El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 195

Capítulo 195: Banquete

Con la mayoría de los invitados ya presentes, el Emperador Régulo Hestia decidió que era hora de comenzar. Levantándose de su asiento elevado en el punto más alto del festivo palacio, su simple movimiento fue suficiente para captar la atención. El murmullo de la multitud cesó instantáneamente, todos los ojos volviéndose hacia él.

Un pesado silencio se asentó sobre la sala mientras Régulo lanzaba una mirada panorámica sobre los nobles, generales y dignatarios reunidos. Luego, con una voz profunda y autoritaria, habló.

—Damas y caballeros, les doy la bienvenida a esta gran ocasión. Es un honor estar ante ustedes como gobernante del Imperio Hestia.

Su voz resonó por toda la vasta cámara, llevando el peso de un emperador que había gobernado durante décadas.

—Parece que hay quienes se atreven a perturbar la paz de nuestro imperio. El reciente ataque al museo real no fue solo un acto de terror—fue una declaración de guerra contra nuestra soberanía.

Un tenso murmullo recorrió la multitud. Aunque el imperio permanecía inquebrantable, la audacia del enemigo había sorprendido a muchos.

Régulo continuó, su mirada penetrante e inquebrantable.

—Pero permítanme recordarles a todos—aquellos que desafían a Hestia siempre encontrarán el mismo destino. La derrota.

—Y esa derrota fue posible gracias a la valentía de nuestros jóvenes héroes y la resolución inquebrantable de nuestros soldados. Gracias a ellos, los planes del enemigo se desmoronaron antes de que pudieran causar una verdadera devastación. Por eso, les debemos nuestra gratitud.**

¡Clap-clap-clap!

La sala estalló en un estruendoso aplauso. Algunos invitados vitorearon, otros levantaron sus copas en señal de aprecio. Los caballeros de pie a lo largo de las paredes permanecieron estoicos, pero el orgullo en sus ojos era inconfundible.

—Esta noche, celebramos no solo la victoria, sino a aquellos que se enfrentaron al caos —declaró Régulo—. Honraremos su valentía y lloraremos a aquellos que hicieron el máximo sacrificio por la paz del imperio.

La palabra sacrificio parecía insuficiente para describir los horrores de aquel día, pero nadie cuestionó la expresión del emperador.

Tras una breve pausa, Régulo dio un leve asentimiento.

—La ceremonia de premiación comenzará pronto. Pero por ahora—disfruten de este banquete.

Con eso, otra ola de aplausos recorrió la sala, y las formalidades dieron paso a la celebración de la noche.

—¡Woohoo!

Más vítores estallaron, llenando el festivo palacio con un ambiente animado. Los invitados, sonrojados por la emoción y el fino vino, levantaron sus copas. Entre ellos, los estudiantes de la Academia Arcana permanecían rígidos, todavía tratando de procesar la grandeza que los rodeaba.

Para muchos de ellos—especialmente los plebeyos—esta era su primera vez pisando un lugar tan lujoso. Las imponentes arañas de cristal, las interminables mesas llenas de platillos gourmet, y la pura extravagancia de todo ello les hacía sentir fuera de lugar. ¿Volverían a experimentar algo así alguna vez?

Arthur, de pie cerca del borde de la sala, observaba el espectáculo con una expresión en blanco.

«En serio… El abuelo es algo más».

La enorme cantidad de riqueza vertida en este único banquete era absurda. Solo para mantener la imagen del imperio frente a la nobleza, Regulus Hestia había organizado una celebración lo suficientemente grande como para financiar una ciudad entera durante un mes.

—Vamos, socializa.

Un suave empujón desde atrás hizo que Arthur tropezara ligeramente. Elona, sosteniendo una copa de vino tinto profundo, le sonrió con picardía.

—Eres la estrella de la noche, después de todo.

Arthur suspiró.

—Sí, madre.

Mientras tanto, Régulo se reclinó en su trono, bebiendo de su propia copa de exquisito vino imperial, su mirada recorriendo la sala con una calma practicada. No solo estaba disfrutando—estaba observando. Evaluando.

Cuando Arthur avanzó más entre la multitud, inmediatamente sintió el cambio. Innumerables ojos se volvieron hacia él. Algunos sutiles, otros no tanto.

Algunos nobles abiertamente susurraban entre ellos, lanzándole miradas curiosas. Otros, más reservados, lo estudiaban desde la distancia, sus expresiones cuidadosamente neutrales.

¿Era realmente este el chico que había luchado contra monstruos y sobrevivido?

¿De verdad sobrevivió empuñando un arma demoníaca?

Se ve demasiado joven. Demasiado… ordinario.

Arthur hizo una pausa.

¿Y ahora qué?

¿Debería pavonearse entre la multitud como un majestuoso león, exudando confianza y dominio? ¿O debería interpretar el papel de un joven noble inocente, sonriendo educadamente y saludando a todos con un encanto reservado?

Arthur sonrió para sí mismo. Sí, claro. Esas ideas eran ridículas—algo sacado de un mal drama.

Sacudiendo la cabeza, tomó casualmente una copa de vino de la bandeja de un sirviente que pasaba. El famoso vino imperial, tan raro que incluso los aristócratas de alto rango lo reservaban para celebraciones únicas en la vida, se estaba repartiendo como cerveza común.

Arthur miró el líquido rojo oscuro y sintió lo absurdo de todo.

«Esta será mi primera bebida en esta vida».

Aunque había probado alcohol antes, eso fue en su vida pasada—y esas bebidas estaban lejos de ser lujosas. Cerveza barata, cócteles cuestionables, lo que él y sus amigos podían permitirse entonces. ¿Pero ahora? Esto era de lo bueno. Sintió una extraña emoción al acercar la copa.

—Parece que te estás haciendo más famoso cada día.

Una voz familiar lo sacó de sus pensamientos.

—¿Cómo te sientes? ¿Te has recuperado por completo?

Al girarse, Arthur encontró a Alex y Cassandra acercándose a él.

Sin perder el ritmo, ignoró completamente a Alex y se volvió hacia Cassandra con una pequeña sonrisa, entregándole otra copa de vino.

—Estoy bien ahora. Completamente recuperado —le aseguró con suavidad.

Cassandra aceptó la copa con una suave risa.

—Me alegro. Queríamos visitarte en la enfermería, pero nos enredamos con algunos asuntos de la academia.

Arthur lo desestimó con un gesto.

—No te preocupes. Un montón de gente ya vino a verme, y sinceramente, fue un dolor de cabeza. No paraban de hablar.

Cassandra rió, mientras Alex suspiraba dramáticamente.

—Ja~ja. Solo estaban preocupados por ti. Verte despierto probablemente les hizo estar un poco… entusiasmados.

Mientras Arthur y Cassandra charlaban, Alex permanecía incómodamente a un lado, sintiéndose claramente excluido. Su expresión oscilaba entre frustración y vergüenza.

Cassandra lo notó y suspiró, antes de darle un codazo a Arthur.

—¿Sigues enfadado con mi hermano?

Arthur arqueó una ceja.

—¿Enfadado con él? ¿Por qué lo estaría?

—Bueno… ustedes dos no comenzaron con el mejor pie. Y lo has estado ignorando todo este tiempo.

Arthur parpadeó, luego sonrió.

—¿Qué? Por supuesto que no. Seguro, tuvimos un comienzo difícil, pero seguimos siendo compañeros de clase. —Se encogió de hombros—. Es solo que prefiero hablar con una chica hermosa que con otro chico.

Cassandra se rió.

—¡Ja~ja! Eres bastante suave, ¿eh?

—Solo cuando la situación lo requiere.

Antes de que Cassandra pudiera responder, Arthur miró alrededor.

—Por cierto, ¿dónde están todos los demás? ¿Solo ustedes dos han llegado hasta ahora?

Una voz burlona intervino desde atrás.

—Todos están aquí. Si no estuvieras tan ocupado coqueteando, te habrías dado cuenta.

Arthur se giró para ver a Alicia y Cedric acercándose.

Y vaya—Alicia lucía impresionante.

Su elegancia habitual se amplificaba por la manera en que se portaba—su largo cabello platinado caía en ondas sueltas, captando la luz como hebras de seda. Vestida con un vestido refinado pero elegante de un azul zafiro profundo, la tela abrazaba su esbelta figura, realzando su gracia natural. Sus agudos ojos dorados sostenían un destello divertido, labios curvados en una sonrisa conocedora.

Arthur se rió de su burla, acercándose a ella con una sonrisa juguetona.

—No es así. Antes de que tuviera la oportunidad de mirar alrededor, estos dos se me acercaron, así que tuve que entretenerlos.

Alicia cruzó los brazos.

—Sí, sí. Sigue poniendo excusas.

Mientras Arthur y Alicia intercambiaban bromas juguetonas, más caras familiares se unieron.

Akira, Eveline—acompañada por Althea—Kaela, Nadia, y varios otros estudiantes de la academia se acercaron, algunos de ellos no formaban parte del elenco principal pero todos estuvieron presentes durante el ataque al museo.

El ambiente se volvió más animado mientras todos se reunían, sus conversaciones superponiéndose, risas burbujeando entre ellos.

Arthur, atrapado en el momento, olvidó por completo las miradas escrutadoras de los nobles a su alrededor.

—¿Cómo estás, Arthur?

Una voz profunda y refinada atravesó la charla. Arthur se giró para ver a un hombre de mediana edad bien vestido acercándose con una sonrisa educada.

Arthur lo reconoció inmediatamente.

—Tío Edgar.

El rostro de Alicia se iluminó.

—¡Papá!

Rápidamente se adelantó y lo abrazó. La expresión normalmente compuesta de Edgar se suavizó en una cálida sonrisa mientras abrazaba a su hija.

—¿Cómo está mi niña dulce?

Alicia hizo un pequeño puchero mientras se apartaba.

—¿Por qué no me dijiste que vendrías?

Edgar se rió.

—Todas las casas nobles fueron invitadas. Pensé que era una buena oportunidad para ver a mis hijos.

—¡Ja! Sí, claro —se burló Cedric, cruzando los brazos—. Seamos realistas. Solo estás aquí para verla a ella.

Edgar arqueó una ceja.

—¿Y qué te hace decir eso?

Cedric sonrió con suficiencia.

—Porque siempre me ignoras, por eso.

—Cállate, hermano —añadió Alicia, sonriendo.

Edgar se rió de sus bromas fraternales antes de volverse hacia su hija.

—Entonces, ¿no vas a presentarme a tus amigos?

Alicia comenzó a enumerar sus nombres, presentando a cada uno por turno. Pero cuando terminó, Edgar arqueó una ceja.

—Te olvidaste de alguien —su mirada se dirigió hacia Arthur en tono de broma.

Alicia parpadeó.

—¿A qué te refieres? Ya lo conoces.

La sonrisa de Edgar se ensanchó.

—Lo conozco como tu amigo. Pero por lo que he escuchado recientemente, ustedes dos son más que eso.

—¡Papá! —el rostro de Alicia se sonrojó.

Edgar soltó una risa sincera.

—¡Ja~ja! Mi niña ha crecido.

Luego, se volvió hacia Arthur, su expresión todavía juguetona pero con un toque de seriedad.

—Chico, nunca hagas que mi hija esté triste.

Arthur sonrió.

—No tienes que preocuparte por eso, tío. Ella ya es más feliz conmigo de lo que ha sido jamás contigo.

Edgar parpadeó, luego estalló en carcajadas.

—Audaz, ¿no es así?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com