El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 16

16: Capítulo 16 – Un insulto en el centro de atención 16: Capítulo 16 – Un insulto en el centro de atención —¿Qué quieres decir?

—la expresión arrogante de Gideon flaqueó—.

Sé que ella es de la familia Ashworth, pero…

—¡Pero nada!

—siseó Damian, con los ojos abiertos de pánico—.

La vi hace tres meses en Ciudad Veridia, cenando con las cinco familias principales.

¡El comandante de la Zona de Batalla de Eldoria la escoltó personalmente!

No pude evitar sonreír mientras observaba su conversación desde el otro lado de la habitación.

Isabelle apretó suavemente mi brazo.

—Tu ex esposa y su nuevo novio parecen estar teniendo una interesante charla con Damian Prescott —susurró, su aliento cálido contra mi oreja.

—Damian parece haber visto un fantasma —respondí, notando cómo el color había desaparecido completamente de su rostro.

—Probablemente lo ha visto —dijo Isabelle con una pequeña sonrisa—.

El padre de Damian hace negocios con mi familia.

Él sabe exactamente quién soy.

Al otro lado de la habitación, el rostro de Gideon se transformó de confusión a horror.

Sus manos comenzaron a temblar tanto que el champán se derramó por el borde de su copa.

—Eso es imposible —tartamudeó a Damian—.

Ella no puede ser…

esa Isabelle Ashworth.

—¡Es ella, idiota!

—la voz de Damian resonó por toda la habitación a pesar de su intento de susurrar—.

¡Y la llamaste mujer apestosa!

¿Tienes alguna idea de lo que los Ashworth pueden hacer?

¡Podrían destruir a toda tu familia con una sola llamada telefónica!

Los ojos de Gideon se movieron frenéticamente por la habitación antes de posarse en Seraphina.

En un instante, su terror se transformó en rabia.

—¡Tú!

—gruñó, agarrando su brazo con tanta brusquedad que varios invitados cercanos se volvieron para mirar—.

¡Dejaste que insultara a Isabelle Ashworth!

¿Sabes lo que has hecho?

Seraphina liberó su brazo, frotando la marca roja que él había dejado.

—No seas ridículo.

Es solo una empresaria, no la realeza.

Gideon soltó una risa ahogada.

—¿No es realeza?

¡Los Ashworth bien podrían serlo!

Su influencia se extiende más allá de Ciudad Veridia.

¡Incluso los Blackwoods no se atreverían a ofenderlos!

—Tiene razón —añadió Damian, ya retrocediendo como si quisiera distanciarse del desastre inminente—.

Mi padre me contó historias sobre lo que le sucedió a la última persona que se enfrentó a los Ashworths.

No solo lo arruinaron—lo borraron.

Nadie reconocería siquiera su existencia después.

Me incliné más cerca de Isabelle.

—¿Las conexiones de tu familia son realmente tan poderosas?

Ella se encogió de hombros, con una sonrisa misteriosa jugando en sus labios.

—La percepción suele ser más poderosa que la realidad, Liam.

Aunque en este caso, no están completamente equivocados.

Al otro lado de la habitación, Gideon agarró los hombros de Seraphina, sus dedos clavándose en su carne.

—Necesitamos disculparnos.

Ahora.

Antes de que llegue la noticia a su familia.

Seraphina puso los ojos en blanco.

—Estás exagerando.

Además, ¿qué podría posiblemente…

El sonido de la mano de Gideon contra la mejilla de Seraphina resonó en la habitación repentinamente silenciosa.

Los invitados cercanos jadearon, alejándose de la escena.

—¿No lo entiendes?

—siseó Gideon, su rostro contorsionado por el miedo—.

¡Esto no es un drama insignificante de Havenwood!

¡Esta es la familia Ashworth!

¡Pueden aplastarnos como insectos!

Instintivamente comencé a avanzar, pero la mano de Isabelle en mi brazo me detuvo.

—Deja que se desarrolle —murmuró—.

Esta ya no es tu batalla.

Seraphina presionó una mano contra su mejilla enrojecida, con shock y humillación luchando en su expresión.

—Me golpeaste —susurró—.

Realmente me golpeaste.

—Y haré algo peor si no arreglas esto —amenazó Gideon, con voz temblorosa—.

Ve a disculparte con Knight.

Consigue que hable con ella en nuestro nombre.

—¿Disculparme con Liam?

—La voz de Seraphina se elevó con incredulidad—.

¿Después de todo?

¡Nunca!

Gideon se acercó más, bajando su voz a un susurro venenoso.

—Escúchame, mujer estúpida.

Tu ex marido es nuestra única esperanza.

La Señorita Ashworth parece favorecerlo.

Si él intercede por nosotros, tal vez—solo tal vez—podamos evitar la destrucción completa.

—¿Quieres que le ruegue a Liam por ayuda?

—Las lágrimas brotaron en los ojos de Seraphina, pero no podía decir si era por dolor o indignación.

—Quiero que hagas lo que sea necesario —gruñó Gideon—.

Llora, ruega, ofrécete a él si es necesario.

¡Solo consigue que interceda con los Ashworths!

Sentí que Isabelle se tensaba a mi lado.

—Ese cerdo —murmuró.

—¿Deberíamos intervenir?

—pregunté, observando cómo Seraphina trataba de liberarse del agarre de Gideon.

—Todavía no.

—Los ojos de Isabelle estaban fríos—.

Quiero ver hasta dónde lo lleva su desesperación.

Seraphina finalmente se liberó, frotándose la muñeca donde marcas rojas de ira florecían contra su pálida piel.

—¡Estás loco!

Liam no me ayudaría ni aunque le rogara.

¡Y nunca le rogaré nada!

—Entonces eres más estúpida de lo que pensaba —siseó Gideon—.

Los Ashworths nos destruirán a ambos por este insulto.

¿Vale tu orgullo tu futuro?

¿El futuro de tu familia?

—Los Ashworths no me asustan —declaró Seraphina, levantando su barbilla desafiante—.

Son solo otra familia rica con un sentido inflado de importancia.

Damian, que había estado alejándose del conflicto, de repente se congeló.

Sus ojos se ensancharon mientras miraba más allá de Seraphina hacia la entrada del salón de baile.

—Hablando del diablo…

—murmuró.

La habitación quedó en silencio mientras una onda de conciencia se extendía entre la multitud.

Todos los ojos se volvieron hacia las grandes puertas dobles, que se habían abierto de par en par para revelar una visión en azul.

Isabelle apretó mi brazo una vez antes de alejarse.

La observé mientras se deslizaba por la habitación, transformándose con cada paso.

La mujer cálida y juguetona con la que había estado bailando desapareció, reemplazada por la intocable Montaña de Hielo de la que hablaban las leyendas.

Su espalda se enderezó, la barbilla levantada, los ojos enfriándose a un azul ártico.

La multitud se apartó ante ella como agua, algunos inclinando sus cabezas respetuosamente, otros mirando abiertamente con asombro.

Incluso la música vaciló, el cuarteto de cuerdas perdiendo momentáneamente su ritmo ante la visión de ella.

Esta era Isabelle Ashworth como el mundo la conocía—regia, intocable y absolutamente intimidante.

Entendí ahora por qué incluso hombres poderosos como Gideon Blackwood temblaban ante la mención de su nombre.

El silencio era absoluto cuando llegó al centro de la habitación.

Era como si todos contuvieran la respiración, esperando permiso para exhalar.

En ese silencio perfecto, una voz clara resonó:
—Mírenla, actuando como si fuera la dueña del lugar —la voz de Seraphina goteaba desprecio—.

Es solo una perra con un apellido famoso.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como cristal roto.

Las cabezas giraron en shock, buscando la fuente de tan impensable insulto.

Todas las miradas se fijaron en Seraphina Sterling, que permanecía con la barbilla desafiante a pesar de la repentina palidez de su rostro—como si solo se hubiera dado cuenta del volumen de su voz después de que las palabras hubieran escapado.

Gideon se había quedado rígido a su lado, su expresión era de puro horror.

Damian Prescott ya estaba a varios pasos de distancia, claramente distanciándose de la tormenta que se avecinaba.

Y Isabelle…

Isabelle se volvió lentamente, su rostro una perfecta máscara de hielo, sus ojos azules encontrando a Seraphina entre la multitud con precisión láser.

La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados mientras la heredera Ashworth daba un paso deliberado hacia Seraphina Sterling, y luego otro.

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