El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 252

Capítulo 252: Prueba de Campo [3]

“””

El campo de batalla en el denso bosque se estaba convirtiendo en caos. Por todas partes, el sonido del metal chocando contra la piedra resonaba mientras los estudiantes se lanzaban contra la interminable oleada de golems.

Arthur cortó casualmente otro golem, su Colmillo Abisal atravesando su pecho como si fuera papel. Apenas cambió su postura, avanzando tranquilamente mientras silbaba suavemente. Para los instructores que observaban, sus movimientos podrían parecer calmos y calculados—un aire de dominio radiando sin que él siquiera lo intentara.

Alex, por otro lado, estaba derribando golems como una tormenta. Su técnica con la espada era afilada, sus movimientos precisos, y cada golpe llevaba intención. El sudor corría por su frente, su expresión llena de determinación y frustración a la vez.

—¡Maldición, Arthur! —murmuró Alex entre dientes, mirando con furia al joven de cabello negro que iba adelante sin siquiera sudar—. ¿Por qué siempre parece que está paseando por un jardín?

Evelyn no se quedaba atrás. La santesa sostenía firmemente su bastón, destrozando golems con concentrados rayos de luz. A diferencia de los demás, ella luchaba con eficiencia—cada hechizo preciso, limpio, y dirigido a conservar maná. Un tenue resplandor la rodeaba mientras curaba a algunos estudiantes heridos al paso, antes de volver a obliterar otra oleada.

Alicia se movía por el campo de batalla con aguda agilidad. Su espada dejaba arcos de luz mientras atravesaba el núcleo de cada golem que tocaba. En lugar de concentrarse en la fuerza bruta, se deslizaba entre sus pesados ataques, golpeando puntos débiles y escabulléndose antes de que los golems pudieran siquiera registrarla.

A pesar de los esfuerzos de todos, la situación se volvió clara después de solo unos minutos. No importaba cuántos derribaran, el número de golems no disminuía. La tierra temblaba mientras más emergían del suelo, arrastrándose como hormigas desde un nido.

La espada de Alex se hundió en el pecho de otro golem, su cuerpo desmoronándose en escombros. Su respiración salía entrecortada mientras gritaba:

—¡No tienen fin!

Arthur, todavía tranquilo, pasó junto a un golem que se desmoronaba y respondió con su habitual tono despreocupado:

—Por supuesto que no. ¿No escuchaste? El objetivo no es acabar con ellos. Son solo obstáculos.

Esa comprensión se extendió entre los estudiantes más astutos. Los más fuertes como Alex, Evelyn, Alicia y Arthur captaron rápidamente, pero muchos otros seguían luchando desesperadamente, desperdiciando resistencia y maná.

—¡Olvídense de matarlos! —gritó Alicia, su voz tan afilada como su espada—. ¡El objetivo es la Montaña Neil. Si desperdician energía aquí, ¡nunca llegarán ni a la mitad del camino!

Algunos estudiantes a su alrededor finalmente comprendieron y comenzaron a retirarse, deslizándose más allá de los golems en lugar de enfrentarlos directamente.

Evelyn levantó su bastón, disparando un destello cegador de luz al aire.

—¡Todos los que tengan cerebro, muévanse! ¡No se queden atascados aquí!

Arthur se rió suavemente ante sus palabras pero no comentó. En cambio, simplemente caminó entre los escombros de los golems caídos, moviéndose entre ellos con facilidad. Sus movimientos parecían casuales, pero cada paso era preciso, evitando el peligro sin necesidad de luchar a menos que algo se acercara demasiado.

Alex apretó los dientes. No iba a seguir el ritmo “perezoso” de Arthur. En cambio, se abrió camino hacia adelante como una punta de lanza, cortando un sendero a través de los golems con una fuerza implacable. Cada golpe estaba dirigido a despejar espacio, su cuerpo moviéndose como si llevara el orgullo de ser el número uno sobre sus hombros.

“””

La estrategia de Evelyn era diferente. No se molestaba en chocar con cada enemigo. En cambio, usaba hechizos de amplio alcance que empujaban a los golems hacia atrás, creando aberturas para ella y para otros. Su magia de luz los cegaba momentáneamente, luego se deslizaba con sus túnicas ondeando.

Alicia confiaba en la velocidad. Se agachaba, corría y destellaba entre los rígidos movimientos de los gigantes de piedra. Cada vez que un golem balanceaba su pesado brazo, ella ya había desaparecido, un paso por delante, abriéndose camino sin quedar atrapada.

Mientras tanto, los estudiantes a través del bosque comenzaron a separarse. Los más fuertes se abrieron paso con fuerza bruta, dejando rastros de escombros detrás. Los más débiles pero astutos comenzaron a usar distracciones—lanzando piedras, atrayendo golems para que se cruzaran en el camino de otros, o simplemente escabulléndose mientras otros luchaban.

Y luego estaban los desesperanzados—aquellos que no tenían ni la fuerza ni el cerebro. Seguían balanceando sus armas desesperadamente, desperdiciando energía hasta que fueron superados. Sus gritos resonaron por el bosque, pero nadie se detuvo para ayudar. Esta era una prueba, y no todos estaban destinados a pasarla.

Arthur, moviéndose constantemente, finalmente miró hacia el tenue contorno de la Montaña Neil visible en la distancia a través de los árboles. Sonrió ligeramente.

Sin romper el paso, se deslizó más allá de otro par de golems como si ni siquiera valiera la pena notarlos, su figura adentrándose más en el bosque mientras el caos rugía detrás de él.

~~~~~

Más de la mitad de los estudiantes ya habían logrado superar la línea de defensa de los golems.

Los que quedaban estaban agotados de fuerza o carecían del ingenio para adaptarse.

Aun así, no se habían rendido por completo. Los golems habían dejado de avanzar hacia ellos, solo montando guardia en la periferia. Ahora estaba claro—a menos que alguien se acercara lo suficiente para desencadenar su agresión, los golems no atacarían. Solo eso les dio a los estudiantes más débiles un respiro.

Se sentaron en pequeños grupos, recuperando el aliento, curando sus heridas y recuperando maná. Algunos roían raciones secas, otros meditaban en silencio. La idea era simple—recuperarse esta noche, planificar y volver a intentarlo mañana.

Era obvio que los planificadores del examen habían anticipado esto. Poner suficiente presión y obstáculos, y los débiles se unirían o se derrumbarían. Esta era la verdadera prueba. Lo supieran o no los rezagados, la supervivencia del más apto se estaba desarrollando justo frente a ellos.

—Eliminar estos golems por nuestra cuenta es imposible —murmuró uno de los chicos exhaustos, con voz ronca.

—Incluso si podemos manejar los del círculo 2, los golems del círculo 3 están muy por encima de nuestras capacidades.

—A menos que… —alguien dudó—, distrajéramos su atención de alguna manera.

El grupo quedó en silencio sepulcral.

La idea no era mala, pero la realidad era cruel. Distraer la atención significaba que alguien tendría que servir de cebo.

—¿De verdad no tenemos otra opción? —una chica—llamémosla Chica A—habló. Miró alrededor a los demás, buscando un contraplan.

—No lo creo —respondió otra chica, Chica B, sin rodeos.

La pesada atmósfera pesaba sobre todos. Algunos evitaban el contacto visual, otros apretaban los puños frustrados, otros se sentaban pensativos, tratando de negar la inevitable verdad.

Fue entonces cuando la tierra tembló. Un leve temblor, pero lo suficientemente notable como para romper su tensión.

—…¿Soy el único que siente eso? —preguntó un chico, sus ojos moviéndose nerviosamente.

—No —respondió otro inmediatamente, poniéndose de pie—. La tierra está temblando de verdad.

Una tercera voz gritó, con pánico, —¡Algo anda mal!

Todos salieron corriendo de sus lugares de descanso, estirando el cuello hacia la dirección de los temblores. Al principio, no había nada más que el manto de la noche. Luego—puntos rojos. Docenas de ellos. Parpadeando en la oscuridad, uno tras otro.

—¿Son golems? —preguntó alguien, con voz tensa por la inquietud—. Pero… ¿no deberían brillar en tono verdoso?

Sus palabras cayeron en saco roto. Nadie respondió.

Cuando las figuras se movieron a la luz de la luna, la verdad se hizo evidente. Estos no eran los mismos golems contra los que habían luchado antes. Los cuerpos rocosos irradiaban una neblina rojiza, pulsando débilmente como grietas de lava en la piedra. Su brillo era violento, caótico, no el aura constante de los anteriores.

Una ola sofocante de presión se extendió por el claro. El aire mismo parecía más pesado, más cortante. Los estudiantes temblaban sin querer, su aliento formando escarcha mientras la temperatura a su alrededor bajaba repentinamente.

La neblina rojiza de los golems de clase infernal se reflejaba en sus ojos abiertos. Nadie habló esta vez. No necesitaban hacerlo. El frío mortal que se extendía por sus huesos lo decía todo.

El silencio se rompió en el momento en que el primer resplandor rojo se volvió claro. A diferencia del habitual brillo verde opaco de los golems del examen, estos irradiaban carmesí, como si la piedra misma estuviera empapada en sangre. Sus ojos ardían con hostilidad, e incluso a distancia, sus pasos sacudían el suelo con más fuerza que antes.

—Ellos… se ven diferentes.

—Más fuertes.

—¡No me digas que pusieron otro tipo de golem aquí!

El pánico se extendió por el grupo. Muchos ya estaban cansados, agotados de maná y resistencia por las peleas anteriores. Incluso la idea de enfrentarse a un golem del círculo 3 de nuevo hacía que sus corazones se hundieran, pero estos nuevos estaban emitiendo una presión mucho más allá de eso.

Los estudiantes retrocedieron instintivamente desde la periferia, esperando que los nuevos golems permanecieran inactivos como lo habían hecho los normales. Pero en el momento en que un estudiante se acercó demasiado, la cabeza de un golem carmesí giró en su dirección. Sus ojos brillantes se fijaron en él, y cargó hacia adelante con un rugido que sonaba como piedra triturándose contra piedra.

—¡CORRAN! —gritó alguien.

Los estudiantes se dispersaron al instante. Algunos tropezaron en su pánico, otros huyeron sin mirar atrás. El chico desafortunado que había atraído la atención del golem levantó su espada desesperadamente, solo para que el brazo de la criatura bajara con fuerza. Su hoja se agrietó bajo la presión, y aunque logró esquivar, el impacto dejó un cráter donde él había estado parado.

—¡Son más fuertes que antes! ¡Estos no son los mismos golems!

La Chica A apretó los dientes. —¡Maldición! ¿Es esto una prueba? Claramente buscan matar.

—¡No podemos luchar contra esos! —La voz de la Chica B tembló mientras otro golem rojo emergía de las sombras, seguido por otro, y luego tres más. La neblina rojiza se multiplicó, iluminando la noche como un ejército de demonios marchando hacia adelante.

Los estudiantes se agruparon, respirando pesadamente, sus ojos moviéndose en todas direcciones. Habían tenido suerte con los golems verdes, logrando evadirlos o detenerlos con tácticas grupales. ¿Pero ahora? Estos parecían diseñados para cazarlos.

—N-No podemos ganar así.

—¡¿Entonces qué demonios hacemos?! ¡¿Quedarnos sentados aquí y morir?!

Lejos del lugar de caza…

¡Salpicadura

La sangre se esparció por el suelo, empapando de carmesí el uniforme de la mujer. El cadáver de una bestia de nivel 6 se desplomó con un fuerte golpe, su cuerpo aún temblando mientras ella arrancaba su hoja. Con una patada seca, envió el cadáver rodando por la tierra, tratándolo como basura.

—Estos jabalíes mutados son molestos —dijo fríamente, pasándose una mano ensangrentada por el pelo—. Difíciles de matar, sin valor cuando están muertos, y ni siquiera tienen una piedra de maná dentro. Patéticos.

Emily frunció el ceño mientras observaba.

«Esta mujer es demasiado…», pensó. «Nuestra tarea era suprimir a los monstruos que pudieran escabullirse más allá de los estudiantes de primer año. Sin embargo, los está masacrando como si disfrutara de la sangre».

Sus pensamientos se hicieron añicos ante el repentino sonido que desgarró el aire.

¡KRRRRIIIIIIING!

¡KRRRRIIIIIIING!

Un chillido penetrante resonó por todo el campo, seguido de gritos—crudos, aterrorizados, inconfundiblemente humanos.

Emily se quedó paralizada. —¿Qué fue eso?

Inmediatamente alcanzó su cristal de comunicación, intentando conectar con la estación de control.

¡BEEP! ¡BEEP! ¡BEEP!

Sin respuesta.

Su rostro se oscureció. —No hay señal… algo va mal.

Oliver, siempre tranquilo, entrecerró los ojos. —¿Una perturbación a esta escala? Los estudiantes de primer año están en peligro.

Los labios de Noah se curvaron en una sonrisa afilada. —Finalmente, algo que vale la pena.

La mirada de Oliver lo atravesó.

—Cuida tu lengua, Noah. Esto no es un patio de recreo. Las vidas de los estudiantes están en juego.

Noah chasqueó la lengua y se encogió de hombros.

—Tch. No eres divertido, Presidente.

—Amara —ordenó Oliver—, envía un mensaje a las autoridades superiores. Si la estación de control está en silencio, entonces somos la única línea de defensa. Nos movemos. Ahora.

Corrieron hacia la fuente de los gritos. Lo que les esperaba a la salida los dejó paralizados.

Caos.

Docenas de golems gigantes—construcciones que deberían haber estado bajo el control de la academia—estaban causando estragos por los terrenos. Sus formaciones antes ordenadas se habían disuelto en una carnicería, puños mecánicos golpeando a los estudiantes con fuerza letal. No estaban conteniendo los golpes, no se detenían cuando los estudiantes caían de rodillas en señal de rendición. Estaban matando.

Los gritos desgarraban el aire mientras la sangre se esparcía por la hierba. Los estudiantes de primer año se dispersaban, algunos invocando débiles hechizos, otros dando cuchilladas salvajes con espadas demasiado ligeras para hacer más que rasguños en la piel de piedra. Las bengalas de señal de emergencia se dispararon por todo el campo, pero ninguna de ellas alcanzaba ayuda.

Los ojos de Emily se agrandaron.

—Las comunicaciones están bloqueadas.

—Esto no es un mal funcionamiento —dijo Amara bruscamente, con voz gélida—. Alguien las manipuló. Esto… es deliberado.

La mandíbula de Oliver se tensó.

—Nos ocuparemos de eso más tarde. Ahora, ponemos fin a esta masacre.

Con un repentino estallido de velocidad, se lanzó hacia adelante. Su espada brilló con maná mientras atravesaba el pecho de un golem, la hoja cortando limpiamente a través del núcleo resplandeciente. La construcción se derrumbó instantáneamente, chispas rociando la tierra.

La sonrisa de Noah se ensanchó.

—Finalmente—acción que hace bombear la sangre —. Hundió su puño en el abdomen de un golem. El impacto detonó el núcleo en una explosión atronadora, fragmentos de piedra dispersándose como metralla.

Emily levantó su bastón, tejiendo intrincados patrones en el aire. Una ráfaga de lanzas de fuego ardiente salió disparada, atravesando a los golems uno tras otro. El olor a piedra fundida y metal quemado llenó el aire.

Amara era más metódica. Sus cadenas se agitaron como serpientes, envolviendo las extremidades de un golem y arrancándolas. El crujido de la piedra rompiéndose resonó mientras ella arrastraba su cuerpo luchador hacia abajo y aplastaba el núcleo bajo su talón.

La diferencia de poder era como el día y la noche.

Los estudiantes de primer año, jadeando y sangrando, solo podían mirar mientras el Consejo Estudiantil destrozaba las construcciones enloquecidas con terrorífica facilidad. Donde momentos antes habían sido presas indefensas, ahora eran espectadores de una abrumadora demostración de fuerza.

—Monstruos… —murmuró uno, con los ojos muy abiertos de asombro y miedo—. Ellos mismos son monstruos…

Otro, agarrándose el brazo sangrante, susurró con voz ronca:

—No… ellos son… nuestros salvadores.

En cuestión de minutos, el campo de batalla quedó transformado. Donde antes los golems se erguían altos, ahora cascarones destrozados cubrían el suelo, las chispas apagándose en silencio.

Oliver limpió su espada, examinando a los temblorosos estudiantes. Su voz era tranquila, autoritaria, pero con peso.

—Todos, reagrúpense. El ataque fue orquestado. Esto no es un simple mal funcionamiento. Manténganse alerta —quien haya hecho esto no se detendrá aquí.

Los exhaustos estudiantes intercambiaron miradas temerosas. El alivio y el temor se mezclaban en sus ojos. Estaban vivos —salvados por el consejo.

~~~~

Dentro de los terrenos de caza, Arthur se encontraba entre la densa cortina de árboles, el aire cargado con el aroma a tierra húmeda y follaje. Sus ojos se entrecerraron cuando una leve vibración ondulaba bajo sus botas. Un gruñido bajo, gutural y hambriento, se deslizó desde el suelo.

Patético.

Otra bestia subterránea, atreviéndose a creer que él era una presa. Estaba excavando directamente debajo de él, su anticipación pintada en los temblores de la tierra. Arthur ni siquiera se inmutó. Un movimiento de muñeca canalizó un pulso de maná puro, hilos de fuego y piedra entrelazándose en silencio. El suelo se abrió con un murmullo apagado antes de estallar en un chorro de roca fundida.

El chillido de pánico del monstruo desgarró el aire inmóvil —solo para morir tan rápido como su cuerpo carbonizado fue escupido hacia arriba, humeante e inerte.

Arthur exhaló.

—Uno menos.

Pero estaba lejos de terminar.

Podía sentirlos —su intención asesina acechando como sombras en la periferia. Docenas. Al menos monstruos de tercer o incluso cuarto nivel rodeándolo, moviéndose entre las raíces de los árboles, camuflados en la maleza, esperando una apertura. Sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Hah~ ustedes eligieron al oponente equivocado hoy.

Su voz no transmitía miedo, solo diversión. Levantó su mano, energía fría fluyendo por sus venas.

—[Edad de Hielo].

El maná estalló desde él en una ola arrolladora, extendiéndose hacia fuera. El efecto fue inmediato. El suelo siseó mientras la exuberante vegetación se marchitaba, congelándose sólidamente en un abrir y cerrar de ojos. Hierba, arbustos, árboles —todos transformados en esculturas cristalinas de escarcha. Un frío amargo engulló los terrenos de caza, irradiando desde él como la ira de un dios invernal.

Las bestias ocultas nunca tuvieron oportunidad. Sus chillidos resonaron brevemente mientras sus formas eran atrapadas a medio movimiento, extremidades endureciéndose, colmillos expuestos en desafío fútil. En segundos, no eran nada más que grotescas estatuas de hielo.

Un silencio mortal siguió, roto solo por el silbido agudo del viento helado.

Arthur no se detuvo ahí. Sus dedos chasquearon con fuerza.

CRACK.

Como frágil vidrio, el zoológico congelado se hizo añicos. Fragmentos de carne de monstruo y hielo se dispersaron por el páramo estéril, brillando en la pálida luz como confeti macabro.

Arthur sonrió con suficiencia. —Demasiado fácil.

El campo de batalla estaba tranquilo, conquistado en menos de un minuto. Él se mantuvo en medio de todo, irradiando dominio, el rey intacto de un cementerio helado.

Entonces, por el rabillo del ojo, captó un movimiento. Una sombra deslizándose desde detrás de un árbol, vacilante pero incapaz de permanecer oculta después de tal exhibición.

Alan dio un paso adelante, su habitual arrogancia transformada en un ceño fruncido. Sus ojos recorrieron el páramo de bestias destrozadas, luego volvieron a Arthur, dividido entre asombro e irritación.

—Tch. Presumido —el tono de Alan era mordaz, pero la rigidez en su postura lo traicionaba.

Arthur se giró perezosamente, ampliando su sonrisa. —¿Qué sabría una persona mediocre sobre el placer de dominar un campo de batalla?

Alan frunció el ceño.

—Gente como tú —continuó Arthur, con tono suave y burlón—, está envuelta en mediocridad. No puedes entender lo bien que se siente esto. —Extendió ligeramente los brazos, señalando el páramo de hielo y cadáveres a su alrededor—. Esto es arte, Alan.

—Tú… —Los puños de Alan se apretaron, su orgullo hirviendo bajo las palabras de Arthur. Pero no avanzó. Sabía que era mejor no hacerlo.

Los ojos de Arthur brillaron mientras presionaba más. —¿Qué? ¿Quieres pelear? —Su sonrisa era afilada como una navaja.

Alan chasqueó la lengua, apartándose con un resoplido. —Desafortunadamente para ti, no soy masoquista. No disfruto que me golpeen hasta sangrar.

Con eso, se escabulló entre los árboles, sin dirigir otra mirada a Arthur.

Arthur se rió, sacudiendo la cabeza. —Tch~ Y yo que pensaba que podría darle una paliza.

Se volvió hacia el arruinado campo de batalla, el páramo helado extendiéndose ante él, y la comisura de sus labios se curvó nuevamente. La caza debía ser entrenamiento. Para Arthur, era solo… recreación.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com