El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 263

Capítulo 263: Planificación

Las risas y las bromas ligeras se desvanecieron mientras la expresión de Oliver se endurecía nuevamente. Se acercó a Arthur, bajando la voz para que el murmullo circundante no lo ahogara.

—Arthur… ¿qué has encontrado hasta ahora allá afuera?

La sonrisa casual de Arthur se apagó. Su mirada se volvió afilada, su voz cargaba el peso de la sangre que había visto.

—Es la Organización Mano Negra. Están aquí con fuerza. Varios grupos, dispersos por la isla, cazando cadetes incluso mientras hablamos. —Su mandíbula se tensó—. De camino aquí, pasé junto a varios cadáveres… estudiantes sacrificados como animales. Ya he eliminado varias células por mi cuenta, pero… —Sacudió la cabeza, entrecerrando los ojos—. No tienen fin. Por cada grupo que elimino, hay otro esperando.

El fuego crepitó en el silencio que siguió. El rostro de Emily palideció mientras se aferraba a la manga de Arthur, mientras que la expresión de Noah se afiló, sus ojos destellando con la luz de un depredador.

Oliver exhaló pesadamente, confirmando los temores de Arthur.

—Temía algo así. También nos hemos encontrado con señales. Los bastardos manipularon los gólems—sus sistemas fueron hackeados. Se volvieron locos antes, atacándonos con intención letal. Apenas logramos someterlos sin perder gente.

Las cejas de Arthur se fruncieron.

—Así que ni siquiera las salvaguardas de la academia son seguras…

—Eso no es todo —continuó Oliver sombríamente—. Las bestias en la isla—las que combatimos antes no solo eran más fuertes. Estaban demonizadas. Corrompidas. Sus ojos estaban inyectados en sangre, sus movimientos frenéticos, y el aire a su alrededor apestaba a energía demoníaca. Lucharon sin miedo, sin dolor—solo con intención de matar. —Hizo una pausa, mirando a Arthur—. Si la Mano Negra está detrás de eso, entonces han encontrado una forma de volver tanto a las máquinas como a los seres vivos en nuestra contra.

Los estudiantes a su alrededor se movieron incómodos, surgiendo murmullos ante el peso de las palabras de Oliver.

La mano de Arthur inconscientemente rozó la empuñadura de su espada, su voz baja pero firme. —No están aquí solo para interrumpir la prueba… están aquí para exterminarnos. Y por lo que he visto, están preparados para ir hasta el final.

El silencio cayó nuevamente, denso y sofocante. El fuego crepitaba más fuerte, las sombras bailando sobre rostros sombríos.

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Todos formaron un círculo alrededor del fuego, las charlas disminuyeron mientras el campamento se adaptaba a la seriedad del momento. El alivio casual y las risas de hace un rato habían desaparecido—esto era real ahora. Oliver cruzó los brazos y le dirigió a Arthur una mirada que exigía hechos, no bravuconadas.

—Suéltalo —dijo Oliver—. ¿Qué viste realmente allá afuera?

Arthur miró a cada rostro por turno—Emily aferrada a su manga, Noah alerta y listo, Amara observando como si estuviera catalogando cada línea en su rostro. Mantuvo su voz plana, medida. No podía contarles todo lo que sabía de la trama; tenía que evitar sonar como si supiera más de lo que cualquier persona viva debería saber. Pero podía darles información útil sin parecer sospechoso.

Arthur cruzó los brazos, hablando con cuidado. —No son infinitos. Por lo que he visto, no pueden ser más de cincuenta en esta isla. La mayoría no son tan impresionantes—espadachines intermedios, magos del tercer o cuarto círculo. Los estudiantes trabajando juntos pueden lidiar con ese nivel. —Hizo una pausa, endureciendo su tono—. El verdadero problema es que no se mueven solos. Operan en escuadrones, y cada escuadrón tiene un rango maestro liderándolo. Eso es lo que los hace peligrosos.

Noah frunció el ceño, agarrando su lanza con más fuerza. —¿Y cuántos grupos quedan?

Arthur se encogió de hombros con naturalidad. —Difícil de decir. Ya he eliminado algunos yo mismo. Apostaría a que otros fueron manejados por Kaela o Alex.

Oliver captó la respuesta vaga pero no insistió, entrecerrando los ojos. —Así que están organizados y todavía tienen líderes en juego.

Noah se inclinó hacia adelante, con voz afilada. —Entonces esperar es un suicidio. En lugar de sentarnos en estos campamentos como corderos, volteamos el tablero. Nos convertimos en cazadores. Hagámosles sentir lo que es ser la presa.

Arthur sonrió ante sus palabras pero añadió:

—Estoy de acuerdo. Los he enfrentado. Sangran, mueren. Pero no los subestimen. Usan maná demoníaco. Cuando se dan cuenta de que están perdiendo, se vuelven locos. Más fuertes, más rápidos, sin miedo. De frente y sin un plan, perderemos más de lo que ganamos.

La voz de Emily interrumpió, acalorada y preocupada. —¿Y cómo puedes ser tan imprudente? ¡Has estado enfrentándolos solo! ¿Y si hubieras resultado herido? ¿Y si tú…?

Arthur puso una mano en su hombro, sonriendo. —Cálmate, hermana. No soy un debilucho. No estoy en peligro. Yo soy el peligro.

—Ha… increíble —murmuró Oliver, pellizcándose el puente de la nariz como si ya estuviera cansado de la arrogancia de Arthur—. Bien. Es exactamente por eso que necesitamos un plan adecuado.

Amara, que había permanecido en silencio hasta ahora, habló con firmeza. —¿Qué hay que planear? Nos reunimos. Consolidamos. Cuantos más grupos aislados juntemos, más difícil será que nos eliminen. La unidad nos mantendrá vivos el tiempo suficiente para contraatacar.

Oliver se golpeó la barbilla, asintiendo lentamente. —Consolidación primero, entonces. Aseguramos grupos de estudiantes cercanos y formamos una fuerza sólida. Con números, podemos derribar sus células una por una.

Arthur se inclinó hacia adelante, con voz firme. —Exactamente. Pero necesitaremos exploradores. Esos bastardos se mueven en las sombras, apuntando a los rezagados. Si no sabemos dónde están, siempre estamos un paso atrás.

Noah sonrió, girando su lanza una vez. —Déjame la exploración a mí. Si creen que pueden acecharnos, cambiaré las tornas. Ellos serán los cazados.

Oliver le dio un breve asentimiento, luego volvió su mirada hacia Arthur. —¿Y tú?

Arthur sonrió, apoyando una mano casualmente sobre la empuñadura de su espada. —Iré solo. Soy más rápido que cualquiera aquí, y la mayoría de los estudiantes no pueden seguir mi ritmo de todos modos. Eliminaré a sus líderes antes de que se den cuenta de lo que está sucediendo.

Oliver suspiró, sacudiendo la cabeza. —Arrogante como siempre. Bien. Pero no te dejes matar—eres demasiado problemático para reemplazarte.

Arthur solo sonrió, la luz del fuego parpadeando sobre su expresión confiada.

—El líder de la Mano Negra tendrá que venir él mismo si quiere verme muerto. Aunque no estoy seguro de que lo consiga.

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