El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 204

204: Capítulo 204 – Sin Confianza, Sin Cura: El Desafío de Liam 204: Capítulo 204 – Sin Confianza, Sin Cura: El Desafío de Liam La celda quedó en silencio después de mi demostración de poder.

Los ojos que me habían mirado con desprecio ahora mostraban una mezcla de miedo y respeto.

Ayudé a Eamon a ir a un rincón donde podíamos hablar en privado, lejos de oídos curiosos.

—Nunca esperé verte aquí —dije en voz baja, examinando su rostro demacrado.

La prisión no había sido amable con él.

Las manos de Eamon temblaban ligeramente mientras se acomodaba en el suelo junto a mí.

—Ni yo a usted, Sr.

Knight.

Especialmente después de todos los rumores…

—¿Qué rumores?

—pregunté.

—Que se había convertido en uno de los hombres más poderosos de Ciudad Havenwood.

Que había derrocado a familias que habían permanecido durante generaciones.

—Su voz bajó a un susurro—.

Que era intocable.

Me reí amargamente.

—Claramente no lo suficientemente intocable.

Los tres hombres con los que acababa de lidiar estaban siendo ayudados a llegar a sus literas, sus gemidos de dolor llenaban la habitación por lo demás silenciosa.

Nadie se atrevía a acercarse a nosotros.

—Esos hombres —Eamon asintió hacia ellos—, me han estado atormentando desde que llegué.

Palizas diarias, robándome las raciones de comida…

Pensé que moriría aquí.

—¿Cómo acabaste en este lugar?

—pregunté.

Los hombros de Eamon se hundieron.

—Fue hace tres años.

Estaba en Ciudad Shiglance por un negocio cuando accidentalmente choqué con un joven maestro de la sucursal local de la Asociación de Artes Marciales.

Exigió que me arrodillara en la calle.

Cuando me negué…

—Negó con la cabeza—.

Alegaron que lo agredí.

Tres años por un crimen que nunca cometí.

Mi mandíbula se tensó.

Solo otro ejemplo de la corrupción contra la que había estado luchando.

—Gracias —dijo Eamon de repente—.

Por defenderme.

Nadie ha hecho eso desde que llegué.

Rechacé su agradecimiento con un gesto.

—Una vez prometí ayudarte.

Eso no ha cambiado solo porque estemos tras las rejas.

—¿Recuerdas ese día?

¿Cuando trataste a mi hija?

—Lo recuerdo.

—El recuerdo de su gratitud aquel día seguía siendo claro.

Eamon me miró con renovada esperanza.

—¿Es cierto lo que dicen?

¿Que has dominado antiguas artes curativas?

Asentí lentamente.

—He aprendido algunas cosas.

—Entonces…

—Eamon dudó—.

¿Podrías enseñarme?

No las técnicas complejas—sé que no tengo el talento—pero algo simple.

Algo que pueda ayudarme a sobrevivir aquí dentro.

Consideré su petición.

Enseñarle algo sustancial sería imposible sin las bases espirituales adecuadas, pero había una técnica…

—Hay un ejercicio de respiración que puedo mostrarte —dije finalmente—.

No te convertirá en un luchador, pero fortalecerá tu cuerpo y te ayudará a recuperarte más rápido de las lesiones.

El rostro de Eamon se iluminó.

—Estaría eternamente agradecido.

Durante la siguiente hora, lo guié a través de las posiciones básicas y patrones de respiración.

Era un vestigio de mi entrenamiento más temprano, pero incluso esta simple técnica marcaría una diferencia para alguien como él.

—Recuerda —le instruí—, cuatro tiempos al inhalar, mantén durante siete, suelta durante ocho.

Practica este ciclo noventa y nueve veces cada mañana y noche.

Asintió con entusiasmo, ya pareciendo más vivo que cuando habíamos comenzado.

Nuestra sesión fue interrumpida por el sonido resonante de botas pesadas acercándose a la celda.

Los reclusos se tensaron colectivamente.

Las visitas de los guardias rara vez significaban algo bueno.

Una llave sonó en la cerradura, y la puerta enrejada se abrió.

Gage Mcbride estaba allí, su corpulenta figura llenando la entrada.

Sus ojos escanearon la habitación antes de posarse en mí.

—Knight —me llamó—.

Al frente y al centro.

Me levanté sin prisa.

No había necesidad de mostrar ansiedad o miedo.

—¿Qué les pasó a ellos?

—preguntó Mcbride, señalando hacia los tres hombres heridos.

—Se cayeron —respondí con calma.

Algunas risitas ahogadas surgieron de alrededor de la habitación.

Los labios de Mcbride se crisparon, casi formando una sonrisa antes de controlar su expresión.

—Sal aquí.

Necesitamos hablar.

Me moví hacia la puerta, consciente de que todos los ojos en la celda me observaban.

Al pasar, dos guardias inmediatamente me flanquearon, aunque mantuvieron una distancia prudente.

Mcbride nos condujo a una pequeña sala de interrogatorios.

A diferencia de la sala de reuniones de antes, esta tenía solo una silla—claramente destinada para mí.

—Siéntate —ordenó Mcbride mientras los guardias tomaban posiciones en la puerta.

Obedecí, observándolo cuidadosamente.

Esto no era una táctica de intimidación estándar.

Algo más estaba sucediendo.

Mcbride permaneció de pie, dominándome.

—Has causado bastante impresión en tu corto tiempo aquí.

—Soy una persona sociable —respondí secamente.

No sonrió.

—Seré directo, Knight.

Tu situación es precaria.

Los cargos contra ti harían que la mayoría de los hombres fueran ejecutados sin juicio.

—Soy consciente.

—Sin embargo —continuó—, se ha presentado una oportunidad.

Una que potencialmente podría asegurar tu liberación.

Levanté una ceja pero no dije nada.

—Tristan Thornton ha caído gravemente enfermo —explicó Mcbride—.

Los médicos de la familia están desconcertados.

Creen que solo alguien con tus…

conocimientos médicos únicos podría salvarlo.

Así que de eso se trataba.

Me recliné en mi silla, considerando las implicaciones.

—¿Y si acepto tratarlo?

—pregunté con cautela.

—La familia Thornton está dispuesta a retirar todos los cargos.

Serías libre de irte.

Estudié el rostro de Mcbride, buscando engaño.

En la superficie, la oferta parecía demasiado buena para ser verdad—mi libertad a cambio de salvar la vida de alguien.

Pero sabía que era mejor no confiar en nada relacionado con la familia Thornton.

—¿Qué le pasa realmente?

—pregunté.

Mcbride se encogió de hombros.

—No soy médico.

Dicen que es algún tipo de veneno o contragolpe espiritual.

Ha estado en coma durante días.

Cerré los ojos brevemente, sopesando mis opciones.

Mis instintos gritaban que esto era una trampa.

Una vez que terminara de tratar a Tristan, no tendrían ninguna razón para mantener su palabra.

—Déjame entender esto correctamente —dije lentamente—.

¿La misma familia que orquestó mi encarcelamiento ahora quiere mi ayuda?

¿Y se supone que debo creer que simplemente me dejarán ir libre después?

—Esta petición viene directamente de Conrad —respondió Mcbride—.

La familia está desesperada.

Me reí —un sonido áspero y amargo—.

—Por supuesto que están desesperados.

Pero no lo suficientemente desesperados como para mantener su palabra con alguien como yo.

—No estás en posición de negarte —advirtió Mcbride, su voz endureciéndose.

—En realidad —respondí—, creo que sí lo estoy.

¿Qué harán si digo que no?

¿Matarme?

Ya estaban planeando eso de todos modos.

—Podrías salvar una vida —insistió Mcbride—.

Y la tuya en el proceso.

Miré directamente a sus ojos.

—Dime, Mcbride, ¿crees que la familia Thornton honraría tal promesa?

Una vez que Tristan esté curado, ¿qué garantía tengo de que no acabaré de vuelta aquí —o peor?

La incertidumbre cruzó por su rostro.

No era ningún tonto; conocía la reputación de la familia Thornton tan bien como cualquiera.

—A veces —dijo cuidadosamente—, debemos arriesgarnos con las promesas de los poderosos.

—No —respondí firmemente—.

He aprendido mi lección sobre confiar en aquellos que se creen por encima de las consecuencias.

Me incliné hacia adelante, con mi decisión tomada.

—Me niego.

Si Tristan Thornton muere por cualquier aflicción que esté sufriendo, no pesará en mi conciencia.

Mi respuesta es no.

La expresión de Mcbride cambió tan dramáticamente que fue como si una máscara se hubiera caído.

Desapareció el administrador profesional de la prisión, reemplazado por algo más frío y peligroso.

—Estás cometiendo un grave error —siseó—.

¿Entiendes lo que estás rechazando?

—Perfectamente —respondí—.

Me niego a ser engañado.

La familia Thornton no tiene honor, ni integridad.

Nunca mantendrían tal promesa a alguien que consideran inferior a ellos.

Me puse de pie, ignorando las manos temblorosas de los guardias moviéndose hacia sus armas.

—Llévame de vuelta a mi celda —dije con tranquila determinación—.

Prefiero enfrentar la muerte con dignidad que vivir por la falsa misericordia de mentirosos.

El rostro de Mcbride se sonrojó de ira, sus puños apretándose a sus costados mientras mis palabras daban en el blanco.

Cualquiera que fuera la respuesta que había planeado, la verdad en mi acusación claramente había dado en el clavo.

Acababa de cerrar la puerta a lo que podría haber sido mi única salida.

Pero algunos precios eran demasiado altos para pagar —incluso por la libertad.

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