El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 194

Capítulo 194: Banquete Real

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Regulus le dio a Arthur una larga mirada escrutadora antes de reclinarse en su silla. —Por ahora, aceptaremos esa explicación. Pero esa espada necesita ser examinada a fondo primero.

Arthur se burló internamente. «Sí, buena suerte con eso».

—Sobre eso… creo que tendrán que reconsiderarlo —dijo Arthur, con un tono casual pero firme.

Iliyana frunció el ceño. —¿Qué quieres decir? Incluso si la espada ha perdido su corrupción, sigue siendo un artefacto peligroso. No puedo permitir que mi hijo empuñe algo con ese tipo de historia.

—Tiene razón, Arthur —añadió Regulus, con expresión grave—. Esa arma no es solo una reliquia olvidada, es una hoja demoníaca que una vez causó estragos. No podemos arriesgarnos.

Arthur dejó escapar una pequeña risa y levantó ligeramente la espada. —Oh, no es que me resista a separarme de ella. Todo lo contrario, en realidad.

Helena arqueó una ceja. —¿Qué quieres decir?

En lugar de responder, Arthur simplemente se volvió hacia la ventana abierta y, con un movimiento de muñeca, lanzó el Colmillo Abisal hacia afuera.

Hubo un momento de silencio atónito.

—Arthur, qué demonios estás… —comenzó Lucio, pero antes de que pudiera terminar, la espada repentinamente reapareció, flotando justo frente al rostro de Arthur como si nada hubiera pasado.

Una tensa pausa llenó la cámara.

Los ojos agudos de Regulus brillaron con interés. —Tienes nuestra atención.

Arthur sonrió con suficiencia. —Sí, resulta que esta cosa está vinculada a mí. Como acaban de ver, incluso si la arrojo, simplemente regresa.

Los ojos de Iliyana se estrecharon. —¡Eso es aún más razón para que encontremos una forma de quitártela!

Lucio cruzó los brazos. —Arthur, esa espada pertenece al tesoro real. Tendremos que encontrar una manera de desvincularla de ti. No puedes simplemente reclamarla como tuya.

Antes de que Arthur pudiera responder, Regulus levantó una mano, silenciando a Lucio. —En realidad… creo que tengo más autoridad sobre dónde debe ir una reliquia real —. Sus labios se curvaron en una rara sonrisa mientras miraba a Arthur—. Y ya que a mi nieto le ha gustado, déjasela. Considéralo un regalo.

Arthur sonrió ampliamente. —¡Eso es lo que quería oír!

Lucio exhaló bruscamente pero no insistió más en el asunto, aunque Iliyana seguía pareciendo preocupada. Mientras tanto, Helena se rio suavemente, sacudiendo la cabeza. —Ese no es exactamente un regalo que se le da a un niño, querido.

Regulus sonrió con suficiencia, su mirada penetrante. —Un niño que frustró los planes de una organización demoníaca.

Arthur sonrió. —No te preocupes, Abuela. Puedo cuidarme solo.

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Helena suspiró pero sonrió cálidamente. —Te creo, pequeño, pero como mayores, es nuestro trabajo preocuparnos.

Antes de que Arthur pudiera responder, sonó un golpe en la puerta.

—Adelante —llamó Regulus.

La puerta se abrió, revelando a un hombre alto y apuesto de mediana edad con rasgos faciales sorprendentemente similares a los del emperador e Iliyana. Su mandíbula afilada y presencia imponente lo hacían obvio—era de sangre real.

—Los preparativos están completos, Padre. Todos los invitados han llegado —informó el hombre con un respetuoso asentimiento.

La expresión de Regulus se iluminó ligeramente. —Excelente —. Luego se volvió hacia Arthur—. Arthur, conoce a tu tío, Magnus. La última vez que lo viste, todavía estabas en brazos de tu madre.

Magnus se acercó con una amplia sonrisa. —Y el pequeño que solía pasar todo el día llorando y llenando sus pañales se ha convertido en un joven excelente —. Le dio a Arthur una palmada cordial en la espalda.

Arthur gruñó. —Bueno, no tenías que mencionar eso.

Iliyana sonrió con malicia. —¿Oh? ¿Alguien está avergonzado?

Ella dio un paso adelante y abrazó ligeramente a Magnus. —Ha pasado tiempo. ¿Cómo has estado, hermano?

—Ocupado, como siempre. ¿Y tú? —preguntó Magnus, devolviendo el gesto.

—Fantástico —respondió Iliyana con una sonrisa.

—Pueden ponerse al día más tarde —interrumpió Regulus, ya dirigiéndose hacia la puerta—. Necesitamos movernos—los invitados están esperando.

Arthur frunció el ceño. —¿Invitados? ¿Adónde vamos?

Magnus le puso una mano en el hombro. —Al banquete.

—¿Banquete? ¿Para qué? —preguntó Arthur, cada vez más confundido.

Magnus simplemente sonrió con suficiencia. —Lo descubrirás pronto.

Todos salieron de la cámara, caminando por los grandes corredores hacia la corte real.

A mitad de camino, el emperador y la emperatriz tomaron un camino separado—el protocolo dictaba que aunque Iliyana nació princesa, su matrimonio en la casa ducal de Ludwig significaba que no podía entrar al banquete junto con la familia real. Tomaron un camino separado hacia la corte real.

Mientras se acercaban a la gran entrada del palacio festivo, filas de caballeros reales se encontraban en formación, sus relucientes armaduras reflejando la luz de las antorchas. En el momento en que Regulus Hestia apareció a la vista, los caballeros levantaron sus espadas en perfecta sincronización, sus voces retumbando por todo el pasillo.

—¡SALVE AL EMPERADOR!

—¡SALVE AL EMPERADOR!

Regulus se detuvo, su mirada aguda recorriendo a sus caballeros. Un pesado silencio flotó en el aire hasta que dio un lento y aprobador asentimiento. Inmediatamente, los caballeros bajaron sus espadas con precisa disciplina, volviendo a su postura original.

Siguiendo de cerca a Regulus estaban sus consortes. La Emperatriz, Helena Hestia, caminaba con gracia medida, flanqueada por su hijo, el Príncipe Heredero Magnus Hestia, y sus hijos, Eleanor y Edward. Por otro lado, la segunda esposa del emperador, Calista Hestia, estaba junto a su hijo, el segundo príncipe, Darío Hestia.

Sus expresiones eran solemnes, sus posturas rígidas—un inconfundible aire de autoridad los rodeaba.

Arthur, parado un poco atrás con su familia, frunció el ceño. —¿Por qué parecen personas completamente diferentes de repente? —murmuró.

Lucio sonrió ligeramente sin girar la cabeza. —Esto es asunto oficial de la corte. Frente a los nobles, la familia real no muestra debilidad ni actúa con casualidad. Todo se trata de mantener el poder y la presencia.

Arthur levantó una ceja. —¿Así que básicamente, un montón de gente pretendiendo ser seria?

Elona se rio suavemente. —Una forma de decirlo.

Magnus, parado a su lado, sonrió ligeramente. —Esto es asunto oficial de la corte, Arthur. Todos deben mantener las apariencias frente a los nobles. La familia real no muestra debilidad ni frivolidad durante las ceremonias.

Arthur levantó una ceja. —¿Así que básicamente, un montón de gente pretendiendo ser seria?

Magnus dejó escapar una risa silenciosa. —Más o menos.

Lucio les lanzó una mirada de reojo pero permaneció en silencio, manteniendo su postura formal. Iliyana, por otro lado, solo suspiró. —Te acostumbrarás, Arthur. La política y las apariencias importan en la corte real.

La mirada de Arthur se desplazó hacia el frente, donde Regulus estaba de pie con la presencia imponente digna de un emperador. Helena, a su lado, se conducía con gracia y autoridad sin esfuerzo, mientras Calista mantenía un comportamiento elegante pero distante. El aire a su alrededor estaba cargado de nobleza y poder.

Su tranquila conversación llegó a un abrupto final cuando las grandes puertas del palacio festivo se abrieron, permitiendo que un flujo constante de distinguidos invitados entrara.

Nobles de todas las regiones del Imperio Hestia llegaron con atuendos elaborados, su presencia un testimonio de su riqueza e influencia. Delegados de naciones extranjeras los seguían, sus expresiones cuidadosamente neutrales mientras observaban sus alrededores. Los guardias imperiales se mantenían erguidos, asegurando la seguridad—no es que alguien se atreviera a causar problemas, especialmente con las cuatro Estrellas Supremas presentes.

Entre la multitud estaban algunas de las figuras más poderosas del imperio: el Maestro del Gremio de Mercenarios, profesores de alto rango de la Academia Arcana, y comandantes del ejército real. Cada uno de ellos manejaba un inmenso poder e influencia, su mera presencia una declaración de la fuerza del imperio.

Mientras los invitados entraban, eran recibidos con profundas reverencias de los sirvientes reales, mientras los guardias imperiales permanecían inmóviles, sus disciplinadas formas irradiando autoridad silenciosa.

Los ojos de Arthur se movieron hacia los asientos cuidadosamente dispuestos. Se habían reservado lugares especiales para el Maestro de la Torre de Magos, los duques y los delegados extranjeros—a cada uno se le daba el debido reconocimiento en la gran jerarquía del imperio. Mientras tanto, el resto de la élite noble se reunía en la extensa sala del palacio, que en sí misma servía como un magnífico lugar de acogida.

Era una vista impresionante. Incluso la coronación de algunas naciones menores no se compararía con la pura escala y grandeza de este evento. Miles de figuras influyentes se habían reunido bajo un mismo techo, una clara muestra del prestigio y dominio del Imperio Hestia.

Los guardias reales, de pie en plena atención, parecían deleitarse en el peso del momento. Sus expresiones eran firmes, sus espaldas rectas con inquebrantable orgullo. No eran simples soldados—compartían la gloria del imperio y llevaban su honor sobre sus hombros.

No había una sola nación en el continente que pudiera rivalizar con el Imperio Hestia, y el banquete de hoy era un testimonio de ese hecho. La pura escala de la reunión, el poder concentrado en un lugar—esto era lo que hacía al imperio intocable.

Mientras Arthur contemplaba la gran vista frente a él, una voz profunda llamó desde atrás.

—Este debe ser tu primer banquete real.

Al volverse, Arthur vio a Magnus acercándose con una mujer impresionante a su lado.

—Sí, Tío —respondió Arthur, todavía mirando alrededor con asombro.

Claro, había asistido a algunas fiestas de alto nivel en la Tierra, pero ¿esto? Esto estaba a un nivel completamente diferente.

La mujer junto a Magnus sonrió, sus penetrantes ojos esmeralda evaluándolo con curiosidad. —Así que este es el pequeño genio del que todo el imperio está hablando.

—En efecto —dijo Magnus, colocando una mano en el hombro de Arthur antes de señalar hacia ella—. Arthur, esta es mi esposa y tu tía, Victoria.

Arthur sonrió con picardía. —Tío, tengo que decir que tuviste mucha suerte. —Luego, volviéndose hacia Victoria, hizo una ligera reverencia—. ¿Cómo debería llamarte? Porque no creo que pueda llamar ‘Tía’ a una mujer tan hermosa como tú. Pareces demasiado joven para eso.

Victoria se rio, un brillo juguetón en sus ojos. —Vaya, qué galante.

—Alguien ha estado aprendiendo frases en la academia —intervino Elona, acercándose al grupo.

Arthur sonrió. —Me esfuerzo por aprender cosas nuevas. Además, solo estoy diciendo la verdad. —Le guiñó un ojo a Victoria, ganándose otra suave risa de ella.

Elona sacudió la cabeza, divertida. —Veo que no has cambiado.

—Bueno, ahora que están todos aquí —dijo Arthur, cambiando el tema—, ¿alguien me dirá finalmente de qué se trata este banquete? Hay tantas figuras de alto rango aquí—no puede ser solo una reunión casual.

Magnus sonrió con suficiencia. —Si insistes. —Hizo un gesto hacia el gran salón—. Este banquete es para recompensar a los héroes que dieron un paso adelante durante el ataque terrorista al museo. Aquellos que arriesgaron sus vidas para minimizar las bajas y prevenir mayor destrucción.

Arthur levantó una ceja. —¿Así que soy uno de los invitados de honor?

Magnus asintió. —Exactamente. Y todos los que participaron en la batalla, tus amigos también llegarán.

Arthur exhaló, frotándose la nuca. —Bueno, esto debería ser interesante…

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