El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 140

140: Capítulo 140 – Desafío en el Duelo, La Convocatoria de un Comandante 140: Capítulo 140 – Desafío en el Duelo, La Convocatoria de un Comandante —¿Saludar?

¿Qué eres tú que requiere que te salude?

—pregunté, mirando directamente a los ojos de Daxon Johnson.

Su rostro se puso carmesí.

—Soy el Teniente Daxon Johnson de la Zona de Batalla de Eldoria, División de Operaciones Especiales.

Deberías mostrar el respeto adecuado.

Noté que los miembros de la familia Sterling observaban con la respiración contenida, hambrientos de drama incluso cuando su patriarca yacía muerto arriba.

El contraste entre su comportamiento y la solemnidad que merecía la ocasión solo profundizó mi disgusto.

—El respeto se gana, no se exige —respondí con calma—.

Y ciertamente no está determinado por títulos elegantes.

Daxon se acercó, usando su altura para intentar intimidarme.

—¿Tienes alguna idea de con quién estás hablando?

Mi comandante podría destruir tu patética existencia con una sola palabra.

Seraphina se interpuso entre nosotros.

—Primo, yo no lo haría si fuera tú.

Liam no es quien solía ser.

Daxon se burló, apartándola.

—Mantente al margen, Sera.

He oído todo sobre este inútil yerno que vive aquí.

—Se volvió hacia mí—.

En la Zona de Batalla, no toleramos la falta de respeto.

Somos la élite—los nobles guerreros que protegen a todos, incluidos alimañas ingratas como tú.

—¿Nobles?

—No pude evitar reírme—.

No hay nada noble en imponer tu autoridad en una reunión funeraria.

El hombre que acaba de morir mostró más nobleza en su silencio que tú con toda tu fanfarronería.

Los músculos de la mandíbula de Daxon se tensaron.

—¿Te atreves a darme lecciones?

—Extendió la mano para agarrar mi cuello.

Me moví antes de que su mano pudiera hacer contacto, desplazándome sutilmente para redirigir su impulso.

Daxon tropezó hacia adelante, perdiendo el equilibrio.

Para los espectadores, podría haber parecido que simplemente tropezó, pero ambos sabíamos la verdad.

—No lo hagas —advertí en voz baja.

Daxon recuperó el equilibrio, con los ojos abriéndose de sorpresa antes de estrecharse con rabia.

—Te arrepentirás de eso.

Cuando regrese a la Zona de Batalla, me aseguraré de que tu nombre esté en la lista negra en todos los lugares que importan.

—¿Es eso lo que te enseñan en la Zona de Batalla?

¿A amenazar a civiles?

—Negué con la cabeza—.

Esperaba más de una organización con tal reputación.

—No sabes nada sobre la Zona de Batalla —escupió—.

Actualmente estamos en Ciudad Havenwood por algo grande.

Mi comandante está personalmente aquí para reclutar a alguien con conexiones con el Jefe Vance.

Alguien importante.

—Y claramente ese alguien no eres tú —respondí—.

De lo contrario, no necesitarías anunciarlo para sentirte importante.

Simon dio un paso adelante, su rostro una máscara de falsa cortesía.

—Liam ya se iba.

¿No es así, Liam?

Asentí.

—Vine a despedirme de William.

Eso está hecho.

—Me dirigí hacia la puerta, luego me detuve—.

Por cierto, escuché sus planes para el funeral.

William una vez me dijo que quería un servicio sencillo en la vieja capilla donde se casó con tu madre.

No en San Mateo.

Pero supongo que lo que él quería no importa mucho para ninguno de ustedes.

La expresión de Simon se endureció, pero antes de que pudiera responder, Beatrice Sterling, la hermana de Simon, se apresuró hacia adelante.

—Daxon, querido, ¡debemos celebrar tu ascenso!

Ya he llamado a los proveedores —tendremos una pequeña reunión mañana por la noche.

—¿Pero qué hay del funeral del tío abuelo William?

—preguntó Seraphina, pareciendo horrorizada.

Beatrice hizo un gesto despectivo.

—Eso puede esperar un día o dos.

No es como si fuera a ir a alguna parte.

Sentí que mis manos se cerraban en puños.

—Tu padre acaba de morir, ¿y estás planeando una celebración?

—Ocúpate de tus asuntos —espetó Simon—.

Ya no eres parte de esta familia.

—Gracias a Dios por eso —murmuré, dándome la vuelta.

Mientras alcanzaba la puerta, Daxon gritó:
—Esto no ha terminado, Knight.

Gente como tú necesita aprender su lugar.

No me molesté en responder.

Algunas personas no valían el aliento.

—
Tres días después, me encontraba solo bajo un roble frondoso, observando cómo el ataúd de William descendía a la tierra.

El funeral oficial en San Mateo había sido un espectáculo de riqueza y falso sentimiento, al que asistieron socios comerciales y trepadores sociales.

No se había derramado ni una lágrima.

Esto, sin embargo, era diferente.

Había organizado un entierro privado en la pequeña capilla que William había amado, pagándolo yo mismo.

Los únicos presentes eran el capellán y los trabajadores del cementerio.

—Adiós, viejo —dije suavemente—.

Al menos aquí, tendrás paz.

El capellán me dio una sonrisa comprensiva mientras concluía el breve servicio.

—Debes haber sentido un gran aprecio por él.

—Mostró amabilidad cuando nadie más lo haría —respondí simplemente.

Después de que los trabajadores llenaran la tumba, coloqué una sola rosa blanca sobre la tierra fresca y me di la vuelta para irme.

Había hecho lo que podía por William.

Ahora tenía otros asuntos que atender.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Eamon: «El Comandante Keller de Eldoria está en la Comunidad Dragón Naciente preguntando por ti.

Dice que es urgente».

Fruncí el ceño.

Esto era inesperado.

La Zona de Batalla de Eldoria rara vez se preocupaba por individuos fuera de sus filas, especialmente en Ciudad Havenwood.

¿Qué podrían querer conmigo?

Mientras conducía hacia Dragón Naciente, mi mente repasaba las posibilidades.

¿Había cumplido Daxon sus amenazas ya?

¿O se trataba de algo completamente distinto?

La puerta de la Comunidad Dragón Naciente estaba flanqueada por dos soldados con uniformes de la Zona de Batalla cuando llegué —una vista inusual que inmediatamente me puso en alerta.

Aparqué y me acerqué con cautela.

—¿Liam Knight?

—preguntó uno de los guardias.

Asentí.

—El Comandante Keller te está esperando en el salón principal.

Dentro, encontré a un hombre alto y curtido de unos cincuenta años con cabello gris hierro y el porte de alguien acostumbrado a la autoridad.

A su lado estaba un oficial más joven con una expresión perpetuamente suspicaz.

—Señor Knight —dijo el hombre mayor, extendiendo su mano—.

Comandante Ethan Keller, Zona de Batalla de Eldoria.

Gracias por venir.

—No sabía que tenía opción —respondí, estrechando su mano firmemente.

Una leve sonrisa cruzó el rostro de Keller.

—Directo.

Aprecio eso.

—Hizo un gesto hacia el hombre más joven—.

Este es el Capitán Ari Steele, mi ayudante.

Steele dio un breve asentimiento, sus ojos escaneándome con evidente escepticismo.

—¿Qué puedo hacer por la Zona de Batalla de Eldoria?

—pregunté.

Keller me indicó que me sentara.

—Seré directo.

El Jefe Vance ha mostrado un interés personal en tus habilidades.

Me ha instruido para extenderte una invitación para unirte a nuestra división médica.

Esto me tomó por sorpresa.

—¿El Jefe Vance?

Nunca lo he conocido.

—Sin embargo, parece saber bastante sobre ti.

Tu conocimiento médico, tus…

habilidades únicas.

La forma en que enfatizó “únicas” dejó claro que se refería a algo más que solo mis habilidades de curación.

Mantuve mi expresión neutral.

—Me siento halagado, pero tengo responsabilidades aquí.

Keller se inclinó hacia adelante.

—Señor Knight, esto no es un reclutamiento estándar.

El Jefe Vance específicamente te solicitó por tu nombre.

Eso no sucede a menudo.

—Nunca —corrigió Steele, hablando por primera vez.

Su tono llevaba clara desaprobación.

—¿Por qué yo?

Debe haber cientos de profesionales médicos calificados ya en la Zona de Batalla.

—Esa es una pregunta que solo el Jefe puede responder —replicó Keller—.

Llegará en tres días y desea reunirse contigo personalmente.

Mientras Keller continuaba delineando la oportunidad, noté la creciente frustración de Steele.

El capitán claramente desaprobaba cualquier trato especial que yo estuviera recibiendo.

Cuando Keller se alejó para atender una llamada, Steele se acercó a mí.

—¿Cuál es tu estrategia?

—exigió en voz baja.

—¿Disculpa?

—El Jefe Vance no recluta personalmente a don nadies de ciudades provinciales.

Especialmente no a ex yernos desgraciados que viven con la familia.

Levanté una ceja.

—Has hecho tu tarea.

—Es mi trabajo proteger a la Zona de Batalla de la infiltración y la corrupción —respondió Steele fríamente—.

Así que preguntaré de nuevo: ¿cuál es tu conexión con el Jefe Vance?

—No tengo ninguna —respondí con sinceridad.

Los ojos de Steele se estrecharon.

—Todos tienen una agenda, Knight.

¿Estás relacionado con alguien importante?

¿Chantajeando a alguien?

¿Qué?

Antes de que pudiera responder, Keller regresó.

—¿Hay algún problema, Capitán?

—No señor —respondió Steele, retrocediendo—.

Solo aclarando algunos detalles con el Señor Knight.

Keller le dio una mirada medida antes de volverse hacia mí.

—Considera la oferta, Señor Knight.

Es una oportunidad rara.

Mientras se preparaban para irse, Steele se quedó un poco atrás.

Lo escuché murmurar a Keller:
—Señor, con todo respeto, esto no tiene sentido.

O Knight tiene conexiones que desconocemos, o el Jefe ha perdido su objetividad.

De cualquier manera, deberíamos proceder con cautela.

La respuesta de Keller fue demasiado silenciosa para que yo la escuchara, pero la tensión entre ellos era palpable.

Cualquiera que fuera el significado de esta invitación, ya estaba causando discordia dentro de las filas de la Zona de Batalla.

Los vi marcharse, preguntándome qué podría querer el Jefe Vance conmigo—y cuánto sabía realmente sobre quién y qué era yo en realidad.

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