El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 196

Capítulo 196: Ceremonia de Recompensa

—Damas y caballeros —anunció el mensajero del emperador, su voz cortando el murmullo de la multitud. Instantáneamente, todos los ojos se volvieron hacia él—. Como todos saben, el imperio recientemente sufrió un desafortunado ataque terrorista.

La declaración no era novedad para nadie. Cada invitado presente ya había sido informado sobre el horrible incidente en el museo real.

—Hoy, nos reunimos no solo para llorar a los valientes soldados que hicieron el máximo sacrificio, sino también para honrar su inquebrantable coraje frente a la adversidad.

Un aire solemne se instaló en el salón, disipándose la animada atmósfera anterior mientras el peso de esas palabras se asentaba.

El mensajero permitió una breve pausa antes de continuar, su voz más firme.

—Sin embargo, también estamos aquí para reconocer a aquellos que se enfrentaron al caos, aquellos que protegieron a los inocentes y defendieron el imperio con valentía.

El cambio de tono desvió la atención del dolor hacia los héroes que habían luchado ese día.

—Ahora, comenzaremos la ceremonia de premiación.

Con su declaración, la atmósfera cambió. Las sombrías reflexiones dieron paso a un sentimiento de anticipación mientras la atención se centraba en reconocer a quienes habían mostrado un valor excepcional.

Aquellos seleccionados para recibir honores ya habían sido informados con antelación. Incluso habían pasado por un ensayo—sí, un ensayo—para asegurarse de comportarse con el decoro apropiado al recibir sus premios. Algunos encontraron la práctica innecesaria, incluso ridícula, pero era una formalidad que no se podía ignorar. En presencia del emperador y las figuras más influyentes del imperio, cada movimiento, cada gesto, debía ser impecable.

Uno por uno, se llamaron los nombres de los soldados y estudiantes que habían luchado en primera línea. Cada receptor se adelantó, se acercó al emperador y se arrodilló para recibir su honor.

La primera recompensa fue la concesión de nobleza honoraria. A cada galardonado se le otorgó un título nobiliario—aunque por debajo de barón—que seguía siendo un reconocimiento significativo, especialmente para los plebeyos. Además, a los estudiantes se les presentó la oportunidad de unirse a los Caballeros Imperiales tras su graduación, un privilegio muy codiciado.

Luego vino la segunda recompensa—dinero.

Cada receptor recibió personalmente una moneda de platino de manos del propio emperador. Estas monedas, raras e increíblemente valiosas, no eran solo una recompensa; simbolizaban el reconocimiento del emperador a su coraje y contribuciones.

Entre los honrados estaban algunas de las figuras más distinguidas que habían luchado en primera línea: la Profesora Elena Moon, la Instructora Samantha Hall, la madre superiora Esmeralda de la Iglesia de la Luz, y otros renombrados individuos como la Santesa Eveline Vale, la Princesa Elfa Nyra Vilde, la Heredera de la Tribu del Lobo Kaela Howler, Alex Stale, Cassandra Stale y Arthur Ludwig. Cada uno de ellos había desempeñado un papel vital en la defensa del imperio.

A medida que se nombraba a cada uno y se otorgaba cada recompensa, el gran palacio festivo se transformó en un salón de valor y orgullo. La tensa atmósfera anterior se disipó, reemplazada por admiración y celebración. El imperio había enfrentado la adversidad, pero la inquebrantable determinación de sus guerreros había prevalecido.

Otro aspecto notable de la ceremonia de premiación fue que todos los demás soldados y estudiantes —aquellos que habían contribuido pero no habían estado tan activamente prominentes— fueron igualmente reconocidos por sus esfuerzos. A cada uno de ellos se le otorgaron 1.000 monedas de plata por separado, asegurando que ningún acto de valentía quedara sin reconocimiento.

La ceremonia comenzó con el comandante de los guardias de la ciudad y varios soldados recibiendo sus recompensas del emperador. Después de algún tiempo, el mensajero dio un paso adelante una vez más para anunciar la siguiente fase de la ceremonia —el reconocimiento de los estudiantes de la Academia Arcana.

—Al arriesgar sus vidas para detener a los rebeldes, los estudiantes han mostrado un increíble coraje y un inquebrantable patriotismo hacia el imperio. Sus encomiables acciones son un testimonio de su dedicación al pueblo. Este reconocimiento hoy no solo honra su valentía, sino que también servirá de inspiración para que otros sigan sus pasos.

La voz del mensajero resonó por el gran salón, atrayendo la atención de cada invitado.

—Ahora, me gustaría llamar al escenario a la señorita Samantha Hall junto con los valientes estudiantes de la Academia Arcana que mostraron un notable coraje durante el ataque al museo real.

Con eso, comenzó la ceremonia de premiación para los estudiantes. Todos, excepto la Profesora Elena Moon y Arthur Ludwig, recibieron su reconocimiento juntos. Se les concedió la misma recompensa que a los soldados —un título de nobleza honoraria y una moneda de platino— simbolizando la gratitud del imperio.

La emoción recorrió el palacio mientras cada estudiante se adelantaba, recibía su recompensa, se inclinaba ante el emperador y volvía a su asiento. Los aplausos llenaron el salón, y murmullos de admiración ondularon entre la multitud.

Cuando el último estudiante bajó, el mensajero aclaró su garganta, preparándose para hablar una vez más.

—Y ahora, honraremos a las dos figuras más cruciales en este incidente —sin las cuales el museo real bien podría haber quedado reducido a ruinas. ¡Por favor, brinden un resonante aplauso para la señorita Elena Moon y Arthur Ludwig, el joven de la Academia Arcana!

El salón estalló en atronadores aplausos, señalando el momento que todos habían estado esperando.

Al ser llamados, la Profesora Elena Moon y Arthur Ludwig se adelantaron, ascendiendo por los grandes escalones hacia el emperador. Vítores y aplausos estallaron detrás de ellos, resonando por el vasto salón mientras los dos se paraban ante el hombre más poderoso del imperio.

La mirada del emperador se detuvo en Arthur por un breve momento antes de pasar a Elena. Ella encontró sus ojos sin vacilación, su expresión inquebrantable.

Una tensión palpable llenó el aire.

Todos los presentes entendían las delicadas implicaciones políticas de este momento. Aunque Elena había jugado un papel crucial en la batalla, seguía siendo una antigua noble del Reino Élfico. Aunque había descartado su título y jurado lealtad a la Academia Arcana, su inmensa fuerza hacía inevitable que el Reino Élfico buscara reclamarla.

Arthur, de pie junto a ella, sintió el peso del silencioso intercambio entre el emperador y Elena. Frunció ligeramente el ceño, confundido por el prolongado silencio.

Finalmente, el emperador fue el primero en romperlo.

—En esta ocasión, me da inmenso placer anunciar que la humanidad ha sido bendecida con otra Gran Archimaga.

Un murmullo se extendió entre la multitud ante su elección de palabras. El emperador lo había formulado deliberadamente en términos neutrales, evitando cualquier mención de nacionalidad.

—Me complace proclamar a la Profesora Elena Moon como la 16ª Gran Archimaga del lado de la humanidad.

Una atronadora ronda de aplausos siguió a su anuncio, llenando el salón de admiración y asombro. Elena Moon había sido reconocida oficialmente no solo por su magia sin igual, sino como un pilar de la humanidad en la guerra en curso contra los demonios.

Entre los estudiantes de la Academia Arcana, los rostros se iluminaron con orgullo y reverencia mientras miraban hacia su instructora con renovada admiración. Pensar que su propia profesora había alcanzado las alturas de una Gran Archimaga.

La Profesora Elena respiró hondo antes de inclinarse con gracia hacia el emperador. Su voz era firme, llevando el peso tanto del respeto como de la confianza.

—Su Majestad, es un honor más allá de las palabras recibir este título. He dedicado mi vida a la búsqueda de la magia, y juro continuar usando mi fuerza para el mejoramiento de la humanidad.

El emperador asintió, su aguda mirada inquebrantable.

—No esperamos menos de ti, Gran Archimaga. La carga del poder es pesada, pero confío en que la usarás sabiamente.

—No te decepcionaré —aseguró Elena.

Con eso, ella dio un paso atrás, permitiendo al mensajero del emperador continuar la ceremonia. La multitud apenas se había calmado de los aplausos antes de que el mensajero elevara su voz una vez más.

—¡Y ahora, reconoceremos al joven cuya excepcional valentía y poder cambió el curso de la batalla durante el ataque al museo real. Por favor, den la bienvenida a Arthur Ludwig!

Una nueva ola de vítores estalló entre la audiencia. Esta vez, fue incluso más fuerte que antes.

Arthur exhaló bruscamente. Había estado esperando esto, pero estar solo frente a nobles, guerreros y dignatarios hizo que su pecho se tensara un poco.

Aún así, no iba a mostrar vacilación ahora.

Con paso confiado, caminó hacia el emperador, su habitual sonrisa deslizándose en sus labios mientras se acercaba. La atención de toda la élite del Imperio Hestia estaba sobre él ahora.

Podía sentirlo.

Las miradas escrutadoras. Los susurros de curiosidad. La intriga.

Pero más que eso—había respeto.

Este era su momento.

Miradas envidiosas de los estudiantes de la Academia Arcana cayeron sobre él. Las acciones y logros de Arthur lo habían puesto en el centro de atención, ganándose el reconocimiento no solo de sus compañeros sino también de los nobles de más alto rango e incluso de la gente común. Ya no era solo otro estudiante—era una figura emergente en el imperio.

Al acercarse al emperador, se arrodilló sobre una rodilla, manteniendo una expresión serena mientras el salón caía en completo silencio.

El mensajero real aclaró su garganta antes de dirigirse a la audiencia.

—Arthur Ludwig, en nombre del Imperio Hestia, extendemos nuestra máxima gratitud por tu valor. Tus acciones frente al peligro no solo salvaguardaron innumerables vidas, sino que también demostraron tu inquebrantable dedicación y fuerza.

El propio emperador se inclinó ligeramente hacia adelante, su voz profunda resonando por el gran salón.

—Si no fuera por ti, la pérdida que hubiéramos sufrido podría haber sido inconmensurable.

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