El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 179

179: Capítulo 179 – La Hoja Oculta de la Piedra y la Amenaza de un Maestro 179: Capítulo 179 – La Hoja Oculta de la Piedra y la Amenaza de un Maestro No podía apartar la mirada del cristal azul pulsante anidado dentro de la piedra partida.

La energía que irradiaba era diferente a cualquier cosa que hubiera encontrado antes—antigua y poderosa, prácticamente cantando a mis sentidos.

—¿Qué es?

—susurró Leopold, su rostro iluminado por el resplandor del cristal.

Alvin Ward se acercó, su expresión cambiando de desdeñosa a calculadora en un instante.

—Solo un mineral fosforescente común.

Visualmente impresionante pero en última instancia sin valor.

Algo en su evaluación inmediata me pareció extraño.

La energía que sentía contradecía completamente sus palabras.

—No estoy de acuerdo —dije firmemente—.

Este cristal tiene fluctuaciones de qi significativas.

Los ojos de Alvin se estrecharon ligeramente.

—Con todo respeto, Sr.

Knight, he estado evaluando piedras raras durante más de treinta años.

Este tipo de mineral a menudo engaña a los aficionados con su apariencia, pero no tiene valor práctico.

Una pequeña multitud se había reunido alrededor de nuestra mesa, atraída por el inusual resplandor.

Noté que Leopold se movía incómodamente entre nosotros, claramente dividido entre la experiencia de su amigo y la evidencia ante sus ojos.

—Quizás —dije con una sonrisa—, deberíamos seguir mirando.

Veo varias piedras más que me interesan.

Me moví hacia otra mesa donde se exhibían especímenes más grandes y costosos.

Mi mano se cernió sobre ellos hasta que sentí otra firma energética distintiva—esta más sutil pero igualmente convincente.

La piedra era masiva, fácilmente cuatro veces el tamaño de mi primera selección, con un exterior gris rugoso que no daba pista de su contenido.

—¿Cuánto?

—le pregunté al asistente.

El hombre se aclaró la garganta.

—Esa pieza en particular cuesta cuatro millones, señor.

Leopold jadeó.

—Liam, eso es…

—La llevaré —dije, sacando mi ficha del gremio que estaba vinculada a mi cuenta personal.

El rostro de Alvin enrojeció.

—¡Esto es absurdo!

Sr.

Shepherd, por favor haga entrar en razón a su amigo.

¡Esa piedra no vale nada!

Leopold puso una mano en mi brazo.

—Liam, respeto tu entusiasmo, pero ¿quizás Alvin debería examinarla primero?

Su reputación está bien establecida.

—Por supuesto —acepté, retrocediendo con un gesto cortés.

Alvin se acercó a la piedra con evidente irritación.

Colocó sus manos sobre ella, cerró los ojos por un momento, y luego se burló ruidosamente.

—Como sospechaba—completamente ordinaria.

Ni siquiera minerales de valor en trazas.

Su certeza me pareció excesiva.

¿Por qué estaba tan decidido a disuadirme?

Me concentré en él más cuidadosamente, mirando más allá de su apariencia física.

Había algo en su aura—extremadamente encantadora y persuasiva en la superficie, pero debajo, detecté una frialdad que no coincidía con su persona exterior.

—Gracias por su evaluación —dije, volviéndome hacia el asistente—.

Aún así la compraré.

Leopold parecía cada vez más preocupado.

—Liam…

Alistair dio un paso adelante.

—Es su decisión, Leopold.

Cada apostador tiene su propio método.

Completada la transacción, nos trasladamos a la estación de corte.

El artesano examinó la enorme piedra con aprensión.

—Esto requerirá herramientas especializadas —explicó—.

Quizás si regresa mañana…

—Eso no será necesario —interrumpí.

Antes de que alguien pudiera responder, coloqué ambas manos sobre la piedra.

Concentrando mi energía, envié un pulso controlado de qi hacia la roca.

Con un fuerte crujido que resonó por toda la habitación, la piedra se partió perfectamente por la mitad.

Exclamaciones de asombro estallaron a mi alrededor.

El artesano retrocedió tambaleándose, con el rostro pálido de shock.

—¿Qué…

cómo has…?

—tartamudeó Leopold.

Ignoré el alboroto, mi atención fija en lo que la piedra partida había revelado.

Anidada en una cavidad natural había una espada—no de metal, sino de un material translúcido verde que se parecía al jade pero era claramente algo más exótico.

La hoja tenía aproximadamente tres pies de largo, sin adornos pero poseía una elegancia mortal que hablaba de artesanía antigua.

—Imposible —susurró Alvin, su fachada de indiferencia agrietándose.

Levanté cuidadosamente la espada de su prisión de piedra.

Era sorprendentemente ligera, y en el momento en que mis dedos se envolvieron alrededor de la empuñadura, sentí una oleada de energía corriendo por mi brazo.

La hoja zumbaba suavemente, como si despertara de un largo sueño.

—Un Tesoro Dharma —respiró Alistair, sus ojos abiertos con reconocimiento—.

Un arma creada en la Era Fundadora, cuando la frontera entre el cielo y la tierra aún era delgada.

Son extremadamente raras.

La multitud se acercó más, murmullos de asombro llenando la habitación.

Comerciantes que habían estado observando desde lejos se apresuraron, ya calculando ofertas en sus mentes.

—¡Diez millones por la hoja!

—gritó alguien.

—¡Quince millones!

—contrarrestó otra voz.

Levanté mi mano, silenciando la subasta improvisada.

—No está a la venta.

En medio del alboroto, noté la expresión de Alvin Ward.

Por solo un momento, su máscara se deslizó completamente, revelando una intensa codicia y algo mucho más peligroso—una intención asesina que destelló en sus ojos antes de que rápidamente se compusiera.

—Felicitaciones por su extraordinario hallazgo —dijo suavemente, aunque su sonrisa no llegó a sus ojos—.

Parece que sus instintos fueron correctos después de todo.

—Gracias —respondí, sosteniendo su mirada firmemente—.

Interesante cómo evaluamos el potencial de la piedra de manera tan diferente.

—Incluso los expertos cometen errores —intervino Leopold con una risa nerviosa—.

¡Esto merece una celebración!

¡Las bebidas corren por mi cuenta!

Mientras la multitud comenzaba a dispersarse, Alvin se inclinó ligeramente hacia mí.

—Un consejo, Sr.

Knight —dijo, con su voz modulada para que solo yo pudiera oír—.

La fortuna favorece a los tontos solo una vez.

La próxima vez que se cruce con la verdadera maestría, el resultado puede no ser tan agradable.

Hizo una pequeña reverencia y se marchó con Leopold, quien estaba relatando emocionadamente los eventos de la noche a otros clientes.

Alistair se acercó, su expresión pensativa.

—Eso fue…

inesperado.

—¿La espada o la reacción de Alvin Ward?

—pregunté en voz baja.

—Ambas, en realidad.

—Miró en la dirección en que Alvin se había ido—.

Leopold conoce a Alvin desde hace años.

Dice que es uno de los tasadores más respetados en Eldoria.

—También es peligroso —dije, envolviendo cuidadosamente la espada en un paño proporcionado por un asistente—.

Y no quería que encontrara esta arma.

Más tarde esa noche, mientras Leopold nos escoltaba fuera de la Cámara de Jade, su estado de ánimo jovial tanto por la emoción de la noche como por las numerosas bebidas celebratorias, decidí poner a prueba mi sospecha.

—Sr.

Shepherd —dije casualmente—, ¿cuánto tiempo hace que conoce a Alvin Ward?

—¡Casi una década!

—declaró Leopold—.

Uno de los hombres más conocedores que conozco cuando se trata de materiales preciosos.

—¿Y completamente confiable?

—¡Absolutamente!

¿Por qué preguntas?

Hice una pausa, luego decidí que la honestidad directa era lo mejor.

—Sr.

Shepherd, este Alvin Ward quiere matarme.

La risa de Leopold estalló inmediatamente.

—¿Matarte?

Oh, Liam, eso es absurdo!

Alvin es muchas cosas—exigente, a veces brusco—pero no es un asesino.

Pero mientras nuestro carruaje se alejaba, divisé una figura observando desde las sombras cerca de la entrada de la Cámara de Jade.

Incluso a distancia, reconocí la silueta distintiva de Alvin Ward, sus ojos siguiendo nuestra partida con una intensidad que confirmaba mis sospechas.

Un nuevo enemigo se había revelado esta noche, y el Tesoro Dharma a mi lado había sido de alguna manera el catalizador.

La pregunta era: ¿por qué a un tasador de piedras le importaba tanto un arma antigua enterrada en roca?

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