El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 182

182: Capítulo 182 – El Duelo de Energía Oscura y una Identidad Impactante 182: Capítulo 182 – El Duelo de Energía Oscura y una Identidad Impactante —La influencia de la Familia Thornton en Eldoria es más extensa de lo que podrías imaginar —dijo Leopold Shepherd, con voz sombría mientras nos sentábamos en un rincón tranquilo de un café—.

El padre de Tristin Thornton no es solo rico, es un Gran Maestro con conexiones con todos los actores importantes de poder en la región.

Tomé un sorbo de mi café, considerando esta información.

La espada de bronce y la estatua de piedra descansaban seguras en mi mochila junto a mí, su presencia un recordatorio constante del peligro que había invitado.

—¿Qué significa exactamente eso para Liam?

—preguntó Alistair Northwood, inclinándose hacia adelante con preocupación grabada en su rostro.

La expresión de Leopold se oscureció.

—Significa que tarde o temprano, Liam se enfrentará a la oposición de una de las familias más poderosas del país.

Estas no son personas que olviden las ofensas.

—No sería mi primer enemigo poderoso —comenté, pensando en mi creciente lista de adversarios—.

Y dudo que sea el último.

Mi teléfono vibró.

Un mensaje de Isabelle: [Mantente alerta.

Mis fuentes dicen que alguien peligroso te está siguiendo.]
La advertencia me provocó un escalofrío en la espalda, pero también fortaleció mi determinación.

Saber que Isabelle estaba velando por mí, incluso desde lejos, me daba fuerzas.

—Deberíamos ponernos en marcha —dije, poniéndome de pie—.

Necesito llevar estos artefactos a un lugar seguro.

Mientras caminábamos hacia el coche, Leopold continuó con su advertencia.

—Se dice que el patriarca de los Thornton es despiadado.

Ha aplastado a rivales comerciales sin dudarlo y esos eran conflictos legítimos.

Has desafiado directamente su autoridad al tomar algo que él quiere.

Desbloqueé mi coche, haciéndoles un gesto para que entraran.

—Entonces me ocuparé de eso cuando llegue el momento.

El motor rugió y nos incorporamos a la carretera principal.

El tráfico era ligero para esta hora del día, haciendo nuestro viaje fluido, demasiado fluido.

Los pelos de mi nuca se erizaron cuando noté un coche negro siguiéndonos durante tres giros consecutivos.

—Tenemos compañía —murmuré, comprobando el espejo retrovisor.

Leopold se giró en su asiento.

—¿El sedán negro?

¿Ha estado ahí mucho tiempo?

—Demasiado para ser coincidencia —respondí, acelerando ligeramente.

El sedán igualó nuestra velocidad perfectamente.

Ya no había duda: nos estaban siguiendo.

—¿Cuál es el plan?

—preguntó Alistair nerviosamente.

Apreté el volante con más fuerza.

—Voy a…

Mis palabras murieron en mi garganta cuando una figura apareció repentinamente en medio de la carretera—Alvin Ward, de pie perfectamente inmóvil con una sonrisa inquietante en su rostro.

—¿Qué demonios?

—exclamó Leopold.

Actuando por puro instinto, pisé el acelerador en lugar del freno.

El coche se lanzó hacia adelante, directamente hacia Ward.

—Liam, ¿qué estás haciendo?

—gritó Alistair.

—Ese no es realmente Alvin Ward —dije con los dientes apretados mientras nos precipitábamos hacia la figura—.

O al menos, no solo él.

El impacto debería haber sido devastador.

En cambio, nuestro coche se estrelló contra una barrera invisible a un pie del cuerpo de Ward.

La parte delantera se arrugó como un acordeón, y nos sacudimos violentamente contra nuestros cinturones de seguridad.

A través del parabrisas destrozado, observé cómo Ward extendía una mano y detenía nuestro vehículo de dos toneladas tan fácilmente como si atrapara una pelota.

—Quédense en el coche —ordené a mis compañeros mientras me desabrochaba el cinturón—.

No importa lo que pase.

Los ojos de Ward me siguieron mientras salía por la ventanilla del conductor, su sonrisa nunca vacilante.

—Impresionantes instintos, Dr.

Knight.

La mayoría de la gente habría intentado detenerse.

—La mayoría de la gente no puede sentir lo que yo puedo —respondí, pisando con cuidado el pavimento—.

No eres solo Alvin Ward, ¿verdad?

Algo lo está controlando.

Una risa fría escapó de los labios de Ward.

—Chico listo.

El recipiente no es importante.

Lo que importa es que tienes algo que quiero.

Mantuve mi distancia, evaluando mis opciones.

—La espada de bronce y la estatua de piedra.

—Precisamente.

—Los ojos de Ward brillaron de manera antinatural—.

Entrégamelos, y quizás te deje vivir.

—¿Qué son para ti?

Ward inclinó la cabeza, considerándome.

—Antiguos artefactos de poder más allá de tu comprensión.

Pertenecen a mi secta en el suroeste—robados hace siglos.

—¿Y se supone que debo entregártelos porque lo pediste amablemente?

—desafié, ganando tiempo mientras sutilmente reunía mi Fuerza Interior.

—Se supone que debes entregármelos porque la alternativa es la muerte —respondió Ward como si fuera un hecho.

Miré hacia atrás al coche, asegurándome de que Leopold y Alistair permanecieran dentro.

—He escuchado amenazas de muerte antes.

Raramente me impresionan.

El comportamiento agradable de Ward desapareció, reemplazado por una furia fría.

—Entonces quizás sea necesaria una demostración.

Se movió con una velocidad cegadora, cubriendo la distancia entre nosotros en un instante.

Su mano salió disparada, apuntando a mi garganta, pero logré esquivarla en el último segundo.

Mi entrenamiento con Jackson había mejorado mis reflejos más allá de lo que una persona ordinaria podría lograr.

—Bien —Ward asintió con aprobación—.

No estás completamente indefenso.

Eso hará esto más interesante.

Contraataqué con un puñetazo infundido de qi que debería haber mandado a volar a un hombre normal.

Ward atrapó mi puño fácilmente, apretando hasta que sentí crujir mis huesos.

—¿Eso es todo?

—se burló.

En respuesta, canalicé más Fuerza Interior, acumulando energía en mi núcleo antes de liberarla en una explosión.

La fuerza finalmente rompió el agarre de Ward, empujándolo varios pasos atrás.

Su expresión cambió de diversión a intriga.

—Has cultivado Fuerza Interior.

Impresionante para alguien tan joven.

No perdí el aliento respondiendo, en su lugar lancé una serie de ataques que combinaban artes marciales con mi manipulación de energía.

Ward paró cada golpe sin esfuerzo, pero pude notar que me estaba evaluando, midiendo mis capacidades.

—Basta de juegos —dijo finalmente, bloqueando mi patada circular—.

Déjame mostrarte el verdadero poder.

El aire a su alrededor se oscureció, como si la luz misma estuviera siendo consumida.

Zarcillos negros de energía comenzaron a retorcerse alrededor de su cuerpo, emanando una malevolencia que me puso la piel de gallina.

Cuando extendió su mano, una ola de esta energía oscura se disparó hacia mí.

Intenté esquivar, pero la oscuridad se expandió, envolviéndome completamente.

Mis músculos se tensaron, mi cuerpo quedó inmovilizado mientras la energía oscura me envolvía como cadenas vivientes.

—Esto es cultivo de energía oscura —explicó Ward, acercándose lentamente—.

Un arte prohibido que pocos pueden dominar.

Tu Fuerza Interior no es nada comparada con esto.

La oscuridad se apretó, estrujando mi pecho hasta que respirar se volvió difícil.

Luché contra su agarre, pero mis movimientos estaban severamente restringidos.

—Ahora —dijo Ward, parado frente a mí—, preguntaré una vez más.

¿Dónde están los artefactos?

Con los dientes apretados, logré responder:
—En…

mi mochila…

en el coche.

Ward sonrió fríamente.

—Una decisión sabia.

Los recuperaré después de haber terminado contigo.

Levantó su mano, preparándose para dar un golpe mortal.

Cerré los ojos, concentrándome hacia adentro.

Si iba a morir, lo haría luchando.

Entonces ocurrió algo extraño.

Mientras me concentraba, tomé conciencia de la energía oscura que me rodeaba de una nueva manera.

En lugar de luchar contra ella, intenté algo instintivo—comencé a absorberla.

Los ojos de Ward se ensancharon cuando los zarcillos de oscuridad comenzaron a fluir hacia mi cuerpo.

—¿Qué…

qué estás haciendo?

Sentí la energía oscura entrando en mi sistema, esperando dolor o resistencia.

En cambio, se fusionó con mi propia energía, fortaleciéndome.

Con cada segundo que pasaba, absorbía más, mi inmovilidad desapareciendo gradualmente.

—Esto es imposible —siseó Ward, aumentando el flujo de energía oscura—.

¡Deberías estar muriendo!

Pero cuanto más enviaba, más fuerte me volvía.

La oscuridad que me había estado asfixiando ahora me alimentaba, mezclándose con mi Fuerza Interior de una manera que se sentía tanto extraña como extrañamente natural.

Ward retrocedió tambaleándose, con el shock escrito en sus facciones.

—Tú…

estás absorbiendo energía oscura.

Pero eso significaría…

Me liberé de los últimos de sus ataduras de energía, poniéndome de pie mientras el poder fluía por mis venas.

—Significa que tu plan falló.

—No —Ward negó con la cabeza incrédulo—.

Estás cultivando qi, Fuerza Interior Y energía oscura simultáneamente.

Eso no es posible a menos que…

El entendimiento amaneció en su rostro, seguido por un terror inconfundible.

—¡Eres un cuerpo caótico!

¡Un recipiente capaz de cultivar energías contradictorias!

No entendía el significado de lo que estaba diciendo, pero su miedo era claro.

—¿Qué significa eso?

Los ojos de Ward ahora mostraban un auténtico pavor.

—Significa que debes morir aquí, antes de que te des cuenta de lo que realmente eres.

Reunió una cantidad aún mayor de energía oscura, todo su cuerpo pulsando con poder malévolo.

—¡Muere, cuerpo caótico!

¡Tu existencia amenaza todo!

—¿Qué es un cuerpo caótico?

—exigí, preparándome para su ataque—.

¿Qué soy yo?

El rostro de Ward se contorsionó con rabia desesperada.

—¡No tendrás oportunidad de saberlo, ve al infierno y pregúntale a Yama!

Se abalanzó hacia adelante, la oscuridad explotando desde sus manos como un tsunami de sombras, dirigido directamente a mi corazón.

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