El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 170

170: Capítulo 170 – La Creciente Notoriedad de Liam y la Jactancia de un Ladrón 170: Capítulo 170 – La Creciente Notoriedad de Liam y la Jactancia de un Ladrón “””
Los carros de guerra chirriaron hasta detenerse a nuestro alrededor, rodeando toda el área del puesto de barbacoa con precisión militar.

Estos no eran vehículos policiales ordinarios —eran los transportes blindados de la élite de la Unidad de Tácticas Especiales, completos con armas montadas y blindaje reforzado.

El Comandante Keller emergió del vehículo principal, su imponente figura vestida con equipo táctico.

Su mirada de acero recorrió la escena, observando a los miembros de la pandilla que ahora estaban congelados en su lugar como estatuas.

—¡Tío Keller!

—exclamó Clara, corriendo hacia adelante con sorprendente velocidad.

Ella lanzó sus brazos alrededor de la cintura del comandante, su miedo anterior completamente desaparecido.

Observé la transformación del comandante con interés.

Su dura actitud militar se suavizó momentáneamente mientras acariciaba la cabeza de Clara, antes de que su expresión se endureciera nuevamente cuando miró a los miembros de la pandilla.

—Estos hombres —declaró Clara dramáticamente, señalando al líder calvo y sus asociados—, ¡intentaron secuestrarme!

¡Dijeron que ‘son dueños de esta área’ y amenazaron con matarnos a ambos!

Los ojos del comandante se estrecharon peligrosamente.

—¿Es eso cierto?

El líder de la pandilla pareció encogerse bajo la mirada de Keller.

—Señor, ha habido un malentendido…

—Espósenlos —ordenó el Comandante Keller a sus hombres, cortando cualquier excusa—.

A todos ellos.

En cuestión de momentos, toda la Sociedad de la Estrella Roja estaba siendo reunida y puesta bajo custodia.

Me mantuve atrás, algo asombrado por la rapidez con que la exagerada llamada telefónica de Clara había escalado a una operación militar completa.

El Comandante Keller se acercó a mí mientras sus hombres se encargaban de los arrestos.

—Sr.

Knight —dijo, con evidente reconocimiento en su voz—.

Me disculpo por cualquier problema.

William Vance habla muy bien de usted.

—No hay problema en absoluto —respondí, mirando a Clara—.

Aunque creo que la situación podría haber sido…

ligeramente exagerada.

Clara me lanzó una mirada que era mitad culpable, mitad triunfante.

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La boca de Keller se crispó en lo que podría haber sido una sonrisa reprimida.

—Sin embargo, hemos estado siguiendo a la Sociedad de la Estrella Roja durante meses.

Sus actividades van más allá de la simple extorsión.

Los hemos sospechado de tráfico humano, distribución de drogas y varios homicidios sin resolver.

Levanté las cejas, dando a Clara una mirada de apreciación.

Su llamada impulsiva podría haber hecho más bien de lo que había pensado.

—Gracias por cuidar de Clara —continuó el Comandante Keller—.

William tiende a estar…

preocupado con su trabajo.

—No es problema —respondí—.

Es una joven interesante.

Clara sonrió radiante ante el cumplido.

El Comandante Keller bajó la voz.

—Entre nosotros, Sr.

Knight, he oído hablar de sus…

capacidades.

Si alguna vez considera ponerlas al servicio de la defensa de la ciudad, mi puerta siempre está abierta.

Asentí, guardando esta conexión inesperada para referencia futura.

En mi experiencia, los aliados en altos cargos eran invaluables.

Después de asegurarme de que Clara estaba a salvo, la llevé de regreso a casa.

Con nuestros planes para la noche completamente interrumpidos, llamé a Alistair Northwood para posponer nuestra expedición de recolección de hierbas para otro día.

El anciano alquimista fue comprensivo, aunque pude escuchar su decepción a través del teléfono.

—En otra ocasión, joven —dijo—.

Las flores doradas de luna florecerán nuevamente el próximo mes.

—
La noche siguiente me encontró ajustando mi corbata frente a un espejo.

William Vance había extendido una invitación a una fiesta de alto perfil—otra obligación social que no podía evitar si quería mantener mi creciente red de conexiones.

Anthony Harding estaba cerca, revisando su reloj.

—Deberíamos irnos.

Estos eventos tienen un protocolo, y llegar elegantemente tarde solo funciona para ciertas personas.

Asentí, dando a mi reflejo una evaluación final.

El traje negro que Mariana me había regalado me quedaba perfectamente, haciéndome lucir como el alquimista estrella en ascenso en que me estaba convirtiendo.

El hotel que albergaba el evento era uno de los establecimientos más exclusivos de Ciudad Veridia.

Cuando llegamos a la entrada, vi una fila de coches de lujo que se extendía por toda la manzana—Bentleys, Rolls-Royces y deportivos personalizados que costaban más que los ingresos de toda la vida de la mayoría de las personas.

—Vaya reunión —comenté mientras atravesábamos las puertas.

Anthony ajustó sus gafas.

—La Asociación Empresarial de Veridia solo celebra estas galas dos veces al año.

Que William haya movido hilos para invitarte dice mucho.

El salón de baile era un estudio de opulencia—candelabros de cristal, suelos de mármol, camareros circulando con champán y aperitivos en bandejas de plata.

Al menos doscientos miembros de la élite de la ciudad se mezclaban por todo el espacio, sus conversaciones un zumbido constante bajo la música clásica interpretada por un cuarteto de cuerdas.

William Vance nos vio inmediatamente, disculpándose de un círculo de ejecutivos para acercarse.

—¡Liam, Anthony!

Me alegro de que pudieran venir.

—Palmeó mi hombro con una familiaridad que atrajo miradas curiosas de los invitados cercanos.

—No me lo perdería —respondí, aceptando una copa de champán de un camarero que pasaba.

Mientras William nos guiaba entre la multitud, haciendo presentaciones, noté las reacciones que provocaba mi nombre—ojos ensanchados, susurros detrás de manos, miradas evaluadoras.

Mi reputación se estaba extendiendo más rápido de lo que había anticipado.

Después de aproximadamente una hora de networking, me encontré en el borde del salón de baile, observando cómo se desarrollaban las dinámicas sociales ante mí.

Anthony estaba cerca, igualmente contento de observar en lugar de participar en el desfile de riqueza e influencia.

—…escuché que curó la enfermedad terminal de la chica Sterling con una sola píldora…

—…derribó a toda la familia Blackwood sin siquiera sudar…

—…trabajando directamente con la Maestra del Pabellón Valerius…

Los fragmentos de conversación sobre mí flotaban en el aire.

Algunos precisos, otros salvajemente exagerados, todos contribuyendo a la creciente leyenda de Liam Knight.

Bebí mi champán, encontrando la situación tanto divertida como útil.

Que hablen—el miedo y el respeto eran monedas tan valiosas como el oro en este mundo.

Un grupo de jóvenes herederos cerca de nosotros parecía particularmente fascinado con la discusión de mis hazañas.

—Mi padre dice que es el alquimista más talentoso que ha surgido en décadas —susurró una mujer no lo suficientemente bajo—.

La píldora que creó para la familia Sterling debería haber sido imposible para alguien de su edad.

—Escuché que el Gremio Marcial lo está vigilando —añadió otro—.

No les gustan los desconocidos con tanto potencial.

Estaba sopesando si presentarme cuando una voz fuerte y arrogante cortó el sofisticado murmullo de la sala.

—¿Qué tiene de especial ese maldito Liam Knight?

Es solo un cobarde.

¡Le robé su Píldora, y ni siquiera se atrevió a decir nada!

La declaración cayó como un trueno, silenciando las conversaciones cercanas.

Las cabezas se volvieron hacia la fuente—un joven con un traje caro pero de estilo chillón, su rostro enrojecido por demasiado alcohol.

Anthony se tensó a mi lado.

—¿Sabes quién es?

—susurró.

Estudié al desconocido bocazas, memorizando sus rasgos.

—No —respondí en voz baja—.

Pero parece que él me conoce a mí.

La atmósfera de la sala cambió palpablemente, los invitados moviéndose sutilmente para crear distancia entre ellos y el potencial conflicto.

Sentí docenas de ojos sobre mí, esperando ver cómo respondería la estrella en ascenso a este descarado desafío.

Le entregué mi copa de champán a Anthony y me ajusté la corbata.

—Arreglemos eso, ¿de acuerdo?

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