El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 192

192: Capítulo 192 – La Sombra del Gran Maestro Desciende 192: Capítulo 192 – La Sombra del Gran Maestro Desciende Un repentino escalofrío recorrió mi columna vertebral, deteniendo mis movimientos a medio paso.

La sensación era diferente a cualquier cosa que hubiera sentido antes—como agua helada inundando mis venas mientras algo susurraba advertencias directamente a mi alma.

—¿Liam?

¿Está todo bien?

—preguntó Kathleen, su voz sonando distante a pesar de estar justo a mi lado.

Acababa de administrar la última píldora a Nikhil Harding, observando cómo la medicina se disolvía en su lengua.

Su color ya estaba mejorando, la vitalidad regresaba a su rostro antes pálido.

En circunstancias normales, me habría quedado para monitorear su respuesta, pero este presentimiento era demasiado poderoso para ignorarlo.

—Necesito revisar algo —logré decir, mi voz sonando tensa incluso para mis propios oídos.

Salí al pasillo y saqué mi teléfono, que había mantenido apagado durante el delicado proceso de refinamiento de las píldoras.

Tan pronto como se encendió, una cascada de notificaciones inundó la pantalla.

Docenas de llamadas perdidas, aún más mensajes—todos con la inconfundible urgencia de un desastre.

Abrí el primer mensaje de William Vance:
*EMERGENCIA.

Conrad Thornton ha alcanzado el nivel de Gran Maestro.

Está atacando a todos los que están conectados contigo.

Llama inmediatamente.*
Mis dedos temblaban mientras desplazaba más mensajes:
*Alistair Northwood gravemente herido durante interrogatorio.*
*Leopold Shepherd confirmado muerto.

Cuerpo exhibido como advertencia.*
*Conrad está cazando sistemáticamente a todos los aliados.*
*Ha declarado temporada abierta contra cualquiera que te haya ayudado.*
El último mensaje de William envió hielo por mis venas:
*Conrad se dirige a Ciudad Havenwood.

Dice que matará a una persona cada día hasta que aparezcas.*
—No, no, no —murmuré, mi mente repasando rápidamente la lista de personas que aún estaban en Havenwood y que podrían ser objetivo.

Corrí de vuelta hacia Kathleen, quien se sobresaltó con mi repentina reaparición.

—Necesito irme.

Ahora.

¿Hay alguna manera de conseguir acceso a un jet privado, o al vuelo comercial más rápido de regreso?

—¿Qué ha pasado?

—preguntó, percibiendo inmediatamente la gravedad de la situación.

—Conrad Thornton se ha convertido en Gran Maestro —expliqué, ya reuniendo mis pertenencias—.

Va tras todos los que me importan, comenzando por Ciudad Havenwood.

El color desapareció del rostro de Kathleen.

—Organizaré nuestro jet familiar de inmediato.

Has salvado a mi padre—es lo mínimo que puedo hacer.

Mientras ella hacía las llamadas necesarias, marqué el número de William Vance, caminando ansiosamente mientras esperaba que contestara.

—¡Liam!

—la voz de William llegó, tensa por la tensión—.

Gracias a dios que devolviste la llamada.

—Cuéntame todo —exigí.

—Es peor de lo que indicaban mis mensajes —respondió William sombríamente—.

Conrad apareció hace tres días con un avance que sorprendió a todos.

Desde entonces, ha estado desmantelando sistemáticamente tu red de apoyo en Eldoria.

Los Northwoods fueron solo el comienzo.

Ha interrogado o ejecutado al menos a siete aliados importantes.

Mi mano libre se cerró en un puño.

—¿Y Havenwood?

—Partió hacia Ciudad Havenwood hace doce horas —confirmó William—.

Hemos advertido a todos los que pudimos contactar, pero Conrad se mueve con una velocidad y crueldad sin precedentes.

Su poder como Gran Maestro es…

aterrador.

—¿Qué hay de Roman?

¿Beatrice?

¿Simon?

—pregunté, nombrando a las personas que podrían estar en peligro inmediato.

—Roman recibió nuestra advertencia.

Está asustado pero se niega a abandonar la ciudad.

Dice que no te abandonará —William hizo una pausa—.

En cuanto a tu familia biológica…

no hemos podido contactarlos.

No responden las llamadas.

Un frío temor se asentó en mi estómago.

—William, necesito que le digas algo a Conrad.

Dile que regresaré a Havenwood en menos de un día.

Dile que si lastima a alguien más, me aseguraré de que se arrepienta de haber alcanzado el estatus de Gran Maestro.

—Liam —la voz de William bajó—, necesitas entender a lo que te enfrentas.

Conrad no es solo poderoso ahora—ha entrado en un reino que pocos pueden desafiar.

La diferencia entre un Maestro y un Gran Maestro es como comparar una vela con el sol.

—No me importa —respondí, mi voz endureciéndose con determinación—.

Solo entrega mi mensaje.

Yo me encargaré del resto.

Después de terminar la llamada, me giré para ver a Kathleen parada en la puerta, su expresión sombría.

—El jet está siendo preparado —dijo—.

Estará listo en veinte minutos.

—Gracias —respondí, recogiendo los últimos de mis ingredientes medicinales.

—Liam —dudó—, mi padre ofrecería su apoyo si pudiera.

¿Hay algo más que pueda hacer?

Negué con la cabeza.

—Esta es mi batalla.

Ya he puesto en peligro a demasiadas personas al involucrarlas en mis asuntos.

—A veces las batallas son demasiado grandes para lucharlas solo —observó en voz baja.

—Tal vez —concedí—.

Pero no me esconderé mientras otros sufren por mis acciones.

Mientras seguía a Kathleen hacia el auto que me llevaría al aeródromo privado, mi mente repasaba planes de contingencia.

Conrad Thornton como Maestro ya era bastante peligroso.

Conrad como Gran Maestro significaba que necesitaría cada ventaja, cada truco, cada onza de poder que pudiera reunir.

Lo más importante, necesitaba tiempo—tiempo que no estaba seguro de que mis seres queridos en Havenwood tuvieran.

—
Roman Volkov caminaba de un lado a otro en su oficina, con el teléfono aferrado en su palma sudorosa.

Las persianas estaban cerradas, y había enviado a su personal a casa horas antes después de recibir la advertencia sobre Conrad Thornton.

—Deberías abandonar la ciudad —le había aconsejado su jefe de seguridad antes de partir—.

Deja que esto pase.

Pero Roman sabía mejor.

Esto no era algo que “pasaría”.

Conrad Thornton no venía a hacer amenazas o negociar—venía a destruir.

Una parte de Roman—una gran parte—deseaba desesperadamente huir.

Hacer una maleta, vaciar sus cuentas y desaparecer en el anonimato.

Pero otra parte recordaba el día en que Liam había salvado el negocio de su familia, sin pedir nada a cambio.

El día en que Liam había curado a su hija cuando especialistas de todo el país habían fracasado.

Roman dejó de caminar y miró fijamente la foto familiar en su escritorio.

Si huía ahora, ¿qué ejemplo estaría dando?

¿Qué hombre vería en el espejo?

—Maldita sea —murmuró, alcanzando su teléfono.

Marcó un número que pocas personas poseían—la línea directa a su equipo de seguridad más confiable.

—Es Volkov —dijo cuando alguien contestó—.

Necesito un equipo completo, armado y listo.

Y contacten a nuestros amigos en las fuerzas del orden.

Vamos a necesitar toda la ayuda posible.

Sabía que podría no ser suficiente contra un Gran Maestro.

Pero mantendría su posición.

Le debía eso a Liam.

—
La casa de los Johnson se encontraba en una calle tranquila en uno de los barrios de clase media de Havenwood.

Un modesto edificio de dos pisos con jardines bien cuidados, reflejaba la naturaleza firme y práctica de Simon Johnson y su esposa, Beatrice Sterling—la madre biológica de Liam que lo había abandonado cuando era niño.

La pacífica tarde fue destrozada por la llegada de un elegante auto negro que se detuvo en la acera.

Los vecinos miraban con curiosidad a través de las ventanas mientras dos hombres salían—uno anciano con una expresión severa, el otro emanando un aura de tal amenaza que incluso desde la distancia, la gente instintivamente retrocedía.

Conrad Thornton examinó la casa poco notable con frío desdén.

—¿Aquí es de donde viene?

Qué apropiado.

Tío Shane, de pie a su lado, asintió.

—Según nuestra información, esta es la residencia de Simon Johnson y su esposa Beatrice Sterling—la madre biológica de Liam Knight.

—Y lo abandonaron cuando era niño —reflexionó Conrad, con una sonrisa cruel jugando en sus labios—.

Qué conveniente para mis propósitos.

Se acercaron a la puerta principal, los pasos de Conrad dejando pequeñas grietas en el camino de concreto—manifestaciones físicas del abrumador poder que ahora comandaba.

Tío Shane tocó el timbre, parándose ligeramente detrás de Conrad.

Después de un momento, la puerta se abrió para revelar a una mujer de mediana edad con cabello rubio desvaneciéndose y ojos cansados que se abrieron con sorpresa ante los visitantes inesperados.

—¿Puedo ayudarles?

—preguntó Beatrice Sterling con cautela.

La sonrisa de Conrad Thornton era como la de un depredador evaluando a su presa.

—Ciertamente espero que sí.

Esta sería la residencia de la familia de Liam Knight, ¿correcto?

La expresión de Beatrice inmediatamente se endureció, su momentánea cautela transformándose en franca hostilidad.

Agarró el marco de la puerta con fuerza, la mandíbula fija en un ángulo terco familiar que Conrad había visto antes—en el rostro de Liam.

—Ustedes deben ser amigos de Liam Knight, ¿verdad?

—espetó, su voz elevándose con ira—.

Les digo, ¡salgan de aquí ahora mismo!

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