El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 246

Capítulo 246: Battle Royale [5]

La cámara de simulación zumbaba de energía mientras la batalla entre Arthur y las dos prodigios llegaba a su fin. Cuando Eveline y Althea desaparecieron en fragmentos brillantes, el público estalló en una mezcla de silencio atónito y aplausos desenfrenados.

La Profesora Samantha se recostó en su asiento, con los brazos cruzados bajo el pecho y una sonrisa conocedora tirando de sus labios.

—Ni siquiera sudó… —murmuró.

—Sigue siendo un desgraciado sin corazón —comentó la Profesora Layla, riendo a su lado—. Las pobres chicas parecían demasiado entusiasmadas.

Los otros profesores rieron ligeramente, aunque algunos seguían con los ojos muy abiertos por el dominio absoluto que Arthur había mostrado.

Entonces, la vista cambió

Alex y Akira se miraban fijamente, esperando a que el otro hiciera el primer movimiento.

Akira levantó su mano.

—Dominio: Cero Absoluto.

Una onda expansiva estalló desde su cuerpo—el hielo se extendió en un amplio radio. El suelo se congeló completamente, el aire se volvió gélido, y la escarcha comenzó a trepar por los bordes de la arena. Todo en un radio de 50 metros quedó cubierto por una fina capa de hielo.

Alex lo sintió al instante.

Sus extremidades se entumecieron. Su aliento se empañó. Incluso el aire se sentía más pesado.

El suelo bajo sus botas era liso como el cristal. Su primer paso casi lo hizo resbalar.

—¿Ya está empezando con una habilidad de dominio? —murmuró, estabilizando su pisada.

—¡Agujas de Hielo!

Grandes carámbanos surgieron del suelo, alzándose como lanzas hacia él. Alex rodó hacia un lado, apenas evitando una púa dentada que cortó el aire como una cuchilla.

Akira ya estaba continuando con otro ataque.

—¡Jabalina Criogénica!

Tres enormes jabalinas de hielo azul se formaron detrás de ella, lanzándose hacia él a gran velocidad.

Los ojos de Alex se agudizaron.

Apretó los dientes y canalizó maná a través de su cuerpo.

—Mejora Interna: Flujo Explosivo.

Una sutil ondulación recorrió su cuerpo. Los músculos se tensaron. Su movimiento se volvió más preciso. Sus pies encontraron tracción incluso sobre el hielo resbaladizo.

Desapareció en un borrón, esquivando las jabalinas por un pelo.

¡CLANG!

Se acercó y atacó, pero Akira levantó un muro de hielo justo a tiempo. Su espada rebotó.

Ella contraatacó inmediatamente.

—Cadenas de Escarcha.

Cadenas de hielo sólido brotaron del suelo, enroscándose hacia sus brazos y piernas.

Él se retorció, cortándolas antes de que pudieran atraparlo, pero Akira no cedió.

—¡Fragmentos Relampagueantes!

Una tormenta de afilados fragmentos de hielo brillante cayó desde arriba como una lluvia de meteoros. Alex se impulsó desde el muro congelado detrás de él y se movió a través del caos, cortando y agachándose mientras los fragmentos afilados como navajas pasaban rozándolo.

Uno le rozó el costado, cortando su uniforme.

Ignoró el dolor.

De un solo salto, cerró la distancia nuevamente—ahora más rápido.

Blandió su espada hacia abajo.

¡CRACK!

Akira reforzó su cuerpo con maná y paró el golpe con un estoque de hielo, pero sus pies se deslizaron hacia atrás por la fuerza. Sus botas dejaron profundos surcos en la escarcha.

Alex no le dio tiempo para recomponerse.

Se agachó bajo su contraataque, se deslizó hacia su punto ciego, y golpeó nuevamente.

Ella giró —apenas— levantando un escudo curvo de hielo.

Se hizo añicos al impacto, pero ella ya había saltado hacia atrás, aterrizando en una plataforma de hielo que conjuró en el aire.

—Lanza de Avalancha.

Una lanza brillante de hielo condensado se formó sobre ella y se disparó como un misil hacia él.

Alex plantó su pie y lo potenció con maná.

¡BOOM!

Se lanzó directo a través del campo de hielo, cortando la enorme lanza por la mitad con un amplio arco, enviando fragmentos volando por todas partes.

El público se inclinó hacia adelante.

—Esto sí es una pelea.

—Akira ha mejorado mucho. Esos no son hechizos de principiante.

—Y ese chico —Alex— la está leyendo como un libro.

Dentro de la arena, Akira jadeaba ahora, su maná visiblemente bajo. Su dominio seguía activo, pero desvaneciéndose.

Alex se puso en posición de combate.

—Terminemos con esto.

Oleada de Maná.

Su aura explotó —su cuerpo brillando levemente mientras concentraba todo en un último impulso.

—Paso Relámpago.

Desapareció.

Akira intentó lanzar otro hechizo —demasiado tarde.

¡CRACK!

Su estoque de hielo salió volando de su mano cuando Alex apareció detrás de ella y colocó la hoja en su cuello.

Ella se quedó inmóvil, con el pecho agitado.

—No te lo tomes a pecho —dijo Alex y deslizó la hoja por su cuello.

Su figura desapareció.

[+21 puntos]

Samantha cruzó los brazos. —Esa chica ha mejorado diez veces más.

Luke sonrió con suficiencia. —Aún no es suficiente para vencer a mi estudiante. Mi estudiante está destinado a la cima —dijo en voz alta—. Recuerden mis palabras, para el final del año, estará por encima de todos.

Samantha bufó, volviéndose bruscamente hacia él. —No cuentes tus trofeos todavía, Luke. Arthur no ha perdido ni un solo combate. Él será quien esté en la cima.

La ceja de Luke se crispó. —Tch. Ya lo veremos.

Los dos se miraron fijamente, con la tensión chisporroteando entre ellos.

Al principio fue sutil, pero luego su maná se encendió por un breve momento, lo suficiente como para que algunos de los instructores jóvenes se alejaran incómodos.

—Oh, no empiecen a brillar de nuevo, ustedes dos —dijo la Profesora Layla, sonriendo mientras se inclinaba hacia adelante—. ¿Por qué no ponen su orgullo donde está su boca?

Luke arqueó una ceja. —Continúa…

—Hagámoslo interesante —dijo Layla—. El estudiante que pierda, su profesor tendrá que inclinarse ante el otro, dondequiera que se encuentren —durante un mes entero.

Toda la cámara quedó en silencio por un momento.

Entonces Luke sonrió afiladamente. —Acepto.

Samantha sonrió con suficiencia. —Espero que tus rodillas sean flexibles.

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Ambos se volvieron hacia las pantallas de cristal nuevamente, entrecerrando los ojos, ahora mortalmente serios.

No más charla casual. No más sonrisas.

Los siguientes combates serían una guerra.

Y en silencio, ambos tomaron una decisión privada. Si su estudiante perdía…

El entrenamiento se convertiría en el mismo infierno.

Dentro de la Simulación

Alex ajustó su agarre en su espada, limpiando una fina capa de sudor de su frente.

Arthur, en otro lugar, giraba casualmente su hoja después de su combate.

En el mismo momento exacto

Ambos se quedaron inmóviles.

Un repentino e inexplicable escalofrío les recorrió la espalda. Como si dos depredadores acabaran de fijar su mirada en ellos desde algún lugar lejano.

Arthur parpadeó. —¿Qué demonios fue eso?

—¿Acaba de hacer más frío? —murmuró Alex.

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En algún lugar dentro de la simulación, Arthur se agachó en una gruesa rama muy por encima del suelo del bosque, su respiración constante, el cuerpo inmóvil.

Las sombras lo envolvían como una capa, amortiguando su presencia. Sus ojos, sin embargo, estaban afilados como navajas—esperando.

No tuvo que esperar mucho.

Crujido.

Un sonido sutil, apenas perceptible, se deslizó a través de la maleza de abajo. Los ojos de Arthur se estrecharon. Una figura solitaria entró en su campo de visión—confiada, calculadora y rápida.

Alex.

Los labios de Arthur se curvaron en una sonrisa. —Te encontré.

Con un repentino borrón, desapareció.

[Paso de Sombra]

En un abrir y cerrar de ojos, reapareció detrás de Alex, con la hoja desenvainada, un corte descendente ya en movimiento.

¡CLANG!

Alex giró en el aire, desenvainando su espada en un arco plateado justo a tiempo para bloquear.

Saltaron chispas.

—Siempre escondiéndote en los árboles, ¿eh? —Alex sonrió, empujando hacia atrás—. Harías un buen mono.

—Y tú hablas demasiado —respondió Arthur con frialdad, dando una voltereta hacia atrás con gracia felina.

El bosque estalló en movimiento. Arthur se lanzó hacia adelante con una ráfaga de cortes

[Danza de la Espada]

Su espada se desdibujó—siete cortes en un solo aliento. Alex desvió los primeros cuatro, paró el quinto, evadió el sexto, y bloqueó el séptimo con una poderosa guardia cruzada.

El aire vibró por la velocidad.

—Has mejorado —comentó Alex, retrocediendo.

El pie de Arthur se deslizó por el suelo mientras cambiaba de postura. —Siempre he sido mejor. Simplemente no sentía ganas de presumir.

Alex arremetió.

Sus espadas se encontraron en un hermoso choque de metal y voluntad—los golpes fluían como el agua, las desviaciones sonaban como música, y el juego de pies cortaba la hierba.

Entonces Alex sonrió. —Prueba esto.

[Paso Relámpago]

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Desapareció.

Los ojos de Arthur brillaron levemente—su mundo se ralentizó por un momento.

[Previsión]

Izquierda. Golpe alto. Luego finta baja.

Arthur giró justo a tiempo, levantando su hoja para parar el golpe alto y pivotando bajo para evitar la finta, contraatacando con un corte ascendente hacia las costillas de Alex.

Alex apenas retrocedió, gruñendo.

—Tch. Esa habilidad de predicción es hacer trampa.

—Aún así casi me atrapas —dijo Arthur, formándose una gota de sudor en su sien.

Al momento siguiente, la hoja de Alex brilló—[Colmillo Penetrante], una estocada frontal con velocidad explosiva.

Arthur levantó su mano—[Escudo Arcano] pulsó cobrando vida.

¡BOOM!

El choque creó una onda expansiva, empujando a ambos hacia atrás. El escudo se agrietó y se hizo añicos, pero resistió lo suficiente para detener el golpe letal.

Ambos aterrizaron, jadeando.

Alex se rió entre dientes.

—¿Realmente no estás usando magia ofensivamente?

Arthur sonrió con suficiencia.

—No la necesito.

—Presumido.

Cargaron de nuevo. Esta vez sus movimientos eran menos predecibles—Arthur se deslizaba dentro y fuera de los árboles, usando [Paso de Sombra] para colarse a través de la guardia de Alex, mientras que Alex bailaba por el suelo del bosque, su propia técnica de evasión [Paso Fluido] manteniéndolo justo fuera de alcance.

El acero cantó. Los árboles cayeron. Las hojas ardieron en el aire.

El bosque simulado tembló bajo su enfrentamiento.

—Te estás conteniendo —dijo Alex entre intercambios, su hoja bloqueada con la de Arthur.

—Tú también —replicó Arthur, con sudor y emoción en sus ojos—. ¿Tienes miedo de darlo todo y aún así perder?

Eso tocó un nervio. Alex sonrió oscuramente.

—Muy bien, entonces.

Golpeó su pie contra el suelo—activando una poderosa técnica de postura. La tierra se agrietó.

Arthur respondió difuminándose lateralmente de nuevo—[Paso de Sombra]—esta vez apareciendo sobre Alex en el aire, girando con fuerza brutal.

Alex levantó su hoja justo a tiempo, y el impacto envió a ambos luchadores volando en direcciones opuestas.

El polvo se levantó. El viento aulló. Los animales huyeron del claro.

Ambos hombres se pusieron de pie—respirando con dificultad, armas firmes.

La camisa de Alex estaba rasgada, el sudor trazando líneas en su pecho.

La chaqueta de Arthur tenía cortes en las mangas, sus manos hormigueando por el último impacto.

Ya no había palabras.

Solo acción.

Su choque final comenzó con un rugido—espadas moviéndose más rápido de lo que los ojos podían seguir, paradas convirtiéndose en contraataques, esquivas mezclándose con respuestas. En un momento, Alex lanzó una finta baja e intentó desarmar a Arthur—solo para que Arthur dejara caer su hoja en el aire y la atrapara con la otra mano, continuando la combinación como un bailarín en ritmo.

Sus pensamientos eran afilados:

Arthur: «Es más fuerte que antes. Pero no invencible».

Alex: «Me está igualando solo con esgrima. Maldito».

Saltaron separándose—sangre goteando de pequeños cortes.

Ambos sonrieron.

—Terminemos con esto —dijo Arthur.

—Con gusto —respondió Alex.

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