El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 175

175: Capítulo 175 – Un Ajuste de Cuentas Después del Rescate 175: Capítulo 175 – Un Ajuste de Cuentas Después del Rescate “””
El sol de la mañana golpeaba el cementerio, su calidez en marcado contraste con la frialdad que irradiaba de los ojos de Conrad Thornton mientras aparecía a la vista.

Su rostro estaba contorsionado por una rabia apenas contenida, su costoso traje impecable a pesar del entorno polvoriento.

—¡Knight!

—bramó, el nombre explotando de sus labios como una maldición.

Lo reconocí inmediatamente – no era Tristin sino Conrad Thornton, el hermano del medio y un Gran Maestro de Fuerza Interior de Segundo rango.

Su reputación lo precedía – más pragmático que Tristin pero dos veces más volátil cuando se le provocaba.

—¿Te atreves a poner tus manos sobre un Thornton?

—la voz de Conrad resonó entre las silenciosas tumbas.

Detrás de él, Miles gimoteaba desde donde estaba sentado, agarrándose la rodilla destrozada.

Su rostro estaba pálido y surcado de lágrimas, pero noté que tiraba de la manga de su hermano.

—Conrad, por favor —suplicó Miles débilmente—.

Solo dale lo que quiere y vámonos.

Conrad se sacudió la mano de su hermano.

—¡Silencio!

Ya has traído suficiente vergüenza a nuestra familia.

Me mantuve firme, observando a Conrad cuidadosamente.

La batalla nocturna con las energías conflictivas me había dejado exhausto pero más fuerte.

Podía sentir un nuevo poder fluyendo a través de mis meridianos, estabilizando mi cultivación de Etapa 2 de Construcción de Fundamentos.

—¿Trajiste lo que pedí?

—mantuve mi voz deliberadamente calmada.

Las fosas nasales de Conrad se dilataron.

—¿Crees que puedes hacer exigencias a la familia Thornton y salir caminando?

¿Tienes alguna idea de quiénes somos?

—Sé exactamente quiénes son —respondí—.

Y sé lo que necesito.

Las hierbas.

Ahora.

Miles hizo otro intento desesperado.

—Hermano, por favor.

Mi rodilla…

necesito un médico.

Por un momento, la expresión de Conrad vaciló entre la furia y la practicidad.

Finalmente, metió la mano en su chaqueta y sacó una pequeña caja de madera.

—El Ginseng de Cien Años que exigiste —escupió—.

El resto está esperando afuera.

Libera a mi hermano, y olvidaremos este desafortunado incidente.

Casi me río de su transparente mentira.

Nadie de una familia como los Thorntons “olvidaría” tal insulto.

Pero necesitaba las hierbas más de lo que necesitaba un conflicto – al menos por ahora.

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Tomé la caja de su mano extendida y la abrí con cuidado.

Dentro yacía una raíz nudosa, su superficie arrugada como el rostro de un hombre anciano.

La levanté hasta mi nariz, inhalando su distintivo aroma terroso, notando el tenue resplandor dorado en su núcleo – un auténtico Ginseng de Cien Años.

—¿Las otras?

—pregunté.

Conrad hizo un gesto impaciente a uno de sus hombres, quien dio un paso adelante con un estuche más grande.

Examiné cada hierba meticulosamente – las hierbas Corazón Púrpura con sus características venas violetas, las raíces de Esencia Dorada brillando con luz interna, y el extracto de Nueve Pétalos en su vial de cristal.

Satisfecho con su autenticidad, me aparté de Miles.

—Es libre de irse.

Conrad chasqueó los dedos, y dos hombres se apresuraron a ayudar a Miles a ponerse de pie.

El Thornton más joven gritó cuando accidentalmente sacudieron su rodilla lesionada.

—¡Cuidado, idiotas!

—ladró Conrad antes de volverse hacia mí—.

Deberías haber pedido también un médico, Knight.

Esa rodilla nunca sanará correctamente.

Me encogí de hombros, guardando las hierbas de forma segura.

—No es mi problema.

Miles se apoyó pesadamente en sus compañeros, su rostro contorsionado por el dolor y la humillación.

—Esto no ha terminado —siseó mientras lo ayudaban a pasar—.

Los Thorntons nunca olvidan.

—Yo tampoco —respondí en voz baja.

Mientras comenzaban a moverse hacia la entrada del cementerio, me di la vuelta para irme en dirección opuesta.

Esta confrontación ya me había costado un valioso tiempo de cultivación, y necesitaba comenzar a procesar estas hierbas inmediatamente.

—¿Adónde crees que vas?

—la voz de Conrad me detuvo en seco.

Me volví lentamente para enfrentarlo.

—Nuestro asunto ha concluido.

La risa de Conrad fue como hielo quebrándose.

—¿Crees que puedes humillar a la familia Thornton y simplemente marcharte?

Cumplí con tus exigencias porque mi padre quiere a su hijo de vuelta en una pieza – o lo que queda de él.

Pero no te equivoques, Knight.

Hay un precio que pagar por tu insolencia.

Suspiré interiormente.

Había esperado esto, por supuesto.

Hombres como Conrad no podían soportar perder la cara, especialmente ante alguien que consideraban inferior a ellos.

—Piensa cuidadosamente en tu próximo movimiento, Conrad —advertí—.

Ya he demostrado lo que les sucede a los Thorntons que se cruzan conmigo.

Los ojos de Conrad se estrecharon mientras se quitaba la chaqueta del traje y se la entregaba a un ayudante.

—Mi hermano es un tonto débil que confió en el nombre de nuestra familia en lugar de su propia fuerza.

Yo no soy Miles.

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Sus compañeros retrocedieron, dándole espacio.

Podía sentir la oleada de energía mientras Conrad comenzaba a recurrir a su cultivación, un aura poderosa irradiando de su cuerpo.

—Gran Maestro de Fuerza Interior de Segundo rango —anunció con orgullo—.

El Puño del Dragón-Tigre de nuestra familia ha sido refinado durante doce generaciones.

¿Qué tienes tú, Knight?

¿Algunas técnicas robadas?

¿Trucos de salón que te permiten intimidar a los débiles?

Permanecí en silencio, evaluando la situación.

Conrad era poderoso – quizás más poderoso de lo que había sido Killian Moreau.

Pero yo había alcanzado la Etapa 2 de Construcción de Fundamentos, y mi cuerpo había sido forjado a través de prueba tras prueba.

—Última oportunidad para marcharte, Conrad —ofrecí, sabiendo que no la tomaría.

—¡Perro arrogante!

—gruñó Conrad, adoptando una postura de combate—.

¡Te mostraré lo que sucede cuando provocas a tus superiores!

Se lanzó hacia adelante con una velocidad impresionante, su puño derecho brillando con qi concentrado.

El Puño del Dragón-Tigre era ciertamente formidable – un golpe capaz de destrozar piedra.

No me moví.

El puño de Conrad golpeó directamente mi pecho, y un sonido metálico resonó por todo el cementerio.

El impacto envió una pequeña onda de choque a través del aire, perturbando las hojas caídas a nuestro alrededor.

Pero no me moví ni un centímetro.

Los ojos de Conrad se ensancharon con incredulidad mientras el dolor atravesaba su mano.

Retrocedió tambaleándose, mirando sus nudillos enrojecidos, luego mi pecho ileso donde su puñetazo había aterrizado.

—Imposible —susurró.

Miré hacia abajo al punto donde su puño había golpeado, luego de vuelta al rostro atónito de Conrad.

Mi camisa estaba rasgada, revelando un atisbo de piel dorada debajo – el resultado de mis técnicas de refinamiento corporal.

—El Puño del Dragón-Tigre de la familia Thornton —dije con calma—.

Impresionante herencia.

Pero la herencia por sí sola ya no es suficiente, Conrad.

Conrad se agarró la muñeca, su rostro enrojeciendo con una mezcla de dolor y humillación.

—¿Qué…

qué eres tú?

Di un paso adelante, y Conrad involuntariamente retrocedió.

El equilibrio de poder había cambiado visiblemente, su confianza desmoronándose frente a algo que no podía entender.

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—Soy lo que sucede cuando empujas a alguien más allá de sus límites —respondí—.

Cuando los obligas a encontrar fuerza donde no debería existir ninguna.

Por primera vez, vi el miedo parpadear en los ojos de Conrad Thornton – el mismo miedo que había visto en innumerables otros que me habían subestimado.

La comprensión de que habían calculado mal, que la jerarquía que habían dado por sentada se estaba desmoronando ante sus ojos.

—Esto no es posible —murmuró Conrad, flexionando su mano lesionada—.

Nadie puede resistir el Puño del Dragón-Tigre sin moverse.

Sentí una fría sonrisa extenderse por mi rostro.

—Quizás es hora de que la familia Thornton actualice su comprensión de lo que es posible.

Los hombres de Conrad intercambiaron miradas inquietas, sus manos flotando cerca de armas ocultas.

La atmósfera había cambiado completamente – lo que debería haber sido un simple castigo se había convertido en algo completamente distinto.

—Tu familia tiene poder, Conrad —continué, dando otro paso adelante—.

Pero el poder basado únicamente en la herencia es frágil.

Se hace añicos cuando se enfrenta a algo nuevo, algo que no comprende.

El miedo de Conrad rápidamente se transformó de nuevo en ira – la respuesta predecible de un hombre orgulloso enfrentando la humillación.

—¡Esto no cambia nada!

Los Thorntons van a…

—¿Los Thorntons van a qué?

—lo interrumpí—.

¿Enviar más hermanos para que yo los rompa?

¿Contratar asesinos?

¿Hacer amenazas?

—Negué con la cabeza—.

Lo he escuchado todo antes, de personas mucho más aterradoras que tú.

Me di la vuelta nuevamente para irme, recogiendo mis pertenencias.

—¡Esto no ha terminado, Knight!

—gritó Conrad tras de mí, su voz llevando un temblor que no había estado allí antes.

Hice una pausa pero no me di la vuelta.

—Por tu bien, Conrad, espero que sí.

Dile a tu familia que me deje en paz, y yo extenderé la misma cortesía.

Fuerza otra confrontación…

—dejé que la amenaza flotara en el aire sin terminar.

Mientras me alejaba, podía sentir la mirada de odio de Conrad quemando mi espalda.

Sabía que había ganado un poderoso enemigo hoy, pero también que había pasado otra prueba crucial.

Mi nueva fuerza era real, mi avance innegable.

Los tesoros herbales seguros en mi posesión acelerarían mi cultivación aún más.

Y eso era lo que más importaba – seguir haciéndome más fuerte, seguir ascendiendo.

Detrás de mí, escuché a Conrad ladrando órdenes a sus hombres, su voz tensa con rabia y dolor reprimidos.

—¡Encuentren todo lo que puedan sobre él!

¡Quiero saber dónde vive, con quién se asocia, todo!

¡Nadie humilla a un Thornton sin consecuencias!

Sonreí para mis adentros mientras abandonaba el cementerio.

Que busque.

Que planee.

Para cuando Conrad Thornton pensara que entendía quién era yo, yo ya me habría convertido en alguien completamente diferente – alguien aún más imposible de comprender para él.

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