El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 272

Capítulo 272: Interrogatorio

—Bien, clase. Atención.

La instructora Samantha entró, su postura recta, expresión indescifrable. Su habitual severidad seguía ahí, pero había un peso en su voz —una rara suavidad que no se veía a menudo en ella.

Todos se enderezaron en sus asientos.

—Sé que todos se sienten abatidos después de lo sucedido —comenzó, sus ojos recorriendo la sala—. Y lo entiendo. No fue fácil —para ninguno de nosotros.

Su tono era calmado, pero firme. —Sin embargo, no pueden quedarse así para siempre. Son caballeros. Son magos. Son soldados en entrenamiento. Y la verdad es… —hizo una pausa, dejando que sus palabras calaran—, así es como se ve el mundo real.

Nadie habló. Algunos estudiantes se movieron incómodos.

—Los demonios no son cuentos para dormir. Son reales. Son despiadados. Y son solo una de las muchas cosas que enfrentarán después de graduarse.

Su mirada se detuvo en las primeras filas, donde los asientos vacíos destacaban como cicatrices. —Perdieron amigos. Compañeros. Personas con las que entrenaron. Es natural llorar —pero no dejen que los consuma.

Samantha cruzó los brazos. —O aprenden de esto… o se convierten en la próxima víctima.

Sus palabras eran directas. Demasiado directas para algunos. Pero llevaban verdad.

Arthur observaba las reacciones en silencio —cabezas bajándose, mandíbulas apretándose, ojos ardiendo levemente con nueva determinación. Incluso los estudiantes más débiles, aquellos que alguna vez trataron el entrenamiento como una carga, ahora estaban sentados con los puños cerrados.

—En lugar de revolcarse en la culpa —continuó, su tono nuevamente afilado—, esfuércense por volverse más fuertes. Lo suficientemente fuertes para que cuando algo así vuelva a ocurrir, puedan proteger a la persona que está a su lado.

El silencio llenó la sala. Luego, lentamente, la tensión comenzó a cambiar.

Por primera vez desde el incidente, una leve chispa de vida regresó a las expresiones de los estudiantes. Su dolor no desapareció, pero se transformó en algo más —determinación.

Arthur miró alrededor del aula, viendo el cambio.

Incluso los ojos de Akira brillaban un poco más. Alan y Alex se sentaban más erguidos, sus rostros todavía cansados pero sus espíritus fortalecidos.

Se recostó ligeramente, exhalando.

—Parece que sabe cómo despertar a la gente —murmuró.

Alicia, sentada junto a él, asintió. —Tiene razón, ¿sabes? No podemos seguir ahogándonos en lo que pasó. No traerá a nadie de vuelta.

Arthur esbozó una leve sonrisa. —Sí. Parece que yo también necesitaba ese recordatorio.

La instructora Samantha miró la clase una última vez. —Bien. Ese es el espíritu que quiero ver. El entrenamiento se reanuda mañana por la mañana. Van a reconstruirse a sí mismos —física, mental y mágicamente. Pueden retirarse.

Mientras ella salía, un murmullo silencioso se extendió por la sala —no de tristeza, sino de resolución.

*******

La citación llegó antes de que terminara la tarde.

Una breve nota sellada con el escudo de la Academia fue dejada en el escritorio de Arthur.

Preséntese en la Oficina del Director inmediatamente.

Sin explicación, sin tono —solo una orden.

Arthur dobló la carta una vez, la metió en su bolsillo, y se puso de pie. Alicia lo llamó, pero él solo le dio un pequeño asentimiento y se fue.

El corredor que llevaba al Salón del Director estaba en silencio. El sonido de sus botas contra el suelo pulido resonaba levemente mientras caminaba. Retratos de antiguos decanos y archimagos alineaban las paredes, sus ojos pintados parecían observarlo.

Cuando llegó a las altas puertas de madera, dos caballeros en armadura blanca se apartaron sin decir palabra.

—Arthur Ludwig —anunció uno, golpeando dos veces antes de empujar la puerta—. Como se solicitó.

Arthur entró.

La oficina era grande, circular y bien iluminada por lámparas de maná colgadas del techo. Estanterías repletas de viejos tomos llenaban las paredes. Al fondo se sentaba el Director Astaire, de cabello plateado y aspecto severo.

A su derecha estaba el Profesor Darío, con los brazos cruzados, y junto a él la Profesora Lyra, sosteniendo un portapapeles. Otro hombre desconocido —vestido con túnicas de inspector real— se apoyaba contra la pared en silencio.

—Arthur Ludwig —dijo Astaire con calma—, gracias por venir.

Arthur hizo una pequeña reverencia.

—Director.

—Siéntate.

Obedeció, tomando asiento frente a ellos. El ambiente era pesado. Nadie habló durante varios segundos.

Darío finalmente rompió el silencio.

—Iré directo al punto. Hemos revisado los informes de los instructores y los estudiantes sobrevivientes. —Su tono era tranquilo pero agudo—. Tu equipo se enfrentó a un demonio de alto nivel durante la prueba de campo. Necesitamos saber todo —en tus propias palabras.

Arthur asintió lentamente, manteniendo su rostro neutral.

—Entendido.

Tomó aire y comenzó, relatando la secuencia tal como eligió presentarla:

La infiltración de la Mano Negra, las emboscadas, el descubrimiento de Alan de su escondite, el demonio emergiendo del cuerpo de la mujer. Detalló su cooperación, el caos, las bajas —y finalmente, cómo lograron destruir a la criatura.

Pero evitó cuidadosamente cualquier cosa que pudiera generar preguntas sobre su propio conocimiento.

No mencionó que ya conocía la presencia de la Mano Negra antes del examen.

No mencionó haber reconocido la semilla demoníaca prematura por lo que era.

Y ciertamente no mencionó las palabras Conde Belmorath —un nombre de un futuro que se suponía que aún no debía existir.

Cuando terminó, el silencio llenó la habitación nuevamente.

La Profesora Lyra fue la primera en hablar.

—¿Quieres decir que un grupo de estudiantes —un grupo de estudiantes de primer año— mató a un demonio de ese nivel por su cuenta?

Arthur sostuvo su mirada con firmeza.

—Fue suerte. El demonio no estaba completamente formado. Tenía solo la mitad de su poder. Si hubiera estado a plena potencia, no estaríamos aquí.

Darío asintió ligeramente, aunque su ceño fruncido permanecía.

—Tu informe coincide con nuestras lecturas. El residuo de maná era inestable —despertar prematuro, probablemente provocado por un trauma cercano a la muerte de la anfitriona.

Los dedos de Astaire golpeaban el escritorio lentamente.

—Aun así… un despertar prematuro o no, esto no debería haber sido posible dentro del perímetro del examen.

El inspector finalmente habló, su voz suave pero indagadora.

—Sr. Ludwig. ¿Hubo alguna señal antes del incidente? ¿Alguna indicación de que algo inusual estaba sucediendo?

La respuesta de Arthur fue inmediata.

—No, señor. Notamos mayor agresividad en los monstruos, pero supusimos que era parte de la prueba. Nada indicaba interferencia demoníaca hasta que comenzó la transformación.

Los ojos del inspector se estrecharon ligeramente, buscando en su expresión. Arthur no se inmutó.

Astaire se reclinó en su silla, suspirando.

—Este incidente llegará al Consejo Imperial. La aparición de un demonio —especialmente dentro de los terrenos de la Academia— no puede ignorarse.

El tono de Lyra se suavizó.

—Muchos estudiantes no sobrevivieron, Arthur. Sin embargo, el desempeño de tu equipo evitó un desastre total. Sea cual sea la razón, tienes nuestro agradecimiento.

Arthur inclinó la cabeza.

—Solo hice lo que cualquiera habría hecho.

Darío dio un breve asentimiento de aprobación.

—Aun así, lo que hiciste no fue normal. He visto a caballeros veteranos quebrarse bajo ese tipo de presión. Mantuviste a tu equipo con vida.

Arthur se sumergió más profundo en el agua caliente, permitiendo que el calor penetrara en cada músculo magullado. El baño privado en los dormitorios de último año era uno de los pocos privilegios que aún valía la sangre que había derramado para ganarlo: una profunda bañera de mármol, runas encantadas que mantenían la temperatura perfecta, un leve aroma a aceite de lavanda flotando en la superficie. Por primera vez en días, el dolor en sus hombros se redujo a un lejano latido.

Cerró los ojos.

Solo cinco minutos. Sin demonios. Sin pupitres vacíos. Sin culpa.

El agua golpeaba suavemente contra su pecho.

Entonces

Ding.

Un timbre cristalino resonó dentro de su cráneo, lo suficientemente agudo como para hacerlo incorporarse. El agua se derramó por el borde.

[Actualización del Sistema Completa. Bienvenido de nuevo, Anfitrión.]

Sus ojos se abrieron de golpe.

Por fin.

—Sol —respiró, su voz haciendo eco en las paredes de azulejos.

Silencio.

—Sol, vamos. No juegues conmigo.

Nada. Ni siquiera el habitual tono sarcástico que vivía sin pagar renta en su cabeza.

Frunció el ceño, con gotas de agua cayendo de sus pestañas. —Sol, ¿por qué no respondes?

Seguía sin respuesta.

El pulso de Arthur se aceleró. Movió la muñeca, invocando la interfaz azul translúcida en el aire. Los paneles se abrieron como un reloj:

Ventana de Estado – listo. Árbol de Habilidades – listo. Tienda – listo. Inventario – listo.

Todo brillaba, nítido y receptivo. Incluso tocó el Registro de Misiones; apareció una nueva misión diaria: «Sobrevive un día más. Recompensa: +10 EXP.» Típico.

Pero el cuadro de chat —generalmente parpadeando con los comentarios sarcásticos de Sol— estaba en blanco.

Se reclinó, y el agua se asentó. —¿De verdad vas a hacer que te suplique?

La puerta del baño hizo clic.

Arthur se quedó inmóvil.

Se suponía que la cerradura estaba protegida. Solo dos personas tenían acceso: el guardián del dormitorio con la llave maestra, y Alicia con la copia que le había dado después de la tercera vez que lo había sacado de un coma de entrenamiento.

—¿Quién está ahí? —Su voz salió baja, con filo.

Sin respuesta.

El picaporte giró lentamente. La puerta se abrió con un crujido.

El vapor se enroscó alrededor de la figura que entraba.

Arthur contuvo la respiración—y no por el calor.

Ella era imposible.

El largo cabello plateado caía sobre hombros desnudos, captando la luz de las linternas como luz de estrellas líquida. Piel pálida e impecable, brillando levemente como si estuviera iluminada desde dentro. Una delgada bata de seda —negra, transparente, aferrándose a cada curva— hacía menos por cubrir y más por invitar. Pechos llenos se tensaban contra la tela, con pezones como sombras oscuras debajo. Las caderas se ensanchaban hacia unos muslos que podrían aplastar el alma de un hombre y hacer que agradeciera a los dioses por ello.

Su rostro —pómulos afilados, labios carnosos curvados en una media sonrisa conocedora, ojos de oro fundido que lo clavaban en su lugar.

La mano de Arthur se crispó hacia la daga que guardaba en el borde de la bañera. No estaba. La había dejado en el dormitorio.

—¿Quién demonios eres? —exigió, con voz áspera—. ¿Cómo entraste aquí?

Ella no respondió. Simplemente se deslizó hacia adelante, con pies descalzos silenciosos sobre las baldosas mojadas. El aire se espesó —cargado, como el momento antes de un relámpago.

Arthur se movió, haciendo ondular el agua. Cada instinto gritaba peligro y deseo en el mismo aliento. No podía ubicarla, pero algo en su forma de moverse, la inclinación de su cabeza, el aroma —jazmín y ozono— tiraba de su memoria.

Ella se detuvo al borde de la bañera. Con una gracia que le secó la garganta, se posó en el borde de mármol, cruzando las piernas lentamente. La bata se abrió lo suficiente como para mostrar el interior suave de su muslo.

La mirada de Arthur volvió a su rostro. —Respóndeme.

Su sonrisa se profundizó, lenta y malvada.

—Estuve fuera solo unas semanas —murmuró, con voz de terciopelo afilado—, ¿y ya te olvidas de mí, Anfitrión?

Su corazón golpeó contra sus costillas.

Esa voz. Esa voz.

La que se había burlado de él casi hasta la muerte, lo había provocado durante las actualizaciones, le había susurrado estímulos obscenos cuando se masturbaba en la ducha después de un combate con Akira y fingía que solo era para aliviar el estrés.

—¿S-Sol? —dijo con voz ronca.

Ella se inclinó hacia adelante, con el cabello cayendo como una cortina. Un dedo —uñas pintadas de negro— trazó la superficie del agua, enviando ondas a través de su pecho.

—En carne y hueso —ronroneó—. Literalmente. La actualización vino con… ventajas.

Arthur la miró fijamente, con la boca seca. —¿Eres… eres real?

—Tócame y descúbrelo.

Su mano se elevó, flotando justo sobre su clavícula. El calor irradiaba de su piel, eléctrico.

Debería estar enloqueciendo. Debería estar exigiendo respuestas. Debería estar

La punta de su dedo rozó su piel mojada.

Cada nervio se encendió.

—Joder —siseó, retrocediendo bruscamente. El agua salpicó—. Cómo—por qué

—¿Por qué qué? —bromeó Sol, cruzando una larga pierna sobre la otra mientras se sentaba cómodamente en el borde de la bañera—. ¿No estás feliz de verme así?

—N-no es eso —tartamudeó Arthur, con las orejas ardiendo—. Es solo que… estoy sorprendido.

Sol se rió —suave, musical, y perversamente divertida.

—Eres adorable cuando te sonrojas.

—No estoy sonrojado.

—Claro que no. —Sonrió con aire de suficiencia—. De todos modos, no hay nada complicado que explicar. La actualización me dio forma física. Ahora no soy solo una voz incorpórea fastidiándote en tu cabeza.

Levantó ambos brazos, estirándose ligeramente —su nueva forma brillando levemente con maná.

—Y crear un cuerpo no es instantáneo, ¿sabes? Requirió muchos recursos del sistema. Una chica necesita tiempo para verse perfecta.

Arthur se frotó las sienes. —Podrías haberme avisado, Sol.

—¿Y perderme esta expresión? —Le tocó la mejilla con una uña manicurada—. Ni hablar.

Su tono se suavizó —apenas.

—Entonces… ¿me extrañaste?

—Eso es obvio —murmuró Arthur—. No sabes lo que pasó en los últimos días.

La sonrisa de Sol se desvaneció. Sus ojos se agudizaron —serios.

—¿Qué pasó?

Arthur exhaló lentamente y comenzó a relatarlo todo.

La Mano Negra.

La infiltración.

El despertar de un demonio.

Los estudiantes que murieron.

El interrogatorio.

Su voz solo se quebró una vez —cuando mencionó a los padres en las puertas.

Sol escuchó sin interrumpir. Sus ojos dorados nunca dejaron su rostro. Las bromas habían desaparecido. En su lugar: algo afilado, enfocado. Modo sistema.

Cuando terminó, el silencio se extendió.

Entonces:

—Así que ahora estás cargando con la culpa de las vidas perdidas —dijo ella en voz baja.

—¿No es así? Si hubiera informado sobre la infiltración a las autoridades, entonces la situación podría haber sido diferente.

—¿Y qué te hace pensar eso? Probablemente habrían descartado tus palabras como desvaríos.

—Por lo que sé, la academia se enorgullece de su seguridad. Nunca habrían creído tus palabras. Así que deja los “¿y si…?”

—Lo que deberías enfocarte es en que la línea temporal ha cambiado. Un demonio apareciendo tan temprano en la historia no es algo bueno.

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