El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 195

195: Capítulo 195 – Un Juramento de Venganza, Un Desafío Entregado 195: Capítulo 195 – Un Juramento de Venganza, Un Desafío Entregado “””
El sol de la tarde proyectaba largas sombras sobre Eldoria mientras yo bajaba del coche frente a la finca Northwood.

La mansión, antes orgullosa, parecía ahora disminuida, con jardines descuidados y cortinas cerradas que hablaban de una familia en duelo.

Respiré profundamente, preparándome para lo que sabía sería una conversación difícil.

Hace tres días, había hecho la jugada más arriesgada de mi vida, amenazando a Conrad Thornton para salvar a Roman y Alaric.

Ahora estaba de vuelta en Eldoria para terminar lo que había comenzado.

La puerta se abrió antes de que pudiera llamar.

Silas Northwood estaba enmarcado en el umbral, su presencia antes imponente reducida a una cáscara vacía.

Profundas sombras colgaban bajo sus ojos enrojecidos, y su apariencia anteriormente meticulosa había dado paso a ropa arrugada y varios días de barba.

—Así que los rumores son ciertos —dijo Silas, con voz áspera—.

Liam Knight ha regresado a Eldoria.

—Hola, Silas —respondí en voz baja—.

¿Puedo pasar?

Se hizo a un lado en silencio, guiándome por el pasillo tenuemente iluminado hasta lo que una vez fue una vibrante sala de estar.

Todo estaba cubierto por una fina capa de polvo, como si la casa misma se hubiera rendido.

—¿Cómo está Alistair?

—pregunté, aunque ya sabía la respuesta.

El rostro de Silas se contorsionó de dolor.

—Mi hijo yace arriba como un cadáver que aún respira.

Sus ojos se abren, pero no ven nada.

Su corazón late, pero él se ha ido.

Los mejores médicos del país lo llaman un coma inexplicable.

Yo lo llamo lo que es: asesinato por Conrad Thornton.

Me acerqué a la ventana, apartando las pesadas cortinas para dejar entrar algo de luz en la habitación.

—Lo siento, Silas.

De verdad.

Debería haber estado aquí.

—¿Por qué estás aquí ahora?

—exigió, con la ira surgiendo repentinamente—.

¿Qué bien hace tu presencia cuando mi hijo…

—Su voz se quebró, y se desplomó en una silla cercana, con la cabeza entre las manos.

Me acerqué a él lentamente.

—Estoy aquí porque hice una promesa de proteger a Alistair, y fallé.

Pero también he hecho otra promesa: hacer que Conrad Thornton pague por lo que ha hecho.

Silas levantó la mirada, con escepticismo y desesperación luchando en sus ojos.

—¿Tú?

¿Contra Conrad Thornton?

El hombre es un Gran Maestro.

Destruyó a mi hijo con un solo toque.

—No soy el mismo hombre que dejó Eldoria —dije en voz baja—.

Y no he vuelto solo para enfrentarme a Conrad.

He venido para sanar a Alistair.

Su cabeza se levantó de golpe.

—No juegues conmigo, Knight.

Los mejores profesionales médicos del país lo han examinado…

—Y han fallado porque lo que Conrad hizo no fue médico.

Fue un ataque al espíritu de Alistair y a su base de cultivación.

—Me incliné hacia adelante, mi voz firme con convicción—.

He pasado el último año estudiando técnicas de curación antiguas.

Creo que puedo revertir lo que Conrad hizo.

La esperanza brilló en el rostro de Silas antes de que la suprimiera despiadadamente.

—¿Cuándo?

—Después de ocuparme de Conrad —respondí—.

Primero, necesito asegurarme de que nunca pueda lastimar a nadie más.

Silas se levantó bruscamente, paseando por la habitación con energía nerviosa.

—Morirás.

Debes saberlo.

“””
—Quizás —reconocí—.

Pero prefiero morir intentándolo que vivir sabiendo que no hice nada.

Una risa amarga se le escapó.

—Suenas como mi hijo antes de que Conrad lo quebrara.

Ese mismo idealismo obstinado.

—Tomaré eso como un cumplido.

—Me dirigí hacia la puerta—.

Voy a enfrentar a Conrad públicamente, pero primero, quería que lo escucharas directamente de mí.

También quería decirte que voy a visitar a los Moreau a continuación.

La expresión de Silas se oscureció.

—Killian está peor que mi hijo en algunos aspectos.

Al menos Alistair no sabe lo que ha perdido.

Killian siente su cultivación destrozada en cada momento de vigilia.

—Lo sé.

Por eso necesito verlo a él también.

Cuando alcancé el pomo de la puerta, Silas exclamó:
—¡Knight!

Me volví para verlo de pie, más erguido que antes, con una chispa del antiguo orgullo Northwood reavivada en su porte.

—Haz sufrir a ese bastardo —dijo, con voz apenas por encima de un susurro—.

Haz que entienda lo que es perderlo todo.

Asentí solemnemente.

—Te doy mi palabra.

—
El apartamento de Killian Moreau estaba muy lejos de las elegantes salas de entrenamiento que una vez poseyó.

El pequeño apartamento de una habitación, básico y austero, estaba en las afueras de la ciudad, en un edificio que había conocido días mejores.

Abrió la puerta con cautela, su figura antes poderosa ahora delgada y encorvada.

Cuando sus ojos se encontraron con los míos, vi un destello de reconocimiento seguido rápidamente por amargura.

—Knight —dijo secamente—.

¿Vienes a ver lo que queda del poderoso Killian Moreau?

—¿Puedo pasar?

—pregunté.

Se encogió de hombros y se arrastró de vuelta al apartamento.

Lo seguí, observando los escasos muebles y el inconfundible aroma de hierbas medicinales y alcohol.

—¿Ahogando el dolor en alcohol?

—pregunté, señalando con la cabeza una botella vacía en la mesa de café.

Killian se dejó caer pesadamente en el sofá.

—Cuando tus vías espirituales están destrozadas, los analgésicos convencionales no funcionan.

Tú lo sabes, Alquimista.

Me senté frente a él.

—Escuché lo que pasó.

—¿Ah, sí?

—Su risa era hueca—.

Conrad Thornton pasó.

Me negué a entregar mi sala de entrenamiento a sus representantes, dije que no enseñaría sus métodos corruptos.

Al día siguiente, se presentó personalmente.

—La mano de Killian se dirigió inconscientemente a su pecho—.

Un toque.

Eso fue todo lo que se necesitó para destruir treinta años de cultivación.

Para convertirme en…

esto.

El dolor crudo en su voz me golpeó como un golpe físico.

—Debería haber estado aquí —dije en voz baja.

—¿Para hacer qué?

—replicó—.

¿Morir junto a mí?

Conrad Thornton es intocable.

Todos lo saben.

Me incliné hacia adelante.

—Ya no.

Killian se burló.

—No me digas que has vuelto en alguna misión de venganza.

Puede que te hayas hecho un nombre allá fuera, pero Conrad…

—Sé exactamente lo que es Conrad —interrumpí—.

Y sé cómo derrotarlo.

La amarga diversión de Killian vaciló mientras me miraba de verdad por primera vez.

Sus ojos se ensancharon ligeramente.

—Tu cultivación…

no es posible.

—Muchas cosas que se creían imposibles están demostrando lo contrario —respondí—.

Incluyendo la curación de vías espirituales destrozadas.

Su cuerpo quedó completamente inmóvil.

—No lo hagas —susurró—.

No me des esperanza si no estás seguro.

—No te mentiré, Killian.

El proceso sería excruciante, y el éxito no está garantizado.

Pero he desarrollado una técnica que podría restaurar tu cultivación.

De repente, las lágrimas brotaron en sus ojos.

—¿Por qué me ayudarías?

¿Después de cómo te traté cuando llegaste por primera vez a Eldoria?

—Porque nadie merece lo que Conrad te hizo.

—Me puse de pie—.

Pero primero, necesito ocuparme de él.

Lo estoy desafiando públicamente.

Dentro de tres días en el Cementerio Oriental.

La boca de Killian se abrió.

—Estás loco.

Incluso si…

incluso si tu cultivación es tan impresionante como se siente, desafiar a un Gran Maestro en su propio terreno es un suicidio.

Sonreí sombríamente.

—Entonces reza para que tenga éxito, porque si no lo logro, no quedará nadie para curarte.

Cuando me volví para irme, Killian exclamó:
—¡Espera!

—Se esforzó por ponerse de pie, moviéndose hacia un armario en la esquina.

Después de hurgar brevemente, sacó una pequeña caja de madera—.

Toma esto.

Era el talismán de mi padre.

Le ayudó a sobrevivir a tres combates a muerte en su juventud.

Acepté la caja, sintiendo el débil pulso de energía antigua en su interior.

—Gracias, Killian.

Te la devolveré cuando esto termine.

—
Al anochecer, mi regreso se había extendido por Eldoria como un incendio forestal.

Me senté en mi habitación de hotel, redactando cuidadosamente el desafío formal en pergamino especial con tinta roja—el método tradicional para un duelo a muerte.

La puerta se abrió cuando William entró, su expresión sombría.

—El Complejo Thornton está en alerta máxima.

Conrad ha llamado refuerzos de ciudades vecinas.

—Era de esperar —respondí sin levantar la vista de mi escritura.

—Tu desafío formal solo empeorará las cosas.

Podría haberse contentado con matarte en silencio antes, pero ¿un desafío público?

Lo estás obligando a responder con la máxima fuerza.

Terminé el último carácter con un floreo.

—Ese es exactamente el punto.

William suspiró.

—Te estás usando como cebo.

—Le estoy dando a Conrad exactamente lo que su ego exige —una oportunidad de destruirme públicamente.

—Sellé el pergamino con cera—.

Su orgullo no le permitirá rechazarlo.

—¿Y la ubicación?

El Cementerio Oriental difícilmente es un terreno neutral.

Sonreí levemente.

—Es perfecto.

Terreno antiguo, lleno de tumbas de cultivadores.

La energía espiritual ambiental allí servirá a mis propósitos.

—¿Y el retraso de tres días?

—Me da tiempo para prepararme —respondí simplemente, aunque mis verdaderas razones eran más complejas.

Tres días marcaban el momento exacto en que ciertas alineaciones celestiales maximizarían mi método particular de cultivación.

William tomó la carta de desafío sellada.

—Haré que esto se entregue a Conrad personalmente.

—Asegúrate de que todos lo sepan —añadí—.

Quiero que todo el mundo de la cultivación esté observando.

Después de que William se fue, me acerqué a la ventana, mirando la ciudad de la que una vez huí en desgracia.

En algún lugar ahí fuera, Conrad Thornton probablemente estaba planeando mi muerte, rodeado de aliados y recursos que yo no podía igualar en número.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Roman: «Rumores por todas partes.

La gente dice que te has vuelto loco.

Otros dicen que te has vuelto más fuerte de lo que nadie sabe.

Conrad está furioso».

Sonreí sombríamente.

Bien.

Que se enfurezca.

Que venga contra mí con todo lo que tiene.

—
A la mañana siguiente, recibí la noticia de que Conrad había aceptado públicamente mi desafío, llamándome un «hombre muerto caminando» y prometiendo hacer de mí un ejemplo para todos los que se opusieran a él.

Caspian Kane, una parte neutral con conexiones en ambos lados, había estado observando la situación que escalaba rápidamente desde su oficina con vista al centro de la ciudad.

A medida que los informes de mi desafío se extendían, se encontró cada vez más atraído hacia lo que rápidamente se estaba convirtiendo en la confrontación más anticipada en la historia reciente de Eldoria.

Su teléfono vibró en su escritorio.

Al mirar hacia abajo, vio un nombre que no esperaba: Isabelle Ashworth.

El mensaje era simple pero cargado de implicaciones: «Voy a Eldoria.

Encuéntrame en el aeropuerto mañana.

Necesitamos hablar sobre Liam Knight».

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com