El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 115

115: Capítulo 115 – El desprecio de un señor y el secreto de una cueva 115: Capítulo 115 – El desprecio de un señor y el secreto de una cueva Eamon Greene se movió incómodamente a mi lado mientras permanecíamos al borde de la multitud que se reunía.

Su bastón golpeaba nerviosamente contra el suelo rocoso mientras observábamos el intercambio entre Violet y Darwin desde la distancia.

—Ese es Darwin Hebert —susurró Eamon—.

Su padre es un burócrata de nivel medio que hace alarde de su influencia en Ciudad del Sur.

El hijo es peor que el padre: mucho ruido y pocas nueces.

Asentí, con mi atención dividida entre su conversación y la entrada sellada de la Cueva del Dragón de Agua.

Incluso desde aquí, podía sentir la energía espiritual que se filtraba desde las antiguas puertas de piedra—un susurro tentador de poder que la mayoría no podía percibir.

—Parece que vienen hacia acá —murmuró Eamon.

Efectivamente, Violet estaba dirigiendo a Darwin hacia nosotros, su rostro iluminándose con un deleite malicioso.

Había visto esa expresión antes—era la misma mirada que tenía cada vez que estaba a punto de presenciar mi humillación en la casa de los Sterling.

—Liam —me llamó con falsa dulzura—.

Quiero que conozcas a alguien importante.

Darwin me evaluó con una mirada despectiva, claramente poco impresionado.

Vestía un traje caro que no lograba ocultar del todo su físico blando—el cuerpo de alguien que nunca había conocido la verdadera lucha.

—Este es Darwin Hebert —dijo Violet, con su voz rebosante de admiración—.

Su familia es muy influyente en Ciudad del Sur.

El pecho de Darwin se hinchó.

—Los Hebert tenemos conexiones en toda la región.

Mi padre forma parte del Consejo de Comercio.

Asentí educadamente pero no dije nada.

La sonrisa de Violet se volvió depredadora.

—Darwin, este es Liam Knight, del que te estaba hablando.

Estaba casado con la familia de mi hermana.

—Hizo una pausa dramática—.

Como yerno residente.

Las cejas de Darwin se elevaron y una sonrisa burlona se extendió por su rostro.

—¿Un yerno residente?

No he visto uno de esos en años.

Pensé que esa costumbre anticuada había desaparecido con la generación de nuestros abuelos.

—La familia Sterling es bastante tradicional —respondí con calma.

—¿Tradicional?

—Darwin resopló—.

Esa es una palabra educada para describirlo.

En mis círculos, llamamos a los maridos residentes de otra manera.

Eamon dio un paso adelante, apretando su agarre sobre el bastón.

—Cuida tu boca, Hebert.

La mirada de Darwin se dirigió a Eamon, observando su cojera y el bastón.

—¿Y tú quién podrías ser?

—Eamon Greene.

Te sugiero que cuides tus modales.

Darwin se rió, un sonido hueco que me crispaba los nervios.

—¿Un lisiado defendiendo a un mantenido?

Ahora lo he visto todo.

El color desapareció del rostro de Eamon.

Antes de que pudiera responder, coloqué una mano en su hombro.

—No vale la pena, Eamon.

Darwin se volvió hacia mí, envalentonado.

—Escucha a tu amigo, Knight.

Aunque me sorprende que necesites protección.

¿No se encarga tu esposa de eso?

—Ex-esposa —corregí con calma—.

Seraphina y yo estamos separados.

Esto pareció sorprender a Violet.

—¿Desde cuándo?

—Desde que me di cuenta de que merecía algo mejor.

Los ojos de Violet se estrecharon ante mi respuesta inesperada.

Antes de que pudiera responder, Darwin continuó su ataque.

—He oído hablar de la familia Sterling —se burló—.

Dinero antiguo, pero apenas manteniéndose.

¿Es por eso que necesitaban traer a alguien como tú?

¿Para hacer el trabajo sucio mientras pretenden que siguen siendo relevantes?

Eamon se tensó a mi lado, con los nudillos blancos alrededor del mango de su bastón.

—Pequeño engreído…

—Darwin, por favor —interrumpió Violet, colocando una mano en su brazo—.

No hagamos una escena.

Los representantes de la familia Lane están aquí.

Darwin miró alrededor, notando la creciente multitud.

Se enderezó la chaqueta y asintió.

—Tienes razón.

Algunas personas no valen el esfuerzo.

Me dirigió una última mirada despectiva antes de volverse hacia Violet.

—Hablaré con Asher sobre conseguirnos acceso a la Cueva del Dragón de Agua.

Tú, yo y Selina.

—Eso sería maravilloso —arrulló Violet.

Darwin nos señaló a Eamon y a mí.

—Estos dos no están invitados, por supuesto.

—Por supuesto —acordó Violet con una sonrisa burlona en mi dirección.

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Mientras se alejaban, Eamon dejó escapar un lento suspiro.

—Deberías haberme dejado borrarle esa sonrisa arrogante de la cara.

—¿Y qué lograría eso?

—pregunté, observando cómo Darwin se pavoneaba hacia un grupo de oficiales—.

Además, tengo cosas más importantes en las que concentrarme.

Mi mirada volvió a la entrada sellada de la Cueva del Dragón de Agua.

La antigua estructura pulsaba con energía oculta que me enviaba escalofríos por la columna.

La mayoría de las personas venían a esta área por las aguas termales o el paisaje, pero yo sentía algo mucho más valioso dentro de esos muros de piedra.

—La energía espiritual aquí es extraordinaria —murmuré, más para mí mismo que para Eamon—.

Necesitaré encontrar una manera de entrar cuando haya menos gente alrededor.

Eamon me miró con curiosidad.

—¿Puedes sentir eso?

Antes de que pudiera responder, un alboroto se extendió por la multitud.

La gente retrocedió respetuosamente mientras un joven con elegantes túnicas se acercaba, flanqueado por guardias de rostro severo.

—Ese es Asher Lane —susurró Eamon con urgencia—.

El Señor Menor de la Familia Lane.

Asher Lane se movía con la gracia confiada de alguien que nunca había cuestionado su lugar en el mundo.

Era quizás unos años mayor que yo, con rasgos afilados y ojos calculadores que no se perdían nada.

El poder irradiaba de él—no solo la autoridad social de su posición, sino el aura inconfundible de un cultivador hábil.

Observé con interés cómo Darwin se abría paso entre la multitud hacia Asher, con Violet siguiéndolo ansiosamente.

La voz de Darwin resonó por el claro mientras gritaba.

—¡Asher!

¡Asher Lane!

¡Soy yo, Darwin Hebert!

Asher se detuvo, su expresión indescifrable mientras Darwin se acercaba con una sonrisa servil.

—Señor Lane, qué honor verlo de nuevo —dijo Darwin con entusiasmo, inclinándose profundamente—.

¿Quizás me recuerda?

Mi padre sirve en el Consejo de Comercio.

Asher lo miró fríamente.

—¿Y tú eres?

La sonrisa de Darwin vaciló ligeramente.

—Darwin Hebert, señor.

Nos conocimos en el banquete del Gobernador la primavera pasada.

—¿Ah sí?

No lo recuerdo.

Darwin continuó desesperadamente.

—Esperaba poder pedirle un pequeño favor.

Mis amigos y yo —señaló a Violet— nos preguntábamos si podríamos recibir permiso para visitar la Cueva del Dragón de Agua.

Sé que está restringida, pero dada la posición de mi padre…

La bofetada resonó por el claro como un trueno.

Darwin se tambaleó hacia atrás, sujetándose la mejilla enrojecida mientras Asher bajaba la mano.

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—Tu padre —dijo Asher fríamente— no es nadie.

Un funcionario menor que sobreestima su importancia.

¿Y tú te atreves a acercarte a mí con peticiones?

¿A invocar el nombre de tu padre como si significara algo para la Familia Lane?

La multitud quedó en silencio.

Darwin permaneció inmóvil, con la conmoción y la humillación luchando en su rostro.

—Yo…

me disculpo, señor Lane —tartamudeó—.

No quise faltar al respeto.

—Sin embargo, lo hiciste —la voz de Asher era hielo—.

Retírate de mi vista.

Darwin retrocedió, su anterior bravuconería completamente destrozada.

Violet ya se había fundido entre la multitud, abandonándolo a su desgracia pública.

Mientras Darwin se retiraba, sus ojos brevemente se encontraron con los míos, ardiendo de rabia impotente y vergüenza.

Observé impasible.

Cualquier simpatía que pudiera haber sentido se extinguió con el recuerdo de su crueldad hacia Eamon.

—Los poderosos caen rápidamente —murmuró Eamon a mi lado.

Asentí, volviendo mi atención a Asher Lane.

Para mi sorpresa, el joven señor había terminado de despedir a Darwin y ahora me miraba directamente, con su penetrante mirada evaluándome.

Sin decir palabra a sus guardias, comenzó a caminar en mi dirección.

Eamon se tensó.

—Liam, Asher Lane viene hacia nosotros.

—Puedo verlo.

—¿Lo conoces?

—No —respondí con calma, aunque mi mente corría con posibilidades—.

Pero parece que estoy a punto de hacerlo.

El paso decidido de Asher Lane lo llevó directamente hacia mí, la multitud abriéndose ante él como el agua.

Fuera lo que fuese lo que el Señor Menor de la Familia Lane quería conmigo, dudaba que fueran cortesías sociales—no después de esa demostración con Darwin.

A medida que se acercaba, mantuve mi posición, sosteniendo su mirada sin parpadear.

Algo destelló en sus ojos—sorpresa, quizás, por mi falta de deferencia.

O tal vez algo completamente distinto.

Asher Lane se detuvo directamente frente a mí, lo suficientemente cerca como para que pudiera ver el intrincado bordado de sus túnicas y el colgante de jade que colgaba de su cinturón—un símbolo de su estatus y poder.

El aire entre nosotros crepitaba con tensión mientras toda la reunión contenía la respiración.

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