El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 174

174: Capítulo 174 – El Precio de la Rebeldía 174: Capítulo 174 – El Precio de la Rebeldía “””
—Por favor, Tristin.

Tu hermano está en verdadero peligro —la voz del Jefe Vance sonaba desesperada mientras seguía a la imponente figura de Tristin Thornton.

Podía oírlos acercándose por el sendero del cementerio hacia donde yo mantenía a Miles.

Mi cuerpo se sentía como si estuviera siendo desgarrado desde el interior.

La energía oscura que había absorbido luchaba violentamente contra mi qi dorado, dos fuerzas opuestas que se negaban a coexistir dentro de mi dantian.

—Contrólate, William —la voz de Tristin goteaba desprecio—.

Este Liam Knight no es nadie.

Solo un advenedizo que necesita que le enseñen las consecuencias de provocar a la familia Thornton.

Apreté los dientes contra otra oleada de agonía.

Cada célula de mi cuerpo se sentía como si estuviera siendo simultáneamente congelada y quemada.

El sudor corría por mi rostro mientras luchaba por regular mi respiración.

Miles gimoteó desde donde seguía atado.

—¿Es mi hermano?

¡Tristin!

¡Estoy aquí!

—Cállate —siseé, aunque el esfuerzo me costó.

Mi visión se nubló cuando otra oleada de energías en conflicto chocaron dentro de mí.

Necesitaba más tiempo.

Los textos antiguos advertían sobre esto—cómo fusionar energías opuestas podría matar al cultivador o elevarlo a alturas sin precedentes.

Estaba caminando al filo de la navaja entre la destrucción y la transformación.

—Por favor escucha —continuó el Jefe Vance, su voz más cercana ahora—.

Este hombre no es solo un alborotador cualquiera.

Es peligroso…

—¡Suficiente!

—espetó Tristin—.

No necesito consejos de alguien que ni siquiera pudo proteger a un Thornton en primer lugar.

Tu incompetencia queda registrada, William.

Ahora hazte a un lado y déjame manejar esto a mi manera.

Me concentré hacia adentro, tratando de crear una frontera entre las energías en guerra.

Si pudiera estabilizarlas lo suficiente para alcanzar el equilibrio…

El dolor se intensificó.

Me mordí el labio hasta que saboreé sangre, negándome a gritar.

Mis meridianos se sentían como si estuvieran siendo destrozados desde dentro.

Esto era peor de lo que había anticipado—mucho peor.

Pero no podía detenerme ahora.

Necesitaba este poder.

Sin recursos, sin respaldo, este camino peligroso era mi única opción para avanzar lo suficientemente rápido para proteger lo que era mío.

Escuché pasos acercándose, luego deteniéndose a varios metros de distancia.

—¿Es él?

—la voz de Tristin era fría, calculadora—.

Patético.

Parece que está teniendo algún tipo de convulsión.

No podía responder.

Mi conciencia estaba dividida entre el mundo exterior y el campo de batalla dentro de mi cuerpo.

A través de ojos entrecerrados, pude distinguir la alta figura de Tristin, flanqueada por varios hombres en trajes oscuros.

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—¡Tristin!

¡Ayúdame!

—gritó Miles.

Vi a Tristin mirar a su hermano con desprecio indisimulado.

—Cállate, Miles.

Tu debilidad avergüenza a nuestra familia una vez más.

Durante toda la noche, luché contra las energías caóticas dentro de mí.

Cada hora se sentía como una eternidad de tortura.

La luna cruzó el cielo, y aún así luché, negándome a rendirme ante la oscuridad o dejar que mi qi dorado se extinguiera.

Algo cambió en las horas previas al amanecer —las energías dejaron de luchar y comenzaron una danza tentativa alrededor de la otra, como depredadores cautelosos respetando el territorio del otro.

El dolor no desapareció, pero se volvió manejable.

Sentí un cambio —un fortalecimiento de mis barreras mentales.

Mi espíritu se sentía más resistente, como si hubiera sido templado por el crisol de sufrimiento que había soportado.

Estaba cerca de un avance, tambaleándome al borde del progreso.

Cuando la primera luz del amanecer rompió sobre el cementerio, finalmente logré sentarme.

Mi ropa estaba empapada de sudor, mi cuerpo temblando de agotamiento, pero me sentía diferente.

Más fuerte.

Más consciente.

Tristin Thornton estaba sentado en un banco de piedra cercano, observándome con ojos fríos y calculadores.

Dos guardaespaldas permanecían en posición de firmes detrás de él.

—¿Finalmente decidiste volver a acompañarnos?

—dijo, su voz burlona—.

Debo admitir que tu actuación fue bastante entretenida.

¿Qué intentabas lograr exactamente con todo ese retorcimiento?

Ignoré su pregunta, evaluando mi condición.

La energía oscura y mi qi dorado habían alcanzado una tregua incómoda, circulando separadamente pero en paralelo dentro de mi dantian.

Podía sentir ambas energías a mi disposición ahora, aunque controlarlas requeriría práctica.

—¿Dónde está el Jefe Vance?

—pregunté, con la voz ronca.

Tristin hizo un gesto despectivo.

—Lo envié lejos.

Esto es un asunto familiar ahora.

Me levanté lentamente, estabilizándome contra una lápida cercana.

Miles seguía atado, luciendo aún más desaliñado después de una noche de cautiverio.

El miedo en sus ojos se había endurecido hasta convertirse en odio.

—Dejé claras mis exigencias —dije, enfrentando directamente a Tristin—.

Tres hierbas Corazón Púrpura, dos raíces de Esencia Dorada y un vial de extracto de Nueve Pétalos.

¿Los has traído?

Tristin se rió, el sonido haciendo eco entre las tumbas.

—Realmente estás delirando.

La familia Thornton no negocia con secuestradores.

Di un paso hacia Miles, quien se encogió tanto como sus ataduras le permitían.

—¿Entonces por qué estás aquí?

—Para ver quién tuvo la audacia de tocar a mi hermano —los ojos de Tristin se estrecharon mientras me evaluaba—.

Y para asegurarme de que entiendas las consecuencias.

—Entiendo perfectamente las consecuencias —respondí, manteniendo mi voz nivelada a pesar de la fatiga que me pesaba—.

Miles las enfrentará si no produces las hierbas que necesito.

Tristin ajustó sus gemelos, aparentemente despreocupado.

—Amenazas vacías.

Si fueras a matarlo, ya lo habrías hecho.

Alcancé a Miles y coloqué una mano en su hombro.

Se estremeció ante mi contacto.

—De rodillas —ordené.

—¿Q-qué?

—tartamudeó Miles.

—Dije, de rodillas.

Cuando dudó, apliqué presión a un punto nervioso en su hombro.

Gritó de dolor y cayó de rodillas.

Tristin observaba con leve interés, como si estuviera observando un insecto inusual pero en última instancia insignificante.

—Impresionante.

Conoces algunos puntos de presión.

¿Se supone que eso debe asustarme?

—Tu hermano me insultó públicamente —dije, manteniendo mi mano en el hombro de Miles—.

Pensó que su apellido lo hacía intocable.

Simplemente estoy corrigiendo ese malentendido.

—¿Secuestrándolo y exigiendo hierbas?

¿Cuál es exactamente tu objetivo final, Sr.

Knight?

—Las hierbas.

Nada más, nada menos.

Tristin suspiró dramáticamente.

—Esas hierbas son raras y costosas.

La familia Thornton no entrega recursos valiosos a cualquier advenedizo que hace demandas.

—No me importan los recursos o la reputación de tu familia —respondí—.

Necesito esas hierbas, y Miles es mi moneda de cambio.

Tristin miró a su hermano con inequívoco desdén.

—Sobrestimas su valor.

Miles siempre ha sido la decepción de la familia.

Miles miró a su hermano, con clara conmoción en su rostro.

—¡Tristin!

¿Cómo puedes decir eso?

—Porque es verdad —respondió Tristin fríamente—.

Padre me envió a limpiar tu desastre, no porque te valore, sino porque no soporta la vergüenza de que un Thornton sea maltratado en público.

Observé este drama familiar con desapego.

La dinámica era familiar—el hermano más fuerte dominando al más débil, la moneda del respeto construida enteramente sobre el poder.

Me recordaba a mi propia posición en la familia Sterling antes de que todo cambiara.

—Última oportunidad —dije, interrumpiendo su momento familiar—.

Las hierbas, o Miles sufre.

El labio de Tristin se curvó en una mueca de desprecio.

—Estás fanfarroneando.

Te tomaste todas estas molestias para secuestrarlo.

No matarás a tu única moneda de cambio.

Sostuve su mirada firmemente.

—¿Quién dijo algo sobre matarlo?

Hay muchos grados de sufrimiento entre la vida y la muerte.

Para demostrar mi punto, agarré la rodilla derecha de Miles y envié una oleada de mi energía recién estabilizada directamente a la articulación.

Hubo un crujido nauseabundo cuando la rótula se hizo añicos.

El grito de Miles resonó por todo el cementerio, un sonido de pura agonía que envió a los pájaros volando desde los árboles cercanos.

Se desplomó de lado, agarrándose la rodilla destrozada mientras las lágrimas corrían por su rostro.

La compostura de Tristin finalmente se quebró.

Sus ojos se ensancharon, y sus guardaespaldas se tensaron, moviendo las manos hacia armas ocultas.

—Tú…

—comenzó Tristin, con la voz tensa por la conmoción.

—No fanfarroneo —lo interrumpí, de pie sobre la forma retorciéndose de Miles—.

Las hierbas en tres horas, o empiezo a romper algo más.

Y si aún no consigo lo que quiero después de eso?

—Miré a los ojos de Tristin—.

Sin las hierbas, lo mataré.

Tristin me miró fijamente, finalmente viendo lo que el Jefe Vance había tratado de advertirle.

No era un matón común para ser intimidado por apellidos o amenazas de represalias.

Era un hombre sin nada que perder y todo por ganar.

El cementerio quedó en silencio excepto por los sollozos de Miles.

El sol había salido por completo ahora, proyectando largas sombras entre las tumbas.

A lo lejos, una campana de iglesia sonó, marcando la hora.

—Acabas de firmar tu propia sentencia de muerte —dijo Tristin en voz baja, su rostro una máscara de fría furia.

Sostuve su mirada sin parpadear.

—Las hierbas, Tristin.

Tres horas.

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