 monedas de oro, me recosté en mi silla.

—¿Ya terminaste?

—preguntó Alicia, inclinando la cabeza.

—No vale la pena ir más alto —respondí, entrecerrando los ojos mientras miraba hacia el nuevo postor más alto—.

Veamos quién está tan ansioso por conseguirla…

Mi mirada se posó en la figura que levantaba su paleta con confianza.

Alex.

Por supuesto.

—Así que eso es por lo que está aquí —murmuré.

—Te dejaré tenerla —murmuré, sonriendo con suficiencia—.

Si la consigues, es una cosa menos de la que preocuparme.

De todos modos, estamos trabajando hacia el mismo objetivo, y podrías usar la ayuda.

La subasta continuó calentándose.

—…¡150.000 monedas de oro!

¡Estamos en 150.000 monedas de oro!

¡Damas y caballeros, esta es oficialmente la oferta más alta en la historia de nuestra casa de subastas!

Jadeos y murmullos llenaron la sala.

El anfitrión, disfrutando de la energía, comenzó la cuenta regresiva.

—Tres…

dos…

uno…

¡Vendida!

¡La Armadura de Karna se vende por 150.000 monedas de oro!

Los aplausos estallaron cuando el anfitrión declaró la venta.

El ‘Kavacha’ fue delicadamente envuelto en seda y entregado a Alex, quien recibió una tormenta de miradas envidiosas de la multitud.

—Bueno, eso concluye la subasta de hoy…

—comenzó el anfitrión con una sonrisa brillante, sin duda emocionado por la venta récord.

Pero entonces, un miembro del personal se apresuró, susurrándole algo con urgencia al oído.

La expresión del anfitrión cambió, su ceño frunciéndose brevemente antes de recomponerse.

—¡Damas y caballeros, mis más sinceras disculpas!

¡Parece que nos olvidamos de un artículo en la lista de hoy—un descuido de nuestra parte!

El público cayó en un letargo, muchos visiblemente desinteresados después del clímax de la venta del ‘Kavacha’.

—¡Y ahora, permítanme presentar la ‘Piedra Desconocida’!

—anunció el anfitrión con tanto entusiasmo como pudo reunir—.

¡Este misterioso artefacto permanece sin evaluar—su poder es desconocido, y su potencial ilimitado!

Una piedra áspera y sin pulir fue llevada al escenario, su superficie opaca en marcado contraste con los deslumbrantes artefactos que la precedieron.

Previsiblemente, la emoción de la multitud se había disipado hace tiempo.

La mayoría apenas le dio una segunda mirada.

—…¡Comencemos la puja en 10 monedas de oro!

—dijo el anfitrión tras una tensa pausa, bajando el precio en un esfuerzo por generar algún interés.

La sala permaneció mayormente en silencio, salvo por el ocasional murmullo.

—¡Quince monedas de oro!

¡Tenemos una oferta de quince monedas de oro!

—anunció débilmente el anfitrión.

Mis labios se curvaron en una astuta sonrisa.

«Es hora».

Esta piedra poco impresionante, desestimada como sin valor por la mayoría, no era un artefacto ordinario.

Esta era la ⟬Piedra del Vacío⟭—un objeto que absolutamente no puedo dejar que caiga en manos equivocadas.

Mientras levantaba discretamente mi panel de ofertas, los ojos del anfitrión se abrieron con sorpresa.

—Bueno, nadie más parece interesado.

¿Contamos entonces?

Tres…

dos…

Contuve la respiración, rezando silenciosamente para que no hubiera interrupciones.

Esta subasta se había prolongado mucho más de lo que esperaba, y estaba ansioso por reclamar mi premio.

—¡Uno—100 monedas de oro!

¡100 monedas de oro!

La voz que cortó a través del salón no era la del anfitrión sino de alguien más.

Mi corazón se hundió, y dejé escapar un largo suspiro, mi cabeza cayendo hacia adelante.

«Por supuesto.

Lo que temía.

La trama se ha desviado de nuevo».

El anfitrión parpadeó sorprendido, recuperándose rápidamente.

—¡Una oferta de 100 monedas de oro!

¿Tenemos una oferta más alta?

¡Ah—1.000 monedas de oro!

¡Tenemos 1.000 monedas de oro!

Suspiré, escribiendo 2.000 monedas de oro en mi panel y levantándolo sin dudarlo.

La guerra de pujas comenzó en serio.

—¡3.000 monedas de oro!

¿Escucho 4.000?

—¡5.000 monedas de oro!

¡Ahora 6.000!

El tiempo se arrastraba mientras la competencia se volvía más feroz.

Mi paciencia se agotaba.

Para cuando la puja alcanzó las 10.000 monedas de oro, mi molestia se había convertido en frustración.

—¡10.500 monedas de oro!

¡Y—10.511!

¡No, 10.512 monedas de oro!

Los incrementos absurdos casi me hicieron reír.

Levanté mi panel nuevamente, mi expresión tranquila pero mis ojos afilados, garabateando una oferta que pondría fin a esto de una vez por todas.

—¡15.000 monedas de oro!

Un silencio atónito cayó sobre la sala.

El anciano, mi rival en la puja, visiblemente se estremeció.

Su mirada se clavó en mí por un largo momento antes de que finalmente hablara, su voz teñida de desesperación.

—Joven —dijo con una sonrisa forzada—, deberías considerar dejar que un viejo comerciante como yo tenga esta.

Podría darle a esa piedra un uso mucho mejor que tú.

Antes de que pudiera responder, la voz aguda del subastador cortó la tensión.

—Estimado invitado, influir en otros postores está estrictamente prohibido.

Considere esto su advertencia final.

Luego ajustó su tono para dirigirse a la sala.

—…¡A partir de ahora, las ofertas se incrementarán en un mínimo de 100 monedas de oro!

Un murmullo recorrió la multitud, pero el subastador continuó sin pausa.

—¿Hay alguien dispuesto a ofrecer más?

Si no, ¡comenzaré la cuenta regresiva!

Tres…

dos…

El alivio comenzó a invadirme.

Finalmente.

Estaba seguro de que había ganado.

Nadie malgastaría más dinero en algo que no entendían.

—¡30.000 monedas de oro!

¡Una oferta de 30.000 monedas de oro!

Mi corazón se detuvo por un momento.

…!

Giré bruscamente la cabeza hacia la fuente de la oferta.

Un hombre, vestido con un atuendo discreto pero finamente confeccionado, levantó su panel con un aire de tranquila confianza.

«¿Y de dónde salió este lunático?»
Reprimiendo un gemido, cerré los ojos por un momento para recomponerme antes de levantar mi panel nuevamente.

—¡40.000 monedas de oro!

¡Una oferta de 40.000 monedas de oro!

La voz del subastador rebosaba de emoción mientras la multitud murmuraba a mi alrededor.

No me molesté en mirar al hombre esta vez.

No importaba quién era—iba a llevarme ese objeto sin importar el costo.

—¡Sí!

¡45.000 monedas de oro!

Miré brevemente.

Ahora me estaba mirando directamente, su mirada firme e imperturbable.

Cruzamos miradas por un momento, pero me negué a ceder.

Levanté mi panel nuevamente.

—¡46.000 monedas de oro!

—¡47.000 monedas de oro!

—¡48.000 monedas de oro!

Los números subieron implacablemente, cada oferta estrechando la brecha entre la victoria y la frustración.

Esto tenía que terminar ahora.

Tomando un profundo respiro, levanté mi panel una última vez.

—¡70.000 monedas de oro!

Los jadeos resonaron por toda la sala.

Era un precio astronómico para un artículo que la mayoría veía como sin valor.

Me recosté en mi silla con una sonrisa, mi mirada fija en el otro postor.

Me miró por un momento, su rostro ilegible, antes de bajar silenciosamente su panel y cruzar los brazos.

La entusiasta voz del subastador llevó la tensión a un crescendo.

—¡70.000 monedas de oro!

¡Una oferta de 70.000 monedas de oro!

¡Una vez…

dos veces…

vendida!

El martillo golpeó con un resonante golpe seco.

—¡Oferta exitosa!

¡La ‘Piedra Desconocida’ se vende por 70.000 monedas de oro!

Dejé escapar un largo suspiro, relajándome finalmente en mi silla.

El artículo era mío, y la agotadora batalla había terminado.

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