El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 212

Capítulo 212: Bosque del Corazón

“””

El círculo de teleportación brillaba intensamente, rodeando a Arthur, Alicia y Cedric en una luz cegadora mientras sus cuerpos eran transportados a través del espacio. La sensación fue casi instantánea—en un momento estaban en la Ciudad de Cheasall, y al siguiente, pisaban la fría plataforma de piedra de la Torre de Magia de Ciudad de Nando.

Arthur apenas se inmutó.

Su Afinidad Espacial hacía que la teleportación se sintiera tan natural como respirar. Pero no podía decirse lo mismo de Alicia y Cedric.

Alicia se tambaleó ligeramente, con una mano presionada contra su estómago mientras tomaba un respiro profundo. Cedric, por otro lado, se veía mucho peor, con el rostro pálido mientras se apoyaba en una columna cercana.

—Ugh… —gimió Cedric, sujetándose la frente—. Cada maldita vez… juro que estas teleportaciones son cada vez más duras.

—Deja de quejarte, Ced —dijo Arthur, señalándolo con el dedo—. Pareces un niño que no puede soportar un juego de feria.

Antes de que Cedric pudiera responder, un asistente con túnica se acercó, llevando una bandeja plateada con tres pequeñas tazas llenas de un líquido azul pálido.

—Estimados nobles invitados —dijo el asistente con una reverencia respetuosa—, por favor beban esto. Les ayudará a aliviar los efectos de la teleportación.

Sin dudarlo, Arthur tomó una taza y dio un sorbo—fresco, refrescante y ligeramente mentolado. Alicia y Cedric lo siguieron, y en segundos, las náuseas y el mareo desaparecieron.

Cedric suspiró aliviado. —Maldición… debería haber pedido esto primero en lugar de sufrir.

Arthur sonrió. —O podrías simplemente acostumbrarte.

Cedric puso los ojos en blanco pero no discutió.

Al salir de la Torre de Magia, entraron en las bulliciosas calles de la ciudad, donde el aire era fresco con el aroma de tierra húmeda y madera recién cortada. Ciudad de Nando era el último gran asentamiento antes del Bosque del Corazón, conocido por sus exportaciones de madera y gremios de cazadores de bestias.

Esperando justo fuera de las puertas de la Torre de Magia había un gran séquito de caballeros—caballería pesada, vestidos con gruesas armaduras de acero, sus estandartes ondeando en la brisa matinal. La gran cantidad de caballeros reunidos los hacía parecer menos una escolta y más un batallón listo para la batalla.

Uno de ellos, de pie al frente, desmontó de su caballo de guerra y se acercó con un firme saludo.

—Saludos, joven maestro Cedric —dijo con voz fuerte—. Soy el Capitán Caballero Raoul, asignado para escoltarlos a través del Bosque del Corazón.

La mirada de Arthur recorrió a los caballeros—caballos de guerra con bardas reforzadas, soldados portando armas encantadas, y una formación disciplinada que hablaba de experiencia en el campo de batalla.

Levantó una ceja.

—¿Escolta, dices? —comentó Arthur, con un tono de diversión—. Por el tamaño de este convoy, parece que se están preparando para una invasión. Sería un milagro si no los confunden con el enemigo.

Raoul soltó una carcajada. —¡Ja ja~ Tiene usted un gran sentido del humor, joven maestro Arthur. —Sus ojos brillaron con comprensión—. Pero le aseguro que esto es necesario. El Bosque del Corazón está repleto de monstruos demoníacos y peligrosos. Si fuera por mí, habría traído aún más caballeros. Desafortunadamente, esto es todo lo que me asignaron.

Arthur sonrió con ironía pero no dijo nada.

Incluso sin un ejército, estaba seguro de que él solo sería suficiente para cualquier cosa que acechara en las profundidades de ese bosque.

Pero por ahora, seguiría el juego.

—Entonces —dijo Arthur, dando un paso adelante—, ¿nos ponemos en marcha?

“””

“””

Raoul asintió, dando la orden a los caballeros de preparar el convoy.

Su viaje hacia el Bosque del Corazón estaba a punto de comenzar.

*****

El convoy entró en el Bosque del Corazón, los imponentes árboles antiguos proyectando sombras moteadas sobre el serpenteante camino de tierra. La exuberante vegetación se extendía en todas direcciones, llenando el aire con el canto de criaturas invisibles y el ocasional crujido de hojas.

Arthur, Alicia y Cedric montaban a caballo, intercalados en el medio del convoy de cuarenta caballeros de Raoul. Alicia iba cómodamente sentada frente a Arthur en su enorme semental negro, con los brazos de él rodeando su cintura, sus dedos agarrando las riendas. Los caballeros avanzaban ruidosamente con sus armaduras completas, sus ojos volteando hacia cada crujido, mientras Raoul lideraba el grupo, su lanza lista para cualquier cosa.

A Arthur le importaba una mierda el peligro. Se inclinó, sus labios rozando la oreja de Alicia.

—Sabes —murmuró, con voz baja y juguetona—, este bosque es bonito, pero no tiene nada que ver con la vista que tengo aquí mismo.

Sus manos se deslizaron un poco más abajo en las caderas de ella, apretando lo suficiente para hacerla estremecer. Ella se rió, suave y entrecortadamente, recostándose contra él.

—Arthur, compórtate —dijo, pero la forma en que inclinó la cabeza para darle más acceso decía lo contrario.

Él sonrió, mordisqueando su cuello, sin importarle quién los viera.

—Al carajo comportarse —respondió, lo suficientemente alto para que Cedric lo oyera—. Tengo a mi prometida justo donde la quiero—¿por qué desperdiciarlo?

Tiró de las riendas, haciendo que el caballo se balanceara, presionándola más fuerte contra él.

—Apuesto a que podría hacerte gritar más fuerte que cualquier monstruo aquí dentro.

—¡Ugh, búsquense un cuarto! —gimió Cedric desde su lado, cabalgando con el ceño fruncido.

Arthur solo sonrió con malicia, acercando a Alicia aún más.

—¿Por qué? ¿Te molesta, querido cuñado?

Cedric puso los ojos en blanco.

—Molesta a mis ojos, mis oídos y mi alma.

La risa se extendió entre los caballeros, pero su diversión fue efímera.

Cedric apretó los dientes, pero antes de que pudiera responder, Raoul, el capitán caballero, de repente levantó su mano.

—¡Alto! ¡Algo se acerca!

En el momento en que las palabras salieron de su boca, la tierra tembló.

El suelo se sacudió violentamente mientras tres figuras enormes emergían de la densa vegetación.

Minotauros—pero no normales.

Estas bestias medían cuatro metros de altura, sus músculos grotescamente desarrollados, con venas abultadas anormalmente bajo su piel. Sus cuernos se curvaban como cuchillas dentadas, sus ojos rojos ardiendo con sed de sangre. Cada uno empuñaba un hacha de guerra masiva, las hojas astilladas y manchadas con sangre seca.

El minotauro líder rugió, la pura fuerza sacudiendo las hojas de los árboles.

Luego, cargaron.

—¡FORMACIÓN DEFENSIVA! —rugió Raoul.

Los caballeros reaccionaron instantáneamente, los escudos uniéndose en un muro compacto mientras el primer minotauro se estrellaba contra ellos como una bestia desenfrenada.

¡BOOM!

El impacto envió una onda de choque a través del aire, empujando a los caballeros de primera línea varios pasos atrás.

Un caballero, más lento que el resto, apenas logró levantar su escudo antes de que el hacha del segundo minotauro cayera, partiendo la madera y enviándolo volando contra un árbol. Cayó en un montón, gimiendo de dolor.

“””

—¡Lanzas! ¡Ahora! —ordenó Raoul.

Los caballeros en la segunda línea avanzaron sus lanzas, apuñalando los flancos expuestos de los minotauros. Una de las bestias aulló de dolor, tropezando cuando una lanza perforó su muslo—pero no cayó.

Arthur observaba con leve diversión, con la barbilla apoyada en el hombro de Alicia.

—Son duros —murmuró.

—Son implacables —corrigió Alicia.

La batalla continuó, los caballeros usando tácticas de grupo para derribar a los minotauros. Aunque individualmente más débiles, abrumaron a los monstruos con trabajo en equipo preciso, atacando a las bestias en sus puntos vulnerables—las articulaciones, la garganta, los ojos.

Después de varios minutos de combate brutal, el último minotauro colapsó, gorgoteando sangre mientras un caballero le atravesaba el cráneo con una espada.

Los caballeros suspiraron aliviados, algunos apoyándose en sus armas.

—Primera ola superada —murmuró Cedric—. No está mal.

Arthur simplemente sonrió, sabiendo que vendrían más.

****

El convoy avanzó, pero el alivio de los caballeros fue de corta duración.

Mientras viajaban por un estrecho sendero de la cresta, un aullido escalofriante atravesó el aire.

Los ojos de Alicia se estrecharon. —Eso sonó cerca.

—Demasiado cerca —murmuró Raoul, apretando el agarre en su espada.

Entonces, llegaron.

Desde las sombras de los árboles, lobos gigantes de pelaje negro emergieron—silenciosos y fantasmales, sus ojos rojos brillando con un hambre antinatural.

Pero no cargaron.

En cambio, rodearon el convoy, moviéndose con una coordinación espeluznante.

Los caballeros se tensaron, aferrándose a sus armas.

Arthur sonrió con ironía. —Pequeñas bestias inteligentes.

El rostro de Raoul se oscureció. —Nos están poniendo a prueba.

Entonces, en un ataque coordinado, los lobos se lanzaron.

Un caballero gritó cuando un lobo lo arrancó de su caballo, hundiendo sus colmillos en su hombro. La sangre salpicó mientras la bestia lo sacudía como a un muñeco de trapo.

Los otros caballeros reaccionaron rápidamente, las espadas destellando mientras atacaban a los lobos, el aire llenándose de gruñidos y gritos de batalla.

Alicia observaba, su expresión indescifrable. —Esto es diferente de los minotauros. Estos lobos están coordinados… casi como si alguien los dirigiera.

Arthur asintió. —Alguien—o algo—está manejando los hilos.

Después de diez minutos de intenso combate, el último lobo gigante colapsó, su garganta abierta por la daga de un caballero.

El convoy se reagrupó, los caballeros revisando sus heridas.

Apenas habían avanzado cuando los árboles crujieron sobre ellos.

Alicia miró hacia arriba. —Algo nos está observando.

Y entonces

Una serpiente gigante cayó de los árboles.

Sus escamas esmeraldas brillaban con la luz, sus colmillos goteando un veneno espeso y brillante que siseaba contra el suelo.

Los caballeros apenas tuvieron tiempo de reaccionar antes de que la serpiente atacara

Un caballero no fue lo suficientemente rápido. Las mandíbulas de la serpiente se cerraron, aplastando instantáneamente su parte superior del cuerpo.

Los demás atacaron rápidamente, sus espadas clavándose en su forma masiva—pero la serpiente era anormalmente rápida, retorciéndose entre sus filas con precisión mortal.

Un caballero blandió su espada hacia la cabeza, pero la bestia se enroscó alrededor de él, apretando.

¡CRACK!

Sus huesos se quebraron, y cayó sin vida.

Raoul apretó los dientes. —¡Concentraos en la cabeza!

Los caballeros se reagruparon, uno de ellos lanzando una lanza que perforó el ojo de la serpiente, haciéndola retorcerse violentamente.

Aprovechando el momento, otro caballero clavó su hoja en la garganta de la serpiente. El monstruo se convulsionó, su cuerpo golpeando el suelo antes de quedarse inmóvil.

Después de horas de batalla incesante, llegaron a un pequeño claro, decidiendo descansar.

Los caballeros, exhaustos y ensangrentados, se derrumbaron en montones cansados. Algunos atendían sus heridas, mientras otros afilaban sus espadas, esperando más ataques.

Arthur se sentó bajo un árbol, con Alicia a su lado.

Cedric dejó escapar un suspiro pesado. —Seis caballeros perdieron la vida y 4 están gravemente heridos. Cómo puede alguien vivir en un lugar tan peligroso.

—¡Ja! Estos peligros son precisamente lo que los mantiene a salvo de invasiones extranjeras —comentó Arthur.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com