El Ascenso de Xueyue - Capítulo 35

35: Segundo y Tercer Príncipes de Wuyi 35: Segundo y Tercer Príncipes de Wuyi Las hojas son arrastradas por el viento, la frágil rama se cubre de nieve, brotan las primeras flores y el ciclo se repite.

Así, dos años se deslizaron sin esfuerzo.

Xueyue montaba a su bien entrenado caballo, Heiyue, erguida y orgullosa mientras regresaba a la mansión.

Al igual que los árboles tras su ventana maduraron, ella también lo hizo.

Bajo los esmerados cuidados y la guía de la Familia Li, se convirtió en una belleza etérea.

Una flor solitaria oculta en lo profundo de la mansión, que solo florecía para quienes merecían ver su encanto.

Cuando se bajó de Heiyue, el mozo de cuadra se acercó de inmediato con una suave reverencia.

—Bienvenida a casa, Joven Señorita.

Xueyue palmeó ligeramente la crin peinada de su mimado caballo.

Tal como había predicho, los dos años que habían pasado juntos fueron suficientes para forjar un leal vínculo.

Al igual que Xueyue, Heiyue se había desarrollado espléndidamente.

Era un orgulloso semental criado para el sigilo y la velocidad.

En toda la Capital, nadie podía ganarle en una carrera.

Claro que… eso era simplemente porque no había conocido a un rival a su altura en la forma de otro semental.

—Como siempre, por favor, cuida bien de Heiyue, pero dale un poco más de comer de lo habitual.

Hoy hemos corrido durante mucho tiempo —dijo mientras acariciaba con afecto el majestuoso pelaje negro del caballo, de un color más profundo que los matices de la medianoche.

Cuando Heiyue pateó el suelo en señal de protesta y se acercó a Xueyue dándole un empujoncito, ella rio por lo bajo y prometió: —Volveré mañana.

Heiyue resopló en señal de protesta.

—Qué caballo tan mimado —musitó para sí—.

Tal vez te visite esta noche con una pequeña golosina.

Heiyue le dio un empujoncito en señal de acuerdo.

Con una última caricia, Xueyue asintió hacia el mozo de cuadra, que guio al caballo hasta su box.

De vuelta en la mansión, Xueyue tarareaba una melodía en voz baja para romper el silencio mientras deambulaba por los pasillos.

Últimamente, los gemelos siempre estaban ocupados fuera de casa.

Tras completar sus estudios y aprobar todos los exámenes con notas sobresalientes, Li Chenyang había empezado a acompañar al Duque Li Shenyang a las Cortes Imperiales.

Se estaba formando para convertirse en Primer Ministro y muchos Cortesanos creían que estaba muy cualificado para el puesto.

Al igual que su padre, Li Chenyang era un experto en llevar una máscara de falsa amabilidad.

Era tan amigable como un zorro astuto que espera el momento adecuado para lanzarse al ataque.

Li Wenmin, como era de esperar, tomó un camino diferente al de su hermano.

Espadas en lugar de libros, artes marciales en lugar de instrumentos; estaba hecho para el campo de batalla.

Centró su tiempo en el ejército y había estado ascendiendo a pasos agigantados.

Debido a sus deberes y a su trabajo, los hombres siempre estaban fuera de casa.

La Duquesa Wang Qixing se sentía sola ante la menor presencia de sus hijos, pero olvidaba su melancolía cada vez que Xueyue le hacía compañía.

Los sirvientes siempre se maravillaban de su cariñosa relación; era como si fueran de verdad madre e hija.

Quizá porque Xueyue siempre estaba acompañada por los Li, los rasgos de la joven parecían haber evolucionado hasta parecerse cada vez más a los del Duque.

Se decía que los genes de la Familia Li siempre habían sido fuertes, tanto que siempre era fácil distinguirlos.

El parecido era muy extraño, pero nadie se atrevía a difundir rumores.

Cuando Xueyue entró en su habitación, las doncellas la siguieron.

De inmediato, empezaron a arreglar su aspecto.

Siempre le había parecido extraño que no le hablaran ni cuando ella intentaba entablar conversación.

Después de dos años intentándolo, por fin comprendió que no se suponía que debían hablar con ella.

Unos delicados golpes resonaron por la habitación…

—Pase —dijo Xueyue mientras las doncellas empezaban a deshacerle el peinado y a quitarle sus sencillas ropas.

Una sirvienta de mediana edad entró en la habitación, con ropas más regias y elegantes que las de las demás doncellas.

Hizo una reverencia.

Xueyue la reconoció al instante como la jefa de las doncellas que servía personalmente a la Duquesa.

—Joven Señorita, la Señora solicita su presencia en su jardín.

—Cuando levantó la cabeza, quedó satisfecha con la eficiencia de las doncellas.

El cabello de Xueyue ya estaba arreglado en un elegante recogido del que colgaban preciosas horquillas de plata.

Sus túnicas ajustadas habían sido sustituidas por un hanfu de tonos pastel, apropiado para la primavera.

Cada ráfaga de viento teñía de un color diferente las suaves capas de la falda del hanfu.

—Muy bien, vayamos de inmediato.

—Caminó hacia el Ala de Crisantemo, donde la Duquesa Wang solía estar en los jardines, cuidando de sus flores.

—Duquesa Wang —saludó Xueyue, sonriendo al ver a la hermosa mujer mirando desde el pabellón hacia el estanque.

—Cariño, ya estás aquí.

—La Duquesa Wang Qixing se puso de pie mientras una suave sonrisa adornaba sus labios.

—Siento no haber podido acompañarla esta mañana; estuve montando a caballo con Heiyue.

Está muy demandante estos días.

—Xueyue entró en el pabellón, que los resguardaba perfectamente del sol radiante.

La Duquesa Wang tomó las manos de Xueyue y la hizo sentarse.

—No pasa nada, de verdad.

Miró las florecientes hortensias multicolores cerca del pabellón.

—Toda la mañana he estado ocupada con las flores.

Necesitaban ser recortadas y podadas.

Señaló con la mano los platos de pasteles que tenía delante.

—He pedido a los chefs que preparen tus pasteles de arroz favoritos.

Por favor, pruébalos —dijo felizmente la Duquesa Wang Qixing.

Le encantaba ver comer a Xueyue.

Era como si la joven no tuviera ni una sola preocupación en el mundo.

La gente podría considerarlo una falta de modales, pero la Duquesa disfrutaba de una mujer que no daba bocados delicados para luego declararse llena.

La Duquesa Wang Qixing rio por lo bajo cuando Xueyue cogió un trozo, luego otro, y pronto, el plato entero quedó limpio.

Se estaba convirtiendo en una glotona, igual que Wenmin.

Parecía que la glotonería de Li Wenmin se le había contagiado.

—Me alegro de que te hayan gustado, haré que los chefs los preparen de nuevo —dijo la Duquesa Wang Qixing con afecto.

—No, está bien.

No se lo diga al chef, pero me gustan mucho más los suyos.

—Xueyue se limpió la boca con timidez con el pañuelo.

No era su intención engullir la comida, pero después de un día entero montando a caballo, tenía mucha hambre.

La Duquesa Wang Qixing sintió que su pecho se henchía de calidez.

—Entonces me aseguraré de preparar un postre delicioso para después de la cena de esta noche.

Xueyue asintió felizmente antes de que su mirada se posara en el sobre de un intenso color púrpura que había sobre la mesa.

Sus ojos se detuvieron en el sello de cera de la Familia Imperial.

Al notar su curiosa mirada, la Duquesa Wang Qixing la siguió y sonrió.

—Es una invitación para el Torneo de Verano, al que asisten los hijos e hijas de nobles y aristócratas.

Es una oportunidad maravillosa para exhibir a los jóvenes talentosos de vuestra generación.

Cada dos años tenía lugar el Banquete de Verano.

Solía celebrarse en ciudades selectas, y esta vez, se celebraba en Hechen porque la temporada de apareamiento acababa de terminar y el bosque rebosaba de presas.

Una ventaja adicional eran los campos abiertos en las afueras de la próspera ciudad.

Por no mencionar que Hechen tenía abundantes cosechas durante todo el año, lo que era perfecto para un festín.

—Xueyue, has demostrado excelentes habilidades en tiro con arco, equitación y esgrima.

Si te interesa asistir, no me importaría llevarte.

—La Duquesa Wang Qixing quería presumir de Xueyue ante el mundo.

A la Duquesa le divertía que Xueyue tuviera tanto talento para deportes útiles para el ejército.

Equitación en lugar de baile, tiro con arco en lugar de arte, esgrima en lugar de bordado; realmente era una niña extraña.

—Mmm… —Xueyue sopesó sus opciones.

El Banquete de Verano no solo era un lugar para exhibir las propias habilidades, sino que también era el lugar perfecto para encontrar esposas o maridos adecuados.

Muchas jóvenes entraban en la competición para mostrar sus talentos con la esperanza de captar la atención de familias nobles o, mejor aún, de la realeza.

No era ningún secreto que asistirían Príncipes de otros Reinos e Imperios, y muchos de ellos no tenían prometida.

Se rumoreaba que el Segundo y el Tercer Príncipe de Wuyi también estarían presentes.

—¿Participarán Chenyang y Wenmin en las competiciones?

—preguntó Xueyue.

La Duquesa Wang asintió.

—Sí, llevan compitiendo ya un tiempo.

—En su mirada brillaron los gratos recuerdos de los gemelos, pero la felicidad se fue tan rápido como había llegado.

Li Minghua solía participar… Habían pasado dos años desde la muerte de su primogénita, pero el tiempo obraba maravillas en las heridas.

La Duquesa estaba pasando lentamente de la fase del duelo a la de la aceptación.

—Entonces me encantaría asistir al Banquete de Verano.

—Xueyue sonrió, feliz de que los gemelos también fueran.

No quería ir sola y convertirse en una carga para la familia, aunque en realidad nunca fue una carga para nadie.

La Duquesa Wang Qixing aplaudió encantada.

—¡Perfecto!

¡Encargaré nuevos conjuntos de ropa y horquillas para ti!

¡Va a ser muy emocionante!

Xueyue se rio de su entusiasmo y escuchó con paciencia mientras la Duquesa hablaba sin parar sobre el banquete.

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