El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 138

138: Capítulo 138 – Victorias, Advertencias y una Citación no Deseada 138: Capítulo 138 – Victorias, Advertencias y una Citación no Deseada Me senté frente a mi abuelo en su estudio privado, con el corazón acelerado mientras esperaba su respuesta.

El enorme escritorio de roble entre nosotros parecía extenderse por kilómetros.

Afuera, la lluvia golpeaba contra las ventanas de la mansión de la familia Ashworth, haciendo juego con mi estado de ánimo ansioso.

—Abuelo, debes entender lo importante que es esto —insistí, inclinándome ligeramente hacia adelante—.

¿Qué has decidido sobre Liam?

El rostro curtido de Michael Ashworth permaneció impasible mientras me estudiaba.

A sus ochenta y tres años, todavía dominaba la habitación con su sola presencia.

Su cabello plateado captaba la luz de la lámpara de cristal sobre nosotros, y sus ojos —del mismo tono que los míos— no revelaban nada de sus pensamientos.

—La familia no lo apoyará —dijo finalmente.

Mi corazón se desplomó.

—Pero…

—Isabelle —me interrumpió, levantando una mano—.

El apellido Ashworth tiene peso.

No podemos dar nuestro apoyo a alguien sin una cuidadosa consideración.

Luché por mantener la compostura, aunque la decepción amenazaba con abrumarme.

—No entiendes de lo que es capaz.

Si tan solo lo conocieras…

Para mi sorpresa, una delgada sonrisa apareció en el rostro de mi abuelo.

—Dije que la familia no lo apoyará.

No dije que no lo haya estado observando.

Contuve la respiración.

—¿Qué quieres decir?

Se reclinó en su silla de cuero, juntando las puntas de los dedos.

—Las noticias viajan rápido en ciertos círculos.

Tu Liam Knight ha estado bastante ocupado en Ciudad del Sur.

—¿Qué pasó?

—pregunté, repentinamente alerta.

—Derrotó a la familia Lane —dijo el abuelo, con un tono que llevaba una nota de respeto a regañadientes—.

Hizo que tanto Blaze como Asher Lane se arrodillaran ante él, por lo que he oído.

No pude ocultar mi asombro.

—¿Ambos?

—Y un gran maestro extranjero llamado Aidan Ortega.

El Coloso, lo llaman.

—Levantó una ceja—.

Interesantes compañías las que frecuenta tu joven.

El alivio y el orgullo me invadieron.

—Te dije que era excepcional.

—Excepcional, sí.

Pero también peligroso.

—La expresión del abuelo se volvió seria—.

Está creando enemigos poderosos, Isabelle.

Enemigos de los que ni siquiera el apellido Ashworth podría protegerlo.

Enderecé la espalda.

—Él no necesita protección.

—Todos necesitan protección en este mundo —suspiró profundamente, luciendo de repente cada año de su edad—.

La familia Lane es poca cosa comparada con lo que le espera aquí en Eldoria.

—¿Qué quieres decir?

—La familia Thornton se ha fijado en él —sus palabras cayeron como piedras en un estanque tranquilo—.

Su patriarca me contactó ayer.

Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

Incluso yo conocía el apellido Thornton —una familia que se rumoreaba tenía conexiones con el sombrío Gremio Marcial de Ciudad Veridia.

Si se habían fijado en Liam…

—¿Qué querían?

—pregunté, con la voz apenas por encima de un susurro.

—Información —la expresión del abuelo se oscureció—.

Sobre sus antecedentes, sus lealtades.

Estaban particularmente interesados en cómo lo conozco.

—¿Y qué les dijiste?

—Nada de importancia —hizo un gesto desdeñoso con la mano—.

Simplemente reconocí que había prestado un servicio a nuestra familia en el pasado.

Estudié el rostro de mi abuelo, sintiendo que había algo más.

—¿Pero?

—Pero ahora lo estarán vigilando de cerca —se inclinó hacia adelante—.

Isabelle, debes entender el peligro.

Los Thornton no simplemente observan —eliminan las amenazas.

—Liam no es una amenaza para ellos —insistí.

—Cualquier poder emergente es una amenaza potencial a sus ojos —el abuelo se levantó y caminó hacia la ventana, mirando los jardines empapados por la lluvia—.

Y tu Liam Knight está ascendiendo muy rápidamente, de hecho.

Me uní a él en la ventana, mi reflejo pálido contra el cristal.

—Entonces ayúdalo, abuelo.

Usa tu influencia.

—¿Con qué fin?

¿Para atraer la atención de los Thornton hacia nuestra familia también?

—Porque creo en él —dije simplemente—.

Porque es importante para mí.

Durante un largo momento, el abuelo no dijo nada.

Luego, suavemente:
—¿Te importa tanto?

—Sí.

Se volvió hacia mí, su expresión suavizándose.

—En todos mis años, nunca te he visto defender a nadie como lo haces con él.

—Él es diferente —susurré.

El abuelo me estudió pensativamente, y luego asintió una vez.

—Muy bien.

No puedo comprometer los recursos de la familia, pero extenderé mi protección personal.

El alivio me inundó.

—Gracias, abuelo.

—No me agradezcas todavía —.

Su voz se volvió grave—.

El camino que él está siguiendo —el camino que tú estás eligiendo recorrer con él— está lleno de peligros que no puedes imaginar.

—Soy más fuerte de lo que crees —respondí, enderezando los hombros.

Una rara sonrisa cruzó su rostro.

—De eso, querida, no tengo ninguna duda —.

Me dio una palmadita suave en la mano—.

Eres una Ashworth, después de todo.

—
Al otro lado del país, salí del elegante automóvil negro y observé Ciudad Havenwood con nuevos ojos.

Hace tres meses, había dejado este lugar humillado e impotente.

Ahora regresaba transformado —un cultivador con habilidades que la mayoría aquí ni siquiera podría comprender.

—La presencia de seguridad ha aumentado significativamente —señaló Eamon a mi lado, mirando los puestos de control militar que salpicaban la avenida principal.

Asentí, observando a los soldados armados y los vehículos blindados.

—El Grupo Sterling tiene amigos en las altas esferas.

Deben haber pedido favores después del incidente en sus oficinas.

Eamon ajustó sus gafas.

—¿Cuál es nuestro próximo movimiento?

Supongo que no estamos aquí para hacer turismo.

—No —respondí—.

Estamos aquí para completar lo que comenzamos.

La familia Johnson debe responder por sus crímenes.

Nos registramos en un hotel modesto en las afueras de la ciudad —lejos de los alojamientos de lujo a los que Eamon estaba acostumbrado, pero perfecto para mantener un perfil bajo.

Acababa de terminar de desempacar cuando mi teléfono vibró con una llamada entrante.

El número era familiar, aunque no lo había visto en meses.

Seraphina Sterling.

Contesté, con voz neutral.

—Seraphina.

—Liam —.

Su tono era cauteloso, casi vacilante—.

Escuché que habías vuelto a la ciudad.

—Las noticias viajan rápido —.

Me senté en el borde de la cama—.

¿Qué quieres?

—No se trata de lo que yo quiera —.

Hizo una pausa—.

Mi abuelo quiere verte.

—¿William Sterling?

—No pude ocultar mi sorpresa—.

¿Por qué?

—No lo dijo.

Solo que es urgente —.

Sonaba genuinamente preocupada—.

Por favor, Liam.

Sea lo que sea que haya pasado entre nosotros, esto es importante.

Dejé que el silencio se extendiera entre nosotros, los recuerdos de nuestro pasado destellando en mi mente —su traición, el desprecio de su abuelo, los años que había desperdiciado tratando de complacer a una familia que me veía como nada más que una herramienta.

—¿Liam?

—me instó cuando no respondí.

—Le dejé claro a tu abuelo la última vez que he cortado todos los lazos con la familia Johnson —dije fríamente—.

No hay necesidad de que me reúna con él.

—Pero…

—Adiós, Seraphina —.

Terminé la llamada sin esperar su respuesta.

Eamon, que había estado fingiendo no escuchar desde su lado de la habitación, levantó una ceja.

—¿Los Sterling contactándote?

Interesante momento.

Lancé el teléfono sobre la cama.

—Tuvieron su oportunidad.

Ya no soy su marioneta.

—¿Y si su petición es realmente urgente?

Caminé hacia la ventana, mirando la ciudad que una vez había sido mi prisión.

—Entonces tendrán que encontrar otra solución.

Ahora tengo mi propio camino.

El teléfono vibró nuevamente con otra llamada entrante de Seraphina.

Lo observé vibrar contra la colcha, sin hacer ningún movimiento para contestar.

Algunos puentes estaban destinados a permanecer quemados.

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