El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 177

177: Capítulo 177 – El Precio del Poder: Una Leyenda Forjada en Eldoria 177: Capítulo 177 – El Precio del Poder: Una Leyenda Forjada en Eldoria La quietud en el patio era sofocante.

El tío William caminaba sin descanso, desgastando un sendero en el suelo de piedra del jardín privado del Gremio Celestial de Boticarios.

Alistair Northwood estaba sentado rígidamente en la mesa, sus dedos tamborileando un ritmo ansioso contra la madera desgastada.

—Han pasado horas —murmuró el tío William, mirando hacia la entrada por centésima vez—.

Ya debería haber regresado.

El rostro de Alistair estaba marcado por la preocupación.

—Tristan Thornton no es un oponente ordinario.

El hombre ha destrozado rocas con sus propias manos.

Ha derrotado a campeones en torneos sin siquiera sudar.

Los observaba desde las sombras de la entrada, curioso por su conversación.

Ninguno había notado mi llegada todavía.

—Y si algo le sucede a Liam…

—la voz del tío William se quebró—.

El muchacho confió en mí.

Vino a mí cuando no tenía a dónde más ir.

Alistair suspiró profundamente.

—William, debemos ser realistas.

Los Thornton han gobernado el mundo marcial de Eldoria durante generaciones.

Sus conexiones son más profundas que…

—¿Que qué?

—Di un paso adelante, con una pequeña bolsa de hierbas aferrada en mi mano.

Ambos hombres giraron bruscamente sus cabezas hacia mí, sus expresiones transformándose de preocupación a asombro.

—¡Liam!

—El tío William se apresuró hacia adelante, sus manos flotando sobre mis hombros como si buscara heridas—.

Estás…

intacto.

No pude evitar sonreír.

—¿Esperabas verme en pedazos?

Alistair se levantó lentamente, sus ojos perspicaces estudiándome con una mezcla de incredulidad y nuevo respeto.

—¿Qué pasó con Tristan Thornton?

—¿Tristan?

—Fruncí el ceño, colocando la bolsa de hierbas sobre la mesa—.

No vi a Tristan hoy.

Me encontré con Conrad de nuevo.

Intentó impedir que recogiera estas hierbas.

El rostro del tío William palideció.

—¿Y?

—Y conseguí las hierbas —respondí simplemente, señalando la bolsa.

—Pero Conrad…

—Conrad no molestará a nadie por un tiempo —dije, con voz endurecida—.

Tuve que dañar severamente sus meridianos.

Probablemente lo estén llevando de regreso al complejo de los Thornton en este momento.

Alistair se dejó caer en su silla, pasando una mano por su rostro.

—Que el cielo nos ayude.

Primero Miles, luego Conrad…

¿Entiendes lo que has hecho?

Me serví una taza de té, tomándome un momento para saborear su calidez.

—Hice lo que era necesario.

Estas hierbas son críticas para la recuperación del Anciano Harding.

—Liam —la voz del tío William era urgente mientras agarraba mi brazo—.

Necesitas abandonar Eldoria.

Ahora.

Hoy.

Los Thornton no descansarán hasta destruirte por esto.

Tienen conexiones en todas partes: en la guardia de la ciudad, en los gremios de comerciantes, incluso dentro del consejo gobernante.

Sostuve su mirada firmemente.

—No voy a huir.

—¡Esto no se trata de valentía!

—La voz del tío William se elevó con desesperación—.

¡Se trata de supervivencia!

Los Thornton enviarán asesinos.

Atacarán a cualquiera cercano a ti.

Ellos…

—Que vengan —interrumpí, con voz tranquila pero firme—.

No soy la misma persona que era cuando llegué a esta ciudad, William.

Las reglas han cambiado.

Alistair me estudió intensamente.

—¿Qué te hace estar tan confiado?

Dejé mi taza cuidadosamente.

—Porque he descubierto algo fundamental.

Las artes marciales —no importa cuán refinadas, no importa cuán antiguas— no son nada comparadas con la verdadera cultivación.

Los Thornton confían en técnicas transmitidas a través de generaciones.

Yo estoy forjando un camino completamente nuevo.

El tío William sacudió la cabeza con incredulidad.

—Un hombre no puede enfrentarse a toda una dinastía familiar.

—Puede si posee un poder que ellos no comprenden —respondí—.

Además, si huyo, vendrán por ti y por todos los que me han ayudado.

¿Es eso lo que quieres?

El silencio que siguió confirmó que había tocado un punto sensible.

Alistair Northwood se levantó de su asiento y caminó hacia la ventana, contemplando la ciudad abajo.

Después de un largo momento, se volvió hacia mí.

—He vivido en Eldoria durante cuarenta años —dijo en voz baja—.

He visto talentos surgir y caer.

He visto a jóvenes prometedores aplastados bajo el peso de poderes establecidos.

—Hizo una pausa, entrecerrando los ojos—.

Pero nunca he visto a nadie progresar tan rápidamente como tú, Liam Knight.

Cualquiera que sea el camino que estás siguiendo…

desafía todo lo que creía saber.

Caminó hacia mí y extendió su mano.

—Si te quedas para luchar, entonces la familia Northwood está contigo.

Agarré su antebrazo con firmeza.

—Aprecio eso, Alistair.

El tío William nos miró a ambos, su expresión atormentada.

—Esto es una locura.

Una completa locura.

Sin embargo, incluso mientras protestaba, pude ver la resignación asentándose en sus ojos.

Sabía que no me haría cambiar de opinión.

—
Al otro lado de la ciudad, en la ornamentada cámara médica de la familia Thornton, reinaba el caos.

Los sirvientes corrían con agua caliente y vendajes mientras Conrad Thornton yacía inmóvil en una cama intrincadamente tallada.

Su piel había adquirido una palidez cerosa, y su respiración era superficial.

—¿Vivirá?

—exigió Vincent Thornton, el patriarca de la familia, al sudoroso médico.

Las manos del doctor temblaban mientras examinaba los meridianos de Conrad.

—Su…

su cuerpo está intacto, pero sus canales de energía están gravemente dañados.

Nunca he visto un ataque como este.

—¿Qué significa eso?

—la voz de Vincent era peligrosamente tranquila.

—Significa…

—El doctor tragó saliva con dificultad—.

Significa que puede que nunca despierte.

Y si lo hace, probablemente nunca podrá cultivar de nuevo.

El daño es…

catastrófico.

Miles Thornton, de pie en la esquina con su rodilla lesionada, sintió un sudor frío brotar en su frente.

—Padre, advertí a Conrad que no subestimara a Knight.

Después de lo que me hizo a mí…

—¡Silencio!

—rugió Vincent, golpeando con el puño una mesa cercana, partiéndola por la mitad—.

¡Un hijo lisiado, otro reducido a…

a esto!

—Señaló la forma inmóvil de Conrad—.

¡Todo por culpa de un don nadie que apareció de la nada!

—Ya no es un don nadie —llegó una voz desde la puerta.

Todas las cabezas se volvieron para ver a Tristan Thornton, con expresión sombría mientras entraba en la cámara.

—¿Qué quieres decir?

—exigió Vincent.

—Las noticias se están extendiendo por la ciudad como un incendio —respondió Tristan—.

El hombre que derrotó a dos Thornton en combate.

Lo están llamando el «Caballero de la Venganza» en las calles.

Los comerciantes susurran su nombre.

Incluso los mendigos saben de él ahora.

El rostro de Vincent se oscureció de rabia.

—Entonces aplastaremos esta leyenda antes de que crezca más.

Cobraré todos los favores, contrataré a todos los asesinos…

—Padre —interrumpió Tristan, su voz inusualmente cautelosa—.

Observé a Knight desde la distancia después de enterarme de lo que le sucedió a Conrad.

Su poder…

es diferente a cualquier cosa que haya encontrado.

Necesitamos abordar esto estratégicamente.

Vincent miró a su hijo mayor con incredulidad.

—¿Estás sugiriendo que la familia Thornton debería temer a este advenedizo?

Tristan sostuvo la mirada de su padre directamente.

—Estoy sugiriendo que deberíamos entender a nuestro enemigo antes de movernos contra él.

—
Oculto en las sombras de una casa de té frente al Gremio Celestial de Boticarios, Caspian Kane bajó su catalejo, su rostro una máscara de conmoción.

«¿Conrad Thornton reducido a un vegetal por Liam Knight?», se susurró a sí mismo.

«¿Cómo puede ser tan rápido el progreso de este chico?

Y…

¡Liam parecía totalmente bien!»
Rápidamente garabateó una nota y se la entregó a un mensajero que esperaba.

—Lleva esto al Maestro Ashworth inmediatamente.

Dile que nuestro simple problema se ha vuelto mucho más complicado.

El mensajero asintió y desapareció en la concurrida calle, dejando a Caspian mirando el edificio del gremio con una nueva inquietud.

Lo que fuera que estuviera sucediendo con Liam Knight desafiaba cualquier explicación—y eso lo hacía más peligroso de lo que cualquiera en Eldoria había imaginado.

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