El Ascenso de un Extra en un Eroge - Capítulo 92

92: La Prueba 92: La Prueba Immanuel levantó su bastón, y orbes brillantes descendieron de los seis pilares alrededor de Arthur.

Cada orbe pulsaba débilmente con una luz interior, proyectando la primera pregunta.

—Comencemos.

Responde con sabiduría, joven —dijo Immanuel.

El primer orbe centelleó, y una voz resonó dentro del vasto vacío:
Acertijo 1:
—Hablo sin boca y escucho sin orejas.

No tengo cuerpo, pero cobro vida con el viento.

¿Qué soy?

Arthur frunció el ceño.

La respuesta le parecía extrañamente familiar, y después de un momento de reflexión, habló con confianza:
—Un eco.

El orbe pulsó intensamente antes de disolverse en luz dorada.

—Bien hecho.

Tu intelecto te sirve bien —dijo Immanuel.

El segundo orbe flotó hacia adelante, brillando de manera ominosa.

Acertijo 2:
—Siempre tengo hambre, siempre debo ser alimentado.

El dedo que toco pronto se volverá rojo.

¿Qué soy?

Arthur dudó.

—¿Una bestia?

—aventuró.

El orbe se volvió rojo, vibrando furiosamente, y Arthur sintió una fuerte descarga de energía abandonar su cuerpo.

—Incorrecto.

Ten cuidado—si fallas dos veces más, esta prueba terminará —dijo Immanuel.

Arthur apretó los puños, concentrándose más.

Pensó profundamente en la descripción y entonces sus ojos se iluminaron.

—¡Fuego!

—exclamó.

Esta vez, el orbe brilló dorado y se disolvió.

—Correcto.

Procede con cautela, joven —dijo Immanuel.

El tercer orbe flotó hacia adelante.

Acertijo 3:
—Vuelo sin alas, lloro sin ojos.

Dondequiera que voy, la oscuridad huye.

¿Qué soy?

Arthur se rascó la cabeza, su mente acelerándose.

—¿Una tormenta?

—aventuró.

El orbe vibró violentamente, enviando otra descarga a través de su cuerpo.

—Equivocado de nuevo.

Un error más, y la prueba terminará —dijo Immanuel.

Arthur estaba en un dilema.

No tenía idea de la respuesta.

El pánico se apoderó de él, pero justo cuando pensaba que iba a fallar, escuchó la voz de Sol en su mente.

«La respuesta es nube», pensó Sol.

Arthur respiró profundamente, eligiendo confiar en ella.

—Una nube —dijo.

El orbe centelleó, su luz volviéndose dorada antes de disolverse como los otros.

—Correcto.

Me tenías preocupado por un momento.

Quizás eres más sabio de lo que pareces —dijo Immanuel.

Arthur agradeció silenciosamente a Sol mientras su voz se desvanecía de su mente.

—Bien, pasemos a la siguiente pregunta.

Para tu cuarto desafío, resuelve este acertijo: Tengo ciudades, pero no casas.

Tengo bosques, pero no árboles.

Tengo ríos, pero no agua.

¿Qué soy?

—dijo Immanuel.

Arthur meditó sobre el acertijo, su mente recorriendo diferentes posibilidades.

Las pistas no tenían sentido inmediato—ciudades, bosques, ríos, pero sin vida real.

Después de un breve momento, sonrió, dándose cuenta de la respuesta.

—Un mapa.

Un mapa tiene ciudades, bosques y ríos, pero ninguno de ellos es real.

El orbe pulsó, y el acertijo fue resuelto.

—Bien hecho.

La respuesta reside en entender la diferencia entre la representación y la realidad.

Estás progresando bien —dijo Immanuel.

—Bien, para la quinta pregunta no te haré ningún acertijo.

Probaré tu inteligencia emocional.

Se te dará un escenario.

Y basado en eso, tendrás que responder —dijo Immanuel.

Escenario:
—Un amigo te traiciona, pero su razón fue salvar a alguien que ama.

¿Qué harías?

Después de pensar un rato, Arthur habló:
—Depende de la situación.

Entiendo por qué podrían haberlo hecho, pero la traición sigue dejando una cicatriz.

Necesitaría tiempo para procesar el dolor, pero intentaría entender su elección y reconciliarme con ellos después de haber tenido tiempo para reflexionar.

—Buena respuesta.

Pasaste.

Estás a solo un paso.

Antes de que Immanuel pudiera proceder a la última prueba, Arthur levantó ligeramente la mano, interrumpiéndolo.

—Disculpa por interrumpir, pero tengo curiosidad.

¿Cuál es la respuesta correcta a esa pregunta?

Quiero decir, di mi perspectiva, pero me gustaría saber cuál hubiera sido la respuesta perfecta.

Immanuel rio suavemente, su expresión tanto divertida como aprobatoria.

—No hay respuesta correcta o incorrecta a esa pregunta —explicó, su tono tranquilo pero firme—.

Su propósito no era probar tu conocimiento, sino tu corazón.

Si hubieras dicho que buscarías venganza sin considerar las circunstancias de la otra persona, entonces podrías no estar aquí ahora.

Arthur asintió en señal de comprensión.

—¿Podemos pasar a la ronda final?

—dijo Immanuel.

—Sí —respondió Arthur.

—Bien, la ronda final es un poco diferente —dijo Immanuel y chasqueó sus dedos.

El vacío alrededor de Arthur cambió.

Un gran laberinto apareció, las paredes formadas por runas azules brillantes, extendiéndose infinitamente en todas las direcciones.

En el centro del laberinto flotaba una llave bañada en luz dorada.

—Tu prueba final es de lógica y perseverancia.

Este laberinto es un acertijo.

Lo llamo El Laberinto de la Lógica.

Cada giro, cada puerta, está ligado por lógica y acertijos.

Debes encontrar la llave y traérmela.

Ten cuidado—el tiempo fluye diferente aquí.

Si no recuperas la llave dentro de una hora, perderás la prueba.

Arthur respiró profundamente, su mente aguda ya analizando el laberinto.

Mientras se movía por los retorcidos corredores, encontró puertas brillantes, cada una marcada con una inscripción:
Primera Puerta: «Dos hermanos están en la encrucijada.

Uno siempre miente, el otro siempre dice la verdad.

Haz una pregunta para determinar el camino correcto».

Arthur sonrió, reconociendo el dilema clásico.

Se acercó a la figura que estaba junto a la puerta.

—Si le preguntara a tu hermano qué puerta conduce a la llave, ¿qué diría?

La figura señaló el camino de la izquierda.

Arthur asintió y tomó el de la derecha, avanzando más en el laberinto.

Segunda Puerta: «Soy el principio de la eternidad, el final del tiempo y el espacio.

El comienzo de cada fin, y el fin de cada lugar.

¿Qué soy?»
Arthur pensó intensamente, su mente acelerándose.

Entonces, lo entendió.

—La letra ‘E’.

La puerta se disolvió, revelando una escalera de caracol que conducía más adentro del laberinto.

Tercera Puerta: «Para proceder, debes igualar el ritmo de las runas.

Elige la secuencia que se alinee».

El suelo se iluminó con patrones de runas, pulsando en diferentes ritmos.

Arthur se arrodilló, observando cuidadosamente, y notó una secuencia recurrente sutil: 1-3-2-4.

Pisó las runas en orden, y la puerta se abrió con un sonido melodioso.

Finalmente, Arthur entró en una vasta cámara en el corazón del laberinto.

La llave dorada flotaba en el centro, rodeada por una barrera arremolinada de energía.

La Voz de Immanuel: «Para reclamar la llave, responde a este último acertijo: Cuanto más tomas, más dejas atrás.

¿Qué soy?»
Arthur dudó, esforzando su cerebro.

Los segundos pasaban, aumentando la tensión.

Entonces, lo captó.

—Huellas.

La barrera se disolvió, y Arthur agarró la llave.

Instantáneamente, el laberinto desapareció, y se encontró de nuevo ante Immanuel, con la llave en su mano.

Después de completar el desafío final, Immanuel sonrió con satisfacción.

—Has superado todas las pruebas, Arthur.

Ahora te otorgo la habilidad, Don del Lingüista.

Úsala con sabiduría, y que te guíe hacia la grandeza —dijo Immanuel.

La luz dorada entró en la mente de Arthur, y sintió una oleada de energía y claridad.

—Y recuerda, esta habilidad no debe ser usada para el mal —añadió Immanuel.

Arthur asintió solemnemente, asegurándole su intención.

La figura de Immanuel se disolvió, dejando atrás el ornamentado anillo flotando en el aire.

Arthur agarró el anillo, maravillándose de su artesanía, pero antes de que pudiera inspeccionarlo más a fondo, estaba de vuelta en la biblioteca, sosteniendo el libro.

La escena volvió a la normalidad, pero Arthur sintió un profundo cambio dentro de sí mismo.

Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro.

«Esto es solo el comienzo», murmuró, deslizando el anillo en su bolsillo y saliendo de la biblioteca.

Afuera, la oscuridad ya había envuelto los terrenos de la academia.

Arthur miró al cielo estrellado y exhaló suavemente.

«Bueno, volvamos al dormitorio», murmuró, ajustando sus pasos hacia su destino.

Mientras tanto, no mucho después de que Arthur se fuera, Alex entró en la biblioteca.

Sus movimientos eran decididos mientras se dirigía a la misma sección donde Arthur había estado momentos antes.

Después de escanear los estantes por un tiempo, sus ojos se iluminaron al localizar el libro que Arthur había tomado antes.

Una sonrisa extasiada se extendió por el rostro de Alex mientras sacaba ansiosamente el libro del estante.

Abriéndolo con anticipación, esperó que algo—cualquier cosa—sucediera.

Pasaron segundos.

Luego minutos.

Sin embargo, el libro permaneció sin vida, sus páginas desprovistas de cualquier respuesta.

La sonrisa en el rostro de Alex desapareció, reemplazada por frustración y confusión.

Hojeó las páginas una y otra vez, sus movimientos cada vez más frenéticos.

Aún así, nada cambió.

—¿Alguien ya lo tomó?

—refunfuñó Alex enojado en voz baja.

En un arrebato de irritación, arrojó el libro a través del pasillo.

Golpeó otros estantes, derribando varios libros con un fuerte estruendo que rompió el silencio de la biblioteca.

El ruido disruptivo atrajo miradas irritadas de estudiantes cercanos.

La bibliotecaria llegó rápidamente, su expresión severa mientras examinaba los libros caídos.

—Querido estudiante —dijo bruscamente—, ¿qué significa esto?

Alex, ahora furioso pero sin querer explicar, forzó un tono arrepentido.

—Lo siento, señora.

Tropecé con los estantes por accidente —mintió, girando sobre sus talones y saliendo furioso de la biblioteca sin esperar su respuesta.

La bibliotecaria lo vio marcharse, frunciendo el ceño.

Con un aplauso de sus manos, los libros caídos volvieron flotando a sus lugares.

Regresó a su escritorio, ya marcando a Alex en su lista mental de alborotadores.

Fuera de la biblioteca, Alex se detuvo para ordenar sus pensamientos.

El aire fresco de la noche ayudó a templar su ira.

Repasó la situación en su mente, su frustración transformándose en sospecha.

—¿Alguien más llegó al libro antes que yo por coincidencia?

—murmuró—.

¿O alguien ya sabía sobre él?

Este último pensamiento hizo que su pecho se tensara.

Sus ojos se estrecharon con determinación.

—Si es lo primero, puedo dejarlo pasar.

Pero si es lo segundo…

podrían saber sobre otras oportunidades ocultas también.

No puedo permitirme correr ese riesgo.

Apretando los puños, Alex se alejó, su mente ya estrategizando su próximo movimiento.

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