El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 250

Capítulo 250: Prueba de Campo [1]

Los terrenos de la academia estaban repletos. Casi mil estudiantes de primer año se habían reunido, formando largas filas frente a la enorme puerta del bosque.

A primera vista, uno podría pensar que era una gran ceremonia, pero la verdad era mucho más dura.

La Prueba de Campo de Caza tenía un solo significado:

Caza para llegar a la cima —o sé cazado.

Después de meses de entrenamiento protegido, esta era la primera prueba real donde las vidas estaban en juego. Más de un estudiante había muerto en años anteriores, despedazados por monstruos dentro de los terrenos de caza. El personal e instructores se preparaban meticulosamente, pero ¿qué podían hacer contra la infiltración?

Había topos entre los estudiantes. Sus objetivos eran claros —los herederos de casas nobles, especialmente aquellos con respaldos poderosos. Alex, Eveline y Nadia habían estado en lo alto de esa lista. Muchos estaban destinados a ser secuestrados, otros asesinados. Se suponía que sería un baño de sangre.

Pero ahora las cosas eran diferentes.

Alex ya no era la estrella más brillante de la academia. Ya no era el mejor estudiante.

Ese protagonismo había cambiado —hacia mí.

El “genio de esta generación”. De quien todos susurraban.

Lo que significaba que la mira de los asesinos también podría desviarse.

Cuando llegó la hora señalada, quince instructores y veinte asistentes marcharon al campo. Su presencia silenció instantáneamente a la inquieta multitud. Los estudiantes se alinearon, con los corazones latiendo fuertemente mientras a cada uno se le entregaba una copia del mapa.

El Instructor Luke dio un paso adelante, con voz retumbante:

—¡Escuchad con atención! ¡Os explicaré la prueba!

—Vuestro objetivo es simple. Superrad los obstáculos, subid hasta la cima del monte Neil y cruzad la línea de meta. Estampad vuestras manos en la placa de registro para completar la prueba.

—En el camino, enfrentaréis todo tipo de amenazas —monstruos, golems creados por nuestra facultad, bestias demoníacas e incluso quimeras. Múltiples rutas están marcadas en el reverso de vuestros mapas. Cuanto más corto sea el camino, mayor será el peligro. Elegid sabiamente.

—Esta prueba evalúa todo —toma de decisiones, habilidad de combate, instintos de supervivencia. Naturalmente, aquellos que terminen primero serán los más recompensados. Vuestro rango aquí influirá en vuestra posición durante el resto del año.

—Si deseáis abandonar, disparad la bengala de emergencia proporcionada. Los guardias os rescatarán inmediatamente —pero fracasaréis. Y fallar otra prueba después de esta significa… —Dejó las palabras en el aire, y todos entendieron. Expulsión.

La multitud zumbaba con nerviosismo. Algunos estudiantes apretaban los puños, encendidos con espíritu de lucha. Otros palidecían, temblando. No todos venían a Horizonte para ser guerreros —muchos eran alquimistas, ingenieros, herreros, sanadores o investigadores. Pero como despertados, sus cuerpos eran más fuertes que los humanos ordinarios. Como mínimo, debían protegerse a sí mismos.

Guardé el mapa y examiné a los estudiantes a mi alrededor. Ya se estaban formando equipos. Algunos se agrupaban con amigos, otros se juntaban para sobrevivir. Los instructores fomentaban el trabajo en equipo —aumentaba las posibilidades de supervivencia, especialmente para los más débiles.

Pero yo no tenía planes de unirme a nadie. Tenía la intención de desaparecer, de moverme solo.

Mientras atravesaba la multitud, vi a Cedric.

Por un momento, lo consideré. Luego decidí. Una advertencia podría ser apropiada.

—Cedric —dije con calma—, ten cuidado hoy. El peligro acecha.

Él levantó una ceja.

—Si estás tan preocupado, ¿por qué no formamos equipo?

Sonreí con ironía.

—Lo haría, pero tu fuerza solo me retrasaría.

—¡Tú…! —El temperamento de Cedric estalló, su mano temblando como si estuviera lista para señalarme.

Pero Kaela se deslizó junto a él, apoyando una mano tranquilizadora en su brazo.

—Cálmate, cariño. No es como si estuviera equivocado.

—¡¿Tú también?! —exclamó Cedric, desinflado como un globo pinchado.

Kaela soltó una risita.

—Ja-ja, estaba bromeando. Por supuesto, mi querido es el más fuerte.

Cedric se dio la vuelta con un resoplido.

—No necesitas endulzar tus palabras.

Kaela se acercó más, sonriendo dulcemente.

—Pero lo digo en serio.

Viendo la atmósfera empalagosa, suspiré para mis adentros y me alejé de ellos. Ya había tenido suficiente comida para perros por hoy.

Después de eso Arthur se reunió con Alicia, le dio algunos artefactos para salvar su vida que había comprado antes en el centro comercial del sistema y también hizo que su compañero bestia Ignis la protegiera.

También se reunió con Evelyn, Akira, Nadia y otros, dándoles algunas ideas, informándoles de algunos peligros a los que debían estar atentos.

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Pronto fueron teletransportados a un bosque denso donde se llevaría a cabo la prueba.

Arthur entrecerró los ojos mientras el repentino brillo del dosel atravesaba sus ojos. El círculo de teletransporte bajo sus pies se disolvió en motas de luz que se desvanecían, dejando solo el olor terroso del musgo y las hojas húmedas.

«¿Cuánta piedra de maná se habría gastado para teletransportar a un número tan grande de estudiantes?», se preguntó Arthur. «Un gasto masivo de recursos solo para una prueba… la academia era verdaderamente extravagante».

Pero no tenía tiempo para detenerse en ese pensamiento.

Una pesada sombra se cernía sobre él.

Con un estruendo atronador, un enorme puño de piedra se estrelló hacia su cabeza. Arthur se retorció a un lado, el golpe hundiéndose en el suelo y haciendo temblar la tierra. Polvo y trozos de roca saltaron hacia arriba.

—Tch —. Los ojos de Arthur se estrecharon.

Antes de que el golem pudiera retirar su puño incrustado, el cuerpo de Arthur se movió por instinto. Su espada, Colmillo Abisal, silbó en un arco rápido. La hoja negra como la brea cortó el torso de piedra con una facilidad aterradora.

¡Crack!

El cuerpo del golem se partió por la mitad limpiamente, sus dos piezas estrellándose pesadamente contra el suelo.

Arthur apenas ralentizó sus pasos.

Normalmente, cortar a través de un golem no era tarea fácil—su cuerpo estaba forjado de piedra de maná reforzada, diseñada para resistir el hierro y el acero. Pero Arthur no empuñaba una espada cualquiera. Colmillo Abisal, un arma legendaria, cortaba incluso la piedra endurecida como si no fuera más que pergamino húmedo.

Si los instructores que observaban el examen supieran qué arma sostenía Arthur, habría habido un alboroto en toda la academia. Pero nadie la reconocía. La apariencia del arma había cambiado desde que Arthur la obtuvo, su forma oculta bajo capas de energía abisal.

Muy arriba, pequeños constructos con forma de pájaro flotaban silenciosamente, sus tenues ojos de cristal brillando. Para el ojo inexperto, parecían extraños pájaros mecánicos. Pero eran una de las maravillas de la magi-tecnología—exploradores autónomos, no muy diferentes a los drones de la Tierra. No necesitaban un controlador, cada uno equipado con suficiente inteligencia artificial para seguir a los estudiantes, transmitir sus acciones y enviar imágenes claras a los instructores que observaban desde lejos.

Arthur les lanzó una mirada. «Así que están monitoreando todo de esta manera, ¿eh? Tiene sentido».

Volvió a enfocar su mirada hacia adelante.

Un profundo rumor rodó por el suelo del bosque. Las ramas se sacudieron violentamente, las hojas dispersándose como en una tormenta.

Desde la línea de árboles, avanzó una línea de golems. Docenas de ellos. Variaban en forma y tamaño—enormes juggernaut con pasos pesados y lentos, unidades más pequeñas moviéndose con sorprendente velocidad, y algunos diseñados como bestias en lugar de hombres, arrastrándose a cuatro patas.

Su presencia presionaba como un muro móvil de piedra.

Arthur los evaluó rápidamente. Monstruos de clase C a D en el mejor de los casos. Resistentes, pero rígidos. Predecibles. Sin cerebro, solo patrones de ataque preprogramados. Peligrosos para los débiles, pero no imposibles si jugabas con inteligencia.

Los gritos estallaron entre los estudiantes.

—¡Ahí vienen!

—¡No dejéis que nos rodeen!

—¡Derribad primero a los pequeños!

Y entonces estalló el caos.

Los estudiantes se dispersaron, formando grupos improvisados o cargando temerariamente contra los constructos. El acero chocó contra la piedra. Los hechizos iluminaron el bosque con estallidos de luz, llama y relámpagos.

Los lobos y las ovejas finalmente habían colisionado.

Pero en ese momento, nadie podía decir qué lado pertenecía a los lobos—y cuáles eran las ovejas.

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