El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 237

Capítulo 237: Exámenes Parciales

—Que se joda.

Murmuré entre dientes, con las manos hundidas en los bolsillos mientras caminaba por el tranquilo pasillo hacia mi dormitorio.

Mis pasos eran lentos, pero no porque estuviera cansado. Mi mente estaba acelerada—en espiral.

La noticia sobre el adelanto de los exámenes parciales… no era solo un pequeño cambio en el calendario. Era una prueba. Una prueba concreta de que mi interferencia estaba desviando todo el mundo del juego de su curso original.

Y no era solo un cambio.

«Mis acciones han alterado el futuro mucho más de lo que esperaba…»

Sabía que podría suceder. Manipular los eventos, salvar a personas que debían morir, hacerme amigo de personajes que originalmente no tenían ningún papel en esta etapa… ¿Pero esto?

Este era el tipo de mierda que desencadena reacciones en cadena.

Efecto mariposa.

Un concepto simple en teoría—peligroso en la práctica. Un simple aleteo en un extremo del mundo podría causar una tormenta en el otro. Eso es lo que decían.

Mi participación en el ataque al museo real. El duelo público con Alex. El rescate del Fenrir, etc.

Cada una de esas cosas tenía peso.

Y ahora, la línea temporal se alejaba de la versión que yo conocía. La trama original se estaba disolviendo, transformándose en algo inestable.

Los exámenes parciales, que debían estar a meses de distancia, ahora eran el próximo mes.

¿Por qué?

Porque esos viejos cabrones de las torres y las órdenes de caballeros se dieron cuenta.

Vieron a estudiantes de primer año codo con codo contra rebeldes y monstruos del vacío, y no vieron “estudiantes”. Vieron activos. Recursos para ser extraídos, reclutados, marcados.

Arthur Ludwig, Alex Stale, Nadia Mystic, Eveline y muchos más

Ahora todos estaban ascendiendo demasiado rápido—demasiado pronto.

¿Y los jugadores poderosos en este imperio? No les gusta llegar tarde a la fiesta.

Las Torres Mágicas—un montón de egocéntricos con túnicas obsesionados con la investigación, las jerarquías arcanas y la compatibilidad de linajes.

Los Caballeros Reales—perros militares persiguiendo prestigio de linaje, talento con la espada y lealtad.

Ambas facciones técnicamente sirven al Imperio Hestia, pero en realidad, ¿están constantemente pisándose los talones. La única razón por la que no ha estallado una guerra civil total es porque el Emperador los mantiene a raya.

Apenas.

Así que ahora, viendo talentos florecer antes de lo programado, estaban apresurándose para plantar banderas en nuestras espaldas.

Los exámenes parciales ya no eran solo exámenes. Ahora eran temporada abierta de caza.

Ya podía imaginarlo—invitaciones especiales”, “cartas de recomendación”, “programas de entrenamiento de élite”. Todos señuelos. Todas trampas.

Pero eso ni siquiera era el verdadero problema.

El verdadero problema… era el evento vinculado a los exámenes parciales.

Y solo pensar en ello ya me hacía doler la cabeza.

Los exámenes parciales se dividían en dos partes—Teórico y Práctico.

Bastante simple en teoría.

¿La parte teórica? Lo que sea. Libros, fórmulas, construcciones de maná, estudios de artefactos—cosas que podría memorizar si fuera necesario. Mientras no me durmiera durante el examen o iniciara una pelea con un profesor a mitad de la prueba, estaría bien.

—¿Pero el examen Práctico?

Ese era el verdadero desastre.

Una prueba de campo completa, donde los estudiantes eran arrojados a zonas de monstruos designadas —algunas basadas en ilusiones, algunas reales— y obligados a sobrevivir, luchar o cumplir misiones bajo presión.

Y cuando digo peligroso, lo digo en serio.

Gente murió en el original.

Algunos fueron despedazados por monstruos. Algunos se paralizaron bajo presión. Algunos fueron simplemente demasiado desafortunados.

Por supuesto, la academia intentaba controlar el caos. Planeaban cada ruta, monitoreaban cada zona, desplegaban escuadrones de recuperación de emergencia… pero al final, los monstruos son monstruos. Solo se necesita un desliz.

Pero peor que los monstruos —eran los topos.

Sí, se suponía que los monstruos eran la amenaza.

Pero en el juego, un giro apareció a mitad del examen: saboteadores. Infiltrados haciéndose pasar por personal, guardias, incluso médicos.

Soltaban monstruos fuera de las zonas designadas. Cortaban los encantamientos de seguridad. Bloqueaban los teletransportes de emergencia.

¿Y sus objetivos?

Herederos nobles. Hijos de duques, familias de alto rango. Futuros actores clave.

Los enemigos no solo trataban de interrumpir la academia —estaban tratando de paralizar a la próxima generación de poseedores de poder.

Originalmente, sabía que el ataque ocurría durante los exámenes parciales. Sabía dónde, cuándo y quiénes eran los objetivos.

¿Pero ahora?

Ahora la línea temporal estaba revuelta. El examen se había adelantado. Las facciones estaban alerta. Los estudiantes crecían más rápido de lo esperado.

Lo que planteaba una pregunta:

¿Los infiltrados también ajustaron su plan?

¿O seguían el calendario original?

Si se movían con el examen, entonces todo sucedería ahora, semanas antes de lo esperado.

¿Los objetivos seguían siendo los mismos? ¿Aumentaría el número de muertes? ¿O estaban cambiando su objetivo hacia peces aún más gordos?

Había demasiadas malditas preguntas. Y cero respuestas.

Si —mi antiguo yo de la Tierra— hubiera recibido información más clara sobre los topos, podría haber detenido esto con facilidad.

Pero el juego era vago. Solo menciones sombrías. Sin nombres. Sin etiquetas de facción. Sin desglose de cómo entraron los bastardos.

En aquel entonces, estaba bien. Era solo trama. Un giro guionizado.

Pero ahora lo estaba viviendo.

Y ni siquiera podía confiar en cómo sería el día siguiente.

Dejé escapar un suspiro mientras salía al patio. Una suave brisa me acarició el rostro, cálida, casi gentil.

Qué contraste con lo que se avecina.

Aun así… pensar demasiado no iba a resolver nada. Las piezas se mueven me guste o no.

Todo lo que puedo hacer ahora… es estar preparado.

Para cuando llegué a mi dormitorio, mi cuerpo finalmente se había dado cuenta de lo agotado que estaba.

Física, mental y espiritualmente.

Demasiado pensar. Demasiado follar. Demasiados portales.

Así que, en el momento en que mi cabeza tocó la almohada, ni siquiera me molesté en desvestirme o cubrirme adecuadamente. Simplemente me desplomé boca abajo en las suaves sábanas y dejé que el mundo se difuminara en la oscuridad.

Y entonces —justo cuando comenzaba a disfrutar del dulce olvido del sueño…

Picotazo.

¡Picotazo! ¡Picotazo!

Algo afilado golpeó mi mejilla.

Luego otra vez. Y otra vez. Más rápido. Más fuerte.

—Ggh… ¡AY! ¿Qué demonios…?

Me sobresalté, abriendo los ojos para ver a dos amenazas voladoras muy familiares flotando sobre mi cara.

Una chispeando débiles destellos de relámpago a través de sus plumas.

La otra dejando un leve resplandor de brasas con un calor latente en sus alas.

—Zéfira. Ignis.

El pájaro del trueno y el fénix.

Mis compañeros bestiales.

Ambos parecían estar a punto de lanzarse en picado para dejarme en coma.

—…Mierda.

Cierto.

Los había dejado con Lily antes del palacio real. Les dije que volvería en dos días pero de ahí regresé al ducado de Ludwig.

Ha pasado más de una semana.

Sin llamadas. Sin invocaciones. Sin aperitivos.

No es de extrañar que estuvieran cabreados.

Zéfira gorjeó bruscamente y lanzó un pequeño rayo directamente a mi almohada.

Ignis respondió soplando una ráfaga de aire caliente directo a mi cara.

—¡Vale, vale! ¡Tranquilos! ¡Maldita sea, lo entiendo —estáis enfadados!

Me senté, con las manos levantadas en señal de rendición mientras ambos pájaros daban vueltas sobre mi cabeza, aún dándome la ley del hielo… puntuada por el ocasional picotazo duro en mi cuero cabelludo.

—¡Ay! ¡Zéfira, esa era mi frente, no un gusano! E Ignis —¡deja de calentar mi maldita manta como si intentaras asarme vivo!

No escucharon.

Nunca lo hacen cuando están enfadados.

—¡Está bien, está bien! Lo admito —la he cagado, ¿vale? ¡Debería haber contactado con vosotros. Debería haberos invocado al menos una vez! Pero las cosas se pusieron… frenéticas.

Seguían igual.

Más picotazos. Más descargas. Más chamuscado.

—¡Estaba luchando contra rebeldes, salvando reinos, siendo asaltado por mujeres con problemas de autoridad —ya sabéis cómo es!

Zéfira crepitó más fuerte.

Ignis soltó un chillido agudo.

—Vale, claramente no os importan mis excusas.

Suspiré y me froté la nuca.

—…Bien. Sé cómo recuperaros, pequeños cabrones.

Caminé hasta mi cajón y abrí la caja fuerte reforzada. Dentro, entre algunas gemas de repuesto y objetos raros, había dos pequeñas bolsas.

Una pulsaba con un leve calor rojizo—Piedras Elementales de Fuego.

La otra chispeaba suavemente con rayas violetas y doradas—Piedras Elementales de Trueno.

Me volví y las levanté.

Zéfira se detuvo en el aire. Ignis inclinó la cabeza.

—¿Veis esto? —Sacudí las bolsas. Clinc. Clinc—. Piedras de Grado B. Frescas. Sin tocar.

Flotaron frente a mí, sospechosos pero visiblemente tentados.

Me arrodillé y las mantuve abiertas.

—Ofrenda de paz. Aceptad mi disculpa y os lleváis el botín.

Zéfira se lanzó primero, agarró una piedra de trueno con sus pequeñas garras y se posó en el respaldo de mi silla, gorjeando con suficiencia.

Ignis la siguió con un pequeño graznido, arrebató una piedra de fuego y aterrizó en el alféizar de la ventana, brillando satisfecho.

Y así sin más—no más picotazos. No más relámpagos. No más amenazas de incendio.

Exhalé.

—El soborno funciona siempre.

Mientras los pájaros estaban ocupados devorando sus piedras de maná como hienas hambrientas, aproveché la oportunidad para escabullirme al baño y limpiarme.

Una larga ducha fría hizo maravillas para despejar mi cabeza.

Cuando volví a entrar en la habitación, la imagen que me recibió fue… sorprendentemente reconfortante.

Alicia estaba sentada con las piernas cruzadas en mi cama, sonriendo suavemente mientras sostenía una piedra de fuego entre dos dedos, dejando que Ignis girara alrededor y la arrebatara con un alegre gorjeo.

Zéfira, siempre la celosa, revoloteó sobre su hombro y suavemente electrificó la manga de su uniforme. Alicia simplemente se rió.

—No os ha llevado mucho tiempo perdonarlo, ¿eh? —dijo ella.

Me apoyé en el marco de la puerta, observándola por un segundo.

—Veo que los has sobornado mejor que yo.

Ella me miró.

—Estaban enfadados, pero no tanto. Simplemente te echaban de menos.

—Tch. Tienen una forma curiosa de mostrar afecto.

—Como alguien más que conozco —bromeó ella, entrecerrando ligeramente los ojos.

Sonreí con malicia.

—¿Coqueteando tan temprano, Alicia? Ten cuidado. Mis pájaros no son los únicos con malos hábitos.

Se sonrojó levemente pero se dio la vuelta con un resoplido, acariciando las plumas de Zéfira como si yo ni siquiera mereciera una respuesta.

Eso me gustó.

Pero desafortunadamente, no tenía el lujo de holgazanear. No hoy.

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