El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 153

153: Capítulo 153 – El Desafío de un Asesino 153: Capítulo 153 – El Desafío de un Asesino La casa de té que Alistair había elegido era tranquila y tenuemente iluminada, ofreciendo el ambiente perfecto para conversaciones privadas.

Sin embargo, a pesar de la atmósfera relajante, no podía deshacerme de la sensación de inquietud que se había apoderado de mí.

Sorbí cuidadosamente mi té, escuchando mientras Alistair explicaba las cambiantes dinámicas de poder en Ciudad Veridia.

—La Asociación de Medicina Tradicional ha estado en agitación desde tu llegada —dijo, inclinándose hacia adelante—.

Muchos de la vieja guardia se sienten amenazados.

Asentí, procesando esta información mientras examinaba una pequeña bolsa de hierbas que Alistair había traído como ofrenda de buena voluntad.

Desafortunadamente, no eran nada especial—de calidad decente pero nada que pudiera ayudar a mi cultivación.

—Estas hierbas no son suficientes para lo que necesito —dije, devolviendo la bolsa—.

Pero agradezco el gesto.

El Anciano Harding, que había estado observando silenciosamente nuestro intercambio, finalmente habló.

—Deberíamos considerar regresar para prepararnos para la conferencia de mañana.

Necesitarás descansar, Liam.

Estuve de acuerdo.

La competencia exigiría toda mi atención, especialmente con Desmond buscando cualquier ventaja para derribarme.

—Sé dónde podrías encontrar mejores hierbas —ofreció Alistair rápidamente, claramente ansioso por ser útil—.

Hay un pequeño mercado no muy lejos de aquí.

No es muy conocido, pero los vendedores a menudo tienen especímenes raros.

Consideré su oferta.

Aunque era escéptico sobre la repentina lealtad de Alistair, no podía negar que mejores hierbas serían valiosas.

—Muéstrame.

—
El mercado era poco más que un callejón estrecho con puestos improvisados.

Los comerciantes llamaban a los clientes que pasaban, destacando sus mercancías con gestos entusiastas.

Alistair nos guió a través de la multitud, señalando varios vendedores especializados en ingredientes medicinales raros.

Examiné varias selecciones de hierbas, pero nada cumplía con mis estándares.

Después de una hora de búsqueda, negué con la cabeza.

—Nada de aquí funcionará tampoco.

La calidad es cuestionable en el mejor de los casos.

—Lamento haber desperdiciado tu tiempo —dijo Alistair, con genuina decepción en su voz.

—Está bien.

De todos modos debería regresar y descansar.

—Me volví hacia el Anciano Harding—.

Quizás deberías regresar con el Anciano Hansen.

Sé que quería discutir opciones de tratamiento contigo.

El Anciano Harding asintió.

—¿Estarás bien por tu cuenta?

—Por supuesto.

—Le di una sonrisa tranquilizadora.

Cuando el Anciano Harding se marchó, me preparé para irme también.

Pero algo me detuvo—una presión repentina y abrumadora que descendió como una manta pesada.

El aire pareció espesarse, y una intención asesina inundó el área, tan potente que varios civiles cercanos se tambalearon, agarrándose la cabeza confundidos.

El rostro de Alistair perdió todo color.

—¿Qué…

qué es esto?

Permanecí quieto, con mis sentidos alerta.

Esto no era cualquier intención asesina—era el aura de alguien increíblemente poderoso.

Mucho más poderoso que cualquiera al que me hubiera enfrentado antes.

La multitud se apartó mientras una figura alta se acercaba.

Se movía con pasos deliberados, cada pisada cargada de propósito.

Sus ojos, fríos como la escarcha invernal, se fijaron en mí con un enfoque depredador.

—Liam Knight —retumbó la voz del hombre, profunda y autoritaria.

—¿Y tú eres?

—Mantuve mi voz firme, aunque ya estaba evaluando mis opciones.

El hombre frente a mí era peligroso—su firma de Qi Jin lo delataba como un cultivador de extraordinaria fuerza.

—Killian Moreau.

El nombre golpeó a Alistair como un golpe físico.

—¿Killian?

¿Qué estás haciendo aquí?

La mirada de Killian se desvió brevemente hacia Alistair.

—¿Conoces a este hombre, Northwood?

—Él es…

es un amigo —tartamudeó Alistair, luego se interpuso entre nosotros—.

Sea lo que sea esto, seguramente podemos…

—Apártate —la voz de Killian cortó la súplica de Alistair como una cuchilla—.

Esto no te concierne.

—Tiene razón.

Esta no es tu pelea —puse una mano en el hombro de Alistair.

Podía sentir a Alistair temblando bajo mi tacto—.

Llévate al Anciano Hansen y vete.

Ahora.

Alistair dudó, dividido entre el miedo y algún sentido de lealtad mal ubicado.

—Pero…

—Vete —insistí, dándole un suave empujón—.

Este hombre es un Gran Maestro de Fuerza Interior.

Solo te lastimarás si te quedas aquí.

Alistair tragó saliva con dificultad, asintió y retrocedió.

La multitud ya se había dispersado, sintiendo instintivamente el peligro.

En cuestión de momentos, estábamos solos en la estrecha calle del mercado, con los puestos abandonados creando un telón de fondo inquietante para nuestra confrontación.

Medí a Killian con mis ojos.

Su postura estaba relajada pero perfectamente equilibrada, la marca de un verdadero maestro.

El poder que irradiaba lo identificaba como un Gran Maestro de al menos tercer nivel—mucho más allá de cualquiera al que me hubiera enfrentado antes.

—Déjame adivinar —dije con calma—.

Desmond Davenport te envió.

Un destello de sorpresa cruzó el rostro de Killian antes de volver a su expresión pétrea.

—Mis clientes son confidenciales.

Pero estoy impresionado de que hayas deducido tanto.

—No es difícil.

Lo humillé ayer.

Un hombre como Desmond no acepta ese tipo de pérdida sin retribución.

—Cambié ligeramente mi peso, preparándome para lo que vendría—.

Aunque enviar a alguien de tu calibre parece excesivo.

Debo haber herido realmente su orgullo.

—Tu reputación te precede, Liam Knight.

Aunque debo decir que no estoy particularmente impresionado.

—Sus ojos se estrecharon—.

Te daré una oportunidad de rendirte.

Ven tranquilamente, y tu muerte será indolora.

—¿Muerte?

—Levanté una ceja—.

Pensé que Desmond solo quería sacarme de la competencia de mañana.

La boca de Killian se curvó en una fría sonrisa.

—Los planes cambian.

Ahora, ¿tu respuesta?

Permití que mi propio Qi Jin se elevara, creando un aura dorada visible alrededor de mi cuerpo.

—Creo que ya conoces mi respuesta.

—Insensato —murmuró Killian.

Luego, sin previo aviso, liberó todo su poder.

La fuerza era asombrosa.

El suelo bajo nosotros se agrietó, y una ola de energía pura se extendió hacia afuera, destrozando las ventanas de los edificios cercanos.

Me preparé contra ella, mi propio Qi Jin formando una barrera protectora, pero aun así, sentí mis pies deslizándose hacia atrás contra los adoquines.

Este era un poder de un nivel que no había encontrado antes.

Mi corazón se aceleró, pero luché por mantener mi expresión neutral.

Mostrar miedo a un depredador como Killian solo lo envalentonaría.

—Última oportunidad, muchacho —llamó Killian, su voz resonando con poder—.

Aunque debo admitir que el hecho de que sigas en pie es algo impresionante.

Me concentré en mi respiración, canalizando energía a través de mis meridianos.

Las técnicas de mi herencia fluyeron a través de mí, fortaleciendo mi núcleo.

Necesitaría todo lo que tenía para sobrevivir a este encuentro.

—No me rindo ante asesinos a sueldo —respondí, estabilizando mi postura—.

No importa cuán fuertes sean.

El rostro de Killian se oscureció.

—¿Asesino a sueldo?

Me malinterpretas, muchacho.

No soy un asesino común.

—Su Qi Jin comenzó a concentrarse alrededor de su mano derecha, formando un vórtice arremolinado de energía mortal—.

Soy Killian Moreau, y mi nombre infunde miedo en el corazón de cada cultivador en las Cinco Provincias.

En un instante, cruzó la distancia entre nosotros.

Su velocidad era impresionante—un borrón que mis ojos apenas podían seguir.

Su mano derecha, ahora brillando con poder concentrado, apuntaba directamente a mi corazón.

—Chico —rugió, su rostro contorsionado con intención asesina—, ¡prepárate para encontrar tu fin!

Su puño, llevando suficiente poder para destrozar montañas, se precipitó hacia mi pecho.

El tiempo pareció ralentizarse mientras veía acercarse la muerte, energía dorada crepitando alrededor de su mano como relámpagos.

En ese momento de claridad, me di cuenta de que este no era un desafío ordinario.

Esta era una verdadera prueba de todo lo que había aprendido, todo en lo que me había convertido.

Y si fallaba, no habría segundas oportunidades.

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