El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 103

103: Capítulo 103 – La Determinación de un Caballero, La Ira de una Estrella 103: Capítulo 103 – La Determinación de un Caballero, La Ira de una Estrella La pregunta de Isabelle quedó suspendida en el aire entre nosotros, cargada de promesas.

Sus dedos trazaban perezosos patrones en mi clavícula, enviando escalofríos por mi columna.

La fina bata blanca se aferraba a su piel aún húmeda, revelando tentadores vislumbres de las curvas debajo.

Todo en ella—su aroma, su tacto, el calor de su cuerpo tan cerca del mío—era embriagador.

La deseaba.

Dios, cómo la deseaba.

Pero algo me detenía.

Con más fuerza de voluntad de la que sabía que poseía, suavemente atrapé su mano errante con la mía.

—Isabelle —dije, con la voz áspera por el deseo contenido—.

No puedo.

La confusión cruzó por sus perfectas facciones, seguida por un destello de dolor que me retorció las entrañas.

—¿No me deseas?

—No es eso en absoluto —me apresuré a explicar, apretando su mano—.

Te deseo más de lo que jamás he deseado nada.

Pero no así.

Ella retiró su mano ligeramente.

—¿Qué quieres decir?

Tomé un respiro profundo, organizando mis pensamientos.

—Hoy me mostró exactamente lo débil que sigo siendo.

Esa pelea con el Anciano Wei…

—Negué con la cabeza—.

No pude protegerte.

Si Caspian no hubiera estado allí…

—Pero él estaba —contrarrestó—.

Y tú peleaste valientemente…

—E ineficazmente —interrumpí—.

Isabelle, mereces a alguien que pueda estar a tu lado como un igual.

Alguien digno de ti.

—Miré directamente a sus ojos—.

No soy ese hombre.

Aún no.

Su expresión se suavizó.

—Liam…

—Déjame terminar —dije suavemente—.

Quiero estar contigo más que nada.

Pero cuando eso suceda, quiero ser alguien que realmente pueda protegerte.

Alguien que merezca estar a tu lado.

Una pequeña sonrisa curvó sus labios.

—¿Y quién decide cuándo eres digno?

¿Tú?

—Tal vez —admití—.

O quizás cuando pueda enfrentarme a alguien como el Anciano Wei sin que me den una paliza.

—Intenté aligerar el momento con una sonrisa irónica—.

Solo estoy pidiendo tiempo.

Isabelle estudió mi rostro por un largo momento, sus ojos escrutando los míos.

Finalmente, asintió.

—Puedo respetar eso.

—Se inclinó hacia adelante y presionó un suave beso en mi mejilla, demorándose justo lo suficiente para volverme loco—.

Pero no me hagas esperar demasiado.

Mientras se alejaba, capté un destello de comprensión en sus ojos que hizo que mi pecho se tensara.

Esta increíble mujer veía algo en mí que valía la pena esperar.

—No lo haré —prometí—.

E Isabelle, gracias.

—¿Por qué?

—Por entender.

Por no rendirte conmigo.

Ella sonrió, una sonrisa genuina que iluminó todo su rostro.

—Creo en ti, Liam Knight.

Incluso cuando tú no crees en ti mismo.

—
Después de que Isabelle se retirara a su lado de la cama, esperé hasta que su respiración se volvió lenta y profunda con el sueño antes de deslizarme fuera de las sábanas.

Había algo que necesitaba hacer.

Me moví hacia el pequeño escritorio junto a la ventana, abriendo mi bolsa y sacando varios artículos: un pequeño cuchillo de jade, un vial de mercurio, un rollo de papel especial inscrito con runas antiguas, y varios otros componentes necesarios para elaborar un talismán de protección.

Si no podía estar físicamente con Isabelle para protegerla, al menos podía darle algo que lo haría.

El Decreto Dharma de Forma Uno estaba lejos de ser el encantamiento protector más poderoso, pero era lo mejor que podía manejar con mi nivel de habilidad actual.

Las horas pasaron mientras elaboraba meticulosamente el talismán, trazando cuidadosamente cada runa con el pincel impregnado de mercurio.

Mis manos temblaban ligeramente por el agotamiento, pero me obligué a continuar.

Cada símbolo tenía que ser perfecto; un error podría hacer que todo el talismán fuera inútil o peor.

El amanecer estaba despuntando cuando terminé, la pálida luz filtrándose a través de las cortinas.

Sostuve el producto terminado—o casi terminado.

No era perfecto.

La activación final requeriría más energía de la que podía canalizar actualmente, pero aún ofrecería protección básica.

Me desplomé en la silla, completamente agotado.

Crear incluso este talismán semi-completo me había llevado a mis límites.

Otro claro recordatorio de lo lejos que aún tenía que llegar.

—¿Liam?

—La voz somnolienta de Isabelle llamó desde la cama—.

¿Has estado despierto toda la noche?

Me giré para verla apoyada sobre un codo, su cabello hermosamente despeinado por el sueño.

—Tenía algo importante que terminar.

Ella se frotó los ojos y se sentó.

—¿Qué es eso?

Crucé hacia la cama y le entregué el talismán.

—Es para ti.

Un Decreto Dharma de Forma Uno—un amuleto de protección.

No está completamente activado todavía, pero debería ofrecer alguna defensa si estás en peligro.

Isabelle examinó el talismán, pasando sus dedos sobre las intrincadas runas.

—¿Hiciste esto?

¿Para mí?

Asentí, repentinamente cohibido.

—No es mucho, pero
Ella me interrumpió lanzando sus brazos alrededor de mi cuello.

—Es perfecto —susurró contra mi oído—.

Gracias.

Devolví su abrazo, respirando el aroma de su cabello.

Esto era por lo que estaba luchando.

Esta era la razón por la que necesitaba volverme más fuerte.

—Vayamos a algún lugar divertido hoy —sugirió Isabelle durante el desayuno—.

Ambos hemos estado tan tensos.

Necesitamos un descanso.

Levanté la vista de mi café.

—¿Qué tenías en mente?

Sus ojos brillaron con emoción.

—Hay un parque de diversiones no muy lejos de aquí.

No he ido a uno desde que era niña.

La perspectiva de ver a Isabelle relajándose y divirtiéndose era demasiado tentadora para resistirse.

—Suena perfecto.

Dos horas después, estábamos paseando por las puertas de entrada del Parque Maravilla.

Isabelle se veía radiante con un simple vestido de verano y gafas de sol, su cabello recogido en una coleta casual.

Si alguien la reconoció como la famosa Isabelle Ashworth, no dieron ninguna indicación.

—Primero algodón de azúcar —declaró, arrastrándome hacia un vendedor—.

Es un protocolo obligatorio del parque de diversiones.

Me reí, permitiéndome ser arrastrado.

—No sabía que había reglas oficiales.

—Oh, absolutamente —dijo con fingida seriedad—.

Algodón de azúcar, seguido de al menos una montaña rusa aterradora, luego juegos donde te aplastaré sin piedad.

—Bastante confiada en tus habilidades para los juegos de feria, ¿eh?

Ella me lanzó una sonrisa competitiva.

—No tienes idea.

El día pasó en un borrón de risas, azúcar y adrenalina.

Isabelle demostró ser una buscadora de emociones en las atracciones, levantando sus manos y gritando con genuino deleite en cada montaña rusa.

En los puestos de juegos, no bromeaba sobre sus habilidades—me demolió en el lanzamiento de anillos y en el tiro al baloncesto.

No podía recordar la última vez que la había visto tan despreocupada.

Su habitual comportamiento compuesto había dado paso a un entusiasmo infantil, su risa surgiendo fácil y frecuentemente.

Era un lado de ella que raramente había vislumbrado, y me encontré enamorándome de ella aún más profundamente.

Después de una atracción acuática particularmente intensa que nos dejó a ambos empapados y riendo, Isabelle señaló la enorme noria que dominaba el horizonte.

—Tenemos que subirnos a eso antes de irnos —dijo, sus ojos brillantes de emoción—.

Dicen que la vista desde arriba es increíble.

—Tú guías el camino —respondí, incapaz de negarle nada cuando me miraba así.

Nos dirigimos a la fila para la noria, uniéndonos a la cola detrás de una pequeña multitud.

Mientras esperábamos, noté un alboroto delante de nosotros.

Un grupo de personas con cámaras y portapapeles parecía estar escoltando a alguien.

—¿Quién es?

—le pregunté a Isabelle.

Ella entrecerró los ojos, luego se encogió de hombros.

—Ni idea.

Cuando la multitud se movió, vislumbré a una joven mujer en el centro del séquito.

Era atractiva de una manera manufacturada—maquillaje perfecto, ropa de diseñador, un aire de glamour practicado.

—Oh —dijo Isabelle, con reconocimiento amaneciendo—.

Creo que es Lyra Howard.

Es cantante o actriz o algo así.

El séquito se acercó a la noria, saltándose la fila por completo.

Un hombre de aspecto acosado en traje—presumiblemente su asistente—lideraba el camino, gesticulando para que la gente hiciera espacio.

—¡Abran paso, por favor!

¡La señorita Howard tiene un horario apretado!

—gritó, su voz oficiosa y exigente.

La multitud se apartó obedientemente, algunas personas susurrando emocionadas y tomando fotos.

Solo cuando el asistente llegó a donde Isabelle y yo estábamos parados encontró resistencia.

No nos habíamos movido, simplemente porque no nos habíamos dado cuenta de que se esperaba que lo hiciéramos.

El asistente—su placa decía “Castro—se detuvo en seco, mirándonos con evidente irritación.

—Disculpen —dijo fríamente—.

Necesitan hacerse a un lado.

Estaba a punto de cumplir cuando la propia Lyra Howard se adelantó, su rostro retorcido en molestia.

Llevaba gafas de sol enormes y un ceño que parecía permanentemente grabado en sus facciones.

—Castro, ¿por qué nos detenemos?

—exigió, luego nos vio—.

Oh, por Dios, ¿son estos fans molestándonos de nuevo?

¡Te dije que no doy autógrafos en estos eventos!

Castro inmediatamente adoptó una expresión apologética.

—Lo siento mucho, señorita Howard.

Estas personas ya se iban.

—Se volvió hacia nosotros, bajando su voz a un siseo—.

Ya escucharon a la señorita Howard.

Dejen de ser una molestia y sigan su camino.

Parpadeé, desconcertado por la acusación infundada.

—No estábamos pidiendo…

—Oh, por favor —interrumpió Lyra, lo suficientemente alto para que la gente cercana escuchara—.

He estado lidiando con buscadores de atención como ustedes todo el día.

¿Creen que si fingen chocar accidentalmente conmigo, conseguirán una selfie para sus tristes redes sociales?

Patético.

La gente a nuestro alrededor nos miraba ahora, algunos levantando sus teléfonos para grabar la confrontación.

Mi cara ardía de vergüenza e indignación.

No habíamos hecho nada malo.

Estaba a punto de explicar cuando Isabelle dio un paso adelante, quitándose las gafas de sol.

Miró a Lyra Howard de arriba a abajo, su expresión de puro desdén.

—Te tienes en muy alta estima —dijo Isabelle, su voz clara y cortante—.

Como celebridad de categoría D, ni siquiera he oído hablar de ti.

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