El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 214

Capítulo 214: Bestiahumanos

Después de presenciar la abrumadora destreza de Arthur en la batalla, Raoul tomó una decisión rápida.

Se adelantó, se quitó el casco manchado de sangre y saludó a Arthur con el puño sobre el pecho.

—Joven Maestro Arthur —dijo con firmeza—, es justo que usted nos lidere desde aquí. Su fuerza e instintos superan ampliamente los míos. Yo actuaré solo como guía mientras usted comanda a los caballeros.

Los caballeros detrás de él —desgastados por la batalla, pero ahora llenos de un nuevo respeto— asintieron en silencioso acuerdo.

Arthur, sentado sobre su caballo con Alicia delante de él, levantó una ceja. —¿Hmm? ¿Entregando tu autoridad tan fácilmente, Capitán Raoul? ¿No suelen los caballeros ser orgullosos con su cadena de mando?

Raoul soltó una breve risa. —El orgullo tiene su lugar, pero también la supervivencia. Sería un tonto si dejara que mi ego se interpusiera cuando hay alguien más capaz de guiarnos a través de esta trampa mortal.

Arthur sonrió con suficiencia. —Hombre inteligente.

Y así, con Arthur ahora al mando, su viaje más profundo en el Bosque del Corazón continuó.

El denso dosel de árboles sobre ellos se espesaba, envolviendo al grupo en sombras cambiantes. El aire estaba cargado con el aroma de tierra húmeda y almizcle animal, una clara señal de que se adentraban en territorios más peligrosos.

Con Arthur a cargo, la eficiencia de su formación cambió drásticamente.

Los caballeros se concentraron en eliminar a las bestias menores —lobos gigantes errantes, serpientes venenosas y jabalíes rabiosos mutados por energía demoníaca.

Arthur se encargaba personalmente de las más fuertes —monstruosos wyverns que se lanzaban en picado desde las copas de los árboles, lagartos gigantes acorazados que embestían desde las cuevas, e incluso un trol berserk de dos cabezas que había resistido una docena de espadazos antes de que Arthur lo partiera por la mitad.

Cedric, aún montado, refunfuñaba cada vez que Arthur hacía que pareciera fácil. —¿Monstruos, eh? El verdadero monstruo aquí es este tipo…

Alicia, sentada cómodamente en los brazos de Arthur, soltó una risita. —Oh, Cedric, no estés celoso~. No todos pueden ser tan increíbles como Arthur.

Cedric chasqueó la lengua y miró hacia otro lado. —Tch. Solo espera. Algún día, tendré mi momento.

Y entonces

Una figura cayó repentinamente de los árboles, bloqueando su camino.

Un imponente guerrero bestiahumano se alzaba ante ellos. Era alto, musculoso y cubierto de pelo áspero y oscuro, parecido a una pantera negra en forma humana. Sus orejas se movieron y sus pupilas doradas en forma de rendija los observaron con aguda inteligencia.

Su mano con garras descansaba sobre la empuñadura de una hoja curva, y su sola presencia fue suficiente para que los caballeros instintivamente apretaran el agarre sobre sus armas.

—Alto —gruñó el bestiahumano, su voz profunda transmitiendo autoridad—. De aquí en adelante, esta tierra pertenece a las Tribus Bestiales. Los forasteros no son bienvenidos.

Raoul se tensó, preparado para dar un paso adelante

Pero Cedric levantó una mano.

—Espera.

Metiendo la mano en su abrigo, Cedric sacó un pequeño y elaborado símbolo. Estaba tallado en hierro oscuro, con el emblema de un lobo gruñendo con ojos de rubí brillantes —la insignia del Jefe de la Tribu del Lobo.

Lo levantó con confianza. —Soy Cedric Raven. Soy invitado de la tribu del lobo. ¿Aún pretendes detenernos?

La reacción fue instantánea.

Todo el comportamiento del bestiahumano cambió.

Sus orejas se irguieron, sus ojos se abrieron de asombro y su postura rígida se suavizó inmediatamente.

—¡Ese símbolo…! ¿Eres un aliado de la Tribu del Lobo? —Su voz ahora mostraba profundo respeto. Se adelantó, bajando ligeramente la cabeza en deferencia—. No tenía idea de que estábamos en presencia de un invitado honorable.

Los caballeros detrás de Arthur y Cedric intercambiaron miradas confusas, claramente sin esperar el repentino cambio de tono.

Arthur sonrió, inclinándose ligeramente contra Alicia. —A juzgar por tu reacción, ese símbolo debe tener un peso considerable.

El bestiahumano asintió sin dudar. —Por supuesto. Ese símbolo no es un mero emblema. Pertenece nada menos que a la Jefa de la Tribu del Lobo —uno de los ocho clanes bestiales que gobiernan el reino bestial.

Cedric, al escuchar esas palabras, infló el pecho con orgullo, mostrando una sonrisa presuntuosa. —¡Por supuesto! Soy cercano a la hija de la jefe de la tribu del lobo.

Arthur, viendo la expresión presumida de Cedric, se rió por lo bajo. —¿Oh? ¿Cercano, eh? ¿Estás seguro de eso? Parece que apenas te tolera la mayor parte del tiempo.

Cedric giró la cabeza hacia Arthur, frunciendo el ceño. —¡Cállate! ¡Este es mi momento!

El guerrero bestiahumano se aclaró la garganta, obligándose a ignorar sus payasadas.

—Os guiaré personalmente desde aquí para evitar conflictos innecesarios con las otras tribus. Por favor, seguidme.

Y con eso, su viaje a través de los Territorios de los Bestiales realmente comenzó.

Su guía, Ragnar, un bestiahumano pantera alto e imponente con pelaje negro brillante y penetrantes ojos dorados, los condujo más adentro del corazón de los Territorios de los Bestiales.

Mientras avanzaban por el bosque, Arthur, Alicia y Cedric no pudieron evitar notar las miradas vigilantes que seguían cada uno de sus pasos.

Desde el espeso dosel arriba, bestiahumanos felinos se posaban en las ramas, con sus colas moviéndose curiosamente. Desde detrás de la densa maleza, bestiahumanos caninos y con aspecto de oso los miraban, con sus hocicos moviéndose mientras olfateaban el aire. Algunos susurraban entre ellos, otros gruñían confundidos.

Era evidente que los humanos raramente caminaban por estas tierras.

Arthur permanecía relajado, observando casualmente la extraña mezcla de reacciones a su alrededor. Algunos bestiahumanos tenían miradas hostiles, otros eran meramente curiosos, y unos pocos —principalmente los más jóvenes— miraban a Alicia con asombro, cautivados por su belleza.

Alicia, notando la atención, sonrió suavemente pero se mantuvo cerca de Arthur.

A medida que se adentraban más, el bosque se volvía menos salvaje, reemplazado por claros organizados y caminos estructurados.

A diferencia de las ciudades humanas con piedra y ladrillo, las viviendas de los bestiahumanos estaban construidas completamente con materiales naturales —madera, fibras vegetales, arcilla endurecida y cuero.

Algunos hogares estaban tallados en troncos de árboles masivos, sus entradas cubiertas por gruesas pieles.

Otros estaban tejidos con enredaderas y madera, creando refugios en forma de cúpula que se mezclaban perfectamente con la naturaleza.

Cortinas de cuero curtido y pieles colgaban sobre las ventanas, protegiendo los interiores mientras permitían que el viento pasara.

El humo se elevaba desde pequeños fosos de fuego, donde los bestiahumanos se reunían para cocinar o calentarse.

En lugar de mercados con puestos, el comercio se realizaba directamente, con bestiahumanos intercambiando bienes y materiales abiertamente.

A pesar de su apariencia primitiva, el asentamiento estaba lejos de ser incivilizado. Tenía orden, un claro sentido de la jerarquía y, lo más importante, una unidad compartida entre su gente.

Arthur reflexionó en voz alta:

—Eficiente. Todo aquí está hecho con un propósito, nada desperdiciado.

Alicia asintió en acuerdo, sus ojos absorbiendo la vibrante escena.

—Es diferente de las ciudades humanas, pero… hermoso a su manera.

Ragnar, caminando delante, miró hacia atrás con una ligera sonrisa.

—No desperdiciamos lo que la naturaleza proporciona. A diferencia de los humanos, no talamos bosques enteros para construir nuestros hogares. Vivimos con la tierra, no contra ella.

Cedric, todavía mirando alrededor, cruzó los brazos.

—Hmph. Sin caminos adecuados, sin carruajes apropiados… ¿Cómo se desplazan ustedes?

Ragnar se rió, con su cola moviéndose detrás de él.

—No necesitamos caminos. Nuestros guerreros corren más rápido que tus caballos. Y para largas distancias, usamos monturas adecuadas para nuestro terreno.

Arthur, intrigado, levantó una ceja.

—¿Monturas? ¿De qué tipo?

Antes de que Ragnar pudiera responder

Un gruñido profundo y retumbante resonó desde adelante.

De las sombras de los árboles imponentes, un enorme bestiahumano con cabeza de lobo salió.

Era una cabeza más alto que Ragnar, con pelaje gris y negro, penetrantes ojos ámbar y un aura de dominancia. Su estructura musculosa, parcialmente cubierta por armadura de cuero, delataba su estatus de guerrero.

En el momento en que Ragnar lo vio, se detuvo e hizo una pequeña reverencia, con sus orejas aplanándose en señal de respeto.

—Beta Garm —Ragnar se dirigió al recién llegado con formalidad.

Arthur entendió inmediatamente. Beta. Eso significaba que este bestiahumano lobo era una de las figuras de alto rango en la Tribu del Lobo, segundo solo después del Alfa.

La mirada afilada de Garm recorrió el grupo de Arthur, deteniéndose brevemente en Alicia antes de fijarse en Cedric.

—Humanos. Pisan tierra de la Tribu del Lobo. Denme una razón por la que no debería despedazarlos donde están.

Algunos de los caballeros se tensaron, sus manos dirigiéndose hacia sus armas.

Pero Cedric, imperturbable, dio un paso adelante con confianza. —Tengo derecho a estar aquí.

Con un movimiento practicado, sacó el símbolo de la Tribu del Lobo y lo sostuvo en alto.

En el momento en que los ojos de Garm lo vieron, su expresión cambió instantáneamente —sus orejas se movieron, sus músculos se relajaron y dejó escapar un profundo suspiro.

—Ese símbolo… —La voz de Garm perdió su hostilidad previa, reemplazada por reconocimiento y respeto.

Sus ojos ámbar se encontraron con los de Cedric, examinándolo cuidadosamente.

Después de una breve pausa, dio un pequeño asentimiento y señaló hacia las partes más profundas del bosque.

—Los escoltaré personalmente hasta la Jefa. Síganme.

Bajo la guía del Beta Garm, el grupo se adentró más en el dominio de la Tribu del Lobo. El camino se volvió más estrecho, los árboles imponentes formando un arco natural, sus densos doseles bloqueando la mayor parte de la luz solar.

Mientras caminaban, Arthur notó el sutil cambio en la atmósfera —el aire se sentía más pesado, cargado con una presencia invisible. Era claro que esta era tierra sagrada para los bestiahumanos lobo.

Finalmente, llegaron a un gran puesto de avanzada de madera, donde varios guerreros lobo armados montaban guardia. Sus ojos afilados inmediatamente se fijaron en el grupo de Arthur.

Garm se volvió hacia los caballeros, su expresión indescifrable. —Aquí es donde se quedan.

Raoul, comprendiendo la situación, asintió. —Era de esperarse. No invadiremos más.

Un guerrero bestiahumano se acercó y señaló hacia un gran salón de madera con pilares tallados. —Esto servirá como sus aposentos de invitados. Se les proporcionará comida y agua.

Con eso resuelto, Arthur, Alicia y Cedric siguieron a Garm solos hacia el corazón del asentamiento de la Tribu del Lobo.

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