El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 264

Capítulo 264: Alex golpeado

La sonrisa burlona de Arthur persistió, pero cuando el grupo se separó para prepararse, él se puso de pie.

—Bien. Ustedes encárguense de la multitud. Yo mantendré ocupadas a las verdaderas amenazas —apoyó una mano sobre su espada y se dirigió hacia las sombras sin esperar respuesta.

Emily dio un paso adelante.

—Arthur, ten cuidado allá afuera…

Él solo agitó una mano en respuesta, con tono despreocupado.

—No te preocupes. No moriré tan fácilmente.

Luego desapareció, su figura tragada por la línea de árboles.

El silencio que siguió fue roto por Oliver, quien tomó aire lentamente y se giró hacia los demás.

—Él hará lo que quiera. Eso nos deja a nosotros para organizar el resto.

Los estudiantes reunidos —asustados, cansados, algunos heridos— lo observaban expectantes. La expresión de Oliver se endureció.

—Escuchen con atención. La Mano Negra no es infinita, pero son peligrosos porque se mueven en escuadrones con líderes de rango maestro. Eso significa que cualquiera que deambule solo o en grupos pequeños es presa fácil. Nuestra prioridad no es enfrentarlos directamente—es reunir a los sobrevivientes. Una vez que tengamos números, contraatacaremos.

Miró hacia Amara, quien dio un paso adelante, con voz firme y clara.

—Formaremos un equipo central de seis. Ese equipo se encargará de las amenazas y guiará al resto hacia un lugar seguro. Todos los demás se moverán en formación a su alrededor.

Oliver asintió y continuó:

—Los seis seremos yo, Amara, Noah, Emily, y dos de los más fuertes entre nosotros—Gareth y Lianne. Dirigiremos desde el frente, los costados y el centro. Todos los demás seguirán de cerca. Sin rezagados.

Los nombres fueron recibidos con murmullos, pero nadie objetó. Gareth, un corpulento usuario de lanza, y Lianne, una maga de fuego de mirada aguda, dieron un paso adelante sin dudar.

—Bien —dijo Oliver, recorriendo sus rostros con la mirada—. Nos moveremos por secciones. Noah explora adelante. Amara y Gareth toman los flancos. Lianne apoya con hechizos, Emily permanece en el medio con los sanadores, y yo dirigiré desde el frente. Si nos atacan, mantengan la calma, sigan las órdenes y no se dispersen.

El acuerdo se extendió rápidamente. El miedo seguía presente, pero la estructura daba a los sobrevivientes algo a lo que aferrarse.

—Entonces en marcha —ordenó Oliver.

Apagaron el fuego y partieron. Noah desapareció primero, deslizándose a través de la maleza como una sombra. Oliver lideró la primera línea con Gareth, el grupo central detrás de ellos, y el grueso de los estudiantes protegidos en el medio.

La noche era pesada, el bosque denso con sonidos de monstruos distantes. Después de casi una hora de movimiento constante, el primer campamento disperso apareció a la vista—una docena de estudiantes refugiados detrás de barricadas improvisadas. El alivio inundó sus rostros cuando vieron al grupo de Oliver.

Pero el reencuentro duró solo segundos.

El aire cambió. Un silbido bajo cortó la oscuridad, y entonces tres sombras irrumpieron desde la línea de árboles—Mano Negra. Dos espadachines encapuchados y un mago.

—¡Formación! —ladró Oliver.

Los seis miembros centrales entraron en acción. Gareth dio un paso adelante, su lanza chocando con el primer espadachín. Las chispas volaron mientras sus armas se trababan. La hoja de Amara cortó la guardia del segundo atacante, obligándolo a retroceder. Una llamarada de maná oscuro surgió del mago, un rayo carmesí dirigiéndose hacia el grupo de estudiantes—solo para ser interceptado en el aire por el muro de fuego de Lianne, estallando en chispas.

Los cantos de Emily siguieron, su magia de luz fortaleciendo la guardia de Gareth.

Noah apareció desde atrás, su lanza destellando mientras la clavaba en el hombro del segundo espadachín, derribándolo con un gruñido de dolor.

La lucha duró apenas un minuto. Superados en número, los dos asaltantes restantes cayeron rápidamente bajo el asalto coordinado del escuadrón.

Cuando todo terminó, el silencio volvió a caer. Los estudiantes que habían rescatado miraban con los ojos muy abiertos a los atacantes muertos, luego al grupo de Oliver con algo entre miedo y admiración.

Oliver limpió su espada y asintió brevemente. —Así es como se hace. No entramos en pánico. Permanecemos juntos. En marcha —los llevaremos con nosotros.

Los sobrevivientes se unieron, aumentando sus números. La formación se apretó nuevamente mientras el grupo reanudaba su marcha más profundo en la isla, el tenue resplandor de la magia de Emily arrojando luz sobre los rostros inquietos.

Y en algún lugar entre las sombras del frente, Arthur se movía solo, ya cazando al siguiente escuadrón.

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POV de Arthur

Arthur se movía por el bosque como una sombra, los sonidos amortiguados de combates distantes apenas perceptibles en el aire nocturno. El olor a sangre llegaba con el viento antes de que siquiera lo viera. Redujo la velocidad, agachándose en una rama baja, entrecerrando los ojos.

Abajo, en un pequeño claro iluminado por la tenue luz de la luna, Alex estaba con una rodilla en tierra, con sangre goteando de su labio. Frente a él se alzaba un hombre alto enmascarado que irradiaba intención asesina. Incluso desde esa distancia, Arthur podía sentir el peso de su aura. Un maestro de la espada.

Los dedos de Arthur se tensaron ligeramente alrededor de la empuñadura de su espada. Completamente fuera de la liga de Alex.

Si hubiera sido cualquier otro, la pelea ya habría terminado. El cuerpo ya estaría enfriándose.

Pero este era Alex—el “héroe” de este mundo, el supuesto protagonista. Arthur no tenía dudas de que al final de todo esto, Alex se arrastraría hacia la victoria. Casi sonrió ante la idea.

«Muéstrame lo que tienes, protagonista. Si vas a sobrevivir aquí, más te vale ganártelo».

Por ahora, Arthur se acomodó en una rama del árbol, oculto a la vista, con los brazos cruzados. «Si las cosas se ponen demasiado mal, intervendré y lo salvaré. Haré que me deba una. Una pequeña deuda nunca está de más».

Sus ojos carmesí observaban, sin parpadear. El espectáculo comenzó.

POV de Alex

A través de la bruma de sangre que goteaba en sus ojos, la mente de Alex recordó su entrenamiento—la voz de su maestro haciendo eco desde años atrás.

«El camino de las batallas no es solo para ganar. Es para mantener el honor de un luchador».

Eso es lo que predicaban los artistas marciales. Pero la realidad? La realidad estaba de pie frente a él, enmascarada, más fuerte, más rápida—la realidad no se preocupaba por el honor.

«Maestro… ¿qué pasa si un día me encuentro con alguien muy por encima de mí?», había preguntado Alex una vez, solemnemente.

«En un reino superior, es difícil —Luke había sonreído levemente—. Pero créeme, los milagros ocurren. A veces no puedes retroceder, sin importar qué. Y Alex…»

—¿Sabes cuál es realmente el enemigo más aterrador? —Luke se había agachado, mirándolo a los ojos.

—¿Un hombre malvado? ¿Un loco?

—Parcialmente. Pero hay alguien peor —la voz de Luke se había vuelto silenciosa, un susurro contra el oído de Alex.

El recuerdo se difuminó.

Los pulmones de Alex ardían. No podía inhalar. No podía exhalar. Su pecho se sentía bloqueado; su mente caliente y lenta. Tosió sangre en la tierra, sintiendo grava en su lengua.

Cuando su visión se estabilizó, el hombre enmascarado ya se estaba moviendo.

¡TASH!

Una mano cruzó la mejilla de Alex, girando su cabeza a un lado. Una bota siguió, empujándolo de nuevo al suelo.

—Muchacho. Quédate abajo. —La voz del hombre era como la orden de un señor—. Conoce tu lugar.

Las extremidades de Alex se agitaron débilmente como un pez fuera del agua. La furia brilló en los ojos del hombre. Se inclinó, agarrando el cabello de Alex, jalándolo hacia arriba.

—¡Ahhh!

Otra bofetada. Luego otra.

¡SLAP! ¡SLAP! ¡SLAP! ¡SLAP! ¡SLAP!

Cada golpe hacía castañetear los dientes de Alex. Uno se sentía flojo en su mandíbula.

—Pensé que eras un debilucho —se burló el hombre—. Pero parece que eres un hueso duro de roer. Tu madre debe haberte criado bien.

Escupió, jalando el rostro de Alex hacia arriba por la barbilla.

—Mírame. ¿De qué estás orgulloso? —¡SLAP!—. No eres nada. Solo otro bastardo. —¡SLAP!—. Ver tu cara me hace preguntarme cuán fea era tu madre.

La saliva del hombre golpeó la mejilla de Alex mientras su mano se cerraba alrededor de su garganta, apretando.

—No eres nada. Un pollito débil.

—Me pregunto por qué eras uno de los objetivos de alta prioridad.

—Tsk… —Cerdo inútil. Controlé mi fuerza y aún así, no puedes ser ni un buen saco de boxeo.

—Incluso fallaste en esto —su voz goteaba desprecio—. Culpa a tu suerte.

Todo el cuerpo de Alex temblaba. Su mejilla hinchada ardía, sus dientes dolían, sus órganos internos gritaban, pero nada de eso se comparaba con la humillación que hervía en su pecho.

«Cómo se atreve».

Las uñas de Alex se clavaron en sus palmas. Sus labios sangraban donde los había mordido. La humillación ardía más que el dolor.

«Todos tienen un límite. Él cruzó el mío».

En ese momento, lo sintió.

Algo profundo, algo dormido, algo salvaje se agitó. La magia como una bestia enjaulada se liberó.

Su cabeza daba vueltas. Su visión se nublaba. Su cuerpo se sentía roto. Pero su ira ahogaba todo eso.

Si iba a morir aquí, arrastraría a este bastardo con él, incluso si significaba arrastrarse desde las profundidades del abismo. Incluso si significaba ofrecer su alma al mismo Diablo.

POV de Arthur

Los ojos de Arthur se entrecerraron al sentir la repentina ondulación en el aire, el aumento de magia alrededor de Alex disparándose, cruda y caótica. Las comisuras de su boca se curvaron.

«Así que finalmente estás despertando».

«Eso es el elegido de los cielos para ti. Una vez que su vida está en peligro, el mundo mismo decide ayudarlo. Una inexplicable oleada de energía de la nada. Un despertar oportuno».

«Los protagonistas seguro que tienen algunas ventajas».

«Pero hey, ¿quién soy yo para quejarme? Solo soy un extra».

Se recostó contra el tronco, observando cómo se desarrollaba el primer verdadero milagro del protagonista.

«Veamos hasta dónde puedes llegar antes de que tenga que intervenir».

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Tu regalo es la motivación para mi creación. ¡Dame más motivación!

Ya fuera en su vida pasada o en esta, Alex nunca había tolerado que se burlaran de él. Incluso como un NEET recluido, la humillación había sido lo único que no podía aceptar. Ahora, como Alex Stale—un noble, el llamado héroe, el protagonista de este mundo—era aún más intolerable.

Desde su transmigración, todo había sido fácil. Nunca había sido derribado así, nunca humillado a tal extremo. Una rabia ardiente surgió en su pecho, más fuerte que cualquier cosa que hubiera sentido antes, empujando a su cuerpo maltrecho a moverse.

Sus heridas gritaban en protesta, pero ignoró el dolor. Su respiración se aceleró, cada inhalación profunda quemando sus pulmones pero aclarando su mente. Mientras más crecía su furia, más sentía un torrente de energía mágica inundando sus venas, alimentándolo como una reserva que no había aprovechado antes.

El hombre frente a él se mantenía arrogante y presumido, y en esa neblina confusa, Alex recordó las palabras de Luke.

«Recuerda, muchacho. No hay nada más peligroso que un hombre disciplinado. Si es tu enemigo, abandona tu moral. Haz trampa, conspira, haz lo que sea necesario. Nada supera al hombre que ha renunciado a ser bueno».

La mirada de Alex se endureció.

El enemigo bajó la mirada cuando notó movimiento. Una mano, temblorosa y ensangrentada, se arrastraba desde el costado de Alex y se aferraba a su cintura como la de un moribundo.

—Tú… mueres… patéticamente —murmuró Alex, su voz baja y quebrada.

El hombre inclinó la cabeza, divertido por la escena. ¿Este chico, medio muerto, todavía intentando hablar? Sus manos le picaban por golpearlo otra vez. Se inclinó más cerca, curioso.

Alex se aferró al cinturón del hombre con una mano, la otra presionando contra sus costillas como si apenas pudiera mantenerse erguido. Sus labios temblaban.

—Por favor… te lo suplico… perdóname. Puedo ayudarte—pasar información dentro de la academia. Acéptame. Soy de la nobleza… tengo dinero… tu organización podría usar a alguien como yo. No quiero morir —su voz se quebró, ojos llenos de lágrimas.

El hombre parpadeó, luego estalló en carcajadas, sujetándose el estómago.

—¡Pfft—jajaja! ¡Esto es increíble! He tenido muchos suplicando por sus vidas, pero ¿esto? ¿Pedirme que te reclute? Chico, ¿tienes el cerebro en las rodillas, o acabas de tener alguna súbita revelación?

Su risa resonó en el espacio vacío—hasta que, a media frase, cada nervio en su cuerpo gritó peligro. Su columna se heló. Sus instintos le rugieron que se moviera, pero para cuando reaccionó, ya era demasiado tarde

¡Swishhh!

El maná en el cuerpo de Alex surgió violentamente, brotando desde donde sus palmas presionaban contra el cuerpo del hombre. Una luz helada se extendió desde sus manos—luego, en el siguiente instante, dos enormes picos de hielo emergieron.

Uno se clavó profundamente en el costado izquierdo del hombre.

El otro atravesó directamente su entrepierna, destrozando todo a su paso, y salió por su parte trasera con un repugnante crujido.

—¡GUHHHHHHHHHH!

La mandíbula del hombre se abrió ampliamente, pero ningún grito salió—solo un jadeo estrangulado y roto. Sus ojos se desorbitaron, inyectados en sangre, temblando violentamente por el dolor insoportable. Sus labios temblaban, abriéndose y cerrándose sin sonido, mientras sus músculos se contraían y convulsionaban incontrolablemente, como un animal moribundo.

Su rostro palideció. Su respiración se detuvo, la garganta bloqueada como si algo pesado lo estuviera ahogando. La agonía de perder lo que ningún hombre quería perder no podía expresarse con palabras.

La sangre brotaba de la carne desgarrada entre sus piernas, salpicando la cara de Alex.

Las piernas del hombre convulsionaron violentamente antes de desplomarse hacia afuera en una grotesca forma de V. Se derrumbó en el suelo, retorciéndose, sus gritos agudos resonando en fragmentos rotos.

—¡AHHHHH! ¡OHHHHHHHHH!

Se agarró a sí mismo, rodando por el suelo, llorando por lo que había sido destruido. La agonía y la desesperación lo devoraron por completo—nunca en sus peores pesadillas había imaginado morir así.

Desde arriba, Arthur, encaramado en una rama, se estremeció con fuerza. Su cuerpo se tensó, sus piernas cerrándose instintivamente mientras un escalofrío recorría su columna.

—Mierda… —murmuró entre dientes—. Es más despiadado que los asesinos. Nota mental: nunca hacerlo enojar.

Alex se erguía sobre el cuerpo desplomado del hombre, ojos fríos.

—Incluso si te arrastras con vida —dijo con un resoplido—, tus futuras generaciones están acabadas. Considera eso el precio por meterte conmigo.

Los ojos del enmascarado parpadearon, su visión desvaneciéndose. Miró hacia arriba al muchacho frente a él—el rostro de Alex estaba inexpresivo, ilegible, como si no acabara de destrozarlo. Sin ira, sin satisfacción, sin piedad. Solo frío desapego.

Esa mirada por sí sola lo aplastó. Por primera vez, el miedo se extendió por su pecho. Se arrepintió de todo. Se había reído, burlado, golpeado a este chico hasta dejarlo sangrando. Pero el muchacho lo había soportado, esperando su momento, aguardando una apertura. Y cuando contraatacó, la crueldad fue más allá de cualquier cosa que el hombre hubiera enfrentado.

Alex desvió su mirada. Para él, este ya era un hombre muerto.

Entonces una voz cortó el silencio.

—Oye. ¿Qué pasa con todos esos gritos? No me digas que aún no has terminado con ese mocoso.

Alex giró la cabeza con esfuerzo. Otro hombre enmascarado estaba parado al borde del claro—el que había perseguido a Alan antes.

—¿Qué le hiciste? —preguntó Alex con voz ronca.

El recién llegado ignoró la pregunta. Sus ojos recorrieron la escena, deteniéndose en el Número Cuatro agarrándose su entrepierna destrozada. Una sonrisa burlona se dibujó en su rostro.

—¿Cuántas veces te lo he dicho, Número Cuatro? Tu pequeño hábito de jugar con los objetivos te metería en problemas. Y mírate ahora… has perdido algo precioso, ¿no es así?

—¡Cierra tu maldita boca! —gruñó Número Cuatro, tambaleándose, con la mano presionada contra su entrepierna. Sus ojos ardían de rabia—. Dame una poción. ¡Ahora! Haré que este bastardo se arrepienta de haber nacido.

—Relájate —el hombre se rio y le lanzó un vial.

Alex intentó moverse, intentó detenerlo, pero su cuerpo no obedecía. Su maná se había agotado, sus fuerzas gastadas. Todo lo que podía hacer era observar, impotente, mientras el hombre tragaba la poción.

El color volvió al rostro del Número Cuatro. Su respiración se estabilizó. Se enderezó, con los ojos fijos en Alex como un depredador que detecta una presa lisiada. Una daga brilló en su mano mientras avanzaba.

—¿Y bien? —se burló—. ¿Algún otro truco bajo la manga, muchacho? ¿O ya terminaste?

Alex le escupió sangre en la cara.

El hombre se limpió la mejilla lentamente, luego se rio.

—Patético. Pensé que al menos suplicarías apropiadamente —presionó la hoja contra la garganta de Alex—. Hora de decir adiós.

Alex cerró los ojos. Su pecho se tensó. «Si hay una próxima vida… que nazca como hijo de un granjero en el campo. Tranquilo. Simple. Lejos de todo esto».

Pero el dolor nunca llegó.

En su lugar, un sonido húmedo rasgó el aire.

Abrió los ojos.

El pecho de Alex se agitaba, ojos abiertos e inyectados en sangre. Número Cuatro estaba arrodillado frente a él, luchando por mantenerse erguido después de la poción, la daga todavía medio levantada. El hombre enmascarado que se había burlado de él permanecía al borde del claro, flexionando las manos como si esperara la oportunidad de atacar.

Entonces una voz calmada y afilada cortó la tensión.

—Sabes… tu teatralidad es impresionante. De verdad. Casi me hizo sentir que debería aplaudir —dijo Arthur, saliendo de las sombras. Inclinó la cabeza, inspeccionando a Alex con esa sonrisa casual e irritante—. Casi. Pero no te preocupes, chico, sigues siendo patético.

Alex parpadeó, tomado por sorpresa.

—¿A-Arthur?

La mirada de Arthur se desvió hacia el hombre enmascarado restante.

—Y tú… ¿ya intentando escapar? Qué tierno.

Antes de que el hombre pudiera reaccionar, la mano de Arthur se disparó. Un movimiento apenas visible, y la daga del enmascarado cayó al suelo con un tintineo. Sus rodillas se doblaron como si la gravedad misma se hubiera vuelto contra él. Golpeó la tierra con un suave gruñido, completamente neutralizado sin que Arthur siquiera se moviera de su lugar.

—Sin esfuerzo —murmuró Arthur. Sacudió el polvo de su capa, con los ojos de vuelta en Alex—. ¿Ves? Esto es lo que sucede cuando esperas demasiado para hacer algo inteligente. Niños como tú tienen suerte una vez, y luego terminan avergonzados.

Alex tragó saliva, tratando de ocultar la mezcla de alivio y humillación que ardía en él.

Arthur se agachó ligeramente y sacó dos viales de su cinturón.

—Aquí. Uno para tus heridas, otro para tu maná. No hagas que me arrepienta de dártelos.

Alex agarró primero la poción curativa, tragándola de golpe. El calor se extendió por su cuerpo, aliviando la fatiga y los moretones. Luego la poción de maná. Una oleada de energía lo atravesó, sus sentidos agudizándose instantáneamente. Su visión se aclaró, y sus pulmones se llenaron sin dolor.

Exhaló temblorosamente, parpadeando hacia Arthur.

—G… gracias. Yo… no sé qué decir…

Arthur lo descartó con una leve sonrisa.

—Ahórratelo. No te acostumbres. Solo… intenta no morir mientras tanto. Si tienes suerte, tal vez puedas seguirme el ritmo la próxima vez.

El pecho de Alex se tensó, una mezcla de gratitud, frustración y vergüenza arremolinándose dentro de él. Quería discutir, afirmar que podía manejar las cosas por sí mismo, pero Arthur ya había demostrado quién estaba al mando. Todo lo que podía hacer era asentir y prepararse para lo que viniera después.

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Tu regalo es la motivación para mi creación. ¡Dame más motivación!

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