El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 125

125: Capítulo 125 – El Viejo Rencor y el Falso Campeón 125: Capítulo 125 – El Viejo Rencor y el Falso Campeón Me senté frente a César Nolan en la sala privada del restaurante, observándolo juguetear con sus gemelos.

El espacio ornamentado, con sus paneles de madera oscura e iluminación tenue, parecía diseñado para reuniones secretas como esta.

César había estado disculpándose profusamente desde que llegué, aunque había sido vago sobre exactamente por qué.

—Realmente lamento involucrarte en esto, Sr.

Knight —dijo César, su habitual comportamiento confiado agrietándose ligeramente—.

Pero necesitaba a alguien en quien pudiera confiar.

Asentí, manteniendo mi expresión neutral.

—Todavía no me has dicho qué es exactamente lo que esperas que suceda aquí.

Después de mi transformación en la Cueva del Dragón de Agua, me sentía inusualmente tranquilo.

El poder fluyendo a través de mis meridianos me daba una sensación de desapego, como si observara los acontecimientos desde detrás de un cristal a prueba de balas.

—Un viejo…

socio comercial está en la ciudad —respondió César con cuidado—.

Solicitó esta reunión.

No estoy seguro de lo que quiere.

No le creí ni por un segundo.

Los hombros tensos de César y sus ojos inquietos contaban una historia diferente.

Sabía exactamente de qué se trataba esta reunión y estaba aterrorizado.

—¿Y tu equipo de seguridad habitual no era suficiente?

—pregunté directamente.

Antes de que César pudiera responder, Ellis Mitchell se acercó pavoneándose desde el bar, con una bebida en la mano.

Su costoso traje no podía ocultar la arrogancia en su andar.

—No necesitamos a este don nadie aquí —se burló Ellis, mirándome con desprecio—.

Le dije, Sr.

Nolan, que soy más que capaz de manejar cualquier situación que pueda surgir.

Estudié a Ellis con mis sentidos mejorados.

A pesar de su estatus de Maestro de Noveno Rango, podía ver la debilidad en sus vías de energía.

Su cultivación estaba desequilibrada, apresurada y construida sobre atajos.

Como una casa lujosa con cimientos desmoronándose.

—El Sr.

Mitchell es uno de mis colaboradores más confiables —dijo César, aunque su tono carecía de convicción—.

Pero en asuntos delicados, prefiero múltiples perspectivas.

Bebí un sorbo de agua, observando la dinámica entre ellos.

César era un hombre de negocios ante todo, no un luchador.

Se rodeaba de fuerza contratada como Ellis, hombres cuya lealtad se extendía exactamente hasta donde llegaban sus cheques de pago.

—Los músculos contratados tienen la costumbre de desaparecer cuando aparece el verdadero peligro —comenté.

La cara de Ellis se puso roja.

—Pequeño…

La puerta se abrió de golpe, interrumpiéndolo.

Dos hombres entraron en la sala privada.

El primero era alto y de hombros anchos, vestido con un simple traje negro que se tensaba contra su musculoso cuerpo.

Pero era su rostro lo que llamaba la atención—una cicatriz irregular corría desde su sien derecha hasta su mandíbula, frunciendo la piel alrededor de su ojo.

Detrás de él estaba un hombre más bajo con ojos vigilantes que se posicionó junto a la puerta, claramente un guardaespaldas.

César se puso rígido a mi lado, sus nudillos blancos alrededor de su vaso.

—César Nolan —dijo el hombre de la cicatriz, su voz un bajo retumbante—.

Ha pasado mucho tiempo.

—Víctor —logró responder César—.

No estaba seguro de que vendrías.

—¿Y perderme esta reunión?

—Víctor —Cara Cortada— sonrió, la expresión retorciendo su cicatriz—.

Después de quince años, ni lo soñaría.

Permanecí en silencio, observando.

La historia entre estos dos hombres era palpable, llenando la habitación como humo tóxico.

Ellis dio un paso adelante, posicionándose entre César y los recién llegados.

—Exponga su asunto y sea rápido.

Cara Cortada lo ignoró por completo, su mirada fija en César.

—Te ves bien.

El éxito te sienta bien.

La cadena de restaurantes, la cartera de inversiones, la mansión en las colinas…

te ha ido muy bien.

—Si has venido a discutir oportunidades de negocio…

—comenzó César.

—He venido por lo que es mío —lo interrumpió Cara Cortada—.

Lo que me fue robado.

El rostro de César perdió todo color.

—Eso fue hace mucho tiempo, Víctor.

Los mercados cambian, las asociaciones terminan.

Es solo negocios.

Cara Cortada se rió, un sonido hueco desprovisto de humor.

—¿Solo negocios?

¿Es así como llamas a drogar a tu socio, robar su investigación y dejarlo por muerto en un almacén en llamas?

Mis cejas se elevaron involuntariamente.

Esto definitivamente no estaba en la información previa.

—Esa es una acusación seria —dije, hablando por primera vez.

Cara Cortada se volvió hacia mí, entrecerrando su ojo cicatrizado.

—¿Y tú quién podrías ser?

—Alguien curioso por conocer ambos lados de esta historia —respondí con calma.

—Solo hay un lado que importa —gruñó Cara Cortada—.

Mi investigación, el trabajo de mi vida…

robado.

Mi cara…

—trazó la cicatriz con un dedo—, un recordatorio permanente de la traición de César.

—Estas son acusaciones absurdas —farfulló César, pero sus ojos lo traicionaron—.

Víctor desapareció después de un accidente en el laboratorio.

Lo lloré, luego reconstruí la empresa…

—Después de cobrar la póliza de seguro por mi muerte —completó Cara Cortada—.

Quince años he esperado, reconstruyéndome desde la nada mientras tú te enriquecías con mis ideas.

Ellis avanzó agresivamente.

—Es suficiente.

El Sr.

Nolan no tiene que escuchar estas acusaciones sin fundamento.

—¿Y tú quién se supone que eres?

—preguntó Cara Cortada, claramente poco impresionado.

—Ellis Mitchell, Maestro de Noveno Rango y jefe de seguridad del Sr.

Nolan —anunció Ellis con orgullo, sacando pecho—.

Te sugiero que te vayas antes de que esto se vuelva desagradable.

Casi puse los ojos en blanco ante la exhibición.

Incluso sin mi reciente avance, podría haberle dicho a Ellis que Cara Cortada no era un empresario común buscando compensación.

La energía que irradiaba hablaba de una profunda cultivación y furia controlada.

Cara Cortada sonrió de nuevo, la expresión escalofriante.

—No he venido por dinero, César.

He venido por justicia.

Ojo por ojo, como dicen.

O en este caso —hizo un gesto hacia su rostro cicatrizado—, cara por cara.

César palideció.

—Víctor, por favor.

Puedo arreglar esto.

Nombra tu precio.

—¿Mi precio?

—La voz de Cara Cortada bajó peligrosamente—.

Arrodíllate ante mí como yo una vez me arrodillé ante ti, suplicando ayuda.

Siente el corte de una hoja a través de tu rostro mientras la arrastro lentamente, centímetro a centímetro.

Experimenta el fuego consumiendo tu piel como yo lo hice cuando me dejaste morir.

La temperatura en la habitación pareció bajar varios grados.

César se volvió hacia Ellis en pánico.

—¡Haz algo!

Ellis dio un paso adelante, la energía de cultivación arremolinándose a su alrededor en una ostentosa exhibición.

—Has cometido un grave error al venir aquí.

No me importa quién eras o qué rencor tengas.

Nadie amenaza a mi empleador.

Observé con interés desapegado cómo Ellis reunía su energía para atacar.

Su postura era perfecta según el libro, pero su flujo de energía era ineficiente—todo espectáculo, sin sustancia.

Mientras tanto, Cara Cortada no había movido un músculo, ni siquiera había cambiado su postura.

—Última oportunidad para marcharte —advirtió Ellis, sus manos brillando con poder.

Cara Cortada suspiró.

—Ustedes los cultivadores son todos iguales.

Tanta confianza, tan poca sabiduría.

Lo que sucedió a continuación fue tan rápido que incluso con mi percepción mejorada, apenas pude seguirlo.

Cara Cortada hizo un gesto simple—casi casual—enviando una delgada cinta de energía cortando el aire.

El ataque de Ellis se hizo añicos como el cristal.

Retrocedió tambaleándose, jadeando, mientras la sangre goteaba de un corte superficial en su mejilla—un reflejo de la propia cicatriz de Cara Cortada, pero mucho menos severa.

—Eso —dijo Cara Cortada en voz baja—, fue ser misericordioso.

Ellis se derrumbó dramáticamente, agarrándose la cara y gimiendo como si estuviera mortalmente herido.

—Él es…

¡es demasiado poderoso!

¡Es al menos de nivel Superior a Gran Maestro!

Reprimí un resoplido.

El corte era superficial —Ellis estaba montando un espectáculo para justificar su fracaso.

César miró frenéticamente a sus otros colaboradores que habían estado observando en silencio desde las esquinas de la habitación.

—¿Qué están esperando todos?

¡Deténganlo!

Nadie se movió.

Uno de los guardias más viejos se aclaró la garganta.

—Señor, con respeto, no estamos equipados para manejar a alguien de este calibre.

El Sr.

Mitchell es nuestro luchador más fuerte, y…

—Y está acobardado en el suelo por un rasguño —terminé secamente.

César se volvió hacia sus hombres con incredulidad.

—¡Les pago fortunas a todos!

¿Para qué les pago si no es para esta exacta situación?

El guardia se movió incómodamente.

—Señor, quizás…

quizás sería mejor darle al Sr.

Víctor lo que quiere.

—¿Qué?

—jadeó César.

Otro guardia asintió.

—Una cicatriz no vale la pena morir por ella, señor.

Solo arrodíllese, discúlpese, deje que lo marque, y esto puede terminar sin derramamiento de sangre.

—¿Me estás diciendo que simplemente deje que me corte la cara?

—La voz de César subió de tono.

—Parece la opción razonable, señor —respondió el guardia, sin mirar a César a los ojos—.

Todos tenemos familias en las que pensar.

Observé cómo el mundo de César se derrumbaba a su alrededor al darse cuenta de la verdad —estos hombres nunca le habían sido leales, solo a su dinero.

Y su lealtad tenía un límite muy claro que acababa de ser alcanzado.

La mirada de absoluta traición en el rostro de César podría haber sido cómica si no fuera tan patética.

Había construido su imperio sobre las espaldas de hombres exactamente como él —oportunistas que abandonarían a cualquiera cuando la situación se volviera desfavorable.

Ellis continuaba con sus gemidos teatrales desde el suelo, su actuación volviéndose más ridícula a cada segundo.

Cara Cortada se acercó a César, quien ahora estaba abandonado por sus protectores.

—Parece que tu dinero no puede comprar lealtad real, César.

Qué apropiado que aprendas esa lección hoy.

César se volvió hacia mí, con desesperación en sus ojos.

—Liam, por favor.

Estás conectado con los Ashworths.

Tienes recursos.

¡Debes ayudarme!

Me recosté en mi silla, sosteniendo su mirada firmemente.

César Nolan nunca había sido mi aliado —solo una conexión útil.

Y ahora, viéndolo cosechar lo que había sembrado, me encontré curioso por ver cómo se desarrollaría esto.

—Dime, César —dije con calma—, si nuestras posiciones estuvieran invertidas, ¿me ayudarías?

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