El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 139

139: Capítulo 139 – Un Deseo Moribundo y una Nueva Confrontación 139: Capítulo 139 – Un Deseo Moribundo y una Nueva Confrontación Estaba a mitad de examinar una hierba medicinal rara cuando mi teléfono vibró de nuevo.

El nombre de Seraphina Sterling apareció en la pantalla por quinta vez en una hora.

Con un suspiro frustrado, finalmente contesté.

—¿Qué parte de “no” no quedó clara las primeras cuatro veces?

—espeté, pellizcándome el puente de la nariz.

—Liam, por favor —su voz se quebró, algo que nunca había escuchado antes de la normalmente compuesta Seraphina—.

El abuelo William…

se está muriendo.

Los médicos dicen que le quedan horas.

La noticia me golpeó como un impacto físico.

Apreté el teléfono con más fuerza.

—¿Qué pasó?

—Su corazón…

simplemente falló.

Ha estado preguntando por ti —un sollozo se le escapó—.

Sé que tienes todas las razones para odiar a nuestra familia, pero él fue el único que te defendió.

Tenía razón.

Mientras el resto de los Sterlings me habían tratado como basura bajo sus zapatos, el viejo William me había mostrado amabilidad de formas pequeñas y discretas: escabulléndome comida cuando Simon había ordenado a los sirvientes que no me alimentaran, dejando libros sobre artes marciales donde yo los encontraría, ocasionalmente deslizándome una palabra de aliento cuando nadie más estaba mirando.

—Estaré allí en veinte minutos —dije, terminando la llamada.

Eamon levantó la vista de sus notas de investigación.

—¿Todo bien?

—William Sterling se está muriendo —agarré mi chaqueta—.

Necesito ir.

—¿El anciano?

—Eamon frunció el ceño—.

Pensé que habías terminado con los Sterlings.

—Así es.

Pero William era diferente —me dirigí hacia la puerta—.

No me esperes.

Esto podría llevar un tiempo.

—
La mansión Sterling se erguía tan imponente como siempre, sus columnas de mármol y jardines perfectamente cuidados proclamando la riqueza y el estatus de la familia.

Mientras me acercaba a la entrada principal, los recuerdos de mis humillantes años aquí amenazaban con abrumarme.

Los aparté.

Esto no se trataba de mí o de mi historia con esta familia.

Se trataba del último deseo de un hombre moribundo.

La puerta se abrió antes de que pudiera llamar.

Simon Sterling —el hijo de William y mi ex suegro— estaba allí, con el rostro retorcido de desdén.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—exigió, bloqueando la entrada.

—Seraphina me llamó.

William pidió verme.

—Mi padre está rodeado de familia en sus últimos momentos.

No necesita que alguien como tú perturbe su paz.

Lo miré directamente a los ojos, permitiendo que solo un atisbo de mi poder destellara.

El sutil resplandor de energía dorada se reflejó en sus pupilas, haciéndolo retroceder.

—Apártate —dije en voz baja—.

O te apartaré yo.

El rostro de Simon palideció, pero se mantuvo firme.

—¿Te atreves a amenazarme en mi propia casa?

—Está bien, papá —apareció Seraphina detrás de él, con los ojos enrojecidos de tanto llorar—.

Yo lo llamé.

El abuelo ha estado preguntando por él.

La mandíbula de Simon se tensó, pero se hizo a un lado.

Mientras pasaba junto a él, siseó:
—Cinco minutos.

Luego te vas.

Lo ignoré, siguiendo a Seraphina a través del gran vestíbulo donde una vez me habían obligado a limpiar pisos de rodillas.

La casa estaba llena de parientes Sterling —primos, tías, tíos— todos reunidos por la partida del patriarca.

Lo que me llamó la atención de inmediato fue su comportamiento.

Nadie estaba llorando.

En cambio, pequeños grupos charlaban animadamente, algunos incluso riendo.

—Está en la habitación principal —susurró Seraphina, guiándome escaleras arriba—.

La familia ha estado turnándose para despedirse, pero…

—dudó—.

La mayoría solo está esperando la lectura del testamento.

No me sorprendió.

Los Sterlings siempre habían valorado el dinero por encima de las conexiones humanas.

La habitación de William estaba sorprendentemente vacía cuando entramos.

Un anciano yacía en la enorme cama con dosel, su otrora robusto cuerpo ahora marchito y frágil.

Las máquinas emitían pitidos suaves a su lado, monitoreando su corazón fallando.

—Liam está aquí, abuelo —anunció Seraphina suavemente.

Los ojos de William se abrieron con esfuerzo, enfocándose en mí con dificultad.

—Viniste —susurró, su voz apenas audible.

Me acerqué a la cama, arrodillándome junto a ella para estar al nivel de su rostro.

—Por supuesto que vine.

Seraphina se deslizó silenciosamente fuera, cerrando la puerta tras ella.

—Dicen que…

te has vuelto…

poderoso.

—La respiración de William era laboriosa, cada palabra una lucha.

—Las cosas han cambiado —reconocí, tomando su frágil mano entre las mías.

Una sombra de sonrisa cruzó sus labios.

—Bien.

El chico que conocí…

tenía potencial.

Solo necesitaba…

encontrarlo.

Nos sentamos en silencio por un momento, el único sonido era el pitido constante del monitor cardíaco.

—Necesito pedirte…

algo —dijo finalmente, apretando mi mano con la poca fuerza que le quedaba.

—Lo que sea.

—La familia Sterling…

—hizo una pausa, reuniendo energía—.

Te trataron terriblemente.

Lo sé.

Debería haber…

hecho más.

—Hiciste lo que pudiste —le aseguré, diciéndolo en serio.

—Me estoy muriendo, Liam.

Cuando me haya ido…

no tendrán protección.

—Sus ojos legañosos se fijaron en los míos—.

Cualquier venganza que estés planeando…

te pido que los perdones.

Por mí.

La petición me sorprendió.

Después de todo lo que los Sterlings me habían hecho pasar, William estaba usando sus últimos momentos para protegerlos.

—No merecen tu preocupación —dije honestamente.

—Son mi sangre.

—Una lágrima se deslizó por su mejilla arrugada—.

Defectuosos…

egoístas…

pero míos.

Estudié su rostro —el rostro del único Sterling que me había mostrado decencia humana básica.

Le debía al menos esto.

—Prometo que los dejaré en paz —dije finalmente—.

Siempre y cuando no me provoquen.

El alivio inundó sus facciones.

—Gracias.

—Su agarre en mi mano se debilitó—.

Ahora puedo irme…

en paz.

Sus ojos se cerraron lentamente.

Por un momento, pensé que se había quedado dormido, pero entonces el pitido constante del monitor cardíaco cambió a un tono continuo.

William Sterling se había ido.

Incliné la cabeza por un momento, ofreciendo una silenciosa despedida al único hombre decente en esta casa de víboras.

—
Cuando salí de la habitación, encontré el pasillo zumbando de conversación.

Simon estaba con su hermano Charles, discutiendo los arreglos funerarios en un tono más apropiado para planificar una reunión de negocios.

—Deberíamos hacer la ceremonia en San Mateo —decía Charles—.

Más prestigioso.

Mejor imagen para la empresa.

—Y podemos usar la muerte de Padre para posponer esa reunión con los inversores —añadió Simon—.

Nos dará tiempo para maquillar las cifras trimestrales.

El disgusto creció dentro de mí.

El cuerpo de William ni siquiera estaba frío todavía.

Pasé junto a ellos hacia las escaleras, pero Simon me vio.

—Confío en que ya te has despedido —espetó—.

Ahora sal de mi casa.

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—Tu padre acaba de morir —dije fríamente—.

Muestra algo de respeto.

—No presumas de darme lecciones sobre asuntos familiares —replicó—.

Nunca fuiste parte de esta familia.

Solo una vergüenza temporal que afortunadamente hemos dejado atrás.

Antes de que pudiera responder, un alboroto abajo captó la atención de todos.

Un joven con uniforme militar había llegado, convirtiéndose instantáneamente en el centro de atención mientras los parientes Sterling se arremolinaban a su alrededor.

—¡Daxon, cariño!

—arrulló una mujer cargada de joyas—.

¡No te esperábamos hasta el funeral!

El joven oficial —apuesto de manera genérica, con un arrogante gesto en la barbilla— se regodeaba con la atención.

—Solicité permiso de emergencia cuando me enteré del tío abuelo William.

El coronel mismo lo aprobó.

—Qué maravilloso —dijo Simon, apresurándose a unirse al comité de bienvenida—.

Todos, este es mi sobrino Daxon, ¡que acaba de convertirse en teniente en la División de Operaciones Especiales!

Jadeos de admiración y felicitaciones siguieron a este anuncio.

Observé desde lo alto de las escaleras, maravillándome de la capacidad de la familia para olvidar la muerte de su patriarca en el momento en que aparecía alguien con estatus.

—¿Han oído las noticias?

—anunció Daxon con importancia—.

El Subjefe Donovan de la Zona de Batalla de Eldoria viene a Ciudad Havenwood la próxima semana.

Se dice que está buscando a alguien con habilidades excepcionales tanto en medicina como en artes marciales para unirse a su personal.

La familia estalló en charla emocionada.

Comencé a bajar las escaleras, decidido a dejar este circo atrás, cuando Daxon me notó.

—¿Quién es ese?

—le preguntó a Simon en voz alta, señalando en mi dirección.

El rostro de Simon se oscureció.

—Nadie importante.

Liam Knight, el ex marido de Seraphina.

El inútil yerno que vivía con nosotros del que te hablé.

La expresión de Daxon cambió a desprecio mientras me evaluaba.

Se pavoneó hacia la base de las escaleras, bloqueando mi salida.

—Así que tú eres el infame aprovechado —dijo, mirándome de arriba abajo—.

No pareces gran cosa.

No me molesté en responder, simplemente intentando pasar a su lado.

Él se movió para bloquearme de nuevo.

—Te estoy hablando —dijo bruscamente—.

¿Por qué no te has puesto firme?

¿No sabes cómo saludar a un oficial militar?

La habitación quedó en silencio, todos observando la confrontación con mórbida fascinación.

Cerré los ojos brevemente, recordando mi promesa a William.

Cuando los abrí de nuevo, fijé en Daxon una mirada nivelada.

—¿Saludar?

¿Qué eres tú que requiere que te salude?

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