El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 164

164: Capítulo 164 – El Precio de la Fama y un Robo Audaz 164: Capítulo 164 – El Precio de la Fama y un Robo Audaz Me desperté sobresaltado de un sueño sin sueños por unos golpes urgentes en la puerta de mi habitación de hotel.

Gimiendo, me obligué a sentarme, mi cuerpo aún pesado por el agotamiento tras la creación de la píldora.

Los golpes sonaron de nuevo, más insistentes esta vez.

—Ya voy —murmuré, arrastrándome fuera de la cama y tambaleándome hacia la puerta.

Cuando la abrí, encontré a Killian Moreau de pie allí, flanqueado por dos asistentes silenciosos.

Su rostro normalmente compuesto mostraba una urgencia poco característica.

—Sr.

Knight —dijo con una ligera reverencia—.

Me disculpo por la intrusión tardía.

Parpadee, tratando de aclarar la niebla de mi mente.

—Sr.

Moreau.

Esto es…

inesperado.

Sus ojos recorrieron mi aspecto desaliñado y las oscuras ojeras bajo mis ojos.

—Veo que los rumores sobre su gasto de energía no fueron exagerados.

—Chasqueó los dedos, y uno de sus asistentes dio un paso adelante, presentando una ornamentada caja de madera.

—El Ganoderma que solicitó —dijo Killian—.

Un espécimen de cien años, como prometí.

Tomé la caja con cuidado, mi fatiga momentáneamente olvidada mientras la abría para revelar el raro hongo, brillando con una tenue luminiscencia que señalaba su potencia.

—¿Está entregando esto personalmente?

¿A esta hora?

Una delgada sonrisa cruzó el rostro de Killian.

—Digamos que los eventos recientes han ajustado mi evaluación de nuestra potencial…

asociación.

Por supuesto.

Las noticias de la Nube de Píldora le habían llegado.

Cerré la caja y asentí.

—Gracias por honrar nuestro acuerdo.

—Siempre honro mi palabra —respondió, con el énfasis suficiente para sugerir que esperaba lo mismo de mí—.

Y espero con interés discutir futuras colaboraciones una vez que haya tenido tiempo para recuperar sus fuerzas.

Después de que Killian partiera, cerré la puerta con llave y regresé a la cama, colocando el precioso Ganoderma junto a mis otros tesoros.

A pesar de mi curiosidad sobre lo que había provocado el repentino cambio de actitud de Killian, el agotamiento me arrastró de nuevo.

Mi último pensamiento consciente fue la satisfacción de que mi demostración de poder había logrado exactamente lo que había pretendido.

—
Dormí durante cinco días seguidos.

Cuando finalmente emergí de mi profundo descanso, el mundo había seguido adelante sin mí.

Mi piedra de comunicación estaba llena de mensajes no leídos y, según el personal del hotel, numerosos visitantes habían sido rechazados en mi puerta.

Mientras terminaba una abundante comida para reponer mis fuerzas, alguien llamó a mi puerta.

Esta vez, era Anthony Harding, que parecía simultáneamente aliviado y preocupado.

—¡Maestro Knight!

Por fin está despierto —exclamó—.

Empezábamos a preocuparnos.

—¿Nosotros?

—pregunté, invitándolo a entrar.

Anthony asintió.

—El Tío Jackson y yo.

He estado manejando las consultas sobre la Píldora Curativa en su ausencia, como usted indicó.

Levanté una ceja.

—No recuerdo haber dado ninguna instrucción.

Pareció avergonzado.

—Bueno, usted estaba profundamente dormido, y la gente seguía viniendo.

Así que tomé la iniciativa de gestionar las cosas como pensé que usted querría —enderezó los hombros—.

Le dije a todos lo mismo: que usted solo consideraría intercambiar la Píldora Curativa por materiales medicinales de cien años.

—Bien —asentí, gratamente sorprendido por su iniciativa—.

¿Alguna oferta seria?

El rostro de Anthony decayó.

—Eso es lo que necesito contarle —dudó, y luego soltó de golpe—.

La píldora fue robada ayer.

Me quedé helado.

—Explícate.

Las palabras de Anthony salieron atropelladamente.

—Vino un joven afirmando tener un ginseng de cien años.

Pude notar inmediatamente que era ordinario, quizás de veinte años como máximo.

Cuando lo rechacé, se volvió agresivo —Anthony tocó su mejilla, y noté un leve moretón que no había visto antes—.

Tenía guardaespaldas, cuatro de ellos.

Me sujetaron mientras él tomaba la píldora de su habitación.

Mi voz se volvió peligrosamente tranquila.

—¿Alguien irrumpió en mi habitación?

—El gerente del hotel me había dado acceso para guardar sus mensajes y regalos.

El ladrón me siguió —Anthony bajó la mirada, claramente avergonzado—.

Lo siento, Maestro Knight.

No pude proteger su propiedad.

—Este ladrón —dije, comenzando a sentir una fría ira—, ¿dio algún nombre?

Anthony asintió miserablemente.

—Miles Thornton.

De hecho, hizo hincapié en anunciarlo.

Dijo…

—tragó saliva con dificultad—…

dijo que usted nunca se atrevería a actuar contra la Familia Thornton de Eldoria, ni siquiera por una píldora robada.

Me levanté lentamente, olvidando mi agotamiento.

—¿Eso dijo?

—Hay más —añadió Anthony—.

Después de que se llevó la píldora, fui a pedir consejo al Tío Jackson.

Cuando le conté sobre Miles Thornton, pareció…

preocupado —Anthony dudó—.

Maestro Knight, ¿sabe quiénes son los Thornton?

—Estoy a punto de averiguarlo —respondí, con voz fría como el hielo—.

¿Dónde está ese Miles Thornton ahora?

—Por eso me envió el Tío Jackson.

Miles está organizando un banquete en el Gran Hotel Imperial esta noche, aparentemente para celebrar su exitosa adquisición de una “cura milagrosa” para la enfermedad de su padre —los ojos de Anthony destellaron con indignación—.

Prácticamente está alardeando del robo.

Caminé hacia la ventana, mirando la ciudad extendida debajo de mí.

Así que este era el precio de la fama: convertirse en el objetivo de tontos privilegiados que pensaban que podían tomar lo que quisieran sin consecuencias.

Este Miles Thornton había cometido un grave error de cálculo.

—Dile a tu tío que agradezco la información —dije, volviéndome hacia Anthony—.

Y en cuanto a la píldora que fue robada, ¿estaba en el mismo contenedor que cuando te la di?

Anthony asintió.

—La caja de jade púrpura, sí.

Sonreí levemente.

El contenedor tenía sus propias protecciones que el ladrón pronto descubriría.

—Bien.

Ahora, sobre este banquete…

—
Esa noche, me encontraba frente al Gran Hotel Imperial, vestido con una elegante túnica negra que ocultaba la furia que hervía bajo mi exterior tranquilo.

El aire nocturno era fresco contra mi piel, un contraste bienvenido con el calor de mi ira.

Mientras me acercaba a la entrada, un fornido portero dio un paso adelante, mirándome con sospecha.

—¿Invitación?

Sonreí.

—Creo que Miles Thornton me está esperando.

—¿Nombre?

—exigió.

—Liam Knight.

Los ojos del portero se ensancharon ligeramente en reconocimiento antes de controlar su expresión.

—Espere aquí —dijo, antes de desaparecer dentro.

Unos momentos después, regresó con un hombre delgado en ropa costosa que se presentó como el gerente del evento.

—Sr.

Knight —dijo nerviosamente—, me temo que su nombre no está en nuestra lista de invitados.

—Está bien —respondí con calma—.

Solo dígale a Miles Thornton que el dueño de la píldora que robó está aquí para verlo.

El rostro del gerente palideció.

—Señor, no sé qué está insinuando, pero el Sr.

Thornton está organizando una celebración privada para…

—Para su exitoso robo —completé—.

Lo sé.

Ahora, puede escoltarme adentro, o puedo encontrar mi propio camino.

¿Qué causaría menos interrupción a su evento?

El gerente miró ansiosamente entre el portero y yo, claramente sopesando sus opciones.

Antes de que pudiera decidir, las puertas se abrieron de par en par, y un joven emergió, rodeado de guardaespaldas.

Era apuesto de una manera pulida, con cabello perfectamente peinado y ropa que gritaba riqueza.

—Así que —dijo arrastrando las palabras, mirándome de arriba abajo con una expresión divertida—, tú eres el famoso Liam Knight.

—Y tú eres el ladrón que se llevó mi píldora —respondí uniformemente.

Miles se rió, un sonido que goteaba arrogancia.

—¿Ladrón?

Simplemente recogí lo que necesitaba.

—Hizo un gesto despectivo—.

Tu pequeño asistente estaba siendo irrazonable.

Un hombre en mi posición no tiene tiempo para juegos.

—Devuelve la píldora —dije simplemente—, y consideraré el asunto cerrado.

La diversión en los ojos de Miles se endureció hasta convertirse en desprecio.

—No creo que entiendas con quién estás tratando.

La familia Thornton no devuelve lo que toma.

—Se acercó, bajando la voz—.

Mi padre necesita esa píldora.

Y lo que mi padre necesita, lo obtiene.

—La píldora no funcionará para él —afirmé rotundamente.

Miles se burló.

—¿Por algún hechizo de protección infantil?

Nuestros alquimistas familiares ya han comenzado a descomponerlo.

Sonreí, la expresión sin llegar a mis ojos.

—No es así como funciona.

Pero ya lo aprenderás.

Algo en mi tono debe haberlo puesto nervioso porque su burla vaciló brevemente.

Luego su arrogancia se reafirmó.

—Vete ahora, Knight.

Considérate afortunado de que no haga que mis hombres te den una lección sobre respetar a tus superiores.

—Esto no ha terminado —advertí, dándome la vuelta para irme.

—¡Terminó antes de comenzar!

—Miles me gritó—.

¡Pregúntale a cualquiera sobre la familia Thornton!

¡Aplastamos insectos como tú sin pensarlo!

No dignifiqué su provocación con una respuesta, pero mientras me alejaba, mi mente estaba acelerada con planes.

Este Miles Thornton había cometido dos errores críticos: me había robado, y había sido lo suficientemente tonto como para anunciar su identidad.

Necesitaba información sobre la familia Thornton antes de mi próximo movimiento.

Y sabía exactamente por dónde empezar.

—
—¿Los Thornton?

—La frente de Alistair Northwood se arrugó profundamente mientras me servía un vaso de whisky añejo en su estudio privado—.

¿En qué te has metido ahora, Liam?

Acepté la bebida, relatando mi conversación con Anthony Harding y mi confrontación con Miles fuera del banquete.

Con cada palabra, la expresión de Alistair se volvía más preocupada.

—Miles Thornton —repitió cuando terminé—.

¿Realmente dio su nombre completo?

—Con orgullo —confirmé—.

Parecía pensar que me asustaría.

Alistair suspiró profundamente, pasando una mano por su cabello plateado.

—Debería haberlo hecho.

Los Thornton son una de las Tres Grandes Familias de Eldoria.

Su influencia se extiende mucho más allá de la mera riqueza o conexiones políticas—tienen vínculos con los más altos escalones del Mundo Marcial.

Tomé un sorbo lento de mi whisky, dejando que la información se asentara.

—¿Y Miles?

¿Dónde se sitúa en esta familia?

—Es el segundo hijo de Ryker Thornton, el actual cabeza de familia.

—Los ojos de Alistair se encontraron con los míos gravemente—.

Liam, este no es algún noble menor al que puedas intimidar o superar con maniobras.

Si Ryker Thornton está enfermo y robaron tu píldora para él, puede que acabes de hacerte un enemigo demasiado poderoso para combatir.

Dejé mi vaso, con la determinación endureciéndose en mi pecho.

—No importa quiénes sean.

Nadie toma lo que es mío sin consecuencias.

La expresión de Alistair se oscureció mientras miraba fijamente su bebida.

—Temía que dijeras eso.

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