El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 142

142: Capítulo 142 – El Alquimista Invicto: Una Prueba, Un Rechazo y El Regreso de un Rival 142: Capítulo 142 – El Alquimista Invicto: Una Prueba, Un Rechazo y El Regreso de un Rival La luz del sol se filtraba por las ventanas mientras el Capitán Steele luchaba por ponerse de pie, con el dolor grabado en su rostro.

La comprensión de que acababa de atacar —y había sido derrotado sin esfuerzo por— alguien muy superior a sus capacidades comenzaba a reflejarse en sus ojos.

—Cómo…

—jadeó, agarrándose las costillas—.

Mis costillas…

Suspiré, levantándome de mi asiento.

No había querido romperle las costillas, pero su ataque me había forzado la mano.

—Es afortunado que eso sea lo único que está roto, Capitán.

El Comandante Keller permaneció inmóvil, con la mirada alternando entre Steele y yo.

La tensión en la habitación era palpable.

—Sr.

Knight, no tenía idea…

—comenzó Keller, claramente reevaluando todo lo que creía saber sobre mí.

—Pocos la tienen —respondí simplemente, acercándome al capitán herido—.

¿Me permite?

Steele se apartó instintivamente, y luego se estremeció por el movimiento.

El orgullo luchaba contra el dolor en su rostro.

—No voy a hacerle daño —dije—.

Puedo aliviar su dolor.

Después de un momento de duda, asintió con rigidez.

Metí la mano en mi bolsillo y saqué un pequeño recipiente de jade, abriéndolo para revelar varias pequeñas píldoras translúcidas que brillaban con una luz interior.

—¿Qué es eso?

—preguntó Keller, acercándose más.

En lugar de responder, coloqué la píldora en mi palma y extendí mi otra mano sobre ella.

Concentrándome, invoqué mi fuego espiritual —una danzante llama azul que apareció sobre mis dedos.

La temperatura de la habitación subió instantáneamente mientras el fuego etéreo lamía el aire.

Los ojos de ambos hombres se ensancharon.

El fuego espiritual ya era bastante raro; el fuego espiritual controlado era aún más raro.

Canalicé la llama hacia la píldora, que la absorbió como una esponja absorbe el agua.

La píldora pulsó una vez, dos veces, y luego comenzó a brillar con mayor intensidad.

—Píldora Calmante —expliqué, entregándosela al capitán—.

Mejorada con fuego espiritual.

Reparará fracturas menores y aliviará el dolor hasta que pueda recibir tratamiento adecuado.

Steele miró la píldora brillante, y luego a mí.

La arrogancia había desaparecido de sus ojos, reemplazada por un respeto a regañadientes.

Tomó la píldora y la tragó sin cuestionar.

Casi inmediatamente, su respiración se alivió.

Las líneas de dolor alrededor de su boca se suavizaron, y el color volvió a su rostro.

—El dolor…

casi ha desaparecido —dijo con genuina sorpresa.

Se enderezó con cautela, probando su movilidad—.

¿Cómo es esto posible?

Incluso las mejores píldoras médicas de nuestra Zona de Batalla tardan horas en hacer efecto.

Sonreí ligeramente.

—Todo está en el proceso de refinamiento.

Y en el fuego espiritual.

Keller me miraba con una nueva comprensión.

—No eres solo un artista marcial.

También eres un alquimista.

Asentí, volviendo a sellar el recipiente de jade.

—Entre otras cosas.

Steele se inclinó profundamente —un gesto que claramente le costó algo de orgullo.

—Sr.

Knight, lo he juzgado severamente mal.

Por favor, acepte mis sinceras disculpas.

—Disculpas aceptadas, Capitán.

Aunque quizás la próxima vez, investigue antes de hacer acusaciones.

—No habrá una próxima vez —intervino Keller, con expresión seria—.

Pero Sr.

Knight, esta demostración solo refuerza por qué el Jefe Vance lo quiere en la Zona de Batalla.

Un artista marcial de su calibre que también puede producir píldoras medicinales de esta calidad…

es sin precedentes.

Volví a mi asiento, indicándoles que hicieran lo mismo.

—Comandante, entiendo su posición, pero mi respuesta sigue siendo la misma.

Valoro demasiado mi libertad.

—La Zona de Batalla podría ofrecerle recursos más allá de la imaginación —insistió Keller—.

Laboratorios, ingredientes raros, textos antiguos…

—Y expectativas.

Obligaciones.

Cadenas —respondí con calma—.

He vivido bajo el control de otros antes, Comandante.

Nunca más.

Steele, ahora sentado algo rígidamente en su silla, me estudiaba con nuevos ojos.

—Usted mató a un Gran Maestro, ¿verdad?

Había rumores…

Sostuve su mirada firmemente pero no ofrecí confirmación.

Keller suspiró profundamente.

—Respeto su decisión, Sr.

Knight, aunque estoy obligado a informar al Jefe.

Sospecho que él no se rendirá fácilmente.

—Es bienvenido a intentar convencerme —respondí con una ligera sonrisa—.

Pero le aconsejaría que no enviara más capitanes a poner a prueba mi paciencia.

Steele realmente se rió de eso, aunque terminó con un gesto de dolor.

—Mensaje recibido.

Después de que se marcharon, pasé la noche practicando con mi fuego espiritual.

La Conferencia de Medicina Tradicional se acercaba, y necesitaba un control perfecto.

Las llamas azules bailaban sobre mi palma mientras intentaba modular su intensidad, concentrándome en mantener una combustión constante.

Demasiado poder, y las llamas surgían salvajemente, casi chamuscando mi techo.

Muy poco, y se apagaban por completo.

Encontrar ese equilibrio perfecto era enloquecedor.

—Maldición —murmuré cuando las llamas se extinguieron por décima vez.

El problema no era el poder —tenía bastante.

Era la finura.

La precisión.

Lo intenté de nuevo, extrayendo la energía lentamente desde mi núcleo.

El fuego azul floreció en mi palma, estable al principio, luego vacilante mientras intentaba darle forma.

Pasaron horas en este frustrante ciclo hasta que el agotamiento me obligó a parar.

Mañana, necesitaba consultar con Anthony Harding sobre la conferencia.

Quizás él tendría ideas sobre cómo controlar el fuego espiritual para demostraciones públicas.

—
La mañana llegó con luz dorada y una brisa fresca.

Después de un rápido desayuno, me dirigí a mi fábrica de Medicina Tradicional, enumerando mentalmente las preguntas que necesitaba hacerle a Anthony.

El hombre podría ser excéntrico, pero su conocimiento de prácticas medicinales antiguas no tenía igual.

Al acercarme a la entrada de la fábrica, me detuve en seco.

Un grupo de cinco hombres estaba esperando, y mi humor se oscureció instantáneamente cuando reconocí a su líder.

Daxon Johnson.

Su figura alta y delgada era instantáneamente reconocible, al igual que su perpetua sonrisa burlona.

Los cuatro hombres que lo flanqueaban eran claramente guardaespaldas —corpulentos, alertas y radiando hostilidad.

—Vaya, vaya —exclamó Daxon cuando me vio—.

El gran Liam Knight finalmente nos honra con su presencia.

Me acerqué lentamente, manteniendo mi expresión neutral a pesar de la irritación que crecía dentro de mí.

—Daxon.

¿A qué debo esta visita inesperada?

Su sonrisa burlona se ensanchó.

—¿No pueden los viejos amigos ponerse al día sin una agenda?

—Nunca fuimos amigos —respondí fríamente.

—¿No?

—fingió estar herido—.

Y yo pensaba que teníamos un vínculo tan especial después de que humillaras a mi familia y robaras nuestras oportunidades de negocio.

Los guardaespaldas cambiaron sutilmente sus posturas, preparándose para un posible conflicto.

Los ignoré, concentrándome enteramente en Daxon.

—Si así es como lo recuerdas —dije—, entonces tu memoria es tan defectuosa como lo eran tus prácticas comerciales.

La sonrisa burlona de Daxon vaciló momentáneamente, reemplazada por un destello de ira genuina antes de que su sonrisa practicada regresara.

—Siempre tan hábil con las palabras —dijo, dando un paso más cerca—.

Pero no estoy aquí para revivir el pasado.

Estoy aquí por el futuro —específicamente, la Conferencia de Medicina Tradicional.

Eso captó mi atención.

—¿Qué pasa con ella?

—Se dice que estás planeando toda una demostración.

Algo revolucionario.

—Sus ojos brillaron con malicia—.

La familia Johnson también ha asegurado un espacio para presentación.

Justo después del tuyo, de hecho.

Mantuve mi rostro impasible, aunque internamente, las alarmas sonaban.

—Felicidades.

No sabía que tu familia tenía innovaciones dignas de compartir.

—Oh, las tenemos —respondió, bajando la voz—.

De hecho, apostaría a que nuestra presentación eclipsará completamente la tuya.

Incluso podría hacer que la tuya parezca…

obsoleta.

La implicación era clara: de alguna manera, Daxon había obtenido información sobre mis planes para la conferencia.

Pero, ¿cómo?

Había sido increíblemente cuidadoso.

—Las afirmaciones audaces requieren evidencia contundente —dije con calma—.

Espero con interés ver lo que has desarrollado.

Daxon se inclinó más cerca, su voz apenas por encima de un susurro.

—Sé sobre el fuego espiritual, Knight.

Y sé sobre las Píldoras Calmantes modificadas que has creado.

¿Realmente pensaste que eras el único con acceso al conocimiento antiguo?

Se me heló la sangre.

Esos eran detalles que había compartido con casi nadie.

Los trabajadores de la fábrica sabían que estaba desarrollando algo, pero no los detalles específicos.

Solo Anthony y Mariana conocían el alcance completo de mis planes.

Daxon dio un paso atrás, con evidente satisfacción en su expresión.

—Tu cara lo dice todo.

Nos vemos en la conferencia, Liam.

Va a ser…

esclarecedor.

Mientras Daxon y su séquito se daban la vuelta para irse, mi mente trabajaba a toda velocidad.

Solo había una explicación: alguien cercano a mí había traicionado mi confianza.

¿Pero quién?

Y más importante aún, ¿cuánto sabían realmente los Johnson?

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