El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 133

133: Capítulo 133 – La Ofrenda Envenenada y una Sorprendente Inversión 133: Capítulo 133 – La Ofrenda Envenenada y una Sorprendente Inversión Un suave golpe en mi puerta rompió la quietud de la mañana.

Levanté la mirada del antiguo texto de cultivación que había estado estudiando, preguntándome quién visitaría a una hora tan temprana.

Cuando abrí la puerta, Ellis Mitchell estaba allí, su postura encorvada y sumisa—un cambio dramático de su habitual comportamiento arrogante.

Círculos oscuros sombreaban sus ojos, y su ropa normalmente impecable parecía ligeramente arrugada.

—Liam —dijo, con voz apenas por encima de un susurro—.

¿Puedo pasar?

Necesito hablar contigo.

Lo estudié cuidadosamente.

A pesar de nuestra confrontación hace apenas unos días, había algo diferente en él hoy—una desesperación que parecía casi genuina.

—¿Qué te trae por aquí, Ellis?

—pregunté, sin moverme de la entrada.

Tragó saliva con dificultad.

—He cometido errores terribles.

Yo…

necesito orientación.

Y he traído algo para hacer las paces.

De dentro de su abrigo, Ellis sacó una pequeña caja de madera con incrustaciones de jade.

La abrió lentamente, revelando una píldora que brillaba con una luz ámbar, pulsando como un pequeño latido.

—La Píldora de Esencia Ámbar —explicó—.

Es increíblemente rara—vale una fortuna.

La adquirí de una tumba antigua el año pasado.

—Sus ojos se encontraron con los míos—.

Te la ofrezco como disculpa por mi comportamiento.

Levanté una ceja.

—¿Y por qué me darías algo tan valioso?

—Porque estoy estancado —confesó—.

He llegado a un cuello de botella en mi cultivación que no puedo superar.

Mi reputación está arruinada después de que César me expulsara.

—Su voz se quebró ligeramente—.

Todos saben que has dominado técnicas que deberían ser imposibles a tu nivel.

Pensé…

que quizás podrías aconsejarme.

Sentí la presencia de Eamon Greene detrás de mí, su sospecha irradiando como calor.

—Déjalo entrar —dije después de un momento—.

Pero mantente cerca.

Ellis entró, sus ojos moviéndose nerviosamente por la habitación.

Colocó la caja que contenía la píldora en la mesa entre nosotros.

—Esta píldora puede aumentar la velocidad de cultivación en un cuarenta por ciento —dijo—.

Vale millones.

Es tuya—solo, por favor, dame algo de orientación.

Examiné la píldora cuidadosamente.

Su superficie ámbar se arremolinaba con patrones de energía que coincidían con las descripciones de textos antiguos.

Parecía genuina, aunque algo en la forma en que Ellis me observaba hizo que mis instintos se erizaran en señal de advertencia.

—¿Por qué venir a mí?

—pregunté—.

Hay otros maestros en la ciudad.

—Ninguno que haya logrado lo que tú has logrado —respondió—.

Y después de nuestra…

historia, necesito arreglar las cosas.

Me recliné, considerando sus palabras.

—Intentaste amenazarme en nombre de César no hace mucho.

Ahora estás aquí suplicando ayuda.

¿Qué cambió?

Ellis bajó la cabeza.

—Vi lo que le pasó a la familia Sterling.

Cómo te elevaste desde la nada para derrotarlos.

Luego escuché rumores sobre tu desempeño en la Torre de la Grúa Dorada —levantó la mirada, su expresión aparentemente sincera—.

Me di cuenta de que elegí el camino equivocado.

Los enemigos equivocados.

La desesperación en su voz sonaba auténtica.

Incluso conociendo su naturaleza traicionera, me encontré considerando su petición.

Quizás este era un intento genuino de reconciliación.

Después de un largo silencio, asentí.

—Muy bien.

Aceptaré tu ofrenda y te proporcionaré algo de orientación.

El alivio inundó el rostro de Ellis.

—Gracias.

No te arrepentirás.

Tomé la píldora, examinándola más de cerca.

—Tu cuello de botella…

descríbelo.

Durante la siguiente hora, Ellis detalló sus dificultades de cultivación mientras yo ofrecía ideas genuinas sobre cómo romper los bloqueos de energía.

Escuchó atentamente, haciendo preguntas reflexivas que sugerían que realmente buscaba avanzar.

Cuando nuestra discusión concluyó, Ellis se levantó con energía renovada.

—Este consejo vale más que cualquier píldora.

No puedo agradecerte lo suficiente.

—Aplícalo diligentemente —dije—.

Los resultados no llegan de la noche a la mañana.

Ellis hizo una profunda reverencia.

—Lo haré.

Y espero que esto marque el comienzo de una mejor relación entre nosotros.

Después de que se fue, Eamon me miró con el ceño fruncido.

—¿Confías en él ahora?

—No del todo —admití—.

Pero todos merecen una oportunidad de redención.

Examiné la píldora una vez más.

A pesar de mis sospechas persistentes, su patrón de energía coincidía con lo que describían los textos antiguos.

Si era genuina, podría proporcionar un impulso significativo antes de la conferencia de mañana.

—Voy a probarla —decidí, sosteniendo la píldora ámbar a la luz.

El ceño de Eamon se profundizó.

—¿Estás seguro de que es prudente?

—No —admití con una ligera sonrisa—.

Pero a veces el progreso requiere riesgo.

Coloqué la píldora en mi lengua y la tragué.

El efecto fue inmediato—una sensación cálida se extendió por mi pecho, seguida de un hormigueo que recorrió mis meridianos.

Por un momento, sentí una oleada de poder corriendo por mi cuerpo.

Entonces todo cambió.

Un dolor agudo explotó en mi núcleo, como si metal fundido hubiera sido vertido en mis venas.

Me doblé, agarrándome el estómago mientras la agonía irradiaba hacia afuera.

—¡Liam!

—Eamon corrió a mi lado mientras me desplomaba de rodillas.

Mi visión se nubló mientras el fuego parecía consumirme desde dentro.

Podía sentir que algo andaba mal—muy mal—sucediendo en mis canales de energía espiritual.

No se estaban expandiendo como deberían con una píldora de cultivación.

En cambio, sentía como si estuvieran siendo corroídos.

—Veneno —jadeé, mi cuerpo convulsionándose con otra ola de dolor.

El rostro de Eamon palideció.

—¿La píldora estaba envenenada?

Iré por ayuda…

Antes de que pudiera moverse, la puerta de mi habitación se abrió de golpe.

Ellis Mitchell estaba en la entrada, su comportamiento sumiso completamente desaparecido.

Una sonrisa triunfante torció sus labios mientras entraba en la habitación.

—Qué conmovedor —se burló, mirando mi forma retorciéndose—.

El gran Liam Knight, derribado por su propia arrogancia.

Eamon se abalanzó sobre Ellis, pero el hombre lo esquivó con una velocidad inesperada.

Un estallido de energía oscura destelló desde la palma de Ellis, enviando a Eamon a estrellarse contra la pared.

—Tu guardián no es de mucha utilidad ahora, ¿verdad?

—Ellis se rió, rodeándome como un depredador—.

Debo decir que esperaba más cautela de ti, Liam.

Después de nuestro último encuentro, deberías haber sido más suspicaz.

Luché por hablar a través del dolor.

—¿Qué…

me diste?

—La Píldora de Esencia Ámbar —respondió Ellis con fingida inocencia—.

Tal como dije.

Simplemente olvidé mencionar que estaba infundida con Veneno Disolvente del Corazón—una toxina especial que ataca los canales espirituales.

—Se arrodilló a mi lado, bajando su voz a un susurro—.

Está disipando toda esa preciosa Fuerza Interior que has acumulado.

Pronto, serás más débil que un recién nacido.

Eamon luchó por ponerse de pie, con sangre goteando de un corte en su frente.

—No te saldrás con la tuya.

Ellis se levantó y lo golpeó nuevamente con otra ráfaga de energía oscura.

Eamon se desplomó, consciente pero incapaz de moverse.

—Ya lo he hecho —respondió Ellis fríamente—.

Para cuando alguien los encuentre, Liam no será más que una cáscara—vivo pero espiritualmente roto.

El mensaje perfecto para cualquiera que se atreva a elevarse por encima de su posición.

El dolor se estaba volviendo insoportable, olas de agonía atravesando mi cuerpo mientras sentía que mi energía espiritual estaba siendo sistemáticamente destruida.

Sin embargo, algo no estaba bien.

El veneno debería haberme incapacitado completamente a estas alturas, pero todavía podía sentir un núcleo de energía profundo dentro de mí, protegido de alguna manera.

Ellis continuó jactándose.

—La familia Blaze envía sus saludos.

Estaban particularmente interesados en verte humillado después de ese incidente con el joven maestro Lane.

A pesar del dolor excruciante, logré concentrarme en ese núcleo protegido de energía dentro de mí—la parte intacta por el veneno.

Recurrí a él, canalizándolo a través de mi cuerpo usando la antigua técnica que había aprendido del colgante de jade.

Ellis, confundiendo mi concentración con sufrimiento impotente, se acercó más.

—Creo que me quedaré y observaré un poco más.

No todos los días uno puede presenciar la caída de una estrella en ascenso.

Con un gesto casual, dirigió otro golpe a Eamon, quien había estado tratando de arrastrarse hacia mí.

—Quédate quieto —ordenó Ellis—.

Tu maestro no puede salvarte ahora.

Fue entonces cuando hice mi movimiento.

Reuniendo cada onza de fuerza de mi núcleo protegido, me incorporé bruscamente, sorprendiendo a Ellis.

Su expresión triunfante vaciló cuando me tambaleé hasta ponerme de pie, todavía con obvio dolor pero ya no retorciéndome impotente.

—Imposible —murmuró—.

El veneno debería haber…

—Debería haber —repetí, mi voz áspera pero ganando fuerza—.

Una elección interesante de palabras.

La alarma destelló en los ojos de Ellis.

Con un gruñido, se lanzó contra mí, su puño cargado con energía oscura dirigido directamente a mi corazón—un golpe mortal.

Su puño conectó con mi pecho—y se detuvo como si golpeara un muro de acero.

No me moví ni un centímetro.

Los ojos de Ellis se abrieron de asombro mientras envolvía mis dedos alrededor de su muñeca aún extendida.

Un tenue resplandor dorado emanaba de donde mi piel tocaba la suya.

—Fui envenenado —dije con calma, mirando directamente a sus ojos aterrorizados—, pero no completamente.

La expresión de absoluta perplejidad y miedo en el rostro de Ellis casi valía el dolor que aún recorría mi cuerpo.

Su trampa cuidadosamente preparada había fallado, y no tenía idea de cómo o por qué.

—¿Cómo sigues de pie?

—susurró, con genuino terror en su voz.

Apreté mi agarre en su muñeca, la luz dorada haciéndose más brillante entre nosotros.

—Esa es la pregunta que deberías haberte hecho antes de regresar, ¿no es así?

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