El Ascenso del Esposo Abandonado - Capítulo 206

206: Capítulo 206 – El Golpe de Caldwell, La Determinación de Isabelle 206: Capítulo 206 – El Golpe de Caldwell, La Determinación de Isabelle El aire nocturno estaba cargado de tensión mientras el elegante automóvil negro de Caldwell se detenía frente al edificio de oficinas de Roman Volkov.

Las calles de Ciudad Havenwood estaban tranquilas, la mayoría de los residentes acostados en sus camas, ajenos al cambio de poder que estaba a punto de ocurrir.

—¿Está todo listo?

—preguntó Caldwell, enderezándose la corbata en el espejo retrovisor.

Franklin Duval asintió a su lado.

—Todas las salidas están cubiertas.

Tenemos diez hombres apostados alrededor del perímetro.

Sonreí para mis adentros.

«Con Liam Knight encarcelado y enfrentando la ejecución, nunca habría una mejor oportunidad.

El reinado de Roman Volkov sobre el mundo empresarial de Havenwood terminaba esta noche».

—Recuerda —le instruí a Franklin—, quiero que esto sea limpio.

Sin derramamiento de sangre innecesario.

—Por supuesto, Sr.

Caldwell.

Salimos del auto y nos acercamos al edificio.

Dos guardias estaban junto a la entrada, tensándose inmediatamente ante nuestra aproximación.

—Sr.

Caldwell —dijo uno nerviosamente—.

El Sr.

Volkov no espera visitas tan tarde.

—Estoy seguro de que hará una excepción —respondí con suavidad, continuando hacia adelante sin romper el paso.

Los guardias intercambiaron miradas inciertas.

Sabían quién era yo—todos en Havenwood lo sabían—pero también tenían órdenes.

—Señor, no podemos…

Franklin se movió con una velocidad aterradora.

Antes de que cualquiera de los guardias pudiera alcanzar sus armas, ambos estaban inconscientes en el suelo.

—Eficiente como siempre —comenté, pasando por encima de sus cuerpos.

Tomamos el ascensor hasta el último piso donde se encontraba la oficina de Roman.

Dos guardias más esperaban fuera de su puerta.

Alcanzaron sus armas cuando nos vieron salir del ascensor.

—Deténganse…

Nunca terminaron.

El golpe de palma de Franklin envió a uno volando contra la pared mientras el segundo cayó con un preciso golpe de nervios en su cuello.

Me enderecé los puños y llamé a la puerta de Roman.

—Adelante —vino su voz desde dentro.

Roman levantó la vista de su escritorio, sus ojos se agrandaron al verme entrar con Franklin y dos más de mis hombres detrás de mí.

—¿Caldwell?

¿Qué significa esto?

—Se levantó abruptamente.

Alaric, su asociado de confianza, se movió para interponerse entre nosotros, su mano moviéndose hacia el arma escondida bajo su chaqueta.

—Yo no lo haría —advirtió Franklin, su voz suave pero amenazante.

Los ojos de Roman se movieron entre nosotros.

—Si estás aquí para negociar, esta no es la manera.

Me reí, el sonido haciendo eco en la espaciosa oficina.

—¿Negociar?

No, Roman.

Estoy aquí para informarte de tu jubilación.

La comprensión amaneció en su rostro.

—¿Crees que porque Liam Knight se ha ido, puedes simplemente entrar y tomar el control?

—Eso es exactamente lo que pienso —respondí.

Roman alcanzó el cajón de su escritorio, pero Franklin fue más rápido.

En un borrón de movimiento, cruzó la habitación y golpeó la mano de Roman contra el escritorio.

—Por favor, no hagas que esto sea desordenado —suspiré.

Alaric se abalanzó hacia adelante, pero mis otros hombres lo sujetaron, retorciendo sus brazos detrás de su espalda.

—Has tenido una buena racha —le dije a Roman, rodeando su escritorio—.

Pero los tiempos están cambiando.

Con Liam Knight enfrentando la ejecución mañana, has perdido a tu protector más poderoso.

Los ojos de Roman destellaron con ira.

—Sobreestimas tu posición, Caldwell.

Incluso sin Liam, tengo conexiones…

—Tus conexiones no te ayudarán —lo interrumpí—.

He pasado meses preparándome para este momento.

Tus aliados han sido neutralizados o comprados.

Tu seguridad ha sido comprometida.

Para probar mi punto, abrí su caja fuerte con la combinación que había obtenido semanas antes y saqué los archivos de adentro.

—¿Cómo has…

—¿Sabido tu combinación?

—Sonreí—.

Lo sé todo sobre ti, Roman.

Tus debilidades.

Tus secretos.

—Golpeé los archivos—.

Tus cuentas en el extranjero.

El color se drenó de su rostro.

—Tienes dos opciones —continué—.

Dejar Havenwood tranquilamente con suficiente dinero para comenzar de nuevo en otro lugar, o resistir y perderlo todo…

incluyendo tu vida.

Roman miró a Alaric, todavía luchando contra sus captores, y luego a mí.

Sus hombros se hundieron ligeramente.

—¿Qué quieres?

—Tus negocios.

Tus contactos.

Tu influencia.

Lo quiero todo firmado esta noche.

Coloqué una pila de documentos en su escritorio.

—Eres un hombre práctico, Roman.

No mueras por orgullo.

Durante un largo momento, el único sonido en la habitación fue el tictac del reloj antiguo en la pared.

Luego, lentamente, Roman alcanzó una pluma.

—No te saldrás con la tuya —murmuró mientras comenzaba a firmar.

Coloqué una mano en su hombro.

—Ya lo he hecho.

—
En su modesta casa al otro lado de la ciudad, William Vance caminaba de un lado a otro, con el teléfono presionado contra su oreja.

—Sí, entiendo.

Gracias por intentarlo.

—Colgó, su rostro grabado con derrota.

—¿Otro callejón sin salida?

—preguntó Clara desde la puerta, sus ojos llenos de preocupación.

William asintió, hundiéndose en el sofá.

—Ese era mi último contacto en la Asociación de Artes Marciales.

Nadie está dispuesto a ayudar a Liam.

La influencia de la familia Thornton es demasiado fuerte.

Clara se sentó junto a su padre, tomando sus manos temblorosas entre las suyas.

—Debe haber algo que podamos hacer —susurró—.

No podemos simplemente dejar que lo ejecuten.

William negó con la cabeza, pareciendo años más viejo de lo que había estado hace apenas días.

—He intentado todo, Clara.

He pedido todos los favores.

Nadie quiere desafiar a Conrad Thornton.

—¿Qué hay de la Señorita Ashworth?

Liam le salvó la vida.

Seguramente la familia Ashworth podría…

William levantó la mirada de repente, un destello de esperanza en sus ojos.

—¡Por supuesto!

¿Por qué no pensé en ellos antes?

—¿Tienes su número?

—No, pero conozco a alguien que sí.

Buscó rápidamente su teléfono, marcando con rapidez.

Después de una breve conversación, garabateó un número en un bloc de notas y se lo entregó a Clara.

—Aquí.

Llámala tú.

Podría responder mejor a ti.

Los dedos de Clara temblaron mientras marcaba.

Después de tres tonos, una voz femenina y fría respondió.

—Habla Isabelle Ashworth.

—Señorita Ashworth, no me conoce.

Mi nombre es Clara Vance.

Estoy llamando acerca de Liam Knight.

Hubo una pausa en la línea.

—¿Qué pasa con él?

—La voz había perdido su frialdad, reemplazada por una aguda atención.

—Ha sido arrestado por la familia Thornton.

Van a ejecutarlo mañana por la mañana.

El silencio que siguió fue tan completo que Clara se preguntó si la llamada se había cortado.

Luego Isabelle habló, su voz tensa con furia controlada.

—Cuéntame todo.

Clara explicó lo que había sucedido—la captura de Liam, su negativa a curar a Tristan Thornton, y la ejecución programada.

Mientras hablaba, podía escuchar la respiración de Isabelle volviéndose más agitada.

—¿Se atreven?

—dijo finalmente Isabelle, las palabras apenas más que un susurro—.

¿La familia Thornton se atreve a tocar lo que es mío?

El tono posesivo hizo que Clara se diera cuenta de lo profundamente que Isabelle se preocupaba por Liam.

—¿Puede ayudarlo?

—preguntó Clara, la esperanza creciendo en su pecho.

—¿Dónde lo tienen retenido?

—En la prisión de la Asociación de Artes Marciales en la Provincia de Eldoria.

—Saldré inmediatamente —afirmó Isabelle—.

Gracias por informarme, Señorita Vance.

—¿Podrá detener la ejecución?

La voz de Isabelle se volvió fría como el invierno.

—No lo matarán.

No si valoran sus propias vidas.

La llamada terminó, y Clara miró a su padre, una mezcla de esperanza y miedo en su rostro.

—Va a ayudar.

—
En su lujoso apartamento, Isabelle Ashworth ya estaba en movimiento.

Presionó un botón en su intercomunicador.

—Tengan mi auto listo en cinco minutos.

Y contacten a mi abuelo.

Díganle que es urgente.

Se cambió rápidamente a ropa de viaje, su mente acelerada.

«¿Cómo se atreven a tocar a Liam?

¿Cómo se atreven a amenazar su vida?»
Su teléfono sonó—su abuelo.

—¿Isabelle?

¿Qué está pasando?

—Abuelo, Liam Knight ha sido capturado por la familia Thornton.

Planean ejecutarlo mañana por la mañana.

Michael Ashworth guardó silencio por un momento.

—Conrad Thornton siempre ha sido imprudente, pero esto…

—Voy a Eldoria.

Esta noche.

—¿Sola?

Absolutamente no.

El viaje es demasiado peligroso.

—No me quedaré de brazos cruzados mientras lo matan —insistió Isabelle, su voz quebrándose ligeramente—.

No después de todo lo que ha hecho por mí.

Por nosotros.

Un pesado suspiro vino a través del teléfono.

—Tienes razón.

Espera una hora.

Tendré ocho Grandes Maestros listos para escoltarte.

El alivio la inundó.

—Gracias, Abuelo.

—E Isabelle, si Conrad Thornton o cualquiera de su gente te hace daño, reduciré su familia a cenizas.

La feroz protección en su voz le recordó a Isabelle el poder que su familia ejercía.

Por una vez, estaba agradecida por ello.

—Tendré cuidado —prometió.

Después de terminar la llamada, contempló una foto en su mesita de noche—una toma espontánea de Liam sonriendo, sin darse cuenta de la cámara.

Sus dedos rozaron su rostro.

—Aguanta —susurró—.

Voy por ti.

—
El sol de la mañana se elevaba sobre la prisión en la Provincia de Eldoria, proyectando largas sombras a través del patio donde una plataforma de madera había sido erigida durante la noche.

Dentro de mi celda, me senté con las piernas cruzadas en el suelo, mis ojos cerrados en meditación.

A pesar del alboroto exterior—guardias preparándose para el evento principal del día—mantuve una quietud perfecta.

Eamon Greene me observaba ansiosamente desde su litera.

—¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

—finalmente preguntó, incapaz de contenerse por más tiempo—.

¡Están construyendo tu plataforma de ejecución allá afuera!

Abrí los ojos, ofreciéndole una pequeña sonrisa.

—Entrar en pánico no cambiará nada.

—¡Pero debe haber algo que podamos hacer!

¡Alguna forma de contraatacar!

Me estiré, rodando mis hombros para eliminar la rigidez de estar sentado demasiado tiempo.

—Quizás.

Pero aún no.

Eamon se acercó, bajando la voz.

—Podría ayudarte.

Puede que sea viejo, pero sigo siendo un Gran Maestro.

Juntos, podríamos tener una oportunidad.

Antes de que pudiera responder, pesados pasos se acercaron a nuestra celda.

Conrad Thornton apareció, flanqueado por cuatro guardias armados.

—Liam Knight —llamó, su voz transmitiendo autoridad—.

Confío en que hayas dormido bien.

Hoy es un día significativo para ti.

Me levanté lentamente, encontrando su mirada.

—Cada día que estoy vivo es significativo, Sr.

Thornton.

Su mandíbula se tensó ante mi comportamiento tranquilo.

—No serás tan filosófico cuando estés frente a la hoja del verdugo.

—Quizás no —concedí—.

Pero tengo curiosidad—¿cómo está tu hijo?

¿Ha sobrevivido la noche?

Un destello de rabia pasó por el rostro de Conrad.

—No gracias a ti.

Otros sanadores llegaron de la capital esta mañana.

Lo están tratando ahora.

—Me alegra oírlo —dije sinceramente—.

Nunca deseé su muerte, a pesar de lo que puedas pensar.

—Tus deseos son irrelevantes —espetó Conrad—.

En una hora, serás llevado al patio.

Tu ejecución servirá como un recordatorio de lo que sucede a aquellos que desafían a la familia Thornton.

Con eso, giró sobre sus talones y se alejó a zancadas, sus guardias siguiéndolo en perfecta formación.

Eamon esperó hasta que estuvieron fuera del alcance del oído antes de agarrar mi brazo.

—Esta es nuestra última oportunidad, Liam.

¡Tenemos que luchar para salir!

Coloqué mi mano en su hombro.

—No hay necesidad.

—¿Qué quieres decir con “no hay necesidad”?

¡Van a matarte!

Una sonrisa misteriosa jugó en mis labios mientras miraba hacia la ventana, donde los primeros rayos de sol entraban.

—Confía en mí, Eamon.

Este juego aún no ha terminado.

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