El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 205

205: Capítulo 205 – Amanecer de Desesperación: La Llamada de El Verdugo 205: Capítulo 205 – Amanecer de Desesperación: La Llamada de El Verdugo “””
En el momento en que la puerta de la celda se cerró con estrépito detrás de mí, supe que mi decisión había sellado mi destino.

Los rostros de mis compañeros reclusos se volvieron hacia mí, con curiosidad escrita en sus curtidas facciones.

—¿Qué querían?

—preguntó Eamon en voz baja cuando regresé a nuestro rincón.

Me acomodé contra la fría pared de piedra.

—La familia Thornton me ofreció la libertad a cambio de salvar la vida de Tristan Thornton.

Sus ojos se agrandaron.

—¿Y te negaste?

—Era una trampa —respondí, observando las sombras bailar en el techo—.

Una vez que lo curara, no tendrían ninguna razón para mantener su palabra.

Terminaría justo de vuelta aquí—o peor.

Eamon guardó silencio, procesando mis palabras.

Finalmente, preguntó:
—¿Qué sucede ahora?

—¿Ahora?

—Me reí sin humor—.

Ahora esperamos a que decidan cómo matarme.

No estaba siendo dramático.

La familia Thornton no toleraría tal desafío, especialmente cuando acababa de condenar a uno de los suyos a una muerte probable.

Mi ejecución sería rápida y convertida en un espectáculo público—una advertencia para otros que pudieran atreverse a desafiar su autoridad.

Fuera de nuestra celda, podía escuchar los pesados pasos de Gage Mcbride alejándose por el corredor.

Sabía exactamente hacia dónde se dirigía y qué mensaje entregaría.

—
En su espaciosa oficina con vista al patio de la prisión, Gage Mcbride se sentó detrás de un escritorio de caoba, su expresión sombría mientras Conrad Thornton caminaba frente a él como un depredador enjaulado.

—¿Se negó?

—La voz de Conrad era peligrosamente tranquila—.

¿Un prisionero que enfrenta la ejecución se negó a salvar la vida de mi hijo?

Mcbride tragó nerviosamente.

—Sí, señor.

Parecía convencido de que era una trampa—que usted nunca cumpliría su promesa de libertad.

Conrad dejó de caminar, fijando sus fríos ojos en Mcbride.

—¿Y qué le dijiste para convencerlo de lo contrario?

—Todo lo que se me ocurrió, señor.

Pero él estaba…

resuelto.

La mano de Conrad golpeó el escritorio, haciendo que Mcbride se estremeciera.

—¡Mi hijo yace muriendo mientras este…

este don nadie juega con su vida!

—¿Debería intentarlo de nuevo?

¿Quizás con métodos más persuasivos?

—No —dijo Conrad, su voz repentinamente controlada—.

Si desea morir, entonces morirá.

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Se enderezó la inmaculada chaqueta de su traje, recuperando la compostura con practicada facilidad.

—Prepara la ejecución para mañana por la mañana.

Hazla pública.

Quiero que todos en la Provincia de Eldoria sepan el precio de desafiar a la familia Thornton.

—¿Tan pronto?

—preguntó Mcbride, incapaz de ocultar la sorpresa en su voz—.

¿No quiere esperar y ver si su hijo…?

—Mi hijo sobrevivirá —lo interrumpió Conrad—.

Tengo otros sanadores viniendo de la capital.

Liam Knight ha tomado su decisión, y ahora enfrentará las consecuencias.

Conrad caminó hacia la ventana, mirando el patio de la prisión.

—Mi familia ha mantenido su posición durante generaciones asegurándose de que nuestros enemigos entiendan una simple verdad: nadie que se oponga a nosotros sobrevive.

Mcbride asintió, alcanzando un formulario en el cajón de su escritorio.

—Presentaré la orden de ejecución inmediatamente.

—Bien.

—Conrad se volvió—.

Y Mcbride, asegúrate de que sufra antes del final.

Quiero que los testigos hablen de su agonía durante años.

Cuando Conrad salió de la habitación, Mcbride se quedó mirando el formulario de ejecución, con la pluma suspendida sobre la línea de firma.

Dudó solo brevemente antes de firmar su nombre con un floreo.

En este mundo, el poder pertenecía a familias como los Thorntons.

Hombres como él simplemente servían a su placer.

La suerte estaba echada.

Para la mañana, Liam Knight estaría muerto.

—
De vuelta en mi celda, algo extraño estaba sucediendo.

Los tres Grandes Maestros que habían intentado intimidarme antes ahora se acercaban con cauteloso respeto.

—¿Es cierto?

—preguntó el que había arrojado contra la pared—.

¿Realmente te negaste a curar a Tristan Thornton?

Lo estudié con cautela.

—Las noticias viajan rápido.

—El guardia de afuera estaba hablando —explicó otro—.

Dijo que le dijiste a Conrad Thornton que se fuera al infierno.

Me encogí de hombros.

—No con esas exactas palabras.

El tercer hombre sacudió la cabeza con incredulidad.

—Nadie desafía a la familia Thornton y vive.

—Soy consciente de lo que está en juego.

Intercambiaron miradas antes de que el primer hombre hablara de nuevo.

—Nosotros…

te juzgamos mal antes.

Cualquiera que se enfrente a esos bastardos tiene nuestro respeto.

Este repentino cambio de actitud era inesperado.

—Su respeto no me ayudará mucho cuando vengan por mi cabeza mañana.

—Tal vez podríamos ayudar —sugirió el segundo hombre, bajando la voz—.

Entre los cuatro, podríamos ser capaces de escapar.

Los miré con incredulidad.

—¿Quieren escapar?

¿Conmigo?

—Todos somos Grandes Maestros —continuó—.

Si trabajamos juntos…

—No —lo interrumpí—.

No funcionará.

—¿Por qué no?

—El primer hombre frunció el ceño—.

¿Tienes miedo de intentarlo?

Negué con la cabeza.

—No es miedo.

Es la realidad.

Incluso si escapáramos de estos muros, ¿adónde iríamos?

El alcance de la Asociación de Artes Marciales se extiende por todo el país.

Nos cazarían hasta el fin de nuestros días.

—¿Así que prefieres morir mañana que arriesgarte?

—preguntó el tercer hombre.

—No dije eso —respondí—.

Pero una fuga desesperada que nos mate a todos no sirve a nadie.

Miré alrededor a los rostros que observaban nuestra conversación.

—Esta celda alberga a algunos de los cultivadores más talentosos de la provincia.

Sin embargo, todos estamos aquí, encerrados por hombres que temen nuestras habilidades.

Eso debería decirles algo sobre el sistema contra el que luchamos.

El primer Gran Maestro consideró mis palabras.

—Hablas del sistema como si pudiera cambiarse.

—Todo puede cambiarse —dije en voz baja—.

Pero no a través de actos desesperados de violencia.

Al menos no hoy.

Se alejaron, decepcionados pero aparentemente comprendiendo mi posición.

Mientras regresaban a sus literas, Eamon se acercó más.

—¿Realmente crees que el sistema puede cambiarse?

—susurró.

Miré fijamente los barrotes de hierro que nos contenían.

—Tengo que creerlo.

De lo contrario, ¿por qué estoy luchando?

—
En Ciudad Havenwood, Caldwell se sentó en su oficina, leyendo el mensaje que acababa de llegar con creciente deleite.

Sus delgados labios se curvaron en una sonrisa cuando llegó a la parte sobre la ejecución programada de Liam Knight.

—Finalmente —susurró, dejando el papel—.

Finalmente, esa espina en mi costado será removida.

Presionó un botón en su escritorio.

Momentos después, Franklin Duval entró, inclinándose ligeramente.

—¿Me llamó, señor?

—En efecto —Caldwell se puso de pie, incapaz de contener su emoción—.

Tengo maravillosas noticias.

Liam Knight será ejecutado mañana por la mañana en la Provincia de Eldoria.

Las cejas de Franklin se elevaron con sorpresa.

—¿Está seguro?

Knight ha demostrado ser notablemente difícil de matar en el pasado.

—Esta vez es diferente —le aseguró Caldwell—.

Está bajo la custodia de la Asociación de Artes Marciales, con el propio Conrad Thornton supervisando su ejecución.

No habrá escape.

—Esas son…

excelentes noticias —dijo Franklin cuidadosamente.

—Con Knight fuera, necesitamos asegurar nuestra posición —continuó Caldwell—.

Primero, elimina a Roman Volkov.

Sin la protección de Knight, es vulnerable, y quiero que ese cabo suelto quede atado permanentemente.

Franklin asintió.

—¿Y el Gremio Celestial de Boticarios?

Los ojos de Caldwell brillaron con avaricia.

—Una vez que Liam Knight muera, solo una persona podrá producir la Píldora de Nutrición del Alma, ¡ese es el Anciano Harding!

¡Mientras yo controle al Anciano Harding, la Píldora de Nutrición del Alma será toda mía!

Franklin mantuvo su expresión neutral, aunque interiormente cuestionaba la confianza de Caldwell.

«Hombres como Liam Knight tenían una manera de sobrevivir contra probabilidades imposibles».

Aun así, simplemente asintió.

—Me ocuparé de Roman Volkov inmediatamente —dijo, inclinándose antes de salir de la habitación.

Ya solo, Caldwell se sirvió un vaso de whisky caro, saboreando el momento.

Para esta hora mañana, su enemigo más peligroso estaría muerto, y él controlaría el producto farmacéutico más valioso en Ciudad Havenwood.

La vida, decidió, finalmente iba a su favor.

—
La noche cayó sobre la prisión, pero no podía dormir.

Mañana sería mi día de ejecución, y a pesar de mi exterior tranquilo, no estaba listo para morir.

No cuando todavía tenía tanto por lograr.

No cuando Isabelle aún estaba en peligro.

Cerré los ojos, concentrándome en mi respiración.

Si esta iba a ser mi última noche con vida, no la pasaría con miedo.

El sonido de pasos acercándose me hizo abrir los ojos.

Era demasiado temprano para los guardias de la mañana.

Algo estaba sucediendo.

Una llave giró en la cerradura, y la puerta de la celda se abrió.

Un solo guardia entró, su rostro oculto en las sombras.

—Liam Knight —llamó suavemente—.

Tu hora ha llegado.

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