El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 191

191: Capítulo 191 – La Despiadada Retribución del Gran Maestro 191: Capítulo 191 – La Despiadada Retribución del Gran Maestro Las noticias se extendieron por Eldoria como un incendio forestal.

Conrad Thornton había emergido de su reclusión, no meramente como el patriarca de la familia más poderosa de la ciudad, sino como un Gran Maestro—un nivel de poder que pocos en el país podían reclamar.

Observé desde las sombras cómo nobles y comerciantes se apresuraban a enviar regalos y felicitaciones a la finca Thornton.

El arcoíris que se había extendido por el cielo ayer se había desvanecido, pero la tensión en el aire seguía siendo palpable.

La gente hablaba en tonos bajos, mirando nerviosamente por encima de sus hombros como si la mera mención de Conrad Thornton pudiera invocar su ira.

—Son como ratones corriendo ante un halcón —comentó el Tío Armando a mi lado, su rostro habitualmente jovial inusualmente serio—.

Hace tres años, algunas de estas mismas personas se reían a espaldas de Conrad.

Ahora míralos.

—El poder lo cambia todo —respondí, observando a un comerciante particularmente adinerado dirigiendo a sus sirvientes para llevar un enorme regalo hacia el Complejo Thornton—.

Especialmente en Eldoria.

Como mano derecha de Conrad Thornton, había sido convocado inmediatamente después de su aparición.

Lo que había visto en sus ojos me había helado hasta los huesos.

El hombre al que había servido durante décadas siempre había sido calculador y a veces cruel, pero nunca había visto un odio tan frío e implacable.

Un alboroto en la entrada del Complejo Thornton llamó mi atención.

Las puertas se abrieron de par en par, y el propio Conrad salió a grandes zancadas, su presencia haciendo que los peatones se apretaran contra las paredes o se apresuraran a cruzar la calle.

Con su avance, su aura se había transformado por completo.

Cada paso que daba parecía resonar con poder, el aire mismo resplandeciendo a su alrededor.

—Comienza —murmuró el Tío Armando.

Conrad Thornton levantó su mano, y una ola de energía pulsó hacia afuera a través de la ciudad.

Su voz, amplificada por alguna técnica desconocida para mí, retumbó por toda Eldoria.

—Ciudadanos de Eldoria, yo, Conrad Thornton, he regresado y he ascendido al Reino Grandmaster.

Las ventanas se abrieron por toda la ciudad mientras la gente se asomaba para escuchar.

Algunos de los cultivadores más poderosos incluso subieron a sus tejados, mostrando deferencia al ponerse de pie para recibir el anuncio del Gran Maestro.

—Concedo una amnistía general a todos los que se han opuesto a la familia Thornton en mi ausencia —continuó Conrad, su voz haciendo eco entre los edificios—.

Las ofensas pasadas son perdonadas…

con una excepción.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral.

—Liam Knight y todos los que lo ayudaron en la mutilación de mi hijo no conocerán la misericordia.

Sus crímenes serán respondidos con sangre.

El silencio que siguió fue absoluto.

Incluso los pájaros parecían haber dejado de cantar.

—Que esto sirva tanto de advertencia como de promesa —la voz de Conrad resonó con un terrible propósito—.

Aquellos que alberguen a Knight o a sus aliados compartirán su destino.

Aquellos que me traigan información que conduzca a su captura serán recompensados más allá de toda medida.

Con eso, se dio la vuelta y regresó al complejo, las puertas cerrándose de golpe tras él.

—Tío —dije en voz baja—, creo que nuestra posición acaba de volverse considerablemente más peligrosa.

El Tío Armando asintió sombríamente.

—Ven.

Tenemos preparativos que hacer.

—
La finca Northwood estaba en conmoción cuando Conrad Thornton llegó sin anunciarse.

Los sirvientes se dispersaron como hojas en el viento, y los guardias se quedaron inmóviles, sabiendo que era mejor no impedir el paso a un Gran Maestro.

—¿Dónde está Silas Northwood?

—exigió Conrad a un mayordomo tembloroso.

—El s-señor Northwood está en el pabellón oriental con el joven señor Alistair —tartamudeó el hombre.

Sin esperar indicaciones, Conrad atravesó los terrenos de la finca.

Silas Northwood, una vez uno de los ancianos más respetados en Eldoria, había cometido el grave error de alinearse con la facción de Liam Knight durante la ausencia de Conrad.

Conrad lo encontró compartiendo té con su hijo en un pabellón bellamente decorado con vistas a un estanque de carpas koi.

Ambos hombres se levantaron apresuradamente ante su aproximación, sus rostros perdiendo el color.

—Gran Maestro Thornton —logró decir Silas, ofreciendo una profunda reverencia—.

Este es un honor inesperado.

—¿Lo es?

—la voz de Conrad era suave, casi conversacional—.

Yo pensaría que mi visita es completamente predecible, dadas sus recientes…

elecciones políticas.

Alistair Northwood, apenas en sus veinte años y habiendo heredado la arrogancia de su padre pero no su sabiduría, dio un paso adelante.

—Gran Maestro, nuestra familia simplemente buscaba estabilidad durante tiempos inciertos.

No pretendíamos faltar el respeto a…

Conrad se movió con una velocidad cegadora.

Un momento estaba en la entrada del pabellón; al siguiente, su mano se cerraba alrededor de la garganta de Alistair, levantando al joven del suelo.

—Su familia proporcionó respaldo financiero a Liam Knight —dijo Conrad, todavía con esa voz aterradoramente tranquila—.

Asistieron a funciones donde mi familia fue abiertamente ridiculizada.

¿Y ahora me hablas de respeto?

—Por favor —suplicó Silas, cayendo de rodillas—.

Mi hijo es joven e irreflexivo.

Si ha de haber castigo, que caiga solo sobre mí.

La mirada de Conrad se desplazó hacia el anciano Northwood.

—Oh, tú también serás castigado, Silas.

Pero primero, tu hijo me dirá todo lo que sabe sobre Liam Knight.

Alistair arañó desesperadamente el agarre de Conrad.

—No…

sé nada…

importante —jadeó.

—Eso es desafortunado para ti.

—La mano libre de Conrad de repente brilló con una energía verde enfermiza—.

Porque creo que el dolor es un excelente motivador para la memoria.

El sonido de los gritos de Alistair resonó por toda la finca Northwood durante horas.

—
Preparé la trigésima primera Píldora Generadora de Médula con cuidadosa precisión, monitoreando la reacción medicinal en el caldero de jade frente a mí.

El taller dentro de la residencia de Kathleen Harding había sido dispuesto perfectamente para mis necesidades, permitiéndome concentrarme enteramente en el delicado proceso de refinamiento de píldoras.

—¿Esa es la última?

—preguntó Kathleen desde donde estaba sentada cerca, su expresión esperanzada.

Asentí, sin quitar los ojos del caldero.

—Tu padre debería recuperarse completamente con estas.

El daño a su médula ósea fue severo, pero no irreversible.

—No tienes idea de lo que esto significa para mí —dijo suavemente.

Me permití una pequeña sonrisa.

—Creo que sí.

La familia lo es todo.

Cuando la formación de la píldora se completó, extraje cuidadosamente la esfera medicinal brillante y la inspeccioné antes de añadirla al frasco de jade con las otras.

Treinta y una píldoras en total, cada una representando horas de meticuloso trabajo.

Pero valía cada momento.

—Se las llevaré inmediatamente —dijo Kathleen, aceptando el frasco con reverencia.

—Recuerda mis instrucciones —le advertí—.

Una píldora cada doce horas, disuelta en agua tibia de manantial.

Nada de alcohol, nada de comidas picantes, y mínimo esfuerzo físico durante al menos un mes.

—Me aseguraré de que siga cada detalle.

—Dudó, y luego preguntó:
— ¿Estás seguro de que no quieres conocerlo?

Quiere agradecerte personalmente.

Negué con la cabeza.

—Cuanta menos gente sepa de mi participación, mejor.

Por la seguridad de todos.

Poco sabía yo cuán proféticas resultarían esas palabras.

—
Leopold Shepherd maldijo su mala suerte mientras era arrastrado al salón principal de la familia Thornton.

Su ropa estaba rasgada y ensangrentada por la “aprehensión” de los guardias Thornton que lo habían encontrado intentando salir de la ciudad.

Conrad Thornton estaba sentado en una silla ornamentada que se asemejaba a un trono, sus ojos fríos mientras observaba al comerciante capturado.

—Leopold Shepherd —dijo Conrad, su voz llevándose sin esfuerzo a través de la vasta cámara—.

Has estado bastante ocupado en mi ausencia, ¿no es así?

Leopold intentó mantener su dignidad a pesar de sus circunstancias.

—Simplemente he estado conduciendo mis asuntos comerciales como siempre, Gran Maestro.

—Tus ‘asuntos comerciales’ incluían suministrar materiales raros a Liam Knight —respondió Conrad—.

Materiales que posteriormente fueron utilizados en medicinas que mejoraron sus habilidades antes de su ataque a mi hijo.

—Vendo a muchos clientes —protestó Leopold—.

No puedo ser considerado responsable de cómo utilizan…

—Me dirás todo —lo interrumpió Conrad—.

Dónde Knight obtuvo sus técnicas.

Quién le enseñó medicina.

Quiénes son sus patrocinadores más allá de los Ashworths.

Y lo más importante, dónde está ahora.

Leopold tragó saliva con dificultad.

—Realmente no sé dónde está.

Lo último que escuché es que había abandonado el país por completo.

Los ojos de Conrad se estrecharon peligrosamente.

—¿Abandonado el país?

Una afirmación interesante.

—Es lo que todos dicen —insistió Leopold—.

Después del incidente con tu hijo, supuestamente huyó al extranjero para escapar de las repercusiones.

Conrad se levantó de su asiento y se acercó a Leopold lentamente.

—¿Y si creo que me estás mintiendo?

—Lo juro por el nombre de mi familia…

—Tu nombre familiar será borrado de la historia si me engañas —dijo Conrad suavemente—.

Ahora, háblame de sus partidarios en Ciudad Havenwood.

El rostro de Leopold palideció.

—¿Cómo supiste sobre…

—Sé mucho más de lo que piensas —interrumpió Conrad—.

Pero quiero escucharlo de ti.

Durante la siguiente hora, Leopold derramó todo lo que sabía sobre las conexiones de Liam Knight, sus aliados y sus intereses comerciales.

Para cuando terminó, estaba empapado en sudor, su voz ronca de tanto hablar.

Conrad asintió pensativamente.

—Esto confirma lo que mis otras fuentes me han dicho.

Knight ha cultivado, de hecho, una significativa red de apoyo.

—Entonces…

¿me dejarás ir?

—preguntó Leopold esperanzado.

La sonrisa de Conrad era terrible de contemplar.

—Oh, me temo que no.

Verás, prometí retribución contra todos los que ayudaron a Liam Knight.

Y siempre cumplo mis promesas.

Leopold apenas tuvo tiempo de gritar antes de que la mano de Conrad descendiera hacia él.

—
Más tarde esa noche, Conrad Thornton estaba de pie en su estudio privado, mirando un mapa del país.

Marcas rojas indicaban ubicaciones confirmadas donde Liam Knight había sido visto o había establecido conexiones.

El Tío Armando entró después de un respetuoso golpe.

—Las notificaciones han sido enviadas a todas las familias importantes en Eldoria.

Ninguna se atreverá a ayudar a Knight ahora.

—¿Y nuestra búsqueda?

—No hemos encontrado rastro de él en la ciudad o áreas circundantes —informó el Tío Armando—.

La información sobre su salida del país parece creíble.

Múltiples fuentes lo confirman independientemente.

El puño de Conrad golpeó el escritorio, agrietando la madera sólida.

—¡Escapa de la justicia mientras mi hijo yace quebrado!

Esto es inaceptable.

—Lo encontraremos, Gran Maestro —le aseguró el Tío Armando—.

Es solo cuestión de tiempo.

Conrad permaneció en silencio por un largo momento, sus ojos fijos en el mapa.

Luego, con deliberada lentitud, colocó su dedo en un marcador de ciudad.

—Ciudad Havenwood.

Ahí es donde comenzó su historia, ¿no es así?

—Sí.

Antes de que viniera a Veridia y luego aquí a Eldoria.

—Y todavía tiene conexiones allí.

Amigos, antigua familia…

—La voz de Conrad había adoptado un tono calculador—.

Personas que le importan.

El Tío Armando permaneció en silencio, reconociendo el peligroso camino que estaban tomando los pensamientos de su maestro.

—Si no podemos alcanzar a Knight directamente —continuó Conrad—, entonces lo sacaremos de su escondite.

—¿Cómo propones hacer eso?

Los ojos de Conrad brillaron con un propósito cruel.

—Sígueme a Ciudad Havenwood.

Mientras evite aparecer, mataré a una persona cada día.

¡Veamos cuánto tiempo puede esconderse!

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