El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 129

129: Barrios Marginales 129: Barrios Marginales —¿Oh, esto?

—dijo Arthur, recogiendo a Ignis y levantándola—.

Esta es Ignis, mi nueva familiar.

Alicia parpadeó, inclinando la cabeza.

—¿Un…

pollito?

Al escuchar la palabra, Ignis inmediatamente comenzó a picotear la cabeza de Alicia, su pequeño pico sorprendentemente persistente.

—¡Ja-ja, tranquila!

—Arthur se rio mientras suavemente apartaba a Ignis—.

No le gusta que la llamen “pollito”.

—¿Puede entenderme?

—preguntó Alicia, con los ojos muy abiertos.

—Por supuesto.

¿Realmente pensaste que era solo un pájaro común?

—Arthur sonrió y le indicó a Alicia que se acercara—.

Ven aquí.

Déjame contarte un pequeño secreto.

Curiosa, Alicia se acercó, y Arthur le susurró al oído:
—Es un fénix.

—¡¿QUÉ?!

—exclamó Alicia, su voz resonando por toda la habitación.

—¡Oye, oye!

¡Cálmate!

—Arthur agitó rápidamente las manos para que bajara la voz.

—¿Calmarme?

¿Hablas en serio?

¡Eso es un fénix!

Una bestia divina salida directamente de los mitos, ¿y me estás diciendo casualmente que es tu familiar?

—La voz de Alicia bajó a un susurro urgente, aunque su tono seguía lleno de asombro.

Arthur suspiró, frotándose la nuca.

—¿Podrías bajar la voz?

Las paredes tienen oídos, ¿sabes?

Alicia exhaló profundamente, cruzando los brazos.

—Esto es tan injusto.

Primero, tienes una bestia de clase SS, y ahora una bestia divina.

Mientras tanto, me conseguiste un gato sombra de clase D.

¡Un gato sombra, Arthur!

Arthur estalló en carcajadas, atrayéndola a su regazo mientras ella hacía pucheros.

—¡Ja-ja!

¿Realmente pensaste que le conseguiría a mi querido amor un familiar de bajo nivel?

—¡Hmph!

¿Estás intentando convencerme con palabras dulces?

Porque si es así, ni lo intentes —dijo Alicia, girando la cabeza con un resoplido.

Arthur sonrió, su mano acariciando suavemente su cabello.

—Para nada.

Si no me crees, puedes comprobarlo por ti misma.

—¿Cómo?

—preguntó Alicia, escéptica.

—Llama a tu familiar —dijo Arthur simplemente.

—Tendré que ir a mi habitación para traerla —respondió Alicia, empezando a levantarse.

Arthur la jaló de vuelta a su regazo.

—No hace falta ir a ningún lado.

Solo llámala desde aquí.

—Eso es imposible.

Mi habitación está cerrada.

¿Cómo va a venir por sí sola?

—Solo confía en mí —dijo Arthur, con un tono tranquilo pero confiado—.

Ni siquiera tienes que decirlo en voz alta.

Solo piénsalo.

Alicia le dio una mirada dudosa pero decidió seguirle la corriente.

—Bien.

Si tú lo dices.

—Cerrando los ojos, se concentró en su familiar, llamándola mentalmente.

Para su sorpresa, un vórtice negro arremolinado apareció en la habitación.

Desde su interior, su gato sombra, Whisker, salió, su pelaje negro brillando tenuemente.

—¡Whisker!

—exclamó Alicia, recogiendo inmediatamente al gato e inspeccionándolo minuciosamente—.

¡Realmente estás aquí!

Después de confirmar que efectivamente era su familiar, Alicia se volvió hacia Arthur, entrecerrando los ojos mientras exigía respuestas.

—Muy bien, necesito una explicación.

Ahora.

Arthur se reclinó con naturalidad, su sonrisa imperturbable.

—Bueno, la bestia que estás sosteniendo no es solo un gato sombra.

Puede que se vea similar, pero es de un linaje más puro.

Es un gato del inframundo.

—¿Gato del inframundo?

—repitió Alicia, inclinando la cabeza sorprendida.

—Sí.

Son increíblemente raros y a menudo confundidos con gatos sombra, pero son muy superiores.

Lo que los distingue es su habilidad de linaje—Paseo del Vacío.

Puede atravesar dimensiones.

Así es como respondió a tu llamada.

¿Sigues pensando que es una bestia de bajo nivel?

A Alicia se le cayó la mandíbula, y luego abrazó fuertemente a Whisker, su expresión mezcla de asombro y emoción.

—¡Nooo~ No tenía idea de que fueras tan especial!

—Miau~ —respondió Whisker con un suave ronroneo satisfecho.

Arthur se rio.

—¿Feliz ahora?

—¡Mucho!

Si no fuera por la cita con la Santesa, te habría recompensado generosamente por esto —dijo Alicia, su tono repentinamente juguetón y sugerente.

Arthur alzó una ceja, su sonrisa ampliándose.

—Bueno, siempre podemos posponer la cita.

—Imposible —dijo Alicia, negando firmemente con la cabeza—.

Di mi palabra.

Además, deja de ponerte sentimental.

Necesitamos concentrarnos en hacer un plan para obtener el mejor resultado.

Arthur se inclinó hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas.

—¿Un plan?

Alicia, no estamos embarcándonos en alguna misión encubierta.

¿Realmente dudas de mi encanto?

Si quisiera cortejar a alguien, créeme, no necesitaría esquemas elaborados.

—Bueno, si estás tan seguro, te lo dejaré a ti —dijo Alicia, levantándose con Whisker en sus brazos—.

Necesito discutir algo con Cedric.

Nos encontraremos en la puerta de la academia a la hora acordada.

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Por la tarde, después de dejar a sus familiares al cuidado de Lily, Arthur se dirigió a las puertas de la academia.

Miró su reloj—ya eran las 4 PM, pero nadie había llegado todavía.

Justo cuando estaba por llamar a Alicia, la vio acercándose con Eveline y Althea detrás.

Alicia estaba vestida de manera casual, su atuendo adecuado para un día fuera, pero Eveline llevaba un inmaculado hábito de monja blanco con bordes dorados y el emblema de la Iglesia de la Luz prominentemente exhibido.

El atuendo complementaba tan bien su serena conducta que, con un par de alas, fácilmente podría pasar por un ángel.

Althea, por otro lado, llevaba su armadura de caballero, también adornada con la insignia de la iglesia.

—¿Qué pasa con esa vestimenta?

—preguntó Arthur, levantando una ceja.

—¿Qué hay de malo con nuestra ropa?

—replicó Althea, cruzando los brazos.

Eveline se aclaró suavemente la garganta.

—Hoy represento a la Iglesia de la Luz y estoy difundiendo sus creencias.

Es natural que vista así.

Arthur sonrió con sarcasmo.

—Oh, así que ahora puedes hablar.

En la habitación, pensé que te habías quedado muda.

—Cállate, Arthur.

Deja de molestarla —interrumpió Alicia, poniendo los ojos en blanco—.

Vamos a irnos ya.

Sin más demora, todos abordaron un carruaje estacionado cerca.

—¿Adónde se dirigen, joven señor?

—preguntó el cochero, con una nota de curiosidad en su voz.

No todos los días veía nobles optando por un carruaje cuando los coches estaban fácilmente disponibles.

—A los barrios bajos —respondió Arthur, acomodándose en su asiento.

El cochero dudó, un destello de preocupación cruzando su rostro.

—¿E-está seguro, joven señor?

—Sí —dijo Arthur firmemente—.

Tenemos algunos asuntos allí, verás.

El cochero asintió, reprimiendo más preguntas, y urgió a los caballos a avanzar.

El carruaje se sacudió ligeramente al dejar las pulidas calles de la ciudad principal y aventurarse hacia los barrios bajos.

Arthur se reclinó, mirando por la ventana mientras el paisaje comenzaba a cambiar.

Alicia, que lo había acompañado por los callejones traseros la noche anterior, seguía sorprendida por la vista a la luz del día.

El contraste era marcado, casi desconcertante.

Las estructuras brillantes y ordenadas de la ciudad academia se desvanecían en el deterioro, reemplazadas por hogares improvisados y callejones atestados.

Arthur, sin embargo, parecía imperturbable.

Su expresión era tranquila, casi contemplativa, como si estuviera observando una escena vieja y familiar.

Los barrios bajos de la ciudad academia eran una consecuencia de la historia —un subproducto no intencionado pero inevitable de la guerra.

Refugiados de regiones vecinas, desplazados por conflictos y agitaciones, habían buscado consuelo en la neutralidad de la ciudad.

El terreno neutral de la ciudad había proporcionado un refugio al principio, fomentando un breve período de coexistencia entre los locales y los recién llegados.

Pero a medida que crecían los números, los recursos disminuían y la competencia por el empleo se intensificaba.

El ayuntamiento, antes solidario, encontraba sus esfuerzos cada vez más insuficientes.

Con el tiempo, surgieron los barrios bajos —un claro reflejo de desesperación y supervivencia en medio de la prosperidad.

El carruaje redujo la velocidad mientras se adentraba en el corazón de esta zona olvidada.

El aire se volvió más pesado, espeso con el aroma de la decadencia y la humanidad sin lavar.

Los sonidos vivaces de la ciudad fueron reemplazados por murmullos silenciosos y el ocasional grito agudo.

Arthur podía sentir el peso de innumerables ojos sobre ellos.

A diferencia de las miradas curiosas del distrito comercial, estas eran cautelosas, recelosas y llenas de sospecha.

La fachada neutral del cochero vaciló, reemplazada por una expresión sombría.

Su incomodidad era clara, aunque se abstuvo de expresar cualquier preocupación.

Alicia se inclinó hacia Arthur, su voz baja.

—Es difícil creer que esto sea parte de la misma ciudad.

Eveline, que había estado en silencio hasta ahora, finalmente habló.

—Es un mundo diferente aquí abajo.

Los han dejado atrás —su voz llevaba una mezcla de tristeza y determinación.

—Tanto sufrimiento.

—Tanto dolor.

La expresión de Eveline se endureció con resolución.

—Necesito ayudarlos.

¡Sr.

Cochero, detenga el carruaje ahora!

—declaró, su tono firme pero ingenuamente idealista.

Arthur dejó escapar un suspiro, pasándose una mano por el pelo.

—¿Hablas en serio?

¿Quieres bajarte aquí, en medio de los barrios bajos?

La gente a la que compadeces puede parecer inofensiva, pero muchos de ellos son más peligrosos que cualquier criminal que hayas encontrado.

Eveline se volvió hacia él, sus ojos ardiendo de indignación.

—¿Cómo puedes decir tales cosas?

Son pobres, no criminales.

Como noble, ¿no debería ser tu primera prioridad encontrar maneras de mejorar sus vidas en lugar de condenarlos?

Arthur abrió la boca para responder, pero Eveline lo interrumpió, su voz impregnada de frustración.

—Si tienes un problema con esto, entonces quédate atrás.

Yo voy —sin esperar una respuesta, salió del carruaje, con su leal caballero Althea cerca detrás.

Alicia miró a Arthur, una leve sonrisa en sus labios.

—Lo siento, Arthur, pero por una vez, estoy de parte de Eveline —con eso, las siguió, dejando a Arthur solo en el carruaje.

Arthur gimió, pellizcándose el puente de la nariz.

—Estas chicas van a ser mi muerte —murmuró antes de salir él mismo.

Lanzando una moneda de oro al atónito cochero, dijo:
— Espera aquí hasta que regresemos.

El cochero miró la moneda de oro con incredulidad, inclinándose rápidamente.

—Sí, joven señor.

Esperaré todo el tiempo que necesite.

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