El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 106

106: Capítulo 106 – Una Promesa Sellada con Lágrimas: Un Año para Reunirse 106: Capítulo 106 – Una Promesa Sellada con Lágrimas: Un Año para Reunirse Soñé con Isabelle.

Su sonrisa, su risa, la calidez de su mano en la mía.

En mi sueño, todavía estábamos en la Noria, suspendidos en el punto más alto con el mundo extendido debajo de nosotros como una manta de luces parpadeantes.

Ella se inclinó hacia mí, sus labios rozando los míos mientras susurraba:
—Siempre te amaré, Liam.

Un golpe fuerte me sacó del sueño.

Parpadeé aturdido, desorientado por la repentina intrusión.

La habitación estaba bañada en luz matutina, mucho más brillante de lo que debería ser para la hora temprana en que había planeado despertar.

Mis ojos se abrieron al darme cuenta de que mi alarma no había sonado.

—Isabelle —murmuré, alcanzando mi teléfono.

La pantalla mostraba tres llamadas perdidas, todas de la recepción del hotel.

Era casi mediodía.

Otro golpe, más insistente esta vez.

Tropecé hacia la puerta, mi corazón acelerándose con un temor inexplicable.

No era Isabelle quien estaba allí, sino un miembro del personal del hotel.

—¿Sr.

Knight?

Hay alguien preguntando por usted en el vestíbulo.

Me puse ropa apresuradamente, notando que el amuleto protector seguía en la mesita de noche.

Lo agarré, metiéndolo en mi bolsillo antes de bajar corriendo.

El vestíbulo estaba tranquilo, con solo algunos huéspedes deambulando.

Mis ojos escanearon el espacio hasta que se posaron en un hombre alto y distinguido de unos sesenta años.

Su postura era rígida, su expresión severa bajo el cabello veteado de plata.

Pero fueron sus ojos los que captaron mi atención – del mismo tono cautivador que los de Isabelle.

—Sr.

Knight —su voz era profunda, autoritaria—.

Soy Harrison Ashworth, el padre de Isabelle.

Mi estómago se hundió.

—¿Dónde está ella?

Su expresión se suavizó ligeramente.

—En el coche.

Regresamos a Ciudad Veridia hoy.

—¿Hoy?

—La palabra se sintió como un golpe físico—.

Pero ella no me dijo…

—A mi hija le resultó…

difícil despedirse.

Estuvo despierta la mayor parte de la noche viéndote dormir antes de que nos fuéramos.

Un recuerdo destelló – un toque suave en mi frente, el susurro de un beso – ¿había sido real o parte de mi sueño?

—Dejó esto para ti —Harrison me entregó una nota doblada.

Con dedos temblorosos, la abrí:
*Liam,*
*Perdóname por irme sin despertarte.

No podía soportar ver tu rostro y aún encontrar la fuerza para marcharme.

Ayer fue perfecto – gracias por darme recuerdos que atesoraré para siempre.*
*Por favor entiende que tengo responsabilidades que no puedo ignorar.

Cuídate.*
*Tuya,*
*Isabelle*
Las palabras se volvieron borrosas mientras las lágrimas llenaban mis ojos.

Sin despedida.

Sin promesa de volver.

Simplemente…

se había ido.

—¿Dónde está ahora?

—exigí, con la voz quebrada.

Harrison miró su reloj.

—El coche todavía debería estar cargando su equipaje.

Si te apresuras…

No esperé a que terminara.

Salí corriendo por el vestíbulo y hacia la calle, buscando frenéticamente hasta que divisé un sedán de lujo negro con el escudo de la Familia Ashworth esperando cerca de la entrada del hotel.

—¡Isabelle!

—grité, corriendo hacia él con cada gramo de fuerza que tenía.

La distancia parecía interminable.

Mis pulmones ardían, mis piernas amenazaban con ceder, pero seguí adelante, la desesperación alimentando cada paso.

Podía verla a través de la ventana tintada – su cabeza girada, su postura rígida como si luchara por mantener el control.

—¡ISABELLE!

—llamé de nuevo, mi voz ronca de emoción.

Entonces ella se volvió, sus ojos abriéndose al verme corriendo hacia el coche.

Por un momento, ninguno de los dos se movió – yo, jadeando por aire en la acera; ella, congelada detrás del cristal.

Luego estaba abriendo la puerta, saliendo justo cuando la alcancé.

—Liam —susurró, sus ojos brillando con lágrimas contenidas.

—¿Te ibas a ir sin despedirte?

—Las palabras salieron más duras de lo que pretendía, bordeadas de dolor.

—Pensé que sería más fácil.

—Una lágrima se deslizó por su mejilla—.

Para ambos.

—Nada de esto es fácil —dije, con la voz quebrándose—.

Por favor, no te vayas.

Ella extendió la mano, sus dedos frescos contra mi mejilla.

—Tengo que hacerlo.

La salud de mi abuelo está fallando.

Mi familia me necesita ahora.

—Yo te necesito —repliqué, agarrando su mano y presionándola contra mi corazón—.

Quédate conmigo.

Más lágrimas cayeron mientras ella negaba con la cabeza.

—No puedo.

—Entonces déjame ir contigo.

—¿A Ciudad Veridia?

—Una triste sonrisa curvó sus labios—.

No estás listo, Liam.

La Familia Ashworth, nuestro mundo…

te aplastaría como eres ahora.

Sus palabras dolieron, pero reconocí la verdad en ellas.

Todavía era demasiado débil, demasiado poco preparado para estar a su lado en su mundo.

—¿Entonces qué?

—pregunté, la desesperación arañándome—.

¿Simplemente nos despedimos para siempre?

—No para siempre —dijo, sorprendiéndome.

Sus ojos de repente ardieron con determinación a través de sus lágrimas—.

Un año.

—¿Qué?

—Dame un año, Liam.

—Sus manos agarraron las mías con fuerza—.

Un año para manejar mis obligaciones familiares, para prepararlos.

Y un año para que te hagas más fuerte, para convertirte en un hombre que pueda caminar con confianza en Ciudad Veridia.

La esperanza parpadeó en mi pecho.

—¿Y después de un año?

—Ven a mí —dijo, su voz ganando fuerza—.

Ven a Ciudad Veridia y cásate conmigo.

El mundo pareció dejar de girar.

—¿Casarme contigo?

—Sí.

—Se acercó, sus ojos sin dejar los míos—.

Sé que esto es repentino, pero nunca he estado más segura de nada.

Pertenecemos el uno al otro, Liam.

Te esperaré un año…

ni un día más.

—Un año —repetí, mi mente acelerada.

Parecía a la vez imposiblemente largo y aterradoramente corto—.

Y luego vendré por ti, y nos casaremos.

Ella asintió, su sonrisa radiante a pesar de sus lágrimas.

—¿Aceptas?

En lugar de responder, la atraje hacia mí, enterrando mi rostro en su cabello.

Su aroma, la sensación de tenerla en mis brazos…

intenté memorizar todo sobre este momento.

—Vendré por ti —susurré ferozmente—.

Lo juro.

En un año, seré un hombre digno de estar a tu lado.

Ella se apartó, estudiando mi rostro como si lo estuviera grabando en su memoria.

—No intentes ser digno de mí, Liam.

Sé digno de ti mismo.

Una tos discreta nos interrumpió.

Harrison estaba de pie a varios metros de distancia, su expresión indescifrable.

—Necesitamos partir, Isabelle.

Ella asintió, luego se volvió hacia mí.

—Tengo que irme.

Recordando de repente, metí la mano en mi bolsillo y saqué el amuleto protector.

—Toma esto —dije, poniéndolo en su palma—.

Lo hice para ti.

Está imbuido con mi esencia de sangre…

te protegerá cuando yo no pueda estar allí.

Sus ojos se agrandaron mientras examinaba los intrincados patrones.

—Liam, esto es…

esto debe haberte llevado toda la noche.

—Prométeme que lo llevarás puesto —dije urgentemente—.

Siempre.

En lugar de responder, desabrochó la cadena alrededor de su cuello y deslizó el amuleto en ella, dejándolo descansar junto a su corazón.

—Lo prometo.

Mientras se giraba para irse, recordé algo más.

Agarré su brazo, volviéndola hacia mí.

—Una cosa más.

Me quité el colgante de jade – el que había despertado conmigo, mi única conexión con mi pasado – de mi cuello.

—Esta es mi posesión más preciada —dije, colocándolo en su mano y cerrando sus dedos alrededor—.

Guárdalo a salvo para mí hasta que estemos juntos de nuevo.

Sus ojos se llenaron de lágrimas frescas.

—Liam, no puedo tomar esto…

—Por favor —insistí—.

Para que nunca olvides lo que te espera.

Con manos temblorosas, se lo puso, el jade brillando suavemente contra su piel.

—Un año —susurró.

—Un año —repetí.

Ella rozó sus labios contra los míos en un beso que sabía a sal y promesa, luego se apartó y se apresuró hacia el coche que esperaba.

Mientras se deslizaba dentro, miró hacia atrás una última vez, articulando palabras que no pude oír pero entendí perfectamente: «Te amo».

La puerta del coche se cerró, y el sedán se alejó suavemente de la acera.

Me quedé inmóvil, mirando hasta que desapareció en una esquina, llevándose mi corazón con él.

Mientras su padre pasaba junto a mí para seguir al coche en su propio vehículo, hizo una pausa.

—Ella no hace promesas a la ligera —dijo en voz baja—.

Prepárate cuando el año termine.

Y entonces él también se había ido, dejándome solo en la acera con nada más que un plazo y un juramento que ardía como fuego en mis venas.

Un año para convertirme en el hombre que Isabelle merecía.

Un año hasta que la volvería a ver.

Un año para prepararme para los desafíos de Ciudad Veridia.

La cuenta regresiva había comenzado.

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