El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 173

173: Capítulo 173 – Un Experimento Peligroso y la Furia de una Familia 173: Capítulo 173 – Un Experimento Peligroso y la Furia de una Familia El cementerio se extendía ante mí, un campo de piedras olvidadas y monumentos desgastados bañados por la luz de la luna.

Aislamiento perfecto.

El viento susurraba entre los árboles muertos mientras arrastraba la figura forcejeante de Miles Thornton más profundamente en este lugar abandonado.

—¡Has perdido la cabeza!

—escupió Miles, sus zapatos de diseñador raspando contra el camino de tierra—.

¿Tienes alguna idea de lo que mi familia te hará?

Apreté mi agarre en su cuello, apenas registrando sus amenazas.

Mi mente estaba enfocada en la oportunidad ante mí – una chance de probar los límites de mi poder.

—Cállate.

—Lo empujé contra la pared desmoronada de un mausoleo—.

Tu voz me irrita.

El miedo destelló en sus ojos mientras ataba sus muñecas con una cuerda.

Su ropa, que valía más de lo que la mayoría de las personas ganaban en meses, ahora estaba manchada de tierra y sudor.

Qué rápido caían los poderosos.

—Escúchame —suplicó, su arrogancia reemplazada por desesperación—.

Lo que sea que te estén pagando, mi padre lo duplicará.

¡Lo triplicará!

Me reí.

—Esto no se trata de dinero.

—¿Entonces qué?

¿Poder?

¿Influencia?

¡También puedo darte eso!

Terminé de asegurarlo a un anillo de hierro incrustado en la pared de piedra.

—Lo que quiero es algo que no puedes darme.

El poder – el verdadero poder – no viene de familias o conexiones.

Miles me miró fijamente, sin comprender.

—¿De qué estás hablando?

Me alejé, observando el cementerio iluminado por la luna.

La muerte impregnaba este lugar, y con ella, la energía oscura que necesitaba.

Según los textos antiguos, tal energía podía ser cultivada, aprovechada por aquellos lo suficientemente valientes para intentarlo.

—Eres solo un medio para un fin —le dije, arremangándome—.

Una distracción para tu familia mientras logro algo mucho más importante.

El miedo retorció sus facciones.

—¿Qué vas a hacerme?

—Nada —respondí, sentándome con las piernas cruzadas en el suelo a varios metros de distancia—.

Si te quedas callado.

Cerré los ojos, estabilizando mi respiración.

El cementerio pulsaba con energía oscura – podía sentirla arremolinándose a mi alrededor, atraída por siglos de dolor y pérdida.

Según los pergaminos prohibidos que había estudiado, esta energía podía ser absorbida, integrada con mi propio qi para crear algo más poderoso que cualquiera de las energías por separado.

Era peligroso.

Incluso imprudente.

Pero necesitaba más poder para proteger lo que era mío.

Extendí mis sentidos hacia afuera, sintiendo los oscuros zarcillos respondiendo a mi llamada.

Me rodearon con cautela, como serpientes curiosas.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—La voz de Miles interrumpió mi concentración.

Abrí los ojos, lanzándole una mirada que lo silenció instantáneamente.

Volviendo a mi estado meditativo, me extendí nuevamente, esta vez atrayendo la energía oscura hacia mí.

El primer contacto contra mi piel envió escalofríos por mi columna.

Fría, antigua y hambrienta.

Superé mi repulsión instintiva y la atraje más cerca, guiándola hacia mi dantian donde circulaba mi qi dorado.

En el momento en que la energía oscura hizo contacto con mi energía interna, el dolor explotó a través de mi cuerpo.

Jadeé, mi espalda arqueándose mientras fuerzas conflictivas libraban una guerra dentro de mí.

Se sentía como hielo líquido fluyendo por mis venas, luchando contra la corriente cálida de mi qi.

—¿Algo va mal?

—gritó Miles, con una nota de esperanza en su voz.

Apreté los dientes, negándome a mostrar debilidad.

—Nada que no pueda manejar.

Pero estaba equivocado.

A medida que más energía oscura se vertía en mí, el dolor se intensificaba más allá de cualquier cosa que hubiera experimentado antes.

Mi qi dorado rechazaba la invasión, volviéndose violento mientras luchaba contra la oscuridad.

Intenté regular el flujo, ralentizar el proceso, pero la energía oscura había desarrollado su propio impulso.

Surgió a través de mis meridianos como una inundación repentina, abrumando mis defensas.

—Detente —jadeé para mí mismo, tratando de detener la absorción—.

¡Basta!

Pero era demasiado tarde.

La energía había encontrado un camino y no sería negada.

Mi piel comenzó a escarcharse, pequeños cristales formándose en mis brazos y pecho.

Mi aliento salía en bocanadas visibles a pesar del aire templado de la noche.

Caí hacia adelante sobre mis manos y rodillas, todo mi cuerpo convulsionando.

A través de una visión borrosa, vi a Miles observando con una mezcla de terror y fascinación.

—¿Qué te está pasando?

—preguntó, con voz pequeña.

No pude responder.

Mi mandíbula estaba firmemente cerrada contra los gritos que amenazaban con desgarrar mi garganta.

La batalla dentro de mí alcanzó su crescendo, energías de luz y oscuridad chocando como truenos.

Entonces la oscuridad me reclamó, y me desplomé boca abajo sobre el suelo del cementerio.

—
Al otro lado de la ciudad, la mansión de la familia Thornton resplandecía de luz.

Los sirvientes se apresuraban por los pasillos de mármol, manteniendo sus cabezas bajas mientras voces elevadas resonaban desde el estudio principal.

El Jefe William Vance permanecía rígido frente al enorme escritorio de roble, con las manos entrelazadas detrás de la espalda para ocultar su temblor.

Frente a él estaba sentado Conrad Thornton, el hermano mayor de Miles y actual cabeza en funciones de la familia mientras su padre se recuperaba de una cirugía.

—Permítame entender esto claramente —dijo Conrad, su voz engañosamente suave—.

¿Alguien tuvo la audacia de agredir a mi hermano en público y luego arrastrarlo como a un criminal común?

William tragó saliva con dificultad.

—Sí, señor.

Un hombre llamado Liam Knight.

Está exigiendo material medicinal como rescate.

—Liam Knight.

—Conrad saboreó el nombre, grabándolo en su memoria—.

¿Y usted, el Jefe de Policía, no hizo nada para detener esto?

—Sucedió muy rápido, Sr.

Thornton.

Knight es…

no es un hombre ordinario.

Sus movimientos eran demasiado rápidos para seguirlos.

Conrad levantó una ceja.

A los treinta y tres años, era siete años mayor que Miles e infinitamente más sereno.

Donde Miles era impetuoso y engreído, Conrad era calculador y frío.

Su reputación en los círculos empresariales era temible – un estratega brillante que aplastaba a los competidores sin misericordia.

—Un artista marcial, entonces —reflexionó Conrad—.

Interesante.

William asintió.

—Por lo que he reunido, es relativamente nuevo en Eldoria pero tiene conexiones con el Gremio Celestial de Boticarios.

Conrad se levantó de su silla, dirigiéndose a la ventana con vista a los jardines privados de la familia.

La luz de la luna iluminaba sus rasgos afilados y las hebras plateadas en su cabello, por lo demás oscuro.

—Mi hermano tiene muchos defectos —dijo en voz baja—.

Es impulsivo, arrogante y a menudo cruel.

Pero es un Thornton.

—Se volvió, fijando a William con una mirada que hizo que el jefe de policía retrocediera involuntariamente—.

Y nadie—absolutamente nadie—pone las manos sobre un Thornton sin consecuencias.

—Por supuesto, señor.

Hemos movilizado a nuestros mejores oficiales para buscarlo.

Tengo hombres rastreando toda la…

Conrad levantó una mano, interrumpiéndolo.

—Sus oficiales son innecesarios.

Nos encargaremos de esto nosotros mismos.

—Pero señor, esto es un asunto policial…

—¿Lo es?

—La sonrisa de Conrad no llegó a sus ojos—.

Dígame, Jefe Vance, ¿cuántos permisos de construcción necesita aprobar su departamento este trimestre?

¿Cuántos aumentos de presupuesto dependen de miembros del consejo municipal que casualmente juegan al golf regularmente con mi padre?

El rostro de William palideció.

—Entiendo su punto, Sr.

Thornton.

—Bien —Conrad regresó a su escritorio, presionando un botón en el intercomunicador—.

Haga pasar a Jackson y al equipo de seguridad.

En cuestión de momentos, la puerta se abrió para dar paso a un hombre de rostro sombrío en un traje a medida, seguido por otros cuatro con el porte inconfundible de luchadores profesionales.

—Jackson —Conrad se dirigió al primer hombre—, mi hermano ha sido secuestrado.

Encuéntralo.

Jackson asintió una vez.

—Ya estamos trabajando en ello, señor.

Hemos reducido las ubicaciones potenciales basándonos en las grabaciones de las cámaras de tráfico.

Deberíamos tenerlo en menos de una hora.

—¿Y el secuestrador?

—Liam Knight —confirmó Jackson—.

Estamos compilando un expediente completo.

Los informes iniciales sugieren que ha estado causando revuelo desde que llegó a Eldoria hace tres meses.

Múltiples confrontaciones con poderes establecidos, de todas las cuales ha salido ileso.

Los ojos de Conrad se estrecharon.

—Exceso de confianza, entonces.

Se cree intocable.

—Se volvió hacia William—.

Puede irse, Jefe.

Espero ser informado inmediatamente si sus oficiales descubren algo útil.

William asintió rígidamente y se dio la vuelta para marcharse.

—Oh, ¿y William?

—lo llamó Conrad.

El jefe de policía se detuvo en la puerta.

—¿Sí, señor?

—¡Cualquiera que se atreva a dañar a un miembro de mi Familia Thornton está desafiando el estatus y la dignidad de nuestra familia!

—Su voz bajó peligrosamente—.

¿Podría ser que la Familia Thornton haya perdido su poder en Eldoria?

La amenaza en esas palabras era inconfundible.

William negó rápidamente con la cabeza.

—No, señor.

La posición de la familia Thornton está más allá de toda duda.

—Entonces demuéstrelo —dijo Conrad fríamente—.

Encuentre a mi hermano.

Y tráigame a Liam Knight.

Cuando la puerta se cerró detrás del jefe de policía, Conrad se volvió hacia su equipo de seguridad, su expresión endureciéndose en algo depredador.

—Quienquiera que sea este Liam Knight —dijo en voz baja—, está a punto de aprender el precio de su arrogancia.

Nadie toca a un Thornton y vive para jactarse de ello.

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