El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 100

100: Capítulo 100 – Peligro en Ciudad del Sur: La Confrontación del Knotweed 100: Capítulo 100 – Peligro en Ciudad del Sur: La Confrontación del Knotweed El peso del Knotweed en mi bolsillo se sentía más pesado que su masa física mientras nos alejábamos de la casa de subastas.

Diez mil millones.

El número todavía me hacía dar vueltas la cabeza.

Miré a Isabelle a mi lado en el asiento del pasajero, su perfil sereno mientras contemplaba por la ventana el horizonte desvaneciente de Ciudad del Sur.

—Todavía no puedo creer que tu padre transfiriera los fondos tan rápido —dije, rompiendo el cómodo silencio entre nosotros.

Isabelle se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa.

—Cuando le dije a mi padre que era importante para ti, no dudó.

Respeta lo que has logrado, Liam.

Asentí, sintiendo una extraña mezcla de gratitud e incomodidad.

Tener acceso a la riqueza de la familia Ashworth era algo a lo que todavía me estaba adaptando.

Hace apenas meses, apenas sobrevivía, y ahora diez mil millones cambiaban de manos por mí sin pensarlo dos veces.

—Lo devolveré —prometí—.

Una vez que alcance el Establecimiento de Fundación con este Knotweed, mis habilidades aumentarán exponencialmente.

Solo los ingresos de mi alquimia…

—Detente —Isabelle colocó su mano suavemente sobre la mía—.

Esto no es un préstamo.

Es un regalo.

Acepté con reluctancia su generosidad con un asentimiento, volviendo mi atención a la sinuosa carretera.

Estábamos dejando los límites de la ciudad ahora, dirigiéndonos hacia las áreas más remotas que nos llevarían de vuelta a la autopista principal.

Las afueras de Ciudad del Sur eran hermosas – colinas ondulantes salpicadas de árboles antiguos y ocasionales propiedades de familias adineradas que preferían la privacidad.

—Sabes, a pesar de todo, siempre me ha gustado Ciudad del Sur —reflexioné, tratando de aligerar el ambiente—.

Hay algo en ella que se siente…

auténtico.

Isabelle rió suavemente.

—¿Auténtico?

¿Así es como llamamos a las luchas de poder apenas disimuladas y las disputas familiares centenarias?

Sonreí.

—Exactamente.

Sin pretensiones.

Al menos aquí, los peligros se anuncian a sí mismos.

Mis palabras murieron en mi garganta cuando doblé una curva y vi vehículos bloqueando el estrecho camino adelante.

Tres SUVs negros formaban una barrera, y varios hombres esperaban de pie.

Reconocí inmediatamente la figura central – Asher Lane, su rostro fijado en satisfacción arrogante.

—Mierda —murmuré, reduciendo la velocidad del coche.

Isabelle se tensó a mi lado.

—Sabía que no dejaría pasar esto.

Evalué nuestras opciones rápidamente.

El camino era demasiado estrecho para dar la vuelta, y los terraplenes a ambos lados eran demasiado empinados para conducir sobre ellos.

Estábamos efectivamente acorralados.

—Isabelle —dije, mi voz calmada a pesar de la adrenalina que ahora corría por mis venas—, quédate en el coche pase lo que pase.

Cierra las puertas.

Sus ojos destellaron desafiantes.

—No voy a dejarte enfrentarlos solo.

—Por favor —insistí—.

Si esto se pone feo, necesito saber que estás a salvo.

Algo en mi expresión debió convencerla.

Asintió con reluctancia mientras detenía el coche a unos seis metros del bloqueo.

Apreté su mano una vez antes de salir, cerrando la puerta firmemente detrás de mí.

Escuché el satisfactorio clic de los seguros automáticos activándose mientras caminaba hacia adelante para encontrarme con Asher Lane y su séquito.

Asher estaba de pie con arrogancia casual, flanqueado por seis hombres incluyendo al sirviente anciano que había estado con él en la subasta.

Los ojos del anciano me observaban con intensidad calculadora que me envió un escalofrío por la espalda.

—Knight —llamó Asher mientras me acercaba—.

Estoy impresionado de que tuvieras el valor de detenerte.

La mayoría habría intentado algo desesperado.

Me detuve a unos tres metros de ellos, manteniendo mis manos visibles pero listo para moverme en cualquier momento.

—¿Qué quieres, Lane?

—¿Qué quiero?

—repitió Asher con incredulidad exagerada—.

Quiero lo que es legítimamente mío.

El Knotweed que me robaste hoy.

—No robé nada —respondí con calma—.

Lo gané justamente en la subasta.

El rostro de Asher se oscureció.

—Nada es justo cuando se trata de las necesidades de la familia Lane.

Esa hierba me fue prometida por la casa de subastas.

Sabían que yo estaría pujando.

Tu interferencia fue…

inesperada e inoportuna.

Noté que el sirviente anciano cambiaba ligeramente su peso, sus ojos nunca dejándome.

Había algo peligroso en él que ponía mis nervios de punta mucho más que la fanfarronería de Asher.

—Lamento que te sientas así —dije cuidadosamente—.

Pero la transacción está completa.

El Knotweed es mío.

—Esto es lo que va a pasar —dijo Asher, su tono repentinamente profesional—.

Vas a entregar el Knotweed.

Luego, vas a cortarte tu propia mano como pago por hacerme perder el tiempo.

No pude evitar la breve risa que se me escapó.

—No puedes hablar en serio.

—Mortalmente serio —respondió Asher sin un atisbo de humor—.

La familia Lane no tolera faltas de respeto.

Considérate afortunado de que no esté pidiendo tu cabeza.

Sentí que mi energía de cultivación se agitaba dentro de mí, respondiendo a la amenaza.

—Me temo que tendré que declinar ambas ofertas.

Asher suspiró dramáticamente.

—Esperaba algo así.

Ustedes los cultivadores de Ciudad Havenwood nunca entienden cómo funcionan las cosas en el sur.

—Asintió hacia el sirviente anciano—.

Anciano Wei, por favor eduque a nuestro amigo.

El anciano – Anciano Wei – dio un paso adelante con sorprendente gracia para alguien de su edad.

—Joven maestro —se dirigió a mí, su voz sorprendentemente gentil—, ¿por qué hacer esto difícil?

Claramente tienes talento, pero te enfrentas a fuerzas más allá de tu comprensión.

Me coloqué en una sutil postura defensiva.

—Entiendo perfectamente bien a lo que me enfrento.

Los labios del Anciano Wei se curvaron en una sonrisa condescendiente.

—¿De verdad?

He matado a hombres tres veces más fuertes que tú sin siquiera sudar.

—Flexionó sus dedos, y sentí una oleada de poder emanando de él – el aura inconfundible de un cultivador de Recolección de Energía en etapa avanzada.

—No deseo pelear contigo —dije con sinceridad—.

Pero no entregaré lo que es mío, y ciertamente no me mutilaré para satisfacer el ego de Lane.

El rostro de Asher se contorsionó de rabia.

—¿Te atreves a hablarme así?

Anciano Wei, rómpale los brazos y las piernas.

Haga que observe mientras tomamos el Knotweed y luego acabe con él.

El Anciano Wei asintió solemnemente y dio otro paso hacia mí.

—Última oportunidad, joven maestro.

Sométete ahora, y tu muerte será rápida.

Inhalé profundamente, centrándome.

Había estado fortaleciéndome día a día, pero aún no me había probado contra alguien del calibre del Anciano Wei.

Sin embargo, no podía retroceder – no con Isabelle observando, no con todo por lo que había trabajado en juego.

—Me niego —dije simplemente.

El Anciano Wei sacudió la cabeza con aparente decepción.

—La ignorancia no conoce el miedo.

Bien…

¡Te mostraré lo que es el verdadero poder!

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