El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 262

Capítulo 262: Encuentro con el consejo estudiantil

Oliver Hestia, el Presidente del Consejo Estudiantil, estaba sentado rígido y sombrío junto al fuego. Noah Blake se encontraba a su lado, sus ojos afilados moviéndose como los de un depredador incluso en este silencio antinatural. Entre ellos estaba sentada Emily Ludwig.

El corazón de Arthur se detuvo en el momento en que su mirada cayó sobre ella.

Emily…

Antes de darse cuenta, su cuerpo se movió. Sus sombras surgieron, y se deslizó a través del campamento como un fantasma. En un abrir y cerrar de ojos, aterrizó justo frente a ellos.

Se escucharon jadeos.

—¡¡Enemigo!! —gritó alguien.

Todo el grupo reaccionó al instante. Sus nervios habían estado al límite durante horas, y el instinto prevaleció. Espadas cortaron, lanzas arremetieron, hechizos cobraron vida. Oliver se abalanzó con su espada, la lanza de Noah disparó hacia adelante como un relámpago, y la propia Emily liberó reflexivamente una fuerte ráfaga de magia de luz.

Los ataques golpearon con fuerza explosiva, destrozando el suelo donde Arthur estaba parado. El aire rugió mientras el polvo y el humo envolvían el centro del campamento.

Los estudiantes salieron corriendo de sus tiendas por el alboroto. La atmósfera caótica se intensificó, con sus ojos muy abiertos fijos en el polvo que se elevaba.

—¿Quién… quién se atrevería a acercarse así? —susurró alguien.

—¿Está muerto? —murmuró otro, aferrando su bastón con fuerza.

Todas las miradas permanecieron fijas en el humo, esperando ver un cadáver. Después de todo, nadie podría sobrevivir al ataque combinado de Oliver, Noah y Emily.

Pero entonces

Una silueta emergió. De pie, tranquila, completamente ilesa. El tenue contorno de una espada a su lado brillaba, aunque su rostro estaba oculto por la sombra.

El campamento quedó en silencio.

—…Imposible —murmuró Noah, bajando ligeramente su lanza.

Los ojos de Oliver se estrecharon, su tono afilado.

—¿Quién eres tú?

Arthur dio un paso adelante con naturalidad, enfundando su espada con un suave chasquido. Su voz cortó la tensión, calma y firme.

—Tranquilos. No hay necesidad de ser tan cautelosos.

Los murmullos se extendieron. Todos contuvieron la respiración, esperando una presentación.

Pero antes de que Arthur pudiera decir otra palabra

—¡¡Hermano!!

La voz de Emily resonó, aguda y llena de repentina alegría. Sus ojos se ensancharon cuando el reconocimiento llegó instantáneamente—no por su rostro, sino por su voz. Corrió hacia adelante sin dudarlo.

Oliver ladró alarmado:

—¡Emily, espera! ¡Podría ser peligroso!

Nadie se movió lo suficientemente rápido para detenerla. Emily se lanzó contra Arthur, rodeándolo con sus brazos con fuerza.

—¡¡Hermano, estás a salvo!! —Su voz se quebró con emoción, su cuerpo temblando contra el suyo.

Oliver y Noah se quedaron inmóviles, intercambiando miradas de pura sorpresa.

—…¿Hermano?

Arthur exhaló lentamente, su mano posándose sobre la espalda de Emily mientras ella se aferraba a él.

Emily levantó la cabeza, con los ojos húmedos, las palabras brotando apresuradamente:

—¿Cómo estás? ¿Estás herido? ¿Cómo pudiste aparecer así? ¡¿Y si te hubieran lastimado?! ¿Y si?

—Cálmate. Cálmate, hermana. Estoy bien —dijo Arthur con firmeza, aunque sus labios se curvaron ligeramente ante su avalancha de preguntas—. No estoy herido. Ni siquiera cerca.

Emily se mordió el labio, luego enterró su rostro nuevamente contra su pecho, abrazándolo con más fuerza como si temiera que desapareciera.

La tensión en el campamento cambió. Oliver finalmente dio un paso adelante, con su espada bajada pero aún en mano.

—¿Eres realmente tú… Arthur?

Arthur levantó una mano casualmente, saludando como si acabara de llegar para una visita amistosa. —Hola, primo. Veo que estás bien.

El alivio inundó el rostro de Oliver, sus hombros relajándose por primera vez en toda la noche. —Gracias a los dioses. No tienes idea… Emily ha estado intentando escaparse sola para encontrarte. Si no la hubiera detenido, habría salido allí por su cuenta.

Arthur soltó una breve risa. —Ha~ha. Eso suena a mi hermana. Imprudente como siempre.

Emily se infló inmediatamente, mirándolo con enojo. —¡Oye! ¿Me llamas imprudente a mí? Muestra algo de respeto a tu hermana mayor. Estás arruinando mi reputación frente a mis amigos.

Arthur sonrió, imperturbable.

Oliver se rio suavemente ante su intercambio, pero sus ojos se desviaron hacia un lado, posándose en los dos que habían permanecido en silencio hasta ahora. Noah Blake estaba de pie, con los brazos cruzados, mientras Amara Harper permanecía callada, su mirada nunca abandonando a Arthur.

Noah dio un paso adelante, extendiendo su mano. —Así que tú eres el hermano de Emily. No ha dejado de hablar de ti… sobre su hermano menor genio esto, su hermanito talentoso aquello. —Sonrió ligeramente—. Empezaba a pensar que estaba exagerando. Pero resististe los tres ataques sin un rasguño. Parece que no mentía.

Arthur estrechó la mano de Noah con firmeza, su sonrisa serena. —Ha~ha. No es nada especial. Solo trabajo duro.

Noah soltó una carcajada, apretando su agarre antes de soltarlo. —Me gusta tu actitud.

El pesado aire de sospecha se transformó en algo más cálido, las risas burbujeando entre los estudiantes que los rodeaban. Algunos incluso susurraban con asombro sobre la calma de Arthur bajo el asalto del consejo.

Solo Amara permaneció en silencio. No había quitado los ojos de Arthur ni una sola vez, su mirada aguda y evaluadora, casi como si estuviera tratando de quitar su calma exterior y ver lo que había debajo.

Emily se dio cuenta inmediatamente.

—Estás inusualmente callada, Amara. ¿Qué pasa? ¿No te agrada mi hermano?

Amara resopló, cruzando los brazos bajo su pecho.

—¿Qué hay que me pueda agradar de él? —dijo secamente, su tono llevando esa arrogancia habitual.

Emily hizo un puchero y se paró frente a Arthur como un escudo protector.

—¡Hmph! ¿Qué hay que no te pueda agradar? Es guapo, es fuerte, es un genio. ¿Necesito seguir?

Arthur rápidamente levantó sus manos, tratando de detenerla antes de que continuara.

—Está bien, está bien, cálmate, hermana. No importa lo gruesa que sea mi piel, si sigues hablando así, me vas a avergonzar hasta la muerte.

Emily infló sus mejillas, mirándolo con enojo pero claramente complacida consigo misma.

—¡Humph!

El campamento se relajó entre suaves risas ante su broma de hermanos.

Oliver negó con la cabeza con una sonrisa irónica.

—Ha~ha. Viéndolos a ustedes dos, es difícil saber quién es el hermano mayor.

—¿Qué quieres decir? Yo soy la mayor —dijo Emily con los brazos cruzados.

—Sí~Sí. Tú eres la hermana mayor —dijo Oliver levantando sus manos en señal de rendición.

—¡JA JA JA! —Estalló la risa ante sus ocurrencias.

La grave atmósfera de antes se aligeró un poco.

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Tu regalo es la motivación para mi creación. ¡Dame más motivación!

Las risas y las bromas ligeras se desvanecieron mientras la expresión de Oliver se endurecía nuevamente. Se acercó a Arthur, bajando la voz para que el murmullo circundante no lo ahogara.

—Arthur… ¿qué has encontrado hasta ahora allá afuera?

La sonrisa casual de Arthur se apagó. Su mirada se volvió afilada, su voz cargaba el peso de la sangre que había visto.

—Es la Organización Mano Negra. Están aquí con fuerza. Varios grupos, dispersos por la isla, cazando cadetes incluso mientras hablamos. —Su mandíbula se tensó—. De camino aquí, pasé junto a varios cadáveres… estudiantes sacrificados como animales. Ya he eliminado varias células por mi cuenta, pero… —Sacudió la cabeza, entrecerrando los ojos—. No tienen fin. Por cada grupo que elimino, hay otro esperando.

El fuego crepitó en el silencio que siguió. El rostro de Emily palideció mientras se aferraba a la manga de Arthur, mientras que la expresión de Noah se afiló, sus ojos destellando con la luz de un depredador.

Oliver exhaló pesadamente, confirmando los temores de Arthur.

—Temía algo así. También nos hemos encontrado con señales. Los bastardos manipularon los gólems—sus sistemas fueron hackeados. Se volvieron locos antes, atacándonos con intención letal. Apenas logramos someterlos sin perder gente.

Las cejas de Arthur se fruncieron.

—Así que ni siquiera las salvaguardas de la academia son seguras…

—Eso no es todo —continuó Oliver sombríamente—. Las bestias en la isla—las que combatimos antes no solo eran más fuertes. Estaban demonizadas. Corrompidas. Sus ojos estaban inyectados en sangre, sus movimientos frenéticos, y el aire a su alrededor apestaba a energía demoníaca. Lucharon sin miedo, sin dolor—solo con intención de matar. —Hizo una pausa, mirando a Arthur—. Si la Mano Negra está detrás de eso, entonces han encontrado una forma de volver tanto a las máquinas como a los seres vivos en nuestra contra.

Los estudiantes a su alrededor se movieron incómodos, surgiendo murmullos ante el peso de las palabras de Oliver.

La mano de Arthur inconscientemente rozó la empuñadura de su espada, su voz baja pero firme. —No están aquí solo para interrumpir la prueba… están aquí para exterminarnos. Y por lo que he visto, están preparados para ir hasta el final.

El silencio cayó nuevamente, denso y sofocante. El fuego crepitaba más fuerte, las sombras bailando sobre rostros sombríos.

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Todos formaron un círculo alrededor del fuego, las charlas disminuyeron mientras el campamento se adaptaba a la seriedad del momento. El alivio casual y las risas de hace un rato habían desaparecido—esto era real ahora. Oliver cruzó los brazos y le dirigió a Arthur una mirada que exigía hechos, no bravuconadas.

—Suéltalo —dijo Oliver—. ¿Qué viste realmente allá afuera?

Arthur miró a cada rostro por turno—Emily aferrada a su manga, Noah alerta y listo, Amara observando como si estuviera catalogando cada línea en su rostro. Mantuvo su voz plana, medida. No podía contarles todo lo que sabía de la trama; tenía que evitar sonar como si supiera más de lo que cualquier persona viva debería saber. Pero podía darles información útil sin parecer sospechoso.

Arthur cruzó los brazos, hablando con cuidado. —No son infinitos. Por lo que he visto, no pueden ser más de cincuenta en esta isla. La mayoría no son tan impresionantes—espadachines intermedios, magos del tercer o cuarto círculo. Los estudiantes trabajando juntos pueden lidiar con ese nivel. —Hizo una pausa, endureciendo su tono—. El verdadero problema es que no se mueven solos. Operan en escuadrones, y cada escuadrón tiene un rango maestro liderándolo. Eso es lo que los hace peligrosos.

Noah frunció el ceño, agarrando su lanza con más fuerza. —¿Y cuántos grupos quedan?

Arthur se encogió de hombros con naturalidad. —Difícil de decir. Ya he eliminado algunos yo mismo. Apostaría a que otros fueron manejados por Kaela o Alex.

Oliver captó la respuesta vaga pero no insistió, entrecerrando los ojos. —Así que están organizados y todavía tienen líderes en juego.

Noah se inclinó hacia adelante, con voz afilada. —Entonces esperar es un suicidio. En lugar de sentarnos en estos campamentos como corderos, volteamos el tablero. Nos convertimos en cazadores. Hagámosles sentir lo que es ser la presa.

Arthur sonrió ante sus palabras pero añadió:

—Estoy de acuerdo. Los he enfrentado. Sangran, mueren. Pero no los subestimen. Usan maná demoníaco. Cuando se dan cuenta de que están perdiendo, se vuelven locos. Más fuertes, más rápidos, sin miedo. De frente y sin un plan, perderemos más de lo que ganamos.

La voz de Emily interrumpió, acalorada y preocupada. —¿Y cómo puedes ser tan imprudente? ¡Has estado enfrentándolos solo! ¿Y si hubieras resultado herido? ¿Y si tú…?

Arthur puso una mano en su hombro, sonriendo. —Cálmate, hermana. No soy un debilucho. No estoy en peligro. Yo soy el peligro.

—Ha… increíble —murmuró Oliver, pellizcándose el puente de la nariz como si ya estuviera cansado de la arrogancia de Arthur—. Bien. Es exactamente por eso que necesitamos un plan adecuado.

Amara, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló con firmeza. —¿Qué hay que planear? Nos reunimos. Consolidamos. Cuantos más grupos aislados juntemos, más difícil será que nos eliminen. La unidad nos mantendrá vivos el tiempo suficiente para contraatacar.

Oliver se golpeó la barbilla, asintiendo lentamente. —Consolidación primero, entonces. Aseguramos grupos de estudiantes cercanos y formamos una fuerza sólida. Con números, podemos derribar sus células una por una.

Arthur se inclinó hacia adelante, con voz firme. —Exactamente. Pero necesitaremos exploradores. Esos bastardos se mueven en las sombras, apuntando a los rezagados. Si no sabemos dónde están, siempre estamos un paso atrás.

Noah sonrió, girando su lanza una vez. —Déjame la exploración a mí. Si creen que pueden acecharnos, cambiaré las tornas. Ellos serán los cazados.

Oliver le dio un breve asentimiento, luego volvió su mirada hacia Arthur. —¿Y tú?

Arthur sonrió, apoyando una mano casualmente sobre la empuñadura de su espada. —Iré solo. Soy más rápido que cualquiera aquí, y la mayoría de los estudiantes no pueden seguir mi ritmo de todos modos. Eliminaré a sus líderes antes de que se den cuenta de lo que está sucediendo.

Oliver suspiró, sacudiendo la cabeza. —Arrogante como siempre. Bien. Pero no te dejes matar—eres demasiado problemático para reemplazarte.

Arthur solo sonrió, la luz del fuego parpadeando sobre su expresión confiada.

—El líder de la Mano Negra tendrá que venir él mismo si quiere verme muerto. Aunque no estoy seguro de que lo consiga.

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