El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 267

Capítulo 267: Demonio [2]

Alan, Alex y Arthur permanecieron inmóviles, mirando fijamente a la criatura frente a ellos —la cosa que alguna vez había sido una mujer.

Su cuerpo se estremecía cada pocos segundos, los múltiples ojos en sus brazos parpadeando erráticamente como si aún no hubieran aprendido a funcionar. Un vapor negro se elevaba desde sus hombros. El débil sonido de sus huesos crujiendo llenaba el aire.

Alan tragó saliva, con los nudillos blancos sobre la empuñadura de su espada.

La expresión de Alex era sombría, con la mandíbula apretada.

Arthur, sin embargo, parecía tranquilo —demasiado tranquilo. Sus ojos agudos no perdían el más mínimo detalle.

El demonio finalmente levantó la cabeza, la piel de su rostro sin facciones estirándose como goma. Cuando habló, su voz sonaba como si varias gargantas hablaran en tonos desiguales.

—Hmmmm… finalmente libre.

Giró su cuello, los huesos crujiendo uno tras otro.

—Debo agradecerte… pequeño humano. Si no hubieras dañado tanto ese cuerpo, seguiría atrapado dentro de esa patética cáscara.

Alex frunció el ceño, bajando su postura. —Arthur… ¿qué demonios es esta cosa?

La mirada de Arthur no abandonó al demonio. En su interior, su mente trabajaba a toda velocidad.

«Un demonio. De Nivel de Conde como mínimo. ¿Pero por qué aquí? ¿Por qué ahora?»

Sus pensamientos se profundizaban con cada segundo que pasaba.

«Este tipo de entidad no debería aparecer hasta el arco del tercer año de la academia. Los estudiantes de primer año ni siquiera pueden manejar un monstruo de clase teniente todavía. Alex apenas es un espadachín intermedio de nivel máximo, y la magia de Alan… es decente, pero ni de cerca suficiente para manejar algo así».

Arthur entrecerró los ojos.

«¿Mis acciones… las cosas que he cambiado, alteraron tanto la línea temporal? ¿Mi efecto mariposa realmente adelantó algo de esta magnitud?»

El demonio comenzó a estirarse, su cuerpo crujiendo, su aura expandiéndose hacia afuera como un pulso.

Alan se estremeció cuando la ola de maná lo golpeó —fría, sofocante, arrastrándose hasta sus huesos. Alex apretó los dientes, el sudor goteando por su cuello.

Arthur permaneció inmóvil, midiendo silenciosamente la fuerza.

«Espera. No. Este no es su poder completo. Su maná es inestable —fluctuante. Los cuernos son más cortos. Su cuerpo no está completamente formado. Eso explica la presión más débil».

«La semilla demoníaca debió haber sido plantada dentro de la mujer hace mucho tiempo… y cuando casi murió, se activó por sí sola. La semilla debe haber despertado prematuramente. Si ella hubiera muerto, la semilla habría muerto con ella».

Los ojos de Arthur se entrecerraron ligeramente, su expresión endureciéndose. «Un despertar prematuro. Por eso es más débil. Sigue siendo peligroso, pero manejable».

—¿Q-Qué eres tú? —repitió Alan, con voz temblorosa.

El demonio inclinó su cabeza hacia él, y por un momento, todos los ojos en sus brazos giraron en dirección a Alan. Era una visión sacada directamente de una pesadilla.

—Así que tú eres quien me obligó a salir antes de tiempo —dijo el demonio en tono burlón—. Debería agradecerte… y matarte al mismo tiempo.

Su tono cambió —mitad diversión, mitad malicia.

—Estoy feliz de ser libre, pero enfadado por estar incompleto. La mitad de mi fuerza, la mitad de mi cuerpo… una situación bastante miserable. Creo que me desquitaré contigo. No te preocupes, pequeño humano. Ni siquiera sentirás nada.

Las palabras llevaban peso —no por su volumen, sino por el aura detrás de ellas.

Una ola sofocante de maná estalló desde el cuerpo del demonio.

Las rodillas de Alan cedieron. Su cuerpo no se movía.

Los dedos de Alex se congelaron a medio agarre, su espada resbaló de su mano y se clavó en la tierra.

[MIEDO] —la presión natural de un ser superior. Sus cuerpos temblaban por instinto, no por voluntad.

El demonio sonrió —o quizás la carne en su rostro se crispó en lo que pasaba por una sonrisa—. Patético. Los humanos son tan frágiles. Podría aplastar sus corazones sin siquiera tocarlos.

Entonces llegó otra voz.

—¡Despierten de una vez, idiotas!

El tono de Arthur cortó la parálisis como una cuchilla. Su voz llevaba un peso propio —frío, autoritario, lo suficientemente agudo para atravesar su miedo.

Alan parpadeó rápidamente, su respiración temblorosa mientras el control regresaba lentamente.

Alex apretó los dientes, recuperando su postura.

Arthur chasqueó la lengua, mirándolos a ambos con severidad.

—¿Ustedes dos quieren morir aquí? Reaccionen. Y tú —se volvió hacia Alan—, ¿en qué demonios estabas pensando al pedirle presentaciones a un demonio? ¡Esto no es un torneo amistoso!

El rostro de Alan palideció.

—¿D-Demonio? —tartamudeó, como si intentara procesarlo—. ¿E-Esa cosa… es un demonio?

Arthur exhaló bruscamente por la nariz.

—Sí. Y no del tipo con el que puedes razonar. Es un ser corrupto del vacío, nacido del caos puro.

Alan dio un paso atrás, temblando.

—¿C-Cómo demonios está algo así aquí?

La mirada de Arthur volvió a dirigirse al monstruo. El demonio había comenzado a dar un paso adelante, el suelo agrietándose bajo sus pies.

—Eso es lo que también me estoy preguntando —dijo Arthur en voz baja.

El demonio inclinó la cabeza nuevamente.

—¿Todavía están hablando? Entonces permítanme interrumpir.

En un instante, su brazo se disparó hacia adelante, estirándose de manera antinatural como goma. La mano con garras cortó el aire, enviando una onda de choque oscura hacia ellos.

Arthur reaccionó instantáneamente, dando un paso al frente.

—[Barrera Arcana.]

El muro invisible de energía se formó ante ellos justo a tiempo —el impacto golpeó contra él como una explosión física, sacudiendo los árboles y empujando escombros al aire.

Alan y Alex se cubrieron los rostros de la ráfaga.

Arthur chasqueó la lengua de nuevo, murmurando—. Este es más rápido de lo que parece.

El demonio retrajo su brazo, los ojos a lo largo de su cuerpo cambiando de dirección nuevamente.

—Ohhh… ¿un mago? —su tono se profundizó—. No, espera. Ese olor… no eres solo un mago. Hay algo diferente en ti.

La expresión de Arthur se mantuvo impasible.

—Lo descubrirás pronto.

Alex apretó su agarre en la espada.

—Arthur, ¿cuál es el plan?

La mirada de Arthur permaneció fija en el demonio.

—Manténganse alerta. No se separen. Su aura por sí sola puede aplastar su mente si pierden la concentración.

Alan, respirando pesadamente, asintió.

—Entendido.

El demonio se agachó, sus garras hundiéndose en la tierra.

—Entonces comencemos, humanos. Veamos cuánto duran.

Desapareció en un instante.

Los ojos de Arthur brillaron.

—¡Prepárense!

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En otra parte del bosque

El choque de acero y las explosiones de magia habían estado resonando sin cesar. El grupo de Oliver había estado enfrascado en una feroz escaramuza con un escuadrón de hombres enmascarados, cada movimiento calculado, cada golpe dejando otra marca de quemadura en el suelo del bosque.

Entonces, de repente

Todo se detuvo.

Un escalofrío antinatural recorrió el aire, seguido por una quietud pesada y sofocante. Incluso el sonido de las hojas chocando se desvaneció mientras todos se congelaban a medio movimiento.

Una extraña presión ondulaba a través de la atmósfera. No era algo que pudieran ver, pero todos lo sentían en sus huesos—el tipo de terror que hace que tus instintos griten que huyas.

Emily fue la primera en hablar, su voz apenas por encima de un susurro.

—¿Qué… fue eso?

Noah bajó su espada, frunciendo el ceño.

—Ni idea —dijo sombríamente, su tono afilado—. Pero sea lo que sea, tengo un mal presentimiento.

Antes de que alguien pudiera responder, una ráfaga de viento barrió a través de los árboles. Pájaros salieron disparados del dosel del bosque frenéticamente, volando lejos de una única dirección—como si huyeran de algo indescriptible.

Todos intercambiaron miradas inquietas. El aire mismo se sentía diferente—más espeso, más oscuro.

—Algo anda mal —murmuró Oliver, escudriñando la línea de árboles—. Eso no fue una fluctuación de maná… eso fue aura. Y no era humana.

Los hombres enmascarados también parecían inquietos. Uno de ellos —nervioso y tembloroso— giró su cabeza hacia el oeste.

—Él… ha despertado… —susurró, antes de morderse el labio y retirarse hacia las sombras.

Mientras tanto, a unos cientos de metros de distancia

Un hombre encapuchado corría entre los árboles, su respiración entrecortada. Se detuvo tambaleante ante otra figura que permanecía en silencio en la oscuridad —su presencia imponente y fría. El hombre hizo una reverencia apresurada.

—Capitán —Silver está muerto —informó—. El estimado Conde Belmorath ha… despertado.

La cabeza del capitán se levantó de golpe, su expresión antes relajada volviéndose fría como piedra.

—¿Qué has dicho?

—Es cierto —tartamudeó el hombre—. Pero… no es el momento adecuado todavía. No estará con toda su fuerza.

El capitán quedó en silencio por un largo momento, la tensión entre ellos tan espesa que se podía cortar. Luego, su tono bajó —firme, decisivo.

—Lo sé. —Se volvió hacia el oeste, sus ojos brillando bajo la capucha—. Pero eso no cambia nada. Deja a algunos hombres aquí para detenerlos. Avisa al resto —todos se mueven al oeste. Vamos a asistir al Conde Belmorath.

—¡Sí, Capitán!

El mensajero salió disparado para transmitir la orden.

Por primera vez desde que comenzó la pelea, el comportamiento despreocupado del capitán había desaparecido. Desenvainó su arma, con la más leve sonrisa tirando de sus labios.

—Así que… el Conde no pudo esperar más, ¿eh? Este bosque está a punto de convertirse en un cementerio.

El grupo de Oliver, todavía recuperando el aliento, había presenciado el intercambio desde lejos. En el momento en que el enemigo se dispersó, intercambiaron un rápido asentimiento.

—Noah, Emily, Amara —dijo Oliver, con voz baja pero firme—. Nos movemos. Esa perturbación —viene del oeste.

—¿Estás pensando lo mismo que yo? —preguntó Noah.

Oliver asintió.

—Sí. El grupo de Arthur fue visto por última vez en esa dirección. Si esa aura es lo que creo que es, están en problemas.

Sin decir otra palabra, los cuatro comenzaron a correr, el bosque pasando en borrones de verde y sombras. Detrás de ellos, los estudiantes restantes continuaban conteniendo a los hombres enmascarados —sin saber de la verdadera pesadilla que esperaba más adentro en el bosque.

Mientras corrían, el aire se volvía más pesado, la sensación opresiva intensificándose con cada paso. Incluso los sonidos de insectos y criaturas nocturnas se habían silenciado.

Emily apretó su bastón con más fuerza, murmurando:

—Esta presión… ni siquiera puedo respirar adecuadamente.

—Sigan moviéndose —dijo Oliver, con tono cortante—. No podemos perder tiempo. Quien —o lo que— sea esa cosa, es lo suficientemente fuerte como para sacudir todo el bosque. Si no nos damos prisa, puede que no quede nadie a quien salvar.

Y así, sin darse cuenta, se dirigían directamente hacia el ojo de la tormenta.

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