El Ascenso de Xueyue - Capítulo 101

101: Pretendientes 101: Pretendientes En el estudio privado del Duque Li Shenyang, al que solo sus amigos y parientes más cercanos tenían permitido entrar, los gemelos estaban sentados en un silencio absoluto.

Libros y pergaminos de todo tipo se alineaban en las estanterías.

Las categorías y los títulos variaban desde «Liderar una Nación» hasta «Herbología: Las diferentes plantas de Wuyi».

Finalmente, Li Chenyang rompió el silencio.

—¿Por qué no puede estar Xueyue aquí dentro?

—Puede, pero no para esta conversación —dijo el Duque Li Shenyang.

—¿Por qué?

—preguntó Li Wenmin, apoyando la mejilla en un brazo.

—He encontrado algo en el Palacio hoy —señaló el Duque Li Shenyang.

Se dirigió a su escritorio, donde abrió un cajón y sacó una única horquilla.

Plata y oro estaban moldeados en miles de pétalos, y gemas de todos los tonos y colores se combinaban para formar una reluciente flor de hortensia.

Unas perlas colgaban de la horquilla, oscilando furiosamente cuando el Duque Li Shenyang se la presentó a los gemelos.

Li Wenmin sintió que le vaciaban cubos de agua fría por encima.

Nunca pensó que volvería a verla.

—¡Esta horquilla es de Minghua!

—Se levantó de la silla tan bruscamente que esta cayó al suelo, pero a él no le importó.

—¿Cómo es posible, Padre?

—preguntó Li Wenmin.

—Si una horquilla no se cuida adecuadamente, se oxida —señaló el Duque Li Shenyang, haciendo girar el pulido accesorio entre sus dedos.

—Alguien en el Palacio la ha estado cuidando —concluyó Li Chenyang, con el ceño fruncido—.

¿Pero quién?

¿Y por qué?

Li Wenmin sintió que todo el cuerpo le empezaba a temblar, comenzando por los ojos.

La rabia lo invadió ante el mero pensamiento de Li Minghua.

No estaba frustrado con ella, sino enfurecido con la gente que frecuentaba antes del incendio.

Reconocería esa horquilla en cualquier parte.

Las hortensias eran las flores favoritas de Li Minghua, así como las de la Duquesa.

La Duquesa Wang Qixing le había regalado este diseño en particular a Li Minghua en su decimosexto cumpleaños.

Siempre adornaba su cabello con ella dondequiera que iba.

Pocas semanas después del cumpleaños de Minghua, la horquilla desapareció y, posteriormente, un incendio estalló y consumió su mansión en Hechen.

—¿Quién más podría ser?

—suspiró el Duque Li Shenyang, dejando la horquilla sobre su escritorio de caoba.

—Imposible.

Ya la ha olvidado, ¡sé que lo ha hecho!

—gritó Li Chenyang.

Dio un golpe en la mesa con la mano, la sangre le hervía al solo pensar en ese hombre.

Li Minghua le había entregado su corazón, pero él era joven e insensato.

Cuando el precioso corazón de ella se le escurrió entre los dedos, se hizo un millón de pedazos.

—No podemos estar seguros —dijo el Duque Li Shenyang—.

El que haya mostrado interés en nuestra Xueyue no significa que su corazón la haya olvidado.

—Xueyue solo tiene un ligero parecido con Minghua —dijo Li Wenmin con los dientes apretados.

Sus ojos ardían con un fuego abrasador.

—¡Maldito loco!

—gruñó Li Wenmin, barriendo la mesa con la mano; la tetera salió volando y se hizo añicos al chocar contra la estantería, y el impacto hizo que todo se viniera abajo en un estruendo que no sobresaltó a ninguno de los dos hombres.

Li Chenyang apretó los labios y recogió los pergaminos del suelo.

No podía concebir la idea de dañar esos libros.

Recogió los libros sin ningún orden en particular, ya se titularan «Geografía de Hanjian» o «El camino al éxito está pavimentado con traición».

—No creerás que se ha interesado en Xiao Yue solo por esto, ¿verdad?

—exhaló Li Wenmin, agarrándose el pelo con frustración—.

A ella no le gusta.

El Duque Li Shenyang dejó escapar un sonoro suspiro y se reclinó en su silla, con los brazos tras de sí.

—Los hombres son impredecibles.

—No puede quedarse con ella —espetó Li Chenyang—.

No podemos permitirlo, Padre.

La última vez que una de los nuestros fue enviada al Palacio…
—Lo sé —lo interrumpió el Duque Li Shenyang.

El Duque era de temperamento más apacible que sus impulsivos hijos.

Ponía los negocios por encima de sus emociones y siempre había sido así.

A pesar de sus creencias, su familia lo era todo para él.

Mantenerlos a salvo era su prioridad, incluso si eso significaba el sacrificio de otros.

—¿Cómo encontraste la horquilla, Padre?

—inquirió Li Chenyang mientras Li Wenmin miraba con resentimiento la inocente estantería.

—Hice que Ling buscara por el Palacio.

Se encontró con esto en una de las habitaciones.

A Li Wenmin se le crisparon las orejas.

¿La habitación de quién?

Solo dos nombres le vinieron a la mente.

—¿Y bien?

¿Qué vamos a hacer?

—Tendremos que mantener esto en secreto por ahora.

Vuestra madre no puede enterarse de lo de esta horquilla o sufrirá una conmoción.

No queremos que eso ocurra —propuso el Duque Li Shenyang.

Caminó hasta el otro lado de su escritorio y deslizó la horquilla debajo de las pilas de pergamino.

Luego, cerró el cajón con llave y se volvió a poner el collar con la llave alrededor del cuello, ocultándolo bajo las capas de ropa.

—No es eso a lo que me refería —dijo Li Wenmin con el ceño fruncido—.

¿Y qué hay de Xueyue?

¿Qué vamos a hacer con esta situación?

¡No podemos dejar que la arrastren al Palacio, no como a Minghua!

—A Minghua no la arrastraron al Palacio.

Se fue por su propia voluntad —gruñó Li Chenyang—.

No te atrevas a olvidarlo, querido hermano.

¡Fue ella quien se metió en la boca del lobo, esperando domarlos y salir como la domadora!

—¡Basta ya, sabes que solo estaba enamorada!

—¡Eso no era amor!

—rugió Li Chenyang—.

¡Si se hubiera quedado quieta en lugar de escaparse cada maldita noche, no tendríamos este problema!

—¿Qué?

—siseó el Duque Li Shenyang.

Se dio la vuelta justo a tiempo para ver a los gemelos calmarse en sus asientos.

Li Wenmin desvió la mirada y Li Chenyang se quedó mirando al techo.

Ninguno de los dos quería hablar.

—¡¿Qué acabas de decir?!

¿Que se escapaba?

—espetó el Duque Li Shenyang.

Li Chenyang se maldijo en silencio por habérsele ido la lengua.

Li Wenmin simplemente desvió la mirada de su furioso padre.

—¿Es eso cierto?

—exigió el Duque Li Shenyang.

Ninguno de los gemelos respondió.

De repente, los libros le parecieron muy interesantes a Li Wenmin y la alfombra, fascinante a Li Chenyang.

—¡¿Lo es?!

—repitió el Duque Li Shenyang, con los ojos desorbitados por la incredulidad.

Como siguieron en silencio, dejó escapar un suspiro de frustración.

No estaba enfadado con los chicos, estaba decepcionado.

—Lo que pasó en el pasado no se puede deshacer, pero necesito saber si se escapaba o no —explicó el Duque Li Shenyang.

—¿Por qué importa eso ahora, Padre?

¿Y qué si se escapaba?

—se quejó Li Chenyang.

—Porque necesitamos saber con quién más se encontró —respondió el Duque Li Shenyang, con un destello calculador en la mirada.

Li Chenyang parpadeó.

—¿Qué quieres decir?

—Aparte de él, ¿ante quién más se expuso?

—dijo el Duque Li Shenyang entre dientes—.

¿A cuánta gente conoció?

¿Cuántos creía que eran sus amigos, pero en realidad eran enemigos?

¿Quién la engañó?

La expresión de perplejidad de Li Chenyang se transformó al instante en una de comprensión.

Quizás, había más de lo que parecía a simple vista.

—Quieres decir… ¿que hubo alguien más involucrado en convencerla de que entrara al Palacio?

—preguntó Li Chenyang.

—Sí.

Minghua no tenía amigos.

Cualquier extraño con el que se topara podría haberla engañado para que nos dejara y entrara en el Palacio.

—El Duque Li Shenyang frunció el ceño.

Incluso después de los dos años que habían pasado, no podía borrar la culpa de haberla mantenido en casa y restringido sus movimientos.

Lo hizo por su protección, pero inevitablemente la hizo sentir como un pájaro enjaulado puesto en exhibición.

Había noches turbulentas en las que la culpa se convertía en pesadillas que lo despertaban, empapado en sudor.

Se suponía que la vida de Li Minghua en el Palacio iba a ser maravillosamente dulce, pues era la hija del Primer Ministro y la sobrina del Emperador, pero no lo fue.

Y nunca le contó ninguno de sus problemas.

—Nunca la acompañé en sus aventuras —concluyó Li Chenyang—.

No habría sabido con quién más hablaba.

—¿Por qué volvemos a sacar este tema?

—dijo Li Wenmin con el ceño fruncido—.

¿Podemos centrarnos en otra cosa, por favor?

Lo hecho, hecho está.

No hay nada que podamos hacer ahora, excepto…
—No.

Tenemos mucho que hacer —dijo el Duque Li Shenyang, con la mirada perdida en su estantería—.

Empezando por la Familia Imperial que la arruinó.

La espalda de Li Chenyang se tensó ante el mensaje subyacente en las palabras del Duque.

Li Wenmin debió de sentir las mismas emociones que su gemelo, pues su expresión pasó de la incredulidad a la pura comprensión.

—Será difícil lidiar con ellos —dijo Li Wenmin lentamente—.

Están protegidos por los mejores de los mejores soldados que este país ha conocido.

—Sí, ¿y quién está a cargo de ellos?

—reflexionó el Duque Li Shenyang.

Li Wenmin tragó saliva.

—Padre, no querrás decir que…
—No, por supuesto que no —rio el Duque Li Shenyang, aunque su risa sonó desalmada y forzada—.

No te preocupes, Hijo.

Ella estará a salvo.

Li Chenyang asintió.

—Entonces, ¿cómo vamos a mantenerla protegida?

No es como si pudiéramos encerrarla en la casa.

—No, no podemos —dijo el Duque Li Shenyang, negando con la cabeza—.

Pero por fin podemos abrir las puertas a sus pretendientes.

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