El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 202

202: Capítulo 202 – Atrapado por el Decreto de un Tirano 202: Capítulo 202 – Atrapado por el Decreto de un Tirano La sonrisa burlona de Lucas Dillon hizo que me hirviera la sangre mientras me conducía hacia lo que ahora me daba cuenta que no era un centro de detención estándar.

La rabia dentro de mí amenazaba con explotar, pero me obligué a respirar profundamente.

«Piensa en Isabelle», me susurré a mí mismo, su rostro materializándose en mi mente—el único ancla que me impedía desatar mi furia sobre este oficial corrupto.

—¿Qué fue eso, Knight?

—se burló Lucas, encontrándose con mis ojos en el espejo retrovisor—.

¿Ya estás rezando?

Necesitarás más que oraciones adonde vas.

Permanecí en silencio, observando el paisaje desconocido pasar.

Los edificios se volvieron escasos, reemplazados por densos bosques y terreno rocoso.

Después de casi dos horas de conducir, nos acercamos a un complejo intimidante rodeado de altos muros coronados con alambre de púas.

Un letrero desgastado decía: «Penitenciaría de Prisioneros de la Asociación de Artes Marciales – Sucursal de Ciudad Shiglance».

Se me cayó el estómago.

Esto no era un centro de detención normal—era uno de esos notorios sitios negros donde la gente desaparecía.

Lucas estacionó y me sacó del asiento trasero de un tirón.

—Bienvenido a tu nuevo hogar —anunció, empujándome hacia la entrada—.

Espero que no estuvieras planeando ver la luz del día de nuevo pronto.

Las pesadas puertas de hierro se abrieron con un chirrido, revelando un sombrío patio patrullado por guardias cuyos uniformes tenían poco parecido con el atuendo de patrulla estándar.

Lucas me condujo a una oficina donde un hombre corpulento con un ceño perpetuo estaba sentado detrás de un escritorio, con los dedos entrelazados frente a él.

—Sr.

Mcbride —lo saludó Lucas con inusual deferencia—.

Entrega especial como solicitó.

Los ojos del hombre me recorrieron con frío desinterés.

—¿Este es al que Conrad Thornton quiere contener?

—El mismo —confirmó Lucas, luego sacó pecho—.

Por cierto, ahora soy el Vicepresidente aquí.

Conrad lo arregló la semana pasada.

Mcbride asintió secamente.

—Entonces lo dejaré en tus capaces manos, Vicepresidente Dillon.

El agarre de Lucas en mi brazo se apretó mientras se inclinaba cerca.

—¿Oyes eso, Knight?

No soy solo un oficial de patrulla.

Prácticamente te poseo ahora.

Me arrastró por un corredor tenuemente iluminado que apestaba a moho y desesperación.

Los sonidos de gemidos distantes resonaban en las paredes de piedra.

Descendimos por una escalera de caracol, cada paso llevándome más lejos de cualquier esperanza de rescate.

Al fondo, Lucas se detuvo ante una puerta oxidada de metal.

—Alojamiento especial para un invitado especial —se burló, abriéndola.

Con un empujón violento, me empujó hacia la oscuridad.

Tropecé hacia adelante, apenas logrando sostenerme antes de golpear el suelo.

—Disfruta tu estadía —gritó Lucas, cerrando la puerta de golpe con un estruendo ensordecedor.

Mientras mis ojos se adaptaban a la penumbra, observé mis alrededores—una celda estéril de tres por tres metros con nada más que una delgada estera en el suelo y un cubo sucio en la esquina.

La única luz se filtraba a través de una pequeña ventana con barrotes cerca del techo, demasiado alta para alcanzar.

Me desplomé contra la fría pared, asimilando la realidad de mi situación.

Esto no era un simple arresto—era un movimiento calculado para hacerme desaparecer.

Conrad Thornton había planeado mi encarcelamiento en una instalación que pocos conocían y de la que menos aún salían.

—Maldito seas, Conrad —murmuré, tirando inútilmente de mis ataduras.

Pasaron horas en ese agujero sin luz, cada minuto extendiéndose dolorosamente.

Mis pensamientos divagaron hacia cómo había terminado aquí—cruzándome con el hombre equivocado, subestimando sus conexiones, creyendo que mi propia influencia creciente me protegería.

Había sido un tonto.

——
En la mansión de la familia Thornton, Conrad Thornton se recostaba en su sillón de cuero, haciendo girar el brandy en una copa de cristal.

El fuerte aroma de los puros cubanos llenaba su estudio privado mientras levantaba su teléfono.

—Tío Shane —dijo Conrad al receptor—, asegúrate de que la noticia del arresto de Liam Knight se extienda por todo Eldoria.

Quiero que todos sepan que la familia Thornton atrapó al “notorio asesino” que ha estado aterrorizando nuestras provincias.

—Considéralo hecho, Maestro Conrad —respondió el Tío Shane, su voz obsequiosa—.

¿Debo enfatizar el compromiso de la familia con la seguridad pública?

Conrad se rio oscuramente.

—Sí, y asegúrate de que todos los socios comerciales entiendan el mensaje—cruza a la familia Thornton, y desaparecerás justo como Knight.

—Brillante estrategia, señor.

Esto solidificará nuestra posición como la fuerza dominante en Eldoria.

—En efecto —Conrad sorbió su brandy—.

Knight pensó que podía desafiarme.

Ahora se pudrirá en ese infierno hasta que yo decida que ha sufrido lo suficiente—entonces simplemente desaparecerá.

Después de terminar la llamada, Conrad miró por su ventana hacia la extensa ciudad debajo, una sonrisa satisfecha jugando en sus labios.

Todo estaba procediendo exactamente según lo planeado.

En cuestión de días, la noticia de mi captura se extendió como pólvora por los círculos empresariales de Eldoria y más allá.

Susurros sobre el otrora ascendente Liam Knight ahora encarcelado por crímenes atroces llenaban cada café y sala de juntas.

Algunos creían los cargos fabricados, mientras que otros sospechaban la verdad pero no se atrevían a hablar.

El poder de la familia Thornton proyectaba una larga sombra, y nadie quería estar bajo ella.

William Vance caminaba ansiosamente en su sala mientras su hija Clara observaba con ojos llorosos.

—Tienes que ayudarlo, papá —suplicó Clara—.

Liam no pertenece a ese lugar.

Ambos sabemos que esos cargos son mentiras.

William pasó una mano temblorosa por su cabello gris.

—Lo sé, cariño.

Pero Conrad Thornton…

—¡No me importa cuán poderoso sea Conrad!

—interrumpió Clara—.

Liam ha ayudado a nuestra familia cuando nadie más lo haría.

No podemos abandonarlo ahora.

Los hombros de William se hundieron.

El peso de la obligación luchaba contra su miedo a los Thorntons.

—Hablaré con Conrad —dijo finalmente—.

Le recordaré nuestros años de asociación, apelaré a cualquier decencia que quede en él.

Clara abrazó a su padre fuertemente.

—Gracias, papá.

Por favor tráelo de vuelta.

A la mañana siguiente, William Vance estaba de pie fuera de la oficina de Conrad Thornton, enderezando nerviosamente su corbata antes de que la secretaria lo hiciera pasar.

Conrad no se molestó en levantarse de su escritorio.

—William, qué visita inesperada.

Pensé que te habías retirado a una vida tranquila.

—Conrad —comenzó William, luchando por mantener su voz firme—.

He venido a hablar sobre Liam Knight.

La expresión de Conrad se endureció.

—¿Qué pasa con él?

—Creo que ha habido un malentendido.

Knight es inocente de esos cargos.

Ha sido un valioso asociado para muchos negocios en Eldoria, incluido el de mi propia familia.

La risa de Conrad fue fría y quebradiza.

—Vamos, William.

Eres demasiado inteligente para creer eso.

La evidencia es abrumadora.

—Evidencia fabricada bajo tu orden —contrarrestó William, encontrando coraje en su convicción—.

Te estoy pidiendo, como un viejo amigo y socio comercial, que reconsideres.

—¿Reconsiderar?

—Conrad se levantó lentamente, su imponente figura proyectando una sombra sobre el escritorio—.

¿Te atreves a venir a mi oficina y acusarme de falsificar cargos criminales?

William mantuvo su posición.

—Te estoy pidiendo que muestres misericordia.

Cualquier agravio que tengas con Knight seguramente puede resolverse sin destruir la vida del hombre.

Los labios de Conrad se curvaron en una sonrisa cruel.

—Tu retiro te ha ablandado, William.

La familia Vance ya no tiene la influencia que una vez tuvo.

El bonito rostro de tu hija no puede salvarte de la irrelevancia.

—Esto no se trata de influencia —insistió William—.

Se trata de hacer lo correcto.

—¿Correcto?

—Conrad escupió la palabra como si tuviera un sabor desagradable—.

Lo correcto es proteger los intereses de mi familia.

Knight interfirió con esos intereses.

Él paga el precio.

William hizo un último intento.

—La gente te respeta, Conrad.

Te temen.

¿No es eso suficiente?

¿Qué demuestra romper a un hombre como Knight?

Conrad rodeó su escritorio, parándose incómodamente cerca de William.

—Demuestra que nadie—ni tú, ni Knight, ni nadie en Eldoria—puede desafiar a la familia Thornton.

Esa lección vale más que la libertad o la vida de Knight.

El rostro de William palideció.

—¿Su vida?

Los ojos de Conrad brillaron con malicia.

—Además, déjame decirte, no solo quiero encerrar a Liam Knight, ¡sino que también quiero que muera allí!

William retrocedió, finalmente comprendiendo la profundidad de la crueldad de Conrad.

No habría apelación a la razón o la decencia—Conrad Thornton se había convertido en un tirano embriagado con su propio poder, y Liam Knight era meramente su última víctima.

Mientras William se daba la vuelta para irse, el peso de su fracaso aplastándolo, se preguntó si alguien podría enfrentarse a la familia Thornton ahora—o si Liam Knight estaba verdaderamente más allá de la salvación.

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