El Ascenso de Xueyue - Capítulo 10

10: Una madre horrible 10: Una madre horrible La duquesa Wang Qixing bajó la mirada y soltó un suspiro de alivio al ver que Xueyue se había quedado dormida.

Levantó la manta y, con delicadeza, la arropó en la cama.

Xueyue estaba profundamente dormida y era evidente para todos que estaba extenuada.

Sus largas pestañas aún estaban húmedas por las lágrimas y su nariz, de un rosa intenso por haber llorado tanto.

La duquesa Wang Qixing soltó lentamente el aliento que había estado conteniendo durante un buen rato.

Se le encogió el corazón al pensar en dejar sola a la pequeña.

Echarla a la calle significaba que se pudriría en las crueles manos de la sociedad.

Era solo una jovencita y era evidente que había experimentado una vida de penurias y abusos.

El duque Li Shenyang observó a su esposa limpiar con delicadeza las lágrimas del delicado rostro de Xueyue.

—Sé lo que estás pensando, y la respuesta es no —dijo con voz grave y solemne.

La duquesa Wang Qixing levantó la cabeza y miró fijamente a su marido.

Ya se esperaba esa respuesta, pero eso no mermó su terquedad.

—¿Necesito tu permiso para acoger a esta chica en una casa que pagamos a partes iguales?

—dijo con el ceño fruncido.

El duque Li Shenyang sintió que una comisura de sus labios se crispaba con diversión.

Era lista, de eso no cabía duda.

—Puesto que pagamos a partes iguales, tenemos que llegar a un acuerdo mutuo —replicó él, con un brillo de regocijo en los ojos.

La duquesa Wang Qixing entrecerró los ojos y apretó los labios.

—La chica se queda —declaró, sin dejar lugar a réplica.

El duque Li Shenyang estudió a la mujer desafiante que tenía ante él.

En los veinte años que llevaba conociéndola, siempre había sido una mujer dócil y gentil que seguía las reglas de la sociedad: los hombres gobernaban la casa y las mujeres se quedaban para cuidar de los niños.

Antes de la muerte de su hija, la duquesa Wang Qixing era una mujer tranquila y serena.

Pero el duque Li Shenyang sabía que, bajo sus gentiles sonrisas y su mirada apacible, se escondía una capa de descaro y pasión.

Quizá fue porque la muerte de su hija le hizo darse cuenta de algo que el duque Li Shenyang no comprendió, o quizá porque su terquedad empezaba a aflorar, pero la luchadora que llevaba dentro se estaba manifestando poco a poco.

El duque Li Shenyang caminó hacia el lado derecho de la habitación, que estaba separado por un gran biombo.

Decidió sentarse en el sofá cercano al biombo mientras se sumergía en sus pensamientos.

Analizó a su esposa con la feroz determinación de doblegarla a sus deseos.

La duquesa Wang Qixing alzó la barbilla y le devolvió una mirada fulminante.

Reconoció su expresión.

Era la misma máscara por la que era tristemente célebre en las Cortes Imperiales.

Al duque Li Shenyang se le conocía como el «Ministro de Hierro» por su comportamiento implacable e inquebrantable, que no cedía ante amenazas ni sobornos.

Siempre que se tratara de los asuntos de las Cortes Imperiales, nada podía escapar a sus agudos ojos de halcón.

—¿Qué le dirás cuando despierte?

—preguntó con voz interrogante y dubitativa.

—Le ofreceré la opción de quedarse conmigo.

—¿Y si se niega?

—No veo por qué iba a hacerlo.

El duque Li Shenyang se rio de la respuesta de su esposa, pero su risa fue fría y áspera.

—Uno siempre debe prepararse para lo peor cuando desea lo mejor —reflexionó.

—No hay nada peor en esta situación.

Puede quedarse aquí y prosperar o pudrirse en manos de la sociedad.

Y ambos sabemos que elegirá la primera opción…

—dijo la duquesa Wang Qixing, dando un paso desafiante hacia adelante.

Tenía las manos entrelazadas frente a ella de una manera muy inofensiva.

Con voz digna, continuó: —Ambos vimos su reacción.

No tiene a nadie en este mundo que se preocupe por ella.

Ha experimentado cosas inimaginables por las que un niño nunca debería tener que pasar.

Una sonrisa fría y oscura se dibujó en los labios del duque Li Shenyang.

Una sonrisa que no le llegó a los ojos.

La duquesa Wang Qixing no parpadeó ni se inmutó ante aquella sonrisa que habría hecho que la mayoría de los hombres se encogieran de miedo.

El duque Li Shenyang miró fijamente a su esposa e inquirió: —¿Y si decide quedarse con nosotros, qué dirá la gente?

¿Qué dirán tus parientes, tus padres, tus amigos de toda la vida y la gente de la sociedad sobre este asunto?

Y para asestar el golpe de gracia, añadió: —Piensa en cómo afectará esto a tu reputación.

De repente, una sonrisa floreció en el rostro de la duquesa Wang Qixing.

El duque Li Shenyang se sorprendió ante su sonrisa ladina y sin rastro de humor.

Una sensación de inquietud lo invadió.

¿Desde cuándo su encantadora y dócil esposa era capaz de una sonrisa y una expresión tan aterradoras?

—Mi querido esposo, la gente no dirá nada hiriente.

Tienen demasiado miedo por su reputación como para sentarse a chismorrear sin pensar sobre mí, la duquesa de Hechen.

Todos conocen mi reputación, pero también saben que no tolero los rumores maliciosos.

La voz de la duquesa Wang Qixing era tan escalofriante y gélida que a él casi le divirtió, si no fuera porque le provocó un escalofrío.

De repente, pensó en el dicho: «No hay furia en el infierno que se compare a la de una madre despechada».

La duquesa Wang Qixing aprovechó la oportunidad y declaró: —Xueyue llevará el apellido «Li» y el título de sobrina tuya que ha venido a quedarse para hacerme compañía.

Sabía que estaba asumiendo un gran riesgo al obligar a su marido a darle su apellido.

—¿Y por qué debería llevar mi apellido y no el tuyo, cuando tú quieres acogerla más que yo?

—dijo el duque Li Shenyang con el ceño fruncido.

—Porque la gente hablará menos si lleva tu apellido.

¿No era ese tu objetivo?

La duquesa Wang Qixing tenía razón.

Si Xueyue llevaba el poderoso apellido «Li», nadie se atrevería a intimidarla ni a hacer comentarios sobre ella.

La gente estaba aterrorizada de la familia Li, cuya influencia no se limitaba a la corte imperial.

Tenían conexiones en el ejército, en los puertos comerciales y en cualquier cosa que uno pudiera imaginar.

—¿Y si la gente habla de su parecido con Minghua y te tachan de madre horrible que busca un reemplazo para su hija…?

—Aparte de nuestros sirvientes, nadie ha visto nunca el rostro de Minghua —lo interrumpió la duquesa Wang Qixing—.

La mantuviste alejada de la sociedad porque temías que se viera contaminada por la escoria de este mundo.

Sus ojos centellearon ante el horrendo recuerdo del rostro cubierto de Minghua.

Recordó los rumores que circulaban sobre Li Minghua.

Como el rostro de Minghua siempre estaba cubierto por un velo, la gente pensaba que tenía algún tipo de enfermedad o cicatriz que la hacía parecer fea y que, por lo tanto, el duque Li Shenyang se veía obligado a hacer que se lo cubriera.

Pero la verdad era completamente diferente a los rumores.

El duque Li Shenyang no quería que nadie contemplara la belleza de Minghua.

No quería que los pretendientes hicieran cola en su puerta para robarle a su hija.

El duque Li Shenyang amaba demasiado a Li Minghua como para permitir que cualquier hombre despreciable se casara con ella.

La había mantenido encerrada entre los altos muros de la Mansión Li.

Nunca hubo un día en que viera o pisara el mundo exterior.

Durante dieciséis años, permaneció oculta y encerrada en el ala más recóndita de la Mansión Li.

Como Minghua murió a una edad que no era adecuada para su presentación formal en sociedad, nadie había visto nunca su rostro.

Aparte de su alto rango y título, no había nada especial en ella, por lo que muchos nobles habían perdido el interés.

Nadie quería desafiar al duque Li Shenyang, que siempre mantenía un control férreo sobre la seguridad de su hija.

—Intenté mantenerla a salvo…
—¡Hacer que se cubriera el rostro de sol a sol no era mantenerla a salvo!

—espetó la duquesa Wang Qixing con odio.

La mirada del duque Li Shenyang se oscureció ante sus crudas palabras, pero eso no la detuvo.

—¡Cuando desapareció, a nadie le importó!

¡Nadie pudo siquiera dar una descripción adecuada de su rostro para que pudiera salvarse en nuestros recuerdos!

—¡Ni un solo pintor fue capaz de dibujarla con precisión!

¡Ni siquiera tengo un retrato para recordar a mi hija, a NUESTRA hija!

—La duquesa Wang Qixing no pretendía que su voz se elevara tanto ni que su rostro enrojeciera de angustia, pero la idea de su adorable hija consumiéndose en el incendio de la mansión le rompía el corazón más que ninguna otra cosa en este mundo.

El duque Li Shenyang inspiró y espiró profundamente ante las duras palabras de su esposa.

Pellizcándose el entrecejo, soltó un profundo suspiro.

Con voz cansada, declaró: —La chica se queda.

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