El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 200

200: Capítulo 200 – El Juicio del Alfa: Desenmascarando a un Traidor 200: Capítulo 200 – El Juicio del Alfa: Desenmascarando a un Traidor Sentí una extraña mezcla de emociones mientras me acercaba a las afueras de la Ciudad Havenwood.

Mis heridas físicas habían sanado en su mayoría, pero las cicatrices mentales de la traición de Conrad Thornton aún persistían.

El horizonte de la ciudad apareció a través de la ventanilla de mi coche —familiar pero de alguna manera diferente.

Quizás era yo quien había cambiado.

—Bienvenido de nuevo a Havenwood, señor —dijo mi conductor, mirándome a través del espejo retrovisor.

Asentí en silencio.

Mi regreso no era meramente por nostalgia.

La influencia de Conrad había sido profunda aquí, y necesitaba evaluar el daño, preparar medicinas para mi recuperación continua y, lo más importante, reafirmar mi autoridad.

No más jugar el papel del empresario humilde y de bajo perfil.

Esa estrategia casi me había costado la vida.

Mientras nos acercábamos a mi complejo, divisé a Roman Volkov caminando ansiosamente cerca de la entrada.

Su rostro normalmente sereno estaba retorcido de preocupación, y corrió hacia la puerta de mi coche antes de que se detuviera por completo.

—¡Liam!

Gracias a Dios que has vuelto —dijo Roman, con voz tensa.

Salí, estudiando su apariencia desaliñada.

—¿Qué ha pasado?

Los ojos de Roman se oscurecieron.

—Es Alaric.

Intentó defender tus intereses mientras estabas fuera.

Los hombres de Thornton…

—Su voz se quebró ligeramente—.

Le rompieron ambas piernas.

Los médicos no están seguros de si volverá a caminar correctamente.

Una fría furia se instaló en mi pecho.

Alaric había sido leal desde el principio, sin vacilar incluso cuando yo estaba en mi punto más bajo.

—¿Dónde está ahora?

—pregunté, manteniendo mi voz firme.

—En su casa, recuperándose.

Pero eso no es todo —Roman bajó la voz—.

La mitad de los líderes empresariales de Havenwood se pusieron del lado de Thornton mientras estabas caído.

Caldwell los lideró —el mismo hombre que te juró lealtad de sangre el año pasado.

No me sorprendió.

Las ratas oportunistas siempre abandonaban lo que percibían como un barco hundiéndose.

—Organiza un banquete de bienvenida —dije después de un momento de consideración—.

Mañana por la noche.

Invita a todos —especialmente a los que nos traicionaron.

Los ojos de Roman se ensancharon ligeramente.

—¿A todos?

—Sí —respondí, formándose una sonrisa sombría en mis labios—.

Veamos quién tiene el valor de enfrentarme.

—
La noche siguiente, mi sala de recepción más grande se llenó con las figuras más influyentes de Havenwood.

Los observé desde una habitación lateral mientras se mezclaban nerviosamente, susurrando entre ellos, lanzando frecuentes miradas hacia la entrada principal.

Muchos habían traído regalos extravagantes—vinos raros, relojes caros, incluso escrituras de propiedades—intentos transparentes de comprar su regreso a mi buena gracia.

—Son como ovejas esperando el matadero —murmuró Roman a mi lado.

Divisé a Marcus Valerius, uno de los pocos que había permanecido leal, apartado de los demás.

Luego mis ojos se fijaron en Caldwell, riendo demasiado fuerte, su falsa confianza traicionada por el sudor en su frente.

—¿Está Alaric aquí?

—pregunté.

Roman asintió.

—En la parte de atrás.

Insistió en venir a pesar de su condición.

—Bien.

No hagamos esperar a nuestros invitados.

Entré en la sala y se hizo un silencio inmediato.

Todas las miradas se volvieron hacia mí mientras caminaba con confianza hacia el frente de la habitación.

Algunos rostros mostraban alivio, otros miedo, y unos pocos—aquellos que habían permanecido leales—mostraban genuina felicidad por mi regreso.

Cerca de la parte trasera, vi a Alaric en una silla de ruedas, sus piernas fuertemente vendadas.

Nuestras miradas se cruzaron brevemente, y le di un ligero asentimiento.

Yo arreglaría esto.

—Bienvenidos, todos —comencé, mi voz resonando en la silenciosa habitación—.

Es bueno estar de vuelta en Havenwood.

Varios empresarios se apresuraron con sus ofrendas.

Acepté cada regalo con un educado asentimiento, observando cómo crecía la incomodidad en los rostros de aquellos que me habían traicionado.

La pila de regalos creció impresionantemente grande.

Caldwell fue el último en acercarse, presentando una estatua antigua de jade que debió haber costado millones.

—Sr.

Knight, estamos jubilosos por su triunfante regreso —dijo, su voz goteando falsa sinceridad—.

Este humilde regalo no puede expresar la profundidad de mi lealtad.

Lo acepté con una sonrisa que no llegó a mis ojos.

—Gracias, Caldwell.

Tu…

generosidad ha sido notada.

Una vez completadas las formalidades, los camareros trajeron champán.

Levanté mi copa en un brindis.

—Por la prosperidad de Havenwood —dije, y la multitud repitió mis palabras con diversos grados de entusiasmo.

Después de permitir que la tensión aumentara durante el primer plato de la comida, finalmente me puse de pie otra vez, golpeando mi copa para llamar la atención.

—Entiendo la difícil posición en la que muchos de ustedes se encontraron durante mi ausencia —comencé, con tono mesurado—.

Los negocios son negocios, después de todo.

Cuando Conrad Thornton parecía tener ventaja, tomar decisiones pragmáticas parecía razonable.

El alivio se hizo visible en varios rostros—pensaban que estaba ofreciendo perdón.

—Pero —continué, endureciendo mi voz—, hay una diferencia entre hacer compromisos necesarios y trabajar activamente para destruir a alguien que confió en ustedes.

La temperatura en la habitación pareció descender.

Me moví desde detrás de la mesa, caminando lentamente entre mis invitados.

—Algunos de ustedes no simplemente cambiaron de lealtades.

Algunos proporcionaron información sobre mis negocios, mis aliados, mis vulnerabilidades.

—Hice una pausa junto a la silla de Caldwell—.

Algunos contribuyeron directamente a las lesiones sufridas por aquellos que me son leales.

Miré hacia Alaric, cuyo rostro permanecía estoico a pesar de su dolor.

—Estoy ofreciendo una oportunidad —anuncié—.

Una oportunidad para levantarse y admitir lo que hicieron.

Aquellos que confiesen ahora enfrentarán consecuencias, pero serán proporcionales.

Aquellos que continúen mintiendo…

—Dejé que la implicación flotara en el aire.

El silencio se extendió incómodamente.

Nadie se movió.

Suspiré.

—Muy bien.

Caldwell, empecemos contigo.

El hombre saltó ligeramente al ser señalado.

—¿Yo?

Liam, ¡siempre he sido tu más devoto partidario!

Simplemente estaba manteniendo relaciones para reunir información sobre las operaciones de Thornton para cuando regresaras.

Su mentira era tan descarada que casi resultaba impresionante.

Me moví hacia la silla de ruedas de Alaric y coloqué mi mano suavemente sobre su hombro.

—Dime, Alaric.

¿Fue Caldwell quien reveló la ubicación de nuestro almacén en la Calle Maple?

¿Aquel donde los hombres de Thornton te encontraron?

Alaric me miró, luego a Caldwell.

—Sí.

Él personalmente llamó a su ejecutor mientras yo todavía estaba en el edificio.

Caldwell se puso de pie de un salto.

—¡Eso es mentira!

¡No puedes probar nada!

¡Roman es quien ha estado alimentando de información a Thornton—lo vi reuniéndose con su gente en el Hotel Westridge!

El rostro de Roman se contorsionó de rabia.

—¡Serpiente!

¡Me estaba reuniendo con contratistas de seguridad para proteger nuestros activos!

Levanté mi mano, y la habitación volvió a quedar en silencio.

Luego, con deliberada lentitud, caminé hacia Caldwell y le golpeé en la cara con suficiente fuerza para hacerlo tambalearse de vuelta a su silla.

La sangre goteaba de su labio partido.

—Te di una oportunidad para confesar —dije en voz baja—.

En cambio, intentas implicar a uno de los pocos que permanecieron leales.

—No tienes nada contra mí —siseó Caldwell, agarrándose la cara—.

Es mi palabra contra la suya.

No pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro mientras sacaba mi teléfono.

—Caldwell, ¿has oído hablar alguna vez de algo llamado vigilancia?

—pregunté con fingida curiosidad—.

Porque cada sala de reuniones en el Hotel Westridge tiene cámaras.

Y yo soy dueño de la empresa de seguridad que las mantiene.

El color desapareció de su rostro mientras giraba la pantalla hacia él, mostrando imágenes nítidas de él estrechando la mano del jefe ejecutor de Conrad Thornton, deslizando documentos a través de una mesa, señalando mapas de mis propiedades.

—Ahora —continué, dirigiéndome a los rostros repentinamente pálidos alrededor de la habitación—, ¿veremos quién más aparece en estos videos?

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