El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 180

180: Capítulo 180 – Cuando la Fortuna Falla: La Súplica Pública de un Sanador 180: Capítulo 180 – Cuando la Fortuna Falla: La Súplica Pública de un Sanador Sentí los ojos de Alvin Ward quemando mi espalda mientras permanecía de pie en la abarrotada sala de subastas.

Su intención asesina era casi tangible, aunque no podía entender por qué.

Apenas habíamos intercambiado palabras antes de hoy, sin embargo, el odio que irradiaba de él se sentía profundamente personal.

—Última llamada para piedras sin tallar —anunció el subastador, sacándome de mis pensamientos.

Suspiré, decepcionado.

Después de examinar docenas de especímenes, no había encontrado ni uno solo que valiera la pena para pujar.

Los verdaderamente prometedores habían sido reclamados por compradores con bolsillos más profundos que los míos.

—Pasando a hierbas raras —continuó el subastador, haciendo un gesto a un asistente que cuidadosamente trajo hacia adelante varias pequeñas vitrinas.

Mi respiración se entrecortó al reconocer varios especímenes legendarios—Raíz Fantasma, Hongo de Nueve Vidas, Pétalos de Lluvia Estelar—hierbas tan raras que la mayoría de los alquimistas solo leían sobre ellas en textos antiguos.

Incluso con mi extenso conocimiento como Anciano del Gremio Celestial de Boticarios, solo había trabajado con algunas de estas en toda mi vida.

—La puja inicial para esta Raíz Fantasma centenaria comienza en cinco millones —llamó el subastador.

Leopold Shepherd silbó a mi lado.

—Precio elevado para algo que parece una ramita muerta.

—Esa ‘ramita muerta’ podría curar condiciones que la mayoría de los médicos consideran terminales —expliqué—.

Es la base de al menos doce elixires legendarios.

La puja rápidamente escaló más allá de los ocho millones.

Observé, frustrado, cómo un representante de la familia Zhang la reclamaba con un gesto casual de su mano.

—Así es como las Grandes Familias mantienen su poder —murmuré a Alistair Northwood, quien estaba observando silenciosamente—.

Acaparan recursos que podrían beneficiar a miles.

—El camino del mundo, desafortunadamente —respondió Alistair con un encogimiento de hombros filosófico.

Logré asegurar algunas hierbas modestas con los fondos disponibles para mí—nada excepcional, pero lo suficientemente útiles para mi práctica médica.

Mientras completaba la transacción, una extraña sensación me hormigueó en la nuca.

Energía oscura.

Poderosa y antigua.

Me giré, escaneando la habitación hasta que mis ojos se posaron en una estatua de piedra tallada que estaban llevando al bloque de subastas.

Representaba una figura sentada con los brazos extendidos, su rostro desgastado por el tiempo.

Para la mayoría, parecería nada más que una curiosidad antigua, pero mis sentidos gritaban advertencias.

Antes de que pudiera acercarme más, noté el repentino interés de Alvin Ward.

Su postura había cambiado completamente, su anterior indiferencia reemplazada por un intenso enfoque mientras se apresuraba hacia la estatua.

—Nuestro siguiente artículo proviene de una colección anónima —anunció el subastador—.

Origen desconocido, posiblemente pre-Era de Datación.

Doscientos millones.

La sala quedó en silencio ante el astronómico precio.

—Lo tomaré —exclamó Alvin inmediatamente—.

Doscientos millones.

Algo sobre su entusiasmo me convenció de que no podía dejar que él tuviera este artefacto.

Sin dudarlo, di un paso adelante.

—Doscientos cincuenta millones.

La cabeza de Alvin giró bruscamente en mi dirección, sus ojos estrechándose peligrosamente.

—El Sr.

Knight ofrece doscientos cincuenta millones —confirmó el subastador, claramente complacido por la inesperada guerra de pujas—.

¿Escucho trescientos?

La mandíbula de Alvin se tensó visiblemente.

Después de un momento de cálculo, forzó una sonrisa.

—Me inclino ante el…

entusiasmo del Sr.

Knight.

—Vendido al Sr.

Knight por doscientos cincuenta millones —declaró el subastador.

Me acerqué al mostrador de pagos, mi mente acelerada.

No tenía ni cerca de esa cantidad disponible.

—Necesitaré una hora para asegurar los fondos —le dije al empleado—.

¿Pueden retener el artículo?

—Por supuesto, Sr.

Knight —respondió el empleado respetuosamente—.

Dada su reputación, estamos felices de acomodarlo.

Cuando me di la vuelta, Alvin bloqueó mi camino.

—No sabes con qué estás interfiriendo —susurró, su agradable fachada completamente desaparecida—.

Hazte a un lado, o habrá consecuencias mucho más allá de tu capacidad para manejarlas.

Sostuve su mirada firmemente.

—Amenazar a un Anciano del Gremio Celestial de Boticarios no es prudente, Sr.

Ward.

—Tienes una hora —respondió con una fría sonrisa—.

No arruines mis planes, sanador.

—Se dio la vuelta y se alejó, dejando la amenaza implícita flotando en el aire.

Inmediatamente busqué a Leopold.

—Sr.

Shepherd, necesito pedir prestados trescientos millones.

Te los devolveré en un mes, con intereses.

Los ojos de Leopold se agrandaron.

—Lo siento, Liam.

Eso es…

sustancial.

Mis activos líquidos están mayormente comprometidos en empresas en curso.

Desesperado, me acerqué a Alistair después, solo para recibir una respuesta similar.

—Quizás podría arreglar algo en una semana o dos —ofreció disculpándose—, pero no hoy.

Al regresar al salón principal, encontré a Alvin observándome con satisfacción arrogante.

—El tiempo se acaba, Sr.

Knight —gritó lo suficientemente alto para que otros escucharan—.

Quizás debería reconsiderar sus compras impulsivas.

Su burla pública hizo que algo se rompiera dentro de mí.

Si no podía pedir prestado el dinero, lo ganaría—aquí mismo, ahora mismo.

Me subí a una plataforma de subastas vacía, atrayendo miradas confusas.

—Damas y caballeros —anuncié, mi voz resonando por todo el salón—.

Soy Liam Knight, Anciano del Gremio Celestial de Boticarios y reconocido maestro médico.

Los murmullos de la multitud confirmaron que mi reputación me precedía.

Bien.

—Hoy, ofrezco mis servicios al mejor postor.

Tres tratamientos de mis manos—disponibles para cualquiera dispuesto a pagar.

Mis técnicas han curado condiciones que confundieron a las mentes médicas más grandes de Ciudad Veridia.

La reacción fue inmediata.

Comerciantes adinerados y miembros de familias nobles menores se acercaron, su interés despertado.

Muchos habían escuchado historias sobre mis habilidades, del “doctor milagroso” que había salvado innumerables vidas.

—¿Es esto cierto?

—preguntó una mujer de mediana edad, empujando hacia el frente—.

¿Realmente puede curar la Enfermedad de Descomposición Sanguínea?

Mi hija ha sufrido durante años.

—¿La Parálisis Marchitante?

—llamó otro—.

Mi padre ya no puede caminar.

—¿Bloqueo del Meridiano Cardíaco?

Las preguntas volaban hacia mí desde todas direcciones mientras la esperanza se extendía por la multitud.

Había tratado todas estas condiciones y más.

—Puedo abordar la mayoría de las dolencias —confirmé—.

Aunque algunas pueden requerir múltiples sesiones.

—¡Pagaré cincuenta millones por tratamiento prioritario!

—anunció un comerciante adinerado que reconocí.

—¡Sesenta millones!

—contrarrestó otro.

La subasta improvisada estaba funcionando incluso mejor de lo que había esperado.

A este ritmo, aseguraría los fondos en minutos.

—Cien millones por derechos exclusivos a los tres tratamientos —llamó un anciano distinguido, silenciando a los demás con su asombrosa oferta.

Justo cuando estaba a punto de aceptar, Alvin Ward dio un paso adelante, su voz cortando a través del emocionado parloteo.

—Antes de que alguien comprometa una suma tan sustancial —proyectó en voz alta—, quizás deberían considerar si el Sr.

Knight sobrevivirá lo suficiente para proporcionar estos tratamientos.

La multitud quedó en silencio, todos los ojos volviéndose hacia él.

—¿Qué quieres decir?

—exigió alguien.

Alvin sonrió, un depredador sintiendo debilidad.

—Simplemente estoy señalando que el Sr.

Knight ha enfurecido recientemente a la Familia Thornton.

Su reputación para…

abordar agravios es bien conocida.

¿Es un pago por adelantado prudente cuando el proveedor del servicio podría no ver el amanecer de mañana?

Murmullos ansiosos se extendieron por la multitud.

El poder de los Thorntons era legendario, su venganza rápida y terrible.

Los clientes potenciales comenzaron a intercambiar miradas preocupadas, su entusiasmo anterior enfriándose visiblemente.

Me quedé congelado en la plataforma, viendo cómo mi plan desesperado se desmoronaba mientras las calculadas palabras de Alvin Ward plantaban semillas de duda en la mente de todos.

La estatua—y cualquier poder oscuro que contuviera—parecía estar escapando de mi alcance.

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